第449章 汉与罗，孰大？
第449章 汉与罗，孰大？ (第3/3页)
欣欣向荣之势。
时值深冬，万物蛰伏。
刘理却决定借此机会，检验一下自己对西域的掌控力。
同时也为进一步打通西方商路扫清障碍。
他将目标锁定在了龟兹以西的大宛国。
大宛国，以出产汗血宝马闻名于世。
国力不弱，且因其地理位置相对偏远。
对西域长史府向来是若即若离，态度暧昧。
是西域诸国中唯一未曾明确表示臣服的国家。
刘理并未兴师动众，只率领由龟兹、莎车、疏勒等国精锐组成的五千联军。
旌旗招展，兵甲鲜明。
一路西行，直逼大宛国都贵山城。
兵临城下，声势浩大。
大宛王站在城头，望着城外那支纪律严明、装备精良的联军。
以及军中那面代表天朝皇子的旗帜，心中已然明了双方实力的差距。
他长叹一声，深知抵抗无异于以卵击石，反而会招致灭顶之灾。
权衡利弊之后，他做出了明智的决定——开城。
亲自率领文武百官，手捧印绶兵符，出城投降。
刘理端坐于马上，接受了大宛王的投降。
入城之后，
在原本的大宛王宫中，刘理召见了面色惶恐的大宛王。
“大宛王，”刘理语气平和，却带着不容置疑的威严。
“汝既知无力抗衡天朝兵威，为何不早遣使至长史府。”
“表明归附之意，而非要待孤亲率大军至此，方肯出降？”
“岂不知，若早些归顺，亦可如他国一般。”
“共享丝路之利，免受兵戈之灾？”
大宛王伏地叩首，苦笑着解释道：
“尊贵的殿下明鉴，非是小王有意怠慢天朝。”
“实是……实是另有苦衷啊！”
“哦？有何苦衷，但讲无妨。”
大宛王抬起头，小心翼翼地说道：
“回殿下，在我大宛之西，尚有广袤土地与强大国度。”
“其中有一帝国，名为贵霜。”
“其实力强盛，疆域万里，人口众多。”
“据说不下千万之数！”
“其国势之隆，兵甲之利，恐……恐不逊于天朝多少。”
“我大宛……早已向其称臣纳贡，受其庇护。”
“故而……不敢轻易再向天朝称臣。”
“以免触怒西邻，招来祸端啊。”
“贵霜？”
刘理微微蹙眉，这个名字他略有耳闻。
却知之不详，“西方竟有如此强国？”
贵霜帝国是横亘于中亚和南亚的超级强国。
正如大宛王所言，
其疆域西起伊朗边境，东至恒河中游。
北起锡尔河、葱岭、南至纳巴达河。
而人口早在公元100年时，就已经突破了一千万。
到了公元200年后，贵霜帝国也来到了最巅峰时期。
其人口，恐怕不下一千五百万之数。
绝对的是中亚的一大超级强国。
而贵霜帝国，也公认为是当时欧亚四大强国之一。
与汉朝、罗马帝国、安息并列。
一旁博闻强记的陈泰立刻上前，低声对刘理补充道：
“殿下，大宛王所言非虚。”
“贵霜帝国崛起于月氏五部，如今确系西方霸主。”
“昔年班定远经营西域时，曾有意遣使甘英，西行探寻通往大秦之道路。”
“欲与西方强国交通。”
“然，甘英行至安息，受阻于波斯湾。”
“安息人诡言海上风浪险恶，航程漫长，甘英不得已而返。”
“自此，我东西方两大文明之直接交流。”
“便几近断绝，实为千古憾事。”
陈泰话语中提及的“大秦”，让在场众人，包括刘理，都不禁心生向往。
那个与大汉并立于世界东西两端的传奇帝国。
其繁华、其制度、其物产，早已通过商旅的只言片语。
在汉朝士人心中蒙上了一层神秘而迷人的色彩。
大秦即罗马也。
虽然后人非常希望讨论罗马与大汉谁更强大，两个超级帝国打一架谁又能赢。
但如果当时人知道的话，估计只会一笑了之。
现实情况就是，两个东西方的超级大国，是“英雄惺惺相惜”的状态。
罗马人非常仰慕汉朝人，汉朝人也同样非常欣赏罗马人。
甚至将罗马人跟天朝人相提并论。
要知道，汉朝人是极度自信，自信到自恋的程度。
而汉朝人却将罗马人比作天朝人，足见当时的汉朝有多欣赏罗马人。
罗马向往东方的丝绸，汉朝亦好奇西方的玻璃、金银器与奇珍异兽。
值得注意的是，罗马的玻璃跟现代的玻璃不是一个东西。
在古代称之为流光璧。
但罗马玻璃，确实是为现代玻璃产业发展奠定了工艺基础。
也无怪刘理等众对罗马心生向往。
因为只要是汉朝人，都不会忘记在《后汉书》中那句话：
“大秦国，土多金银奇宝。”
“有夜光璧、明月珠、骇鸡犀、珊瑚、虎魄、琉璃、琅玕、朱丹、青碧。”
如此多琳琅满目的宝物，是个人都会向往的。
李相爷力主开通并维护丝路，其深层用意之一。
便是希望能够打破阻隔，加强与西方，尤其是与罗马的联系。
刘理沉吟片刻，对大宛王道：
“……原来如此。”
“然，天朝之心，在于和平通商，而非征服他国。”
“丝路畅通，利益共享，方是正道。”
“贵霜虽强，我大汉亦愿与之和平共处，互通有无。”
“大宛王，可否代为引荐，约见贵霜使者？”
“孤欲亲向其表达天朝之善意，共商丝路大计。”
大宛王见刘理态度诚恳，不似作伪，连忙应承：
