第一百六十二章 民心？人心？
第一百六十二章 民心？人心？ (第2/3页)
无奈摇头。
自己这三弟，文韬武艺俱是不凡，偏生在“色”字上，放纵得没了边。
一年到头，夜夜笙歌，枕畔之人从不重样，当真是……
朱慈烜道：
“我等此番虽遭贼修伏击，却也重创其元气。按说该当庆贺，诸位大人为何愁眉不展？”
史可法摇头，侧身让开半步，显出郑三俊与高起潜的脸：
“还是请郑大人、高公公，向二位殿下陈明罢。”
高起潜与郑三俊交换了个眼神，面上挤出比哭还难看的苦笑，自袖中取出两本装帧一致的册子，捧至朱慈烺面前。
“殿下请看。”
朱慈烺目光扫过扉页——
《南直隶应天府崇祯十二年至二十二年新生丁口实录》。
第二本封面题字相同，纸张墨色略新些。
朱慈烺眉头微皱，快速翻阅起来。
册中蝇头小楷只记录大概，某年某月，某县某乡某村，共生男几名、生女几名。
待翻至最后，朱慈烺看向高起潜：
“为何两本册子所载的出生总数，相差整整五百万？”
朱慈烺年轻的面庞上闪过一丝怒意：
“是在场哪位大人，担心所辖州县生育之数不达朝廷定例，篡改簿册、欺瞒朝廷？”
他的目光，尤其在张之极脸上停留。
张之极几乎是弹起身来，连连摆手，语无伦次：
“大殿下！二殿下！这、这……下官冤枉啊！下官也是方才、方才郑大人与高公找来，才知有此等骇人之事！”
史可法也面色肃然：
“臣执掌南京兵部，所司者乃军械调配、士卒操演、防务调度。户政丁口之事，非臣职分所在，实不知情。”
话里话外，皆是撇清干系之意。
高起潜清了清嗓子：
“好叫二位殿下知晓——”
“昨日咱家与郑大人率船队疾驰而至，其实……并非因接到仪征县传来的警讯。”
朱慈烺一怔。
高起潜继续道：
“实是另有要务，须当尽早面陈殿下。故而咱家与郑大人才提前离了南京，乘快船北上相迎。不料途中恰逢贼修作乱，这才……误打误撞，赶上了救驾。”
曹化淳闻言，幽幽开口：
“高公公所言‘陈情’——莫不是要‘自首’？”
高起潜心头暗骂老狗多嘴，面上仍是一副痛心疾首的愧悔模样：
“我等确有失察之过，自当向殿下请罪。只是——”
“望殿下明鉴，五百万丁口之缺，绝非藏匿，亦非虚造簿册。”
朱慈烺愣住。
“究竟是怎么回事？”
高起潜看向郑三俊。
郑三俊神色沉静：
“殿下若体力尚可，不妨随臣等……微服一行，往左近村镇亲眼看上一看。”
朱慈烺与朱慈烜对视一眼，看向曹化淳，见这位大珰也微微颔首，便不再犹豫。
“好。”
午后，皇三子朱慈炤自花楼尽兴而归，直接被“请”上马车。
三名皇子与南直隶六部要员，尽数换了商贾打扮。
车马往金陵方向去时，稍微绕了个弯，折向不算偏僻的村镇。
途中，高起潜随侍在朱慈烺车旁，低声介绍：
“陛下传授【农】道仙法于徐大人……自崇祯十二年起，我南直隶百姓，非但农税全免，每年皆可凭户籍，至当地官仓免费领粮。若遇生计艰难者，在原有基础上，还可增领两石。”
朱慈烜好奇插话：
“新生婴孩也有么？”
“有的。”
高起潜点头：
“新生儿落籍后，一样可领。”
朱慈烜若有所思：
“岂不是与毕大人在两广推行的‘赏银促生’，异曲同工？”
郑三俊在另一侧车中掀帘，解释：
“毕大人之策，是以银钱直接赏赐多生者，旨在激励。而南直隶只发粮，不发钱。”
南直隶推行“按丁发粮”之政的底气，大半来源于徐光启。
应天、苏州、松江、常州诸府，掌管仓廪督课农事的官吏，十之六七皆可算徐光启弟子；
使得江南法术产粮之丰，远非他省可比。
朱慈烺面上泛起由衷笑意：
“父皇仁德，以仙法泽被苍生；朝廷恤民，以粮米养育黎庶。我大明百姓，定当人人温饱，户户安康。”
郑三俊、高起潜，乃至随行的几位南京六部官员，面上非但无半分欣然附和之色，反而眼神闪烁，不敢与皇子目光相接。
朱慈烺心头疑窦渐生，正欲开口询问，车队缓缓停住。
“殿下，前方便是进林村。”
众人下车步行。
方至村口，朱慈烺便顿住脚步。
但见夯土大道旁，黑压压聚着上百个孩童。
年岁最大的，不过四五岁，小的甚至还在襁褓之中，被稍大些的抱在怀里，或是直接放在地上爬滚。
他们大多衣不蔽体，身上脏污不堪，小脸上满是泥垢与茫然。
此道乃连通邻近数村以及金陵的要道，时有车马往来。
可这些幼童就这么散在道旁玩耍，无一人看管，任由尘土飞扬、车马险险擦身而过。
朱慈烺脸色骤变。
“交通要道，车马川流，放任幼子在此嬉闹——岂有这般为人父母的道理？”
郑三俊缓步走至他身侧，深深叹了口气。
“好叫殿下知晓……这般景象，臣也是近日方才察知。”
他指向眼前炊烟稀落的村子，指向那些脏兮兮的孩童：
“我朝免了农税，南直隶又年年发粮，论理，应天府当人人安居。”
“可善政是一回事，民心又是另一回事。”
“如今，便是整年不摸锄头，躺在家里，官府的粮照样发到手上。”
“便有人干脆不种地了，等着领粮。”
朱慈烺眉头紧锁：
“百姓免于稼穑之苦，岂非好事？”
郑三俊摇头：
“新生儿也能领口粮。多生一个，便多领一份。生得越多，领得越多。若一家能生十个八个……单靠领粮，便远胜旧年种地。”
“所以，这十年来，南直隶辖内实际落地成活、曾登记在册的新生丁口……满打满算，确为千万。”
朱慈烜迟疑道：
“不是很好么？”
十年添丁千万，正合【衍民育真】之国策啊！
“问题便在于此。”
郑三俊缓缓合上册子，声音无力：
“仙法催产，粮食暴增，亩产动辄万斤乃至十万斤——亘古未有之丰饶。可正因粮食太多、来得太易……粮价一落万丈，贱若尘土。”
“往昔农户，春耕秋收，缴完皇粮，余下的米谷粜卖换钱，可购布匹盐铁，可修屋舍，可送子读书。”
“现今，十石米换不来半匹新布，种地——再也种不出钱财了。”
高起潜在一旁幽幽接话：
“没银子，便盖不起新房，买不起新衣，请不起先生。”
“孩子生得越多，越养不起，越没指望读书明理，应试争仙。
“偏偏南直隶发粮，按丁口算。”
“为了不劳作也有饱饭吃，他们就得继续生……”
循环至此产生。
朱慈烺脑中一片空白。
他在北京时，也曾奉母后之命，去过京畿周边体察民情。
所见农户屋舍俨然，孩童虽有赤脚者，大多衣衫完整，眼中有光。
何曾听闻这般景象？
“我不信。”
似要甩脱那沉甸甸
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