16 无事献殷勤
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天色不好，嫂嫂一路过来，没有淋着吧？”
叶满园简略答应了，便转向老夫人，欠身尽足礼数，又问道：“老夫人这一向身子可还好？”
老夫人竟没什么表示，转过脸去，拍了拍身边那女子的手，殷殷说：“这就是我家大郎媳妇，近来忙得很，是以你没见过。今日既然撞上了，便打个招呼吧。”说罢，才向叶满园示意，“这是我娘家远亲，姓施，今年十七岁。自打徐家搬离青州，好些亲戚就断了往来，赶巧儿，近来她爹妈上京城做买卖，顾不上照应她，我正好成日里闲着，就常叫她来家里散散，也好同我作伴。”
那女孩儿似乎很怕人，鼓足勇气，才放开老夫人的手，朝前挪动两步。才张口，却又窒住了，红着脸回头瞧老夫人。
老夫人慈爱地笑了笑，“你既管大郎叫大哥哥，就也称一声嫂嫂吧。”
女孩儿依言叫了人，声音也细如蚊蚋。叶满园打量了她两眼，衣饰普通，通身没什么点缀，不过身条儿纤细，一张小圆脸，很清秀的长相。尤其一双大眼睛清亮，要是不那么胆怯，定睛瞧着人，一定是很能打动人心的。
十七岁的女孩子，长相又不俗，日日往远亲家里送，家中父母打着什么算盘，已经很显而易见了。施家门楣家底大约都很普通，出过两代进士郎的徐家，已经是他们能肖想到最好的情形了，好容易搭上线，自然要把握住机会。
叶满园微不可察地扫了眼徐明德。
按说她是当家主母，徐宅实际上又是她的产业，徐家领个陌生亲戚进门，竟从不想起要知会她一声，实在很说不过去。可不懂事的是大人，被摆布的弱女子无辜，所以叶满园对施娘子还是很客气，“施娘子不用多礼。你既同老夫人沾着亲，老夫人也喜欢你，往后便常来走动吧。”
见她好说话，老夫人还算满意，喟叹一声说：“我这辈子没生养女孩儿，两个儿子大了，有时候实在讨人嫌。如今好了，遇上个和我投缘，虽是别人家借来的，终于也能尝尝有闺女贴心孝顺的滋味儿了。”
老夫人还是老夫人，不出两句话，又开始挤兑她这个儿媳。叶满园见怪不怪，垂下眼静静喝了口茶，心中只是疑惑，老夫人再不待见她，止善总是她亲生的吧，生死未卜这许多日，怎生还能安然坐得住？她来了这一阵儿，不相干的话倒是说了一箩筐，却不听老夫人问一句止善的境况，未免太过离奇。
究竟是不关心，还是......因为有旁的耳报神，令她早已心中有数？
叶满园看向徐明德，只见他闲散地坐着，一副置身事外的模样。正要开口，却被急急跑进来的婢女打断了。
婢女跑得急，说话带喘，却掩不住满满喜色，“老夫人，夫人......大人他回来啦！这会儿马车已经到门上了！”
老夫人一愣，旋即喜得站起身，“快，快！快让大郎过来！我得好好瞧瞧他......唉哟，天神菩萨保佑，徐家列祖列宗保佑，这场劫难总算熬过来了。”