第9章 破晓之前，暗流如沸
第9章 破晓之前，暗流如沸 (第1/3页)
夜雨毫无征兆地降临青木山脉。
起初只是零星的雨点，敲打在灵境管理处新修的青瓦屋檐上，发出“嗒、嗒”的脆响。不过半柱香时间，雨势骤然转急，万千雨丝连成一片灰蒙蒙的帷幕，将整座山峦笼罩在潮湿的黑暗里。雨水顺着瓦沟汇聚成流，从檐角倾泻而下，在石阶前砸出深深的水洼。
陆远坐在二楼的案前，窗户开着一线缝隙，潮湿的山风夹杂着雨沫卷入，吹得油灯的火苗不安地跳动。灯芯已经剪过三次，昏黄的光晕在墙壁上投射出他伏案的剪影，随着火焰的摇曳而变形、拉长，像一头蛰伏的兽。
桌上摊着三份文书，每一份都代表着不同的压力。
左边是张大山傍晚送来的《碧玉潭修复工料清单》，纸张边缘还沾着泥点。陆远的指尖划过那些触目惊心的数字：修复被炸毁的水坝需要精铁两百三十斤、青岗石五十七方、十年生铁木二十根；净化被“腐阴草”污染的潭水，需要三百二十张“清秽符”，每张市价五两银子；重新铺设栈道的人工，需要三十个杂役劳作整整十天...
仅仅是修复，就要花掉灵境开业以来三分之一的利润。而这还不算因线路关闭导致的每日损失——碧玉潭线路原本预计每天能接待十五人，每人收费三两银子，这就是四十五两的日收入。
中间那份，是金石门石坚派亲信弟子快马送来的《合作意向书（修订第三版）》。鎏金封皮在灯下泛着低调的光泽，里面的条款优厚得让人起疑。金石门不仅承诺承担碧玉潭线路重建成本的三成，还主动提出派驻两名筑基初期弟子、五名炼气后期弟子“协助安保”，更许诺将“金石探秘”线路前三个月的收益全部归灵境所有。而他们要的，只是在灵境深处设立一个“地质观测点”，并拥有对“特殊矿物”的优先勘探权。
太优厚了，优厚得不正常。陆远翻阅过青木宗与外界合作的旧例，哪怕是盟友之间，也罕有如此让步的条款。
右边，则是一张普通的素白宣纸，纸上七个歪斜的血字：“知情者，不得好死。”血迹已经氧化发褐，在纸面上洇开狰狞的脉络。字是用手指蘸血写成的，力道极重，最后一笔几乎划破纸张。
这张纸是半个时辰前，被一柄生锈的匕首钉在管理处门板上的。匕首刺入木头的闷响惊动了守夜的杂役，等人开门查看时，只看到雨夜中一道模糊的黑影消失在林间小径。
陆远伸手触摸那些血字，指尖传来纸张粗糙的质感。他的眼神平静，但瞳孔深处有什么东西在凝聚——那是他在原世界带高危旅行团时，面对山洪预警、遭遇劫匪时才有的眼神：极度冷静之下的全神戒备。
“他们越来越急了。”
韩枫的声音从楼梯口传来，带着山雨夜的寒气。他刚巡夜归来，深灰色的宗门劲装被雨水浸透大半，紧贴在精悍的身形上。蓑衣挂在臂弯，雨水正成串滴落，在木地板上汇成一小滩水渍。他的右手始终按在腰间剑柄上，那是常年养成的习惯——剑修的剑，永远在最短的出击距离。
陆远没有抬头，手指轻轻敲击着血书的边缘：“恐吓升级了。从暗中破坏到杀人灭口，再到公开威胁。这说明我们的调查方向是对的，有人怕了。”
“王癞子有消息了。”韩枫将蓑衣挂在门后，走到火盆边蹲下，伸手烤火。橙红的炭光映亮他棱角分明的侧脸，雨水从他发梢滴落，在炭火上发出“滋滋”的轻响。“我在山南黑市的线人，三天前看见他在‘醉仙坊’二楼雅间出现。身边跟着两个生面孔，穿黑色劲装，腰间鼓囊，从走路的姿势看，不是普通打手——下盘稳，气息沉，至少炼气五层以上。”
“醉仙坊...”陆远终于抬起头，眼中闪过思索的光芒，“那是黑煞帮罩着的赌坊。掌柜侯三，我查过他的底细，原本是青木宗外门弟子，二十年前因偷窃丹药被逐出宗门，后来在黑市混出了名堂，五年前搭上黑煞帮，成了他们在青木镇的三号人物。”
韩枫点头，从怀中取出一块用油纸包裹的东西。打开油纸，里面是一片撕下的衣角，粗麻布料，边缘参差不齐，像是被人强行扯下。衣角上沾着暗褐色的污渍，在灯光下泛着可疑的光泽。
“这是线人偷偷塞给我的。他说王癞子当时左臂有伤，包扎的布条渗血，穿的正是这种杂役服。”韩枫的声音低沉下去，“更麻烦的是，那个线人昨天失踪了。他常去的茶摊老板说，前天傍晚有人看见他被三个黑衣汉子‘请’走，之后就再没回来。”
