驰骋高原1
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，河西四郡的形势归于平静，河西道丝绸之路恢复畅通。
尤其在李大亮招抚伊吾之后，西域商贾可由伊吾直入玉门关，一路通往长安。
这使得青海道丝绸之路的优势大不如前，只能吸引于阗与剑南之间的商贾往来，对于吐谷浑的经济利益影响极巨。
党项与吐谷浑一般，统治阶层系出鲜卑，庶民则以羌人为主。
两者非但族群、文化类似，又地处青海道途中，有共同的经济利益。
当此大唐集结兵马粮秣，积极备战的数月期间，吐谷浑则对党项各部施以厚贿，
使其纷纷脱离大唐，转向依附吐谷浑。
于是此时，李药师必须付出更为丰厚的财物，才能由党项处获取唐军亟需的情资。
大唐卫景武公荡平突厥，对于世界历史无疑造成重大且深远的影响。
然则若论战争过程的恢弘壮阔，戡定吐谷浑之战则犹有过之。
贞观九年暮春，天候开始转暖。
然而在吐谷浑，所谓“转暖”，只是谷底山涧的冰雪不再严封，开始有消融的迹象。
此时唐军已然备战完善，分道向吐谷浑的冰川高原推进。
三月中旬，南方的李道彦、高甑生二道率先遭遇抵抗。
李道彦由岷州溯洮水往南行军，进入洮州东部。
高甑生则由利州溯羌水，也就是今日的白龙江，往西北行军，进入洮州南部。
原本依附大唐的当地羌人，在吐谷浑厚贿之下，袭杀洮州刺史，高甑生将之击破。
此时党项拓跋氏的酋长拓跋赤辞，率领部众前来声援羌人，在洮水、羌水上游的狼道峡据险死守。
当地是岷山山脉的隘口，两侧悬崖峭壁，中有宽约百尺的峡谷。
李道彦来到此处，难以前行，便遣使试图货贿，以期换得能让唐师通行。
未料拓跋赤辞已与吐谷浑和亲，坚不退让。
唐使见议和无望，便率精兵击溃党项外围部众，俘获牲畜六千头。