第二十一章
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，趴下！”山德公爵的护卫立刻把他压在身子底下。
猛烈的炮火席卷了王权之剑号的甲板，摧毁了大部分的建筑。但是作为旗舰，它的防护性能在人类舰队中是最为强大的，虽然遭受到了如此严重的破坏，但依然顽强地没有沉没。
山德公爵挣扎着从倒塌的船长室里爬出来。一个亲卫帮他搬开挡路的木板。他环顾四周，依然幸存的亲卫已经不足十个，更不用说其他的水手了。他拄着长剑站起来。“我们去驾驶室。”他沉声命令。
驾驶室也已经被炮火摧毁。舵手的尸体挂在不远处，肠子流了一地。山德公爵走近船舵，用力地握住了舵的把手。“起盾。我来掌舵。你们掩护。”
亲卫们沉默地走到将军周围，扬起盾牌。
在山德公爵的掌握下王权之剑号调整了方向，继续向精灵舰队的方向前进。尽管航线歪歪扭扭，就好像一个醉汉的脚步。
但它依然在前进。
新的一轮炮击再次呼啸而来。亲卫们扬起盾牌，咬牙护卫着将军。这剩下的七八个亲卫都是亲卫队长级别的高手，个个都有中阶战士的实力。他们手里的盾牌也都是精良的魔法装备，所以他们足够抵抗住火球术的轰击、弩炮巨弩的冲击。在他们的护卫下，公爵牢牢地掌握着船舵。
但是炮火好像无穷无尽一样，亲卫的体力却并非无限。他们的手臂开始颤抖，嘴角流出鲜血。终于，一个亲卫手一滑，没有握住盾牌。
这是个致命的失误。脱手的盾牌被爆炸的气浪掀飞到空中。随后而来的火球与巨弩把这个护卫撕成了碎片。一个失误造成更多的连锁反应，当防卫的一角崩塌之后，其他的守卫措手不及，因为背后的爆炸余波而受伤。在爆炸声与火焰中，鲜血、残肢和被扭曲的盾牌飞起来，然后又落下。
当硝烟散尽，亲卫已经全军覆没。他们有的不甘地睁着眼睛，有的依然牢牢地握着盾牌，但却没有一个人能再站起来作战。
在鲜血与灰烬中山德公爵半跪在地上。他是唯一的幸存者。强大的魔法盔甲和护卫奋不顾身的掩护救了他。但是他也同样深受重伤，铠甲上也遍布细纹，很显然不可能再接受一次冲击了。
但是山德公爵依然牢牢地握住船舵的把手，直视着前方。为了不让船偏离航线，他把自己的长剑也卡在了船舵中间，固定住他。“来吧，精灵兔崽子们。来和我撞一下啊！”他疯狂地大叫着。
他一边大喊，一边驾驶着伤痕累累已经半沉没的人类舰队旗舰继续前进。在甲板上只剩下了他一个人。他漂亮的将军制服已经被烧的破烂不堪。
在爆炸的巨响和红色火光映照下，一个满头白发、衣衫褴褛的老人，孤独地握住舵柄，驾驶着一艘破船迎着炮火前进。
一往无前。
精灵舰队旗舰海上独角兽号的主炮台缓缓地转向这个方向。其他的精灵军舰停止了对王权之剑号的射击。出于对顽强对手的尊敬，他们将最后一击的荣誉留给旗舰。
海上独角兽号的主炮台上，高阶法师埃尔迪脸色凝重地吟唱着咒语。尽管红龙变形术一天只能施放一次，但作为高阶法师，埃尔迪还会多种强悍的法术。埃尔迪大师没有让精灵等待太就，很快，一颗燃烧的流星划过天际向着战场中坠落而来。
这是高阶法术，或者说埃尔迪的秘技之一，“流星爆”。
尽管这是战火纷飞的战场，但是流星耀眼的光芒还是让所有的人忍不住转开了眼睛。在震耳欲聋的轰鸣之后，人们看到王权之剑号被流星从中间砸成了两半，坠落的流星在中心处形成了一个漩涡，在它的吸引下折断的两边残骸一点一点竖起来缓缓沉入大海。
