第二十章
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第一百零三章：骷髅兵
本尼牧师的效率很高，第二天夜里一辆马车就拉着五个棺材去了法师公会。张川越指挥车夫帮他把棺材抬进他自己的房间。虽然魔法学院给每个学徒安排的房间都很宽敞，但是一下塞进五个棺材还是显得有些拥挤。张川越是初次练习，必须多准备几个备用的尸体防止法术失败。
张川越给了车夫几枚银币把他打发走之后，就掀起棺材检查订购的尸体。他挑选了一个看起来比较完整、状态不错的尸体作为第一次试验的对象。
“徘徊的灵魂啊，听从我的召唤。我以冥界的名义命令你，支配你……站起来，为我服务，为我而战！”
张川越吟诵着长长的咒语。因为是第一次施法所以不敢节省音节。虽然其中一些字眼只是装饰而已。他一边吟咒一边做着施法的手势，随着他的动作魔法能量开始按着独特的规矩运动，最后绘制成了一个神秘的法阵。
这是基础的亡灵法阵。虽然理论上只是一个低阶法术，但是除了专门的亡灵法师之外，即使中阶法师都没有几个学习过它。
虽然基础，但它包含了足够的奥秘，涉及灵魂，涉及生与死。这个法阵会长期伴随一个亡灵法师，即使是高阶亡灵法师，也需要经常招募大批的骷髅兵作为炮灰。
当法术完成的时候，张川越一声大喝，轻轻地把手拍在尸体身上。“起来，士兵！”
魔力翻滚着进入了尸体的内部，让它剧烈地颤抖起来。能量如同波纹一样在尸体表面来回涌动。它继续颤抖，好像要挣扎着起来的样子。在挣扎的过程中腐烂的肉一块又一块被它抖落。
最后它终于成功地站了起来，所有的腐肉都被抖落在地，洁白的骨架闪闪发亮。张川越成功地召唤出来了一个骷髅兵。
张川越尝试着指挥骷髅兵走出棺材做了几个动作。然后他皱了皱眉。骷髅兵的战斗力确实不怎么值得期待。灵活性尚可，但是也只是普通人的水平。力量上却比正常人差了很多，连一张桌子都抬不起来。骷髅兵的智慧也很有限，如果不直接控制的话，只会做一些很基础的反应。
简单来说，不考虑恐惧因素的话，一个正常的农夫可以打三四个骷髅兵。一个受过训练的士兵至少能对付七八个。更高级的武士就不用说了，没比较意义。
好在便宜。
一个健壮的农奴可以卖到一个金币。而一具尸骨只要十几个银币。两者的价格差了十倍左右。当然这没有考虑一个中阶亡灵法师辛苦的人力费用。
张川越时刻记着布雷斯大师的教导：亡灵并非无敌，性价比才是关键。
张川越指挥骷髅兵在屋子里走了几圈，拎着刀比划了几下，然后就让他回棺材里待着了。施法者直接控制的骷髅还是战斗力比较强的，尤其是张川越是个中阶战士，通晓高深的武技。只是真正的战斗中他恐怕没精神去管区区一个骷髅，只能让他凭本能作战。
张川越继续对另外几具尸体施法，增长法术的熟练程度。算上第一个他一共成功召唤了三个骷髅兵。剩下两个一个马上就散架了，另外一个完全没能站起来。
经过练习张川越也发现了一些诀窍。他注意到腐烂程度适中的尸体最适合用来召唤骷髅。太陈旧的尸骨过于腐朽召唤很容易散架。而太新鲜的尸体身上的血肉很难抖落，难以成为骷髅兵。也许他们更适合做僵尸。
张川越把这点发现记在笔记上。在亡灵魔法上，他还有很多要学。
