第七章 杀身祸至逢义士
第七章 杀身祸至逢义士 (第1/3页)
华灯初上，宿州城渐渐沉入一种表面上的宁静，“慕之皂坊”后院灯火未熄，一种无形的压抑感弥漫在冰冷的空气中，仿佛暴风雨前的死寂。
陈慕之正与胡大海、柳莺儿低声商议着明日加大甘油产量的细节，韩十二和管二则在一旁清点着今日制成的皂块，脸上带着劳作后的疲惫，却也有一丝收获的满足。
然而，众人眉宇间都隐隐缠绕着一丝挥之不去的阴霾——李四被驱之事已过去将近半个月了，但却未见州尹和孙师爷有何动静，是州尹放弃了？还是平静之下酝酿更大的阴谋？
忽然，铺面方向传来一阵细微的、几不可闻的敲门声，并非熟客惯常的节奏，而是怯生生、乱糟糟的几下，旋即停止。
众人立刻警觉地互望一眼。胡大海浓眉一拧，做了个噤声的手势，魁梧的身躯悄无声息地挪到通往前店的门边，侧耳倾听。柳莺儿的手已下意识按在了腰间短棍之上，陈慕之的心也提了起来。
片刻沉寂后，只听胡大嫂略带疑惑的声音从前店传来：“哎？谁呀？……咦，一个乞儿？……这……”
又过了一小会儿，脚步声近，胡大嫂撩开门帘快步走进后院，脸上带着几分诧异与不安，手中捏着一封皱巴巴、脏兮兮的信笺。那信似乎是用灶底炭灰之类的东西匆匆写就，纸张粗糙不堪。
“慕之兄弟，”胡大嫂将信递给陈慕之，语气急促，“方才有个面生的小乞儿，瘦得皮包骨头，猛地敲门塞了这信过来，含糊说了句‘有人给陈秀才的’，扭头就跑了，眨眼就没影儿，快得跟受惊的兔子似的！”
陈慕之接过那信，指尖传来粗粝的触感。他展开一看，信上只有寥寥数行字，字迹歪斜潦草，显是仓促间所为：
州尹欲害君，夺产业，事急！详情速来城南荒庙见面相告。知情人。
一股刺骨的寒意瞬间自尾椎骨窜起，狠狠攫住了陈慕之的心脏，令他呼吸都为之一窒。他猛地抬头，将信纸传递给身旁的胡大海。
胡大海就着灯光扫了一眼，脸色骤变，压低声音怒道：“扯淡！这分明是请君入瓮的毒计！定是那姓孙的师爷搞的鬼把戏！慕之兄弟，去不得！万万去不得！”
柳莺儿接过信纸迅速看完，俏脸含霜，杏眼中锐光一闪，急声道：“慕之哥哥，胡大哥说得对！这必是陷阱！荒庙之地，四下无人，最是便于设伏拿人！你若去了，岂不是自投罗网？”
韩十二和管二也围了上来，看清信中内容后，皆是面无人色。韩十二拽住陈慕之的衣袖，声音发颤：“慕之哥，不能去！咱们……咱们赶紧跑吧！”
管二更是急得团团转，挽起袖子嚷嚷：“跑？往哪儿跑？城门早关闭了！娘的！俺看不如现在就去那破庙四周埋伏上！带上家伙！看看是哪个杀千刀的敢捣鬼！抓来先揍一顿再说！”
陈慕之眉头紧锁，指尖无意识地用力，几乎将那粗糙的信纸捏破。他目光再次扫过那潦草的字迹，脑中飞速权衡。众人的担忧他何尝不知？此去风险极大，九成九是个圈套。
然而……
他深吸一口气，强迫自己冷静下来，声音低沉却带着一种异样的分析感：“若是陷阱，何必大费周章选在城南荒庙？那里地势虽偏，却也开阔，残垣断壁藏不住大队人马，反而易于察觉埋伏，也便于察觉不对时转身逃跑。若真要拿我，城内何处暗巷、废屋不能动手？岂不更方便隐蔽行事？”
他顿了顿，指着那信纸：“再者，你们看这信。纸张粗劣，字迹仓惶，用的是炭灰而非笔墨。送信者更是选用一个无足轻重、难以追查的乞儿。这一切，倒更像是一个身份特殊、生怕暴露自身之人，在极度紧急的情况下，仓促发出的警告……”
他抬起头，目光扫过众人惊疑不定的面孔，眼中闪过一丝决断：“我需得去一趟。否则，我们在明，他们在暗，对方阴谋究竟进行到哪一步，我们一无所知。一味躲藏恐惧，只会更为被动，甚至可能错过唯一的预警时机。万一……万一真是有心人冒险示警呢？”
“可是……”柳莺儿仍想劝阻，眼中满是忧虑。
他深吸一口气，做出决断：“胡大哥，莺儿姑娘，劳烦你们陪我走一趟。管二，你远远跟在后面策应，若有不对，不必管我们，立刻报警…哦…报官，嘿，报官也没鸟用…立即回来通知大家先行躲避！”
他脸上露出一丝苦涩的笑，心想：我真是昏了头，州尹就是管宿州的官，在这权大于法的时代，本身就是最大的威胁。
众人见他心意已决，知再劝无用。胡大海重重一跺脚：“罢了！俺陪你走一遭！是刀山火海，也闯它一闯！”柳莺儿也咬牙点头，眼神重新变得坚定锐利。
韩十二和管二立刻按吩咐跑去叫人准备。
夜色浓重，城南那座早已荒废不知多少年的庙宇，孤零零地矗立在惨淡的月光下，如同一个被遗忘的巨兽骸骨。断壁残垣投下幢幢鬼影，荒草长得没过脚踝，在萧瑟的寒风中发出窸窸窣窣的碎响，更添几分阴森诡谲之气。
陈慕之、胡大海、柳莺儿三人踏着破碎的月光，踩着荒草枯枝，小心翼翼步入倾颓的庙门。破败的佛殿内，蛛网密结，灰尘积厚，残破的佛像面目模糊，悲悯地俯视着空荡的殿堂。唯有清冷的月光透过塌陷的屋顶，如同一柄利剑，照亮佛前一小片区域。
只见那残破的佛龛前，一人背身而立，身着寻常青衫，身形略显清瘦，似乎正仰头望着那残破的佛像。
听到身后谨慎的脚步声，那人缓缓转过身来。
月光照亮他的面容——竟是州尹衙门那位曾让陈慕之作诗验明正身、平日里总是沉默寡言、仿佛毫无存在感的叶知事！
“叶知事？竟是您？”陈慕之愕然失声，心中惊疑瞬间如潮水翻涌，万般猜测掠过心头，警惕之心陡升至顶点。他万万没想到，送信人竟是这位看似古板低调的老吏！
胡大海与柳莺儿也瞬间绷紧身体，手按上了藏匿的兵刃。
叶知事面色在月光下显得异常凝重苍白，他目光如电，迅速扫视四周，确认再无他人后，才上前一步，压低了声音，语速极快却清晰无比：“陈秀才，不必惊疑。老夫叶兑，字良仲。”
他先自报家门，旋即开门见山，语气沉痛急迫，“老夫虽身在州衙，却绝非州尹心腹，更非其党羽！今日冒死约见，实因得知一惊天阴谋，事关秀才身家性命，更……更牵连北地红巾义军存亡大计！”
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