光明历223年7月6日8时47分，翡翠港事变发生47分钟后，皇家海军旗舰，王权之剑号沉没。
帝国海军上将、皇家海军舰队总司令、山德公爵殉职。此为这场战争人类殉职的首位高级将领。
旗舰的顽强战斗成功吸引了精灵舰队的注意。为了击沉它，许多精灵军舰在它身上集中了火力。这给了部分人类舰队逃跑的机会。有二三十艘人类军舰冲出了包围，向茫茫大海中逃窜。
但是这些军舰损坏严重。唯一能对这些军舰做出全面维修的海军基地，现在正在精灵的面前。在这样的情况下逃走几艘损坏严重的轻型战舰，根本不是什么问题。
精灵舰队分出了一支三十艘快速护卫舰组成编队去追击逃跑的人类海军。其他包括二十五艘主力舰在内的大部分舰队继续用猛烈的炮火清扫依然被困在海港中的人类舰队主力。
一小时后，港口内最后一艘不肯悬挂白旗的人类战船沉没。
当扫清了海上与岸边一切的反抗力量之后，在强大舰队的掩护下，大批的登陆舰从舰队背后出现，开始靠岸。当这些登陆舰停靠在人类码头之后，沉重的前舱门轰然打开。
无数兽人从中蜂拥而出。
这一事实让已经撤出基地，在远处眺望登陆情况，甚至还在幻想进行登陆狙击作战的人类海军彻底绝望。如果这是精灵单方面的行动，他们还可以考虑在陆战上和他们一决胜负，毕竟众所周知，精灵人口稀少，消耗重大的大陆战争是他们玩不起的。
但是登陆军队是兽人，意味着精灵抛弃人类，与兽人秘密达成同盟。人类陷入了前所未有的危险之中。
“总司令阁下，感谢精灵们的海军援助。这场战争，我们必胜。”在精灵海军旗舰海上独角兽号的船长室里，一个高大的兽人开口说。他显然不怎么适应这种礼貌的用词，皱着眉谨慎地开口。
如果要让他随心所欲的话，台词应该是“哈哈哈，人类他妈的完蛋了。大家一起上，杀光他们！”。
“米瓦尔酋长大人太客气了。出于我们两族之间的友谊，这都是我们应该做的。”精灵舰队总司令，海军上将安塔尔回答。
兽人部落联盟大酋长，血刃氏族族长米瓦尔站起身来。“我希望亲自与我的兽人同胞们并肩作战。所以要失陪了。”
“祝您战斗顺利。”安塔尔上将站起来优雅地鞠躬。
“阁下无意享受战斗的乐趣吗？”米瓦尔酋长一边走一边问。“你的战士有没有想下去大杀一番，痛快一下的？”
“精灵并不认为这有什么好享受的。我们不惧怕战斗，但也不会沉浸其中。陆地战斗就交给您的兽人了。每一个精灵的生命都是宝贵的，不能随意浪费。兽人在陆地上取得足够进展之后，我们会提供必要的魔法支援的。”安塔尔回答。
“所以你们就是躲在后面放魔法，对吧？”米瓦尔不耐烦地挥挥手，“随你们的便吧。我走了。”
他离开了船长室。
“将军，兽人真是太无礼了。”一个精灵海军的参谋抱怨说。
“不用管他们。”精灵将军平静地说。“反正我们的任务已经完成。接下来主力留在这里修整。派遣二十个人的魔法团跟随兽人行动，如果情势不妙允许他们先行撤离。另外派十艘护卫舰沿着海岸线探索，看见人类就消灭掉。”
“是的，将军。”安塔尔将军布置完之后，精灵们纷纷离开船长室，开始去执行各自的任务。