接下来的日子张川越似乎迷上了骷髅召唤。尸体源源不断地送到法师塔里，他一个接一个地把他们变成骷髅兵。这种工作至少持续了一个月，直到张川越觉得自己已经彻底掌握了骷髅召唤这个法术的全部细节之后才告一段落。
一个月之内张川越召唤出来三百多个骷髅。这么多骷髅兵当然不能堆在法师塔里，那根本装不下。张川越把他们派到了自己的利剑岛上。城里的衣服商店那些天接到了不少生意，订购能遮住脸的长袍，材质不限，只要能全遮住就行。
然后利剑岛上就多出了三百多个身穿长袍的守卫。长袍底下全是骨头架子。从数量上看张川越麾下的士兵由两百个膨胀到了五百之众。虽然战斗力完全不是那么回事。
但是骷髅兵也并不是完全没有用处。虽然打起来很容易散架，但他们至少可以很好地担任站岗放哨的作用，很适合装样子和充门面。
表面上看骷髅兵很像精锐的士兵，他们站岗放哨的时候一动不动，根本不会擅离职守。只有最精锐的士兵才会如此尽职尽责。
刺客组织“影魔”的大本营在利剑岛上是公开的秘密了。很多势力都在利剑岛附近布有侦察兵。他们纷纷接到报告说影魔组织出现了大批精锐的生力军。一时间很多曾经不怀好意的其他刺客组织重新观望起来。接到影魔的报告之后，张川越对这意外的收获摇头失笑。
通过在碧波魔法学院刻苦学习，张川越逐渐完成了流浪法师向学院派法师的转变。他学会了许多常见的中低阶的辅助法术，如蛛网术，食尸鬼之触，隐形术，侦测术，法师之眼，恐惧术，镜像术，等等。除了和黑暗魔力冲突的法术，如治疗术，祝福术不能学习之外，其他的都掌握的很熟练。这让他在战斗中更加全面灵活。
他最具威力的直接攻击法术依然是暗影箭。这一点除非突破高阶否则很难改变。但是虽然同样是暗影箭，现在张川越可以更加精确地控制它的方向、速度等等。这让他的实际战斗力上升了数个台阶，就像一把步枪在普通士兵和在顶级狙击手里意义绝不相同一样。
除了暗影箭，他还会了一些其他的黑暗系攻击法术，包括腐蚀术、痛苦诅咒等。这些法术大多是持续伤害，直接威力不如暗影箭，但是在消耗战中很有用。
在拷问的时候也同样有用。
除了黑暗魔法，张川越在亡灵魔法上的进步也很巨大。他已经能熟练地召唤骷髅兵了，制作的骷髅的质量也比以前有了很大提高。除了骷髅，他后来也学会了制作僵尸。和骷髅相比，这种亡灵的动作迟缓一些，但是力量和抗击打能力却有很大提高，是不错的肉盾。这样主要的两种低级亡灵，骷髅和僵尸，他都已经能成功制作了。
接下来就是中级亡灵的课题。这需要解决如何保留尸体生前智慧的难点。一个保留了生前武技和智慧的战士配上骷髅战马就是死亡骑士了。张川越对此进行了不少研究，也有了很多心得，不过还没有付诸实践。主要是因为生前是优秀战士的尸体不好找。如果拿普通人的尸体制作死亡骑士又太过浪费。毕竟施法材料也是要钱的。
除了之前制作的三百多个骷髅外，张川越之后陆陆续续又制造了两百多个僵尸，全部放在利剑岛上。这些亡灵士兵拿出去作战局限很大，还不如一个普通士兵的战斗力。但是留在岛上做守卫很适合。它们不知疲倦，不畏毒素，也不懂得恐惧。是非常优秀的哨兵。
现在张川越在施法者方面有了巨大的进步，和过去不可同日而语。他已经达到了中阶法师实力的巅峰。
第一百零四章：扩张
除了他自己的进步，他麾下的利剑岛势力也在增长。在张川越的布置下利剑岛小心地逐步吸纳人口，偷偷又招募了几百人。这尽管违背帝国法律，但只要不太过分也没人深究。张川越估计，岛上的士兵不超过一千是不会引起帝国的注意的。
