726、“敕勒川，阴山下。”
726、“敕勒川，阴山下。” (第2/3页)
可见，所谓的“中原”，从阴山之南就已经开始了！如今它却成为契丹和中原之间的天然屏障。向南度过这座大青山，再跨过黄河，契丹便可挥戈南下，大举进犯中原。
但是，如今飘荡在大青山之下草原之上的敕勒歌，却是由来已久，远在契丹建国成名于世之前。敕勒是古代中国北部的少数民族部落，它的后裔融入了今天的维吾尔族。这“维（惟、唯）吾尔”就好象是在说“只有我和你”的意思！如今的新疆维吾尔自治区，当然里面有维吾尔民族，也必有契丹的后裔子孙。
这首诗歌就是当时敕勒人所唱的牧歌。不过，北朝时敕勒活动的地域不在今天的新疆，而是在内蒙古大草原上。“敕勒川”，已不知是今天的哪一条河流，而且即使在当时，也未必就是一个固定的专名，恐怕只是泛指敕勒人聚居地区的河川罢了。
大青山，即是阴山，座落在内蒙古自高原之上，绵亘千里之遥，西起河套，东接内兴安岭。敕勒人歌唱起他们所生活的土地时，就以草原上的山川和这样一座气势磅礴、雄伟无比的大山为背景。就具体地理位置而言，诗歌中所唱的未免有些含糊，但作为诗的形象，一开始就呈现出强大的气势和力量。紧接下去，诗人又给我们描绘了一幅苍茫辽阔的图卷：在一望无垠的大草原上，满眼青绿，无边无际地向外延伸而去，只有那同样辽阔的天宇穹窿，像个巨大的蒙古包，如同毡帐一般从四面低垂下来，罩住浩瀚的大草原。如此风光，怎不使人心胸开张，情绪酣畅，神清气爽，心旷神怡？简直比身临其境还要清新美妙！
在江南，山岭起伏，河流曲折浪漫，植被丰富多彩，景观充满细部的变化，人的注意力也就容易被一山一水、甚至一草一木所吸引，形成细腻的审美感受，关注于色彩与线条的微妙韵味。而在北方，特别是在大草原上，自然景观是单纯的，其色彩和线条也没有多少变化。由于缺乏可供细细观赏的东西，于是抬眼一望就是苍茫天际，开口就是粗犷豪放的调子。
故此，南北朝民族歌曲具有显著的差异。前者轻艳绮丽，委婉缠绵，一如江南少女，多情而温柔细腻；后者粗犷雄放，刚劲有力，恰似塞北健儿，勇悍率真，豪爽坦直。若用西洋美学概念来表示，前者属于“优美”的类型，后者则更具“崇高”的倾向。这种审美趣味上的差异，自然是其生活环境上的差异所造成的。当然，这里面还有一种不易觉察的因素在起作用。草原上的牧人，是没有土地私有观念的。他们逐水草而居，天地之间，凡可放牧的地方，都可视为自己的家。即使，由于习惯，由于不同的种族分别占有了各自的疆域，他们的活动也有一定的范围，这范围也决不像农业地区、尤其是江南地区人们日常活动的范围那么狭小：一座村庄、几所房屋、若干亩土地。在视界里，牧民的“家”仍旧是无边无际的大草原。这种生活，培养了草原上人们自由豪放的性格，也培养了壮丽的美感。他们不会像江南人那样，歌唱小小荷塘里娇艳欲滴的莲花，以及村头、路旁、水边婀娜多姿的柳丝；在他们的感觉中，敕勒人共同
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