“殿下有此心意，小王敢不尽力？”
“我这便遣使前往贵霜，传达殿下之意。”
然而，数日之后。
大宛王带回的回复，却让刘理一行人大失所望。
甚至心生愠怒。
大宛王面带难色，禀报道：
“殿下，贵霜使者……拒绝了会面之请。”
“彼言……事务繁忙，无暇东来。”
“什么？！”
诸葛恪年轻气盛，首先按捺不住，怒道：
“岂有此理！我天朝上国皇子，屈尊降贵，主动约见。”
“彼等蛮夷之邦使者，安敢如此托大无礼？！”
“按礼，当是其等前来拜见殿下才是！”
“这分明是蔑视我天朝颜面！”
陈泰亦是面色不豫，沉声道：
“……确是无礼至极。”
“贵霜此举，未免太过倨傲。”
刘理虽未动怒，但眉头也深深锁起，感到事情并非那么简单。
大宛王见汉使皆怒，犹豫再三，终于吞吞吐吐地说出了实情：
“殿下，诸位天使息怒……”
“其实，贵霜使者拒绝，恐怕……”
“并非全然因为倨傲。”
“其中……另有缘由。”
“是何缘由？”刘理追问。
大宛王整理了一下思绪，缓缓道：
“殿下可知，贵国所产之丝绸、精美漆器。”
“以及来自南方交趾等地的珍稀香料，在西方诸国。”
“尤其是那遥远的大秦，是何等受欢迎？”
“彼国贵族，以身着中国丝绸为荣。”
“其价值……几乎与黄金等重！”
刘理点头：
“……此事孤亦知晓一二。”
“此正是我朝大力维护丝路，渴望与西方交通之重要原因。”
“然殿下可知，”大宛王话锋一转。
“贵国的这些珍贵商品，若要最终抵达大秦，需要经过何处？”
刘理何等聪明，立刻反应过来：
“你的意思是……贸易中转之关键，在于贵霜与安息？”
“殿下明鉴！”大宛王肯定道，“正是如此！”
“确切而言，通往大秦的陆上商路，多由安息与贵霜两国控制。”
“贵国的商品，无论走南道北道。”
“最终大都需经过此二国之手，方能辗转抵达大秦。”
“而此二国，正是依靠垄断此东西贸易之枢纽。”
“从中抽取重税，赚取巨额差价。”
“方能维持其帝国之富庶与强盛！”
他顿了顿，压低声音。
“有商旅传言，一匹上等的中国丝绸，运至大秦。”
“其售价几乎相当于一名大秦士兵数十年的薪饷！”
“数十年的薪饷？！”
刘理闻言，纵然身为皇子，见惯财富，也不由得倒吸一口凉气。
他面露震惊，“此利之厚，竟至于斯？！”
这等利润，远超他的想象。
陈泰在一旁补充道：
“殿下，此非一次之利。”
“乃是源源不断，如同江河奔涌！”
“无怪乎李相爷常言，‘商战之利，有时更胜兵戈’。”
诸葛恪也感慨道：
“今日方知，李相爷力主通商，确是深谋远虑，真知灼见！”
“若早有此等认知，或许……许多兵戈之争，皆可避免矣。”
大宛王见他们明白了关键，又道：
“诸位天使可知，百年前——”
“安息人为何要阻挠贵国使者甘英西行，甚至不惜以谎言恐吓？”
陈泰冷笑道：
“自然是不希望我朝与大秦直接建交。”
“以免断了他们的财路，无法再坐享这垄断之巨利。”
“……此乃其一。”
大宛王点头，随即神色变得更加凝重。
“然，据小王所知，或许还有另一层更深之顾虑。”
“哦？还有何顾虑？”
刘理等人皆被勾起了好奇心。
大宛王环视众人，缓缓道：
“试想，那大秦与大汉，分居东西。”
“皆为疆域万里，人口亿万。”
“是东西方，文明鼎盛之超级强国。”
“而安息与贵霜，虽亦是大国。”
“然相较于汉、秦，则显弱势。”
“若……若东西两端的两个超级强国，跨越千山万水。”
“竟然直接联系，互通有无。”
“甚至……结为盟好。”
“那么，夹在中间的安息与贵霜，将处于何等境地？”
“彼等还能安然享受这贸易中转之利吗？”
“其国家安全，岂能不受到巨大威胁？”
“故而，阻挠东西直接交通，亦是出于其自身生存与安全之考量啊！”
此言一出，刘理、陈泰、诸葛恪等人面面相觑。
一时竟无言以对。
这一点，他们此前确实未曾深思。
他们只从天朝的角度出发，认为与罗马建交是互利共赢的好事。
却未曾站在安息、贵霜这些中间国家的立场考虑。
此举对它们而言，可能意味着战略空间的挤压与生存危机的降临。
殿内陷入了一片沉默。
窗外，西域冬日的寒风依旧呼啸。
而刘理心中，却因这遥远的国际博弈，掀起了更大的波澜。
东西方的交流，远比他想象的更为复杂。
牵扯着巨大的利益与深层的战略恐惧。
良久，刘理才缓缓开口。
声音带着一丝疲惫与更深的思虑：
“今日所闻，信息量巨大，需得好好消化。”
“诸君且先回驿馆歇息吧。”
“与西方交通之事……容孤细细思量，再作计较。”
众人拱手告退，心中各有所思。
打通西方之路，似乎并非仅仅依靠兵威或善意就能轻易实现。
其背后盘根错节的利益格局与地缘政治，如同一张无形的大网，笼罩在广袤的欧亚大陆之上。
刘理的西域经略，面临着一个全新的、更为复杂的挑战。
……