大多数情况下，吸纳人口的方式是招募吃不上饭的流民、乞丐等人，这样做可以节约成本。帝国贫富差距很严重，不缺乏流离失所的穷苦人。同时张川越也派人关注着奴隶市场的行情。偶尔出现有价值的人才的时候也会从中购买一些作为补充。
“影魔”组织如张川越所愿，由一个刺客组织发展成了一个综合性的佣兵团，现在已经获得了B级兵团的评定。
在强者方面，除了张川越和奥斯瓦两个中阶强者之外，奥斯瓦从城里带来的少年小偷琼森晋阶中阶刺客，最早发誓追随张川越的野蛮人少年布瑞尔晋阶中阶战士。这两个孩子都是难得一见的天才。现在他们一共有四个中阶级别的战士了。
影魔现在分为刺客部和作战部两个分支。刺客部集中了最为精锐的一批人才，里面的刺客不仅武技出色，而且精通潜行、陷阱等技巧，刺客的识字率、知识程度也是组织中比较高的，因为他们需要读书了解魔法知识，为将来成为高阶的魔法刺客打下基础。
作战部人数众多，是组织的主力，大部分精锐和队长都是很早追随张川越的野蛮人少年。他们把重点放在武技修炼上，布瑞尔现在是这个部的负责人。这是未来最有潜力涌现更多中阶战士的部分。他们承担了攻坚任务和组织的防卫工作，有时候也对外接一些保镖类的任务。
现在张川越麾下包括他自己有四个中阶强者，还有数百的普通士兵，此外还有许多他召唤出来的亡灵守卫，实力上已经不逊色于当年的海狮帮了。他的属下训练程度要远远比海盗们正规。所以战斗力犹有过之。
这样的实力在大陆上还排不上号，但是在本地已经是数一数二的势力了。张川越当然不会如当年的海狮帮一样愚蠢，但是他现在同样感到了扩张的必要性。
问题不在于是否扩张，而在于扩张的方向。
张川越在利剑岛里的图书室伸了个懒腰，放下翻阅了一半的厚重的书籍，在房间里走了几步。现在小岛的图书室气象和以前已经大不相同，书架上堆满了书籍。除了少数珍本外，法师公会图书馆里的普通书籍，张川越基本都命令岛上的孩子们抄写了一个副本。利剑岛上的图书室几乎是把法师公会照搬了过来。他很多时候会留在岛上读书，享受海风的吹拂。
图书室里面也不像以前一样只有他一个人。许多少年在其中埋头阅读。现在岛上的识字率已经达到了八成。很多孩子开始享受阅读的乐趣。张川越环顾四周，露出了微笑。
他走出房门，叫住了一个卫兵。“通知奥斯瓦，今天下午召开作战会议。除了有任务的以外，队长以上全部出席。”
“是的，大人。”卫兵敬了个礼，转身离去。张川越眺望远方的海平面。海面上风平浪静。是行动的好时机，他心想。
作战会议在一个宽敞的房间里举行。参加会议的有三十多人，个个行动矫健，目光锐利。看着他们济济一堂，张川越心中充满了信心。
“我们作战的目标是这里。”张川越拿起一支羽毛笔，在钉在墙壁上的海图上一圈。“白鸥岛。”
鲜红的墨水在地图上画出触目惊心的一个标志。张川越的属下们眼睛都放出了光。不过严格的纪律让他们并没有插话。
“白鸥岛距离利剑岛数百海里，已经不在人类凯恩帝国控制范围之内。关于海岛的资料很少，只有零星的资料。可以知道的是，岛上有一个鱼人族的部落，他们非常仇视其他种族，必定会和我们发生冲突。这只是已知的问题。岛上很可能还有其他的危险。”
