《镜海三叠》
《镜海三叠》 (第2/3页)
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“不。”左宗棠遥望东南，“等沈幼丹的电报。”
马尾船政学堂的夜课钟声里，沈葆桢收到了左宗棠的回信。信中无字，只画了一面三叠铜镜：第一镜照海，第二镜照沙，第三镜空白。
学生窃语：“左帅何意？”
沈葆桢沉默良久，突然取来林公遗留的蒸汽机模型，拧开气阀。蒸汽嘶鸣中，模型底部弹出一枚铜钥，上刻经纬度数。
“第三镜在此。”他低声自语，“林公早已算定，我要在此时此地，解开此谜。”
铜钥对应的坐标，竟是台湾基隆外海的一座无名岛。同治七年春，沈葆桢以巡视海防为名赴台，在岛心石窟中发现三只铁柜。第一柜藏有郑成功时期绘制的《东南海防全图》，第二柜是林则徐收集的英夷战舰图纸，第三柜——
空空如也，唯柜底刻字：
“镜海三叠，终归于电。同治十三年五月，幼丹启此柜时，当有西夷铁甲船犯闽。勿惧，勿躁，以柜中物御之。”
沈葆桢悚然。同治十三年是六年后，林公如何预知？而“柜中物”何在？
随行管带突发奇想，以火把烘烤空柜内壁。渐渐地，柜壁上显现出磷粉绘制的设计图——那是一艘从未见于世的舰船：铁甲覆体，蒸汽为力，船首装备可旋转的巨炮，侧舷有“水底雷”发射管。图注小字：“此船名曰镜海，同治十三年四月前须成。建船之银，已在咸丰四年存于汇丰洋行，保单在沈家宗祠梁上。”
时光倏忽六年。同治十三年四月，福州船政局秘密建造的“镜海号”铁甲舰下水。五月，日本以琉球船民被杀为借口，发兵犯台。沈葆桢率“镜海号”赴台，在澎湖海域与日舰“日进号”对峙。
海雾弥漫，两舰相隔三里。日舰发炮挑衅，弹落“镜海号”左舷外十丈，浪涌如墙。沈葆桢立于驾驶台，手中握着林公遗留的望远镜——镜筒不知何时多了第三道旋纹，转动时，竟能看透雾障，目及十里。
“大人，开炮吗？”炮手请示。
沈葆桢放下铜镜，想起林公帛书所言“以守为镜”。他摇头：“发旗语：此为中国海疆，请退。”
日舰再度发炮，这次正中“镜海号”铁甲，舰身剧震。众将愤然请战，沈葆桢仍不下令。直到日舰进入三里射程，他突然道：
“开炮。只打桅杆，不伤船体。”
“镜海号”首炮旋转，一声巨响，日舰主桅应声而断。未等日舰反应，第二炮打断副桅。日舰失去动力，在海上打转。沈葆桢这才发旗语：
“今断汝桅，以示薄惩。若再犯境，下次断的便是龙骨。中国海疆，寸土不让，片海不弃。”
日舰悬挂白旗。消息传至北京，朝野震动。而“镜海号”返航时，沈葆桢在舰长室发现暗格，内有林公绝笔：
“幼丹、季高同鉴：余知身后必有海疆之患。然治国如弈棋，不看三步，非良弈也。余观天象、查洋务、推时势，知同治十三、光绪元年必有东、西之警。故
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