在翡翠港的岸上，强悍的兽人步兵开始迅速挺进。残余的人类海军无力对这些精锐士兵加以任何阻挠，只能掉头逃跑。在海港中，精灵海军们快速地接管投降的人类战舰。精灵自己的战舰开始分批向港口内停靠。帝国皇家海军完备的修理厂也被精灵迅速接管，战斗中少量受损的战舰将在这里得到修理。
翡翠港事变至此基本结束。
而战争，刚刚揭开序幕。
第一百一十二章：紧急会议
光明历223年7月6日下午15时，翡翠港事变7小时后，人类凯恩帝国首都议会大厅，最高贵族议会召开紧急会议。
73岁的首相普莱斯默公爵对议会发表演讲。老公爵手柱拐杖走上讲台，神情严肃，眼神冷峻。台下八百余名贵族议员，包括他的众多政敌在内，保持着罕见的安静。无数道目光都聚焦在普莱斯默公爵身上。
“尊敬的议长，我敬爱的内阁同僚们，以及各位高贵的议员先生。蒙陛下恩准，我将向各位通报翡翠港事件经过。”
“今天，即光明历223年7月6日上午8时，精灵勾结野蛮血腥的兽人，对帝国发动了卑鄙的袭击。在此之前我们与精灵签订有同盟条约。精灵毫不留情地撕毁了它。这次进攻没有任何理由，没有经过宣战，是完全、彻底的偷袭。”
“因为精灵的背信弃义，帝国遭受了严重的损失。截止目前，包括尊敬的山德海军上将在内，已有数万英勇的帝国军人牺牲。愿圣光保佑他们的灵魂。帝国面临着前所未有的危机。蒙陛下信任，内阁将紧急磋商，研究对策。参谋长联席会议也将马上进行。任何进展内阁都将及时通报议会。请各位随时等候最新的消息。”
“各位尊敬的议员，”普莱斯默公爵直起身来，环视整个大厅。“在过去，我们政见不同，想法各异。但今天我恳求整个议会的支持。我要求，对精灵和兽人的邪恶同盟进行宣战。他们给予我们背信弃义，我们就用战争来回报他们！”
“战争！战争！”“复仇！”“报复！”无数贵族议员起身，振臂高呼。
在紧急投票之后，议长格里高尔侯爵敲着锤子大声宣布。“紧急动议，对精灵和兽人宣战，全票通过！即时起人类和精灵、兽人进入战争状态！”
无数年轻贵族起身欢呼，或者大声咒骂兽人和精灵。但是与这些陷入狂热的年轻贵族不同，贵族议会的几个老牌政客个个面色阴沉。他们考虑了很多更深的东西。在投票结束后他们低声地互相交谈几句，就立刻分别离开了议会大厅。
首相普莱斯默公爵也起身离开。众多狂热的年轻贵族围着他试图打探出更多的消息。“大人，前线怎么样了？”“损失的确切数目是多少？”
普莱斯默公爵表情凝重，一言不发，快步走向走廊。当他进入走廊之后，守卫礼貌地拦住众位贵族。“各位，里面将召开内阁会议。你们不能进去。”
大门在背后关上后普莱斯默公爵叹了口气，放松了下来。一直勉强维持的自信消失了，浓重的忧虑表情浮现出来。
“首相大人，内阁成员正在一号会议室等您。参谋长联席会议在五号会议室，他们正在自己探讨战争策略，等您去了之后可以马上汇报。另外陛下要求您在会议结束后尽快见他。”首相秘书，年轻的霍恩男爵迎上来说。
“好，我们去一号会议室。”普莱斯默公爵一边走一边说，“另外，霍恩，叫人去给弄几个面包来。给你自己也弄一个。我们今天恐怕没时间吃饭了。”
“是的，大人。”霍恩男爵回答。
普莱斯默公爵推开会议室的门走了进去。圆桌前坐着的内阁成员们一起站起来，“下午好，首相大人。”
“下午好，先生们。”普莱斯默公爵拉开椅子坐下。“我们开始吧。”