“但是相应的，夺取这个岛也会有极高的收益。白鸥岛的面积是利剑岛的十倍，足够居住数万人。仅此一项价值就难以估计。岛上还有大量的矿产、草药，虽然具体品种没有详细资料，但根据已有情报来看已经极为可观。最后攻占这个岛是对人类生存区域的扩张，帝国鼓励类似的行为，可以确定成功后会有相当大的嘉奖。”
“这次行动将由我带队，奥斯瓦、琼斯、布瑞尔全部参加。刺部出动五十人，作战部出动三百人，全部要求有经验的好手。出发前打开武器库，参加行动的人装备任选。”张川越命令道。
这个决定是他深思熟虑之后做出的。他没有选择在巨浪堡或是周围开拓势力地盘，而是选择了开荒海外岛屿。这样不会和已有的势力发生冲突。现在他还没有在巨浪堡的地下势力重新洗牌的力量，强行发动难免会遭到和海狮帮一样的下场。向海洋深处扩张是更好的选择。
但是这样做也要面对茫茫大海的许多未知的风险。因此他决定亲自带队坐镇。
这次利剑岛上的力量几乎是倾巢出动了。岛上仅有的四个中阶强者全部出马，仅此就相当于调动了全部实力的一半以上。除此之外的三百五十人也都是挑选的精锐。岛上留守的还有一百多人和数百个僵尸骷髅，从数量上看倒是不少，但实际战力不足全部的三成。
但是只要没人恰好选在这个时候强攻利剑岛，表面上也看不出它的虚实。骷髅和僵尸是很好的充数物品。
命令下达之后整个利剑岛忙碌了起来。士兵们忙着挑选装备，擦拭武器。即使经过了很长时间的成功发展，相对于人手装备依然并不是完全充足的，还有很多人没有护甲，或者护甲不全，比如只有护臂、没有护腿等等。
这次装备敞开供应出征队伍，护甲配置率达到了八成左右。这是很惊人的数字了，已经超过了杂牌的地方治安部队达到了主力军团的标准。不过代价就是留守的士兵基本上没有任何护甲，武器也多半是剩下的破旧刀剑。
在四个中阶强者率领下，三百五十名精锐分别乘坐两艘货船，向数百里之外的白鸥岛前进。船上带了充足的淡水和粮食补给。这是漫长的危险的一段道路。但是他们心中充满了信心和对胜利的渴望。
一周之后他们成功抵达白鸥岛海岸。岛上特有的大群白色海鸥被他们的船惊起，扶摇直上，遮蔽了整个天空。
第一百零五章：屠龙
噗弛是一个小鱼人。从小他就生活在白鸥岛上，没有离开过。在他眼里这个巨大的海岛就是一块大陆。
和其他同龄的鱼人相比噗弛个子显得纤细瘦小，差不多要矮一个头。他的力气也比同伴小的多，学着使用石斧的时候挥舞不了几下就气喘吁吁，还把脚砸过好几次。这让他感觉很沮丧。许多同伴都嘲笑他。他自己也清楚自己很难成为一个优秀的鱼人战士。
不过也有让他感到开心的事情。比如鱼人长老纳波斯就称赞他很聪明，认为他将来有可能成为一个鱼人祭祀。祭祀可是和最强大的战士地位一样崇高的。不过要成为祭祀需要很高的条件。噗弛不知道自己是否具备。听说能听懂动物的话是其中之一。这个噗弛倒是会。
现在他就在和一条大鱼说话。
“大鱼，你肚子饿不饿？”噗弛拿着一个浆果对他说。
“噗噜噜，噗噜噜。”大鱼吐着泡泡。噗弛知道它的肚子饿了。噗弛把浆果掰成两半，一半抛给大鱼，一半丢进自己嘴里。甜美的汁液顺着嘴流下，感觉好极了。
“大鱼，听长老说，我们鱼人也是由鱼变成的。我和你算是亲戚呢。所以我们什么都吃，就是不吃鱼。”噗弛一边咀嚼果肉，一边含混不清地说。
“噗噜噜。”大鱼回答。噗弛知道，他是说，真的吗。
