第584章 吃饱喝足的魔王准备干点正事儿了
第584章 吃饱喝足的魔王准备干点正事儿了 (第2/3页)
就在罗炎享受着这份难得安宁的时候，餐厅的大门轻轻推开，穿着女仆装的莎拉从外面走了进来。
她的步伐依旧轻盈无声，脸上的神情却比往常多了几分严肃。
只见她来到罗炎身旁，微微俯身，将一份仍散发着油墨芬芳的报纸递到了他手边。
“早安殿下，这是刚刚送来的《雷鸣城日报》，我想您应该会对它的头条感兴趣。”
罗炎放下了手中的刀叉，接过报纸展开，迅速地扫了一眼那个黑体加粗的标题。
《罗兰城局势进入白热化！》
所谓字越少，事越大。
罗炎的眉毛微微上扬，眼角的笑意收敛，渐渐被思索的神色取代。
只见在那头条标题的下方，赫然印着一张触目惊心的魔术相片。罗兰城的街上火光冲天，无数举着旗帜的平民又一次向奔流河畔的监狱发起了冲锋，而国王的皇家卫队被夹在了平民与守墓人的中间。
似乎注意到了科林神色的变化，艾琳暂时停止了与娅娅小姐的攀谈，转而向他投去了询问的视线。
“发生什么事了吗？”
“罗兰城的起义正在失控，看来我们邻居的家里要出大事了。”罗炎将手中的报纸翻了一页，目光投向了下文的报道。
“据罗兰城当地记者发来的消息，三天前的深夜，效忠于西奥登·德瓦卢的守墓人组织对国民议会的据点进行了血腥的清洗。然而这并未吓退起义者，反而激起了更大规模的抵抗。”
“数万名石匠、面包师和失业的码头工人走上罗兰城的街头，高喊着‘没有宪章，就没有面包’的口号，甚至一度逼退了前来支援的皇家卫队。目前罗兰城的市民正在进攻奔流河畔的监狱，他们相信那里是守墓人的据点，关押着被带走的石匠以及消失的孤儿们。”
餐桌上一片安静，只有壁炉里的柴火偶尔发出爆裂声，以及放慢节奏的咀嚼声。
罗炎将报纸上的内容转述给了艾琳，就好像他也是今天早上才知道了这件事情。
然而事实上，三天前的深夜他就已经听完了莎拉的报告，甚至还知道了报纸上没有写的东西。
真相很残忍，罗兰城的市民哪怕有再多的怒火，也根本无力对抗掌握超凡之力的守墓人。
尤其是起义爆发的初期，国民议会的骨干力量几乎要被杀光，恐惧曾一度笼罩了整个百科全书派，让他们濒临解散。
真正扭转战局的是塔洛斯，以及圣女卡莲麾下救世军埋在当地的情报网。
那位暗影魔将拿着“圣痕”组织提供的名单，成功化身为罗兰城黑夜中最令人恐惧的梦魇。
短短半个月的时间，便有上百名守墓人的中层骨干死在他的匕首之下，其中甚至还包括了两名卡修斯的嫡系——依靠“圣水”晋升铂金级的强者。
这场见不得光的剪裙边行动，强行扭转了王室对平民一边倒的屠杀，让守墓人也感受到了死亡的威胁，也让那些革命者们得到了喘息和反击的机会。
由恶魔主持的“正义”固然算不上光彩，但效果却格外拔群。考虑到那些名单上的家伙也都不是什么好东西，这一波姑且算是魔神替圣西斯清理门户了。
听完了罗炎的讲述，艾琳放下了手中的餐叉，翠绿色的眸子里浮起了深深的担忧。
“当地的局势已经恶化到这种地步了吗？”
虽然她对莱恩王国的贵族没有任何好感，但她始终认为那些平民们都是无辜的。
尤其是在见到了万仞山脉的惨状之后，她很担心这场动乱一旦失控，将会引发比饥荒更可怕的危机。
身为一名恪守圣光信条的骑士，她始终对弱者怀有同情。
不过，她的侄子理查德王子，关注的焦点却在另外的地方。
这位年仅八岁的继承人放下了手中的刀叉，那双继承了大公智慧的眼睛里，正闪烁着求知的光芒。
“科林先生。”
看着突然开口的理查德，罗炎和颜悦色说道。
“怎么了？”
“宪章是什么？”
罗炎略加思索，压下手中的报纸。
“简而言之，那是一个国家所有人共同遵守的公约。它规定了国王的权力，也规定了平民的权利，以及双方彼此权力的边界。换而言之，它是所有人整体意志的体现。”
理查德似懂非懂地点了点头，但随即又皱起了眉头，提出了一个更尖锐的问题。
“这听起来像是在说法律，可我不明白，为什么莱恩人要说没有它就没有面包？难道有了它，麦子就会自己从地里长出来吗？”
虽然爱德华不像自己的父亲，但理查德却继承了自己父亲身上的很多东西，譬如务实这一点。
在他所受的教育里，法律是规则，而面包是产品，两者或许会在生产环节中发生交集，但其实他们是完全不搭界的两个领域。
罗炎赞许地看着理查德，压低了手中的报纸夸奖道。
“你很聪明，理查德，你看到了别人忽略的盲点。”
听到这句话夸奖，理查德不好意思地笑了笑。在这位年轻继承人的世界中，科林先生是他父亲最尊敬的人，而能够得到科林先生的承认，几乎等同于得到父亲的承认。
而爱德华很少像这样直接的表扬他。
看着这个虚心好学的孩子，罗炎继续说道。
“……事实就如你所困惑的那样，有没有宪章和议会，其实都不影响面包的生产。能够影响面包的，只有种麦子的农夫和烤面包的师傅。这两者之间本身并没有任何因果关系。”
