十六
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他呆了，罗斯托上尉也呆了。
他看到罗斯托上尉转着身子向营区外呐喊的民众看了一会儿，又打量着他身边的弟兄们，举着枪的手垂下了。
身边的弟兄们面对西洋鬼子的枪口，作出了明确的选择，营外的民众又那么热烈地支持他们，都把他逼到了坚持对抗的立场上，他不能退缩了，心头一热，遂再次对罗斯托上尉明确说道：
“我代表第九中国军人营全体中国军人再重申一遍：我们进行的是和平纪念活动，上尉先生和租界管理当局无权干涉。如果上尉先生非法动用武力，酿发流血冲突，一切后果只能由上尉先生和租界当局负担全责！”
罗斯托上尉焦躁不安，和一个巡长模样的白俄鬼子嘀咕了几句什么，手一挥，命令士兵、巡捕放下枪，而后，和白俄巡长一起匆匆走了。
罗斯托和白俄巡长一走，翻译刘良杰便紧张地跑过来对他和弟兄们道：
“你……你们要小心行事才好！罗斯托上尉打电话去了，可能布莱迪克中校的驻军司令部会派兵来，租界警务处也……也会来人。”
涂国强马上挤到他面前道：
“费营副，要作些准备，不能吃眼前亏！我弄些家伙来，准备自卫！”
他想不起在这军人营里还有啥东西可用来自卫，但还是冲着涂国强点了点头：
“好吧！带十个弟兄去，快去快回！”
没一会儿功夫，涂国强和十个找家伙的弟兄回来了，每人抱了一堆劈下的课桌桌腿，“哗啦”、“哗啦”摔在地上。弟兄们蜂拥上去拿，人手一根，准备和西洋鬼子们拼一场。
护旗的血战看来是在所难免了。这不是他强迫弟兄们进行的选择，而是弟兄们主动做出的选择。这很怪，往日升旗，上操时，不少弟兄满腹牢骚，眼下血战的架势一摆开，弟兄们反倒齐心了。看来林启明往日对弟兄们的一片苦心没白费。
那就战斗吧！战斗本是他和弟兄们的天职。他和弟兄们选择了军人职业，就是选择了战斗的生涯。
国旗在头上飘，沉重的使命感爬上心头，再次想到，自己已被推上了林启明生前所处的位置，不管这场护旗的战斗结局如何，他都要带领弟兄们勉力为之了——明知不可为也要尽力为之。他悲哀地想，也许今天不但是林启明的祭日，也是他的祭日。