围绕桌子的坐着的，就是内阁的成员们。他们包括，外交大臣，国防大臣，财政大臣，建筑大臣，内政大臣，监察大臣，司法大臣，文化大臣，共计八位重臣，在帝国政府和首相本人并称九大佬。
“首相大人，精灵究竟为什么攻击我们？”满头白发的文化大臣问道。他是一个德高望重的学者，影响力很大，但是对政治和军事并不精通。他满脸困惑。其他还有几位大臣也露出了同样的表情。
“大陆平衡战略。这一策略他们已经玩弄了上万年。”普莱斯默公爵叹息着开口。“精灵从来不会坐视大陆出现霸主，无论人类还是兽人都一样。自从十年前我们开始渐渐在边防占据了上风之后，我们早该对此有所警惕的。这是我们全体内阁的失误，是我们的责任。让我们试着弥补吧。外交大臣，事件发生后，其他的势力有什么反应？”
外交大臣开口回答。在今天的会议上，他和国防大臣将是主角。
“翡翠港事件已经通报各主要势力。好消息是，他们大多对精灵和兽人表示了谴责。坏消息是，大部分除了谴责之外，别的什么都不想做。”外交大臣沉重地说。
首相叹了口气。“意料之中。说说具体的。”
外交大臣翻看着眼前的一沓文件。“大陆法师公会呼吁各方克制，尽快停战。他们表示，法师公会总部‘天空之城’欢迎中阶以上法师前来政治避难，无论他的种族是精灵、人类还是兽人。但公会不会介入战斗任何一方，任何法师出手都只能代表他们自己，不代表法师公会意见。天空之城将开始缓慢移动，远离战斗激烈的地带。简单来说，他们跑了。”
“龙之崖发表声明，龙族族长正在沉睡。对此事毫无兴趣。我认为他们正在观望。龙族就是一群贪婪的混蛋。他们在等着战斗结果出来之后捡便宜。”
“矮人公开谴责了精灵背信弃义的行为。但是他们私下要求我们在落日矿山的归属权上立即作出让步，才允许驻防在附近的第六野战军团顺利撤离。”外交大臣抬起头，“要答应他们吗？”
“底线是彩霞峰附近的关隘不能放弃。否则赫维恩行省将无险可守，等于割让。这不可接受。其他的矿山他们要多少给多少，他们喜欢的话可以把里面的石头全搬走。”普莱斯默公爵沉思了一会，“另外告诉他们，如果矮人能直接派兵参战，哪怕只有一个小队，彩霞峰也可以分一半给他们。”
“恐怕不太可能。不过我可以去试着和他们谈谈。”外交大臣回答。“今晚我就启程去矮人地盘。”
“很好。”首相回答。“还有什么情况是我们应该知道的？”
“容我提醒诸位，今天地精商会和半身人商会联合提高了粮食、铁器的报价。各主要大宗商品的黑市价格已经翻番。帝国财政面临严重赤字。这种情况持续一个月，我们就要完全破产了。”财政大臣说。
“和商会谈谈，看能不能贷款给我们。可以用土地做抵押，反正战争过后，总是会空出很多土地的。”普莱斯默公爵建议。“另外担心这个之前我们也要撑得过一个月才行。国防大臣，你怎么看？”
“恐怕有些风险。”国防大臣脸色沉重。在小范围的内阁会议上他不用掩饰什么。“细节的军事问题，一会可以咨询参谋长联席会议。我先介绍下大的战略局面。”
“精灵海军在控制了翡翠港之后，已经拥有了全面的制海权。虽然在内河我们还有一些缉私的快船之类的，但是精灵只要派出二十艘护卫舰就能扫清他们。整个沿海、还有各大河流流域都在他们的打击范围内。他们想用军舰炸掉哪个城市，就可以炸掉哪个。”