“那为什么……”
“因为并不是所有人都能理解什么是宪章，然而所有莱恩人都见过面包，也都渴望吃饱，”罗炎打断了他的疑问，语气温和地说道，“因此，在这场起义中，面包就成为了一种类似于‘钟声’的媒介。”
“媒介？”理查德仔细咀嚼着这个词，似乎是在琢磨着它的重量。
“没错。”
罗炎轻轻点头，向他的困惑注入了更多的分量。而这也是魔王很少去做的事情，将显而易见的东西揉成粉末去讲。
“‘钟声’可以让坎贝尔人说不出口的痛苦，变成一种能够看得见摸得着的东西，而‘面包’同样具有让莱恩人共鸣的力量。百科全书派若是只挥舞着他们的宪章，哪怕等到他们血流干的那一天，也撼不动西奥登的王位分毫。”
“然而现在，挥舞在他们手上的是面包。当所有无处可去的人们都意识到，他们梦寐以求的东西正握在百科全书派的手中。无论事实是否如此，整个罗兰城的柴薪都将在他们的吼声中燃烧。”
法国大革命的导火索有很多，也诞生了许多令人热血沸腾的标语，然而很少有人提及那最关键也最致命的一根稻草，其实是1788年7月13日的大冰雹。
它彻底摧毁了当年整个法兰西地区的农田，并让已经连续数年干旱的巴黎在次年遇见了有史以来最贵的面包，而这也彻底断绝了温和改良这一选项。
那场革命对于如今的罗兰城有诸多可以借鉴之处，他们之间有许多相似而又不同的地方。
理查德沉默良久，轻叹了一声说道。
“真是可怕的力量……”
“是的，这就是众人之想的威力。而那些能够引发众人共鸣的东西，我将其称之为‘锚点’。”
罗炎将报纸翻到了第三页，这一页报道的是莱恩地区，尤其是暮色行省地区正在蔓延的饥荒。
“如今的莱恩人最挂念的是面包，所以石匠行会的石匠们很聪明地用面包作为‘锚’。如果换成雷鸣城，这个‘锚’可能是银镑，也可能是股票……又或者类似的东西。”
理查德若有所思地点了点头，小脸上露出了恍然大悟的表情。
“我明白了，所以只要我们满足了人们的需求，把他们想要的东西给他们，他们就不会激烈地反对我……是这个意思吗？”
罗炎欣然点头。
“是的，但发现人们的需求并不是一件容易的事，因为只有极少数人知道自己真正想要的是什么，而这与他们宣称的往往又是相反的。”
“可罗兰城很明显吧？连我都知道他们需要面包，为什么西奥登·德瓦卢不给他们？”理查德再次追问，眼中的困惑更深了，“这张桌子上的面包或许很贵，但平民桌子上的黑面包应该是很便宜的吧？”
他对雷鸣城的物价是有了解的，因为那儿最便宜的面包正是以他父亲的名字命名，一斤面包的售价仅5铜镑，甚至比普通工人的时薪还低。
罗炎笑了笑说道。
“一块面包的确很便宜，但上百万人的面包加在一起可就不便宜了，你的父亲在面包上补贴的可不少。”
顿了顿，他看着若有所思的小王子继续说道。
“而且，人们不会总满足于面包，就像如今的雷鸣城讨论艾洛伊丝小姐的人可能都更多一点。如果有一天，你的子民需要更多的时间，能够在下班之后去欣赏鸢尾花剧团的演出，陪着妻子和孩子们在公园里散步，去百货大楼里购物，坐火车去坎贝尔堡的森林野餐……理查德，你有信心满足他们吗？这可是你父亲都没有做到的事情。”
理查德张了张嘴，陷入了长久的沉思，最终诚实地摇了摇头。
“我……我不知道。”
沉默许久，他继续说道。
“我的父亲太强了，我比不上他，但……我愿意尽我所能去做。”
看着那张天真而执拗的小脸，罗炎莞尔一笑。
“记得把这句话告诉你的父亲，最好是留到他的生日宴会上。我敢打赌，那将是他这辈子收到最棒的礼物。”
如今的爱德华最大的心病，既不是莱恩王国也不是传颂之光，而是他自己的童年。
他装了三十多年的孙子，等到亚伦·坎贝尔一死，就带着忍无可忍的雷鸣城市民走上了另一条路，将剑对准了父亲的同袍。
他最恐惧的莫过于自己的孩子也和自己一样，将叛逆的野心藏在了恭顺的面具之下，带着封建的幽灵将他呕心沥血建立的共和推倒。
这句话大概能把他的心病治好。
就算理查德做不到也没关系，至少小王子是朝着这个方向努力的。
“谢谢，我会记住的，科林叔叔……”小王子认真地点了点头，随后又试探性地问道，“所以，您的意思是众人之想是难以捉摸的，并且永远无法真正地满足，而西奥登只是选择了另一条解法？”
“你的聪明出乎了我的意料，或许你未来的成就，未必会输给你的父亲也说不定。”
罗炎再次欣慰地点了下头，笑容中带着几分对未来的期许，语气仍旧温和地继续说道。
“获得人们追随的办法并非只有一种，‘爱与欲望’是一条途径，‘恨与恐惧’也是一条途径。两者殊途同归，各有长短……你可以在精神上藐视你的对手，但千万不要小
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