“真的。”噗弛用肯定的语气回答。“你这么大的鱼，如果变成鱼人，一定很是个强壮的战士。和我不一样。”噗弛看着自己纤细的胳膊，表情有点伤心。
大鱼好像感受到了噗弛的伤心，吐了个更大的泡泡。
“噗弛，你在这里做什么？”一个声音从噗弛的背后传过来。他回头一看，是部落的战士露特鲁。和噗弛不一样，露特鲁又高大又强壮，噗弛站起来只到他的肚脐眼。“长老召集部落所有的战士。你快回去。”
噗弛赶紧起来，甩着两个脚蹼，跟着露特鲁扑通扑通地跑回去。
“入侵者已经出现在了岛上。”长老纳波斯顿着手杖，地上咚咚作响。“他们和预言中的一样，长的奇形怪状，非常可怕！他们身上没有鳞片，头上长着毛发，脚上甚至没有脚蹼！”
鱼人们惊叹起来。多么可怕的怪物啊，既没有鳞片，又没有脚蹼，那是什么东西？竟然还长毛，真恶心！
“预言说过，他们是恶魔。会掠夺我们的家园。”长老宣布。“但是鱼人不怕他们。在海洋女神的保佑下，我们一定能消灭恶魔！全体集合，杀光他们！”
“杀光他们！”鱼人挥舞着石锤、木矛等武器，嗷嗷地叫着。
“长老，恶魔的名字叫什么？”一个鱼人战士问。
“古老的典籍记载了他们的名字。”纳波斯长老睿智地回答。“他们的名字叫——”
“人类。”
“杀光人类！”“消灭恶魔！”鱼人们又高喊了起来，一边喊一边敲击武器。
部落里的鱼人们挥舞着武器，闹哄哄地出发了。噗弛握着一根木矛站在队伍的最后。木矛轻飘飘的，远不如石锤让人安心。但是噗弛挥舞不动石锤，只能用这个。这让他有一点不安。
不过我们有好多战士。我们还有长老纳波斯，它是个中阶水系法师。应该没问题吧。噗弛对自己说。然后他加快脚步，跟上队伍。
“大人，前方发现了鱼人的踪迹。”一个浑身黑衣的影魔刺客从树林中钻出来，对张川越报告。
“多少人？”张川越问。
“有五百多个，都是成年战士。按照对部落规模的推测这是倾巢出动。其中有一个拿着木杖，看上去是个施法者。”刺客说。
“很好。传令下去。正面迎战。”张川越下令。
“是的，大人。”黑衣刺客躬身而退。
然后，长剑出鞘的铿锵声音响成一片。
张川越的军队和鱼人部落在一块开阔地带上遭遇。战斗进行的很轻松，很快就演变成纯粹的屠杀。
鱼人们从数量和绝对实力上并不弱，他们有五百多个强壮的成年鱼人战士，还有一个中阶施法者的长老。
但是他们的装备以及训练水平太差了。面对排着整齐队形、身穿皮甲、手持盾牌的人类佣兵，他们毫无还手之力。木矛戳在皮甲上造不成任何伤害，反而自己折断。石锤倒是可以，但是只要用盾牌格挡一下也没有大碍。鱼人只是在开始一窝蜂冲上来的时候给人类造成了一点麻烦。陷入缠斗后人类军队配合默契地分成小队，五六个人对付一个。茫然无措的鱼人一个个被他们乱刀齐下砍成碎块。
布瑞尔、奥斯瓦、琼森三个近战的中阶强者更是如入无人之境。布瑞尔身穿一身精钢全身铠，这让他在只有简陋武器的鱼人中如同无敌的战神，不用理会任何攻击。而奥斯瓦和琼森两个中阶盗贼则如同鬼魅一样在战场中穿梭，不时出现在敌人的背后，阴险地进行背刺。
张川越在一对一的法师决斗中击杀了鱼人长老。他先是用一个痛苦诅咒打断了正在吟唱水箭术的鱼人长老，然后凭借精准的控制能力连续三发暗影
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