第79章 垂拱元年的下半年和“薛”（断掉的另外一半）
第79章 垂拱元年的下半年和“薛”（断掉的另外一半） (第1/3页)
秋，关中的棉花丰收了。
在满目焦黄枯槁的长安大地上，突兀而壮丽地铺陈开了一副雪白画卷。
与那些蔫头耷脑、几近绝收的粟麦不同，去年刘仁轨与李贤、刘建军敲定的计划，秘密试种在沛王府庄园及周边一些贫瘠坡地上的棉花，展现出令人惊叹的顽强生命力。
它们似乎并未受到干旱的致命影响，植株虽然不算特别高大，但枝桠间缀满了累累的棉桃，远远望去，就像是一片片未曾融化的积雪，镶嵌在枯黄的山野之间，耀眼而夺目。
心里惦记着棉花的收成，李贤和刘建军也“乔装打扮”了一番，寻至了一处长安城郊的棉花地。
李贤站在田埂上，望着眼前这片雪白的世界，心中百感交集。
他想起去年此时，刘仁轨拖着病体，在此与他们“约法三章”时的凝重神情。
如今，斯人已逝，而他生前力主试种的这新奇作物，却在如此大旱之年，带来了意想不到的丰收。
“老天爷！这……这真是……”
旁边一位被王府悄悄请来指导采收的老农，激动得嘴唇哆嗦，小心翼翼地捧起一团棉絮，仿佛捧着稀世珍宝似的、。
“老汉种了一辈子地，从未见过这等奇景！旱成这般光景，它竟能长出这许多‘雪絮’来！这……这简直是救命的神物啊！”
刘建军虽也穿着粗布衣裳，脸上却掩不住得意和兴奋，他叉着腰，压低声音对老农道：“老丈，没见过吧？这叫棉花！比那麻葛柔软，比那丝絮暖和！关键它耐旱！瞧见没，别的庄稼都渴死了，就它没事儿！”
他转而看向李贤，眼中闪烁着激动的光芒，“贤子！看到了吗？咱们成了！大丰收啊！这亩产……比我预想的还要好！这下好了，原料不缺了！咱们的工坊可以彻底运转起来了！
“当初跟老刘敲定这官购的路子，真是神来之笔，不然就咱们自己，这么多棉花哪儿能采摘的过来？”
李贤蹲下身，指尖轻轻拂过一株棉花。
干旱似乎让棉桃的外壳更易裂开，吐出的棉絮格外洁白饱满。
他捻起一簇，那柔软而富有弹性的触感，带着秋日阳光的温度，悄然驱散了几分心中因为旱灾而带来的沉重。
“是啊，成了。”李贤轻声回应，声音里带着一丝不易察觉的哽咽。
李贤心中感慨万千。
当初和刘仁轨约定棉花种植中，最关键的一环便是这“官购”之策。
由雍州府衙出面，以试种新奇织物、充实官库为名，统一收购棉花，既掩人耳目，又能借助行政力量高效收集分散的产出。
如今刘仁轨虽已逝去，但这盘棋，却正按照他们当初的谋划，一步步展开。
“只是辛苦苏良嗣了，”李贤道，“刘公去后，这担子便落在他肩上，他倒也能顶住压力，将这计划推行下去。”
“老苏是明白人，”刘建军咧嘴一笑，“何况这事对他雍州府也是大功一件，平白得了这抗旱高产的‘奇卉’政绩，还能缓解粮荒，他偷着乐吧！”
两人不再多言，只是静静看着这片棉花地。
远处，一些身影已经在棉田里忙碌，那是雍州府提前派出的胥吏在核查估产。
……
数日后，雍州府衙指定的几处收购点，人声鼎沸，盛况空前。
长长的队伍从官仓门口一直排到街尾，弯弯曲曲，几乎看不到头。
队伍中多是面色焦黄、衣衫褴褛的农人，但他们眼中却闪烁着一种近乎狂热的期盼。
他们或肩扛，或车推，或手提，带来的无一例外是鼓鼓囊囊的麻袋，里面装满了今秋最珍贵的产出——洁白柔软的棉花。
胥吏们坐在临时搭起的凉棚下，忙得满头大汗。
验货、过秤、记账、发放条子，一套流程虽忙碌却井然有序。
“王老五，白迭子一百二十斤！按今日牌价，折合粟米三斗！”胥吏高声唱喏，声音嘶哑却清晰。
被叫到名字的老农颤巍巍地接过盖着红印的条子，脸上笑开了花，迭声说着：“谢明府恩典！谢官人！”
随即迫不及待地奔向旁边的粮仓窗口，凭条领取那救命的粮食。
另一个窗口，则直接进行着以棉换粮的实时交易：“李婶子，六十斤！直接兑粟米一斗半！”
妇人紧紧攥着刚刚到手的小半袋粮食，像是攥着全家的性命，眼眶通红，不住地弯腰道谢。
棉花的丰收，通过官府这台高效运转的机器，正迅速转化为实实在在的粮食，注入这座饥渴的城市肌体之中。
一辆辆满载棉花的官家骡车，不断将收购来的棉花运走，先是汇入雍州府的官仓，随后便打着“拨付官营作坊试织”等名目，悄无声息地转运向了那个名为大义谷的地方。
在那里，水力驱动的轧棉机、纺车和织机正轰鸣作响，将它们纺织成匹匹厚实耐磨的棉布。
这些布匹，一部分将成为苏良嗣政绩簿上“官布”的
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