“制海权还不算什么，至少我们可以从沿海全面撤出。但是陆战的形式同样不容乐观。根据魔法侦测的结果，兽人大军在翡翠港登陆了十万人左右，都是精锐的主战兵团。因为有皇家海军的武力威慑保护，所以大部分的沿海城市都严重缺乏兵力，不要说正规兵团，就是治安部队也大多编制不满、武器落后。目前为止，距离翡翠港最近的渡鸦城、银币城、礁石堡等几座城市的治安守备部队已经被轻易击溃。照这种态势发展下去，帝国沿海的六个行省一个都保不下来。三分之一的国土沦陷已经是定局。”
“先不用说这些国土本身。失去沿海意味着兽人和精灵可以有三个选择。哪个选择的结果都不是我们能承受的。当沿海行省沦陷后，帝都实际上已经无险可守。他们可以直接进攻帝都，灭亡凯恩帝国。第二个选择是北上截断北方边境军团的退路。前后夹击下，帝国北方军团面临全军覆没的下场。第三个选择是南下深入帝国腹地进行劫掠。如果他们得手，那我们也不用担心什么财政问题。”国防大臣凄凉地笑了笑，“如果南方沦陷，我们有多少钱也买不到粮食的。”
内阁成员们沉默不语。他们很清楚局面极为糟糕，但并非每个人都懂军事，所以也不是每个人都知道局势已经糟糕到了这种地步。
实际上人类帝国的战争潜力远比兽人更可观。给帝国时间，集结几十万大军都有可能，并不惧怕十万之众的兽人军团。但是人类的兵力分布在各地，聚集耗时良久。
现在最缺的就是时间。
“局势已经到这种地步了啊。”普莱斯默公爵打破沉默。“你说有三个选择。兽人们会选择哪个？”
“坦率的说，他们有十万兵力，三个都做到也不是不可能。”国防大臣回答。“现在来看，他们更关心消灭掉北方军团的问题。北方军团重要的粮食储备基地麦花城已经出现了兽人狼骑兵的踪迹。我认为麦花城守不住。但北方军团司令拒绝接受我烧掉粮食的命令。也许你应该和他直接谈谈，首相大人。”
“我会的。”普莱斯默公爵回答。“你就没有什么好消息吗？”
“还真有一个。”国防大臣的回答出乎他的意料。“皇家海军有战舰幸存。他们联系了帝都。”
“他们在哪？”首相问。
“一个偏僻的新建哨站，利剑岛哨站。”国防大臣回答。
第一百一十三章：援助
侥幸逃出包围网的人类舰队仓皇地继续逃命，就像一群被撵着的兔子。在幸存的战舰上，人类指挥官正在思考一个严峻的问题。
该往哪儿跑呢。
“骑士号”作为唯一幸存的战列舰成为了残余舰队的领导者。逃亡路线的问题也自然地由它的指挥官来决定。
骑士号目前的指挥官，原骑士号战舰作战参谋，杨.斯特姆中尉坐在船长室里，苦恼地抓了抓黑色的头发。他不安地坐在真皮椅子上，这个椅子本来并非为一个区区少尉准备的，但现在作为军衔最高者，他必须发号施令。
“我说……我们能不能把赛尔大人先弄出去，味道太糟了。”杨中尉抽着鼻子说。
前任舰长赛尔上校脑袋被轰掉了一半，用几个木板拼成的担架抬着，放在船长室的一侧。
“恐怕不行，阁下。”守卫队长寇根少尉回答。他是前任舰长赛尔上校的近卫，忠心耿耿。现在他继续忠心耿耿地护卫着新任的临时舰长杨中尉，顺便也护卫着前任舰长的尸体。“现在还完好的建筑就是这座船长室了。我们不能把赛尔大人扔到甲板上晒着。”
“那算了。”杨中尉捏着鼻子。“我们现在跑了多远了。”
“已经离开翡
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