房间里一时只剩下雨声、炭火的噼啪声，以及两人压抑的呼吸。
陆远缓缓站起身，木椅在地板上拖出轻微的摩擦声。他走到窗前，推开那扇半掩的窗户。冰冷的雨雾扑面而来，带着泥土、腐叶和远处灵药田传来的淡淡药香。窗外夜色浓稠如墨，只有远处弟子宿舍零星的灯火，在雨幕中晕开模糊的光斑，像困在琥珀里的萤火。
他的手指无意识地在潮湿的窗棂上敲击——这是他在原世界思考时的习惯动作。三短一长，停顿，再两短三长。如果有懂摩斯密码的人在场，会听出那是“危险”和“等待”的信号。
“三个问题。”约莫半盏茶时间后，陆远转过身，油灯的光从他背后照来，在他脸上切割出明暗分明的线条，让那双眼睛深陷在阴影里，只有偶尔闪过的锐光。“第一，刘管事一个外务堂管事，月俸二十两银子，哪来的能量让黑煞帮的三号人物为他杀人？侯三这种人，认钱不认人，雇他杀一个杂役，市场价至少五十两。刘管事付得起？”
“第二，”他走回案前，手指点在《碧玉潭修复清单》的“雾隐石”条目上，“王癞子偷走的三十六块雾隐石，是布置低阶幻阵的核心材料，每块市价三两银子，总共一百零八两。他一个每天挣十文钱的杂役，偷这个干什么？卖给谁？青木镇有能力吃下这批货的商铺只有三家，我都暗中查过，最近三个月都没有收购记录。”
“第三，也是最关键的。”陆远从抽屉深处取出一个小木盒，打开盒盖，里面是一撮灰白色的粉末，用油纸小心地包着。“李二中的‘蚀骨散’，是丹方上明确记载的‘修士专用毒药’。炼制需要三种灵草：腐骨花、阴魂藤、断肠草。这三样东西，世俗药铺根本没有，只有修士的丹房才可能备存。刘管事一个炼气六层，连丹火都控不好，他从哪里弄到的？”
韩枫的瞳孔骤然收缩。他凑近那撮粉末，小心地嗅了嗅，脸色变得凝重：“确实是蚀骨散，而且...成色不差。炼制者至少是筑基期，对火候掌控很老道。”
“所以，”陆远合上木盒，发出一声轻响，“我不怀疑，我确定——幕后不止刘管事一个人。”
他抽出一张全新的宣纸，铺在案上，提笔蘸墨。笔尖是上好的狼毫，吸饱了墨汁，在灯下泛着幽暗的光。
“我们来画一张网。”
笔尖落在纸上，游走，勾勒。墨迹在宣纸上晕开，像在清水里滴入的血液。
最中央是“李二命案”。向左延伸出三条线：一条指向“小三子（失踪）”，一条指向“王癞子（在逃）”，一条指向“蚀骨散来源”。向右也延伸出三条线：一条指向“碧玉潭破坏”，一条指向“材料失窃”，一条指向“刘管事”。
陆远在“刘管事”周围画了一个圈，墨迹很重，几乎要划破纸张。又从圈上引出新的支线：“赌债（醉仙坊，欠银一百五十两）”→“黑煞帮侯三（中间人）”→“材料销赃渠道（未知）”。然后在“蚀骨散”旁边重重打了个问号，墨点溅开，像一滴血。
“看明白了吗？”陆远放下笔，笔杆在砚台边缘轻轻一磕，发出清脆的响声。“所有线索都指向刘管事，但所有线索都断在关键处。小三子失踪，王癞子在逃，毒药来源不明，销赃渠道未知。如果我们现在去执法堂指控刘管事，他能拿出一百个理由脱身——赌债可以说是一时糊涂，黑煞帮可以说是侯三个人行为，命案更是可以推得一干二净。至于蚀骨散？他大可以说是我栽赃。”
韩枫盯着那张网，眼神锐利如剑。突然，他伸手接过笔，在“蚀骨散”和“刘管事”之间画了一条虚线，虚线穿过纸张中央，指向边缘空白处，在那里写下三个字：丹鼎阁。
“你的意思是，毒药这条线，可能通向...那里？”
“李长老私下跟我说过，刘管事有个堂兄，叫刘玄，在内门丹鼎阁担任采药执事，筑基初期修为。”陆远的声音压得很低，低到几乎被雨声淹没，“丹鼎阁掌管全宗丹药炼制、分配，最不缺的就是各种丹药——也包括一些‘特殊用途’的丹药。”
窗外一道惨白的闪电撕裂夜空，刹那间照亮两人凝重的脸，将他们的影子投在墙壁上，拉长、变形，像两张紧绷的弓。雷声紧随而至，滚滚而来，震得窗棂嗡嗡作响，瓦片上的积水簌簌落下。
“如果牵扯到内门丹鼎阁...”韩枫深吸一口气，炭火的热气混合着雨夜的湿冷涌入肺叶，“事情就复杂了。丹鼎阁在宗门地位特殊，掌管修炼资源，连执法堂都要让他们三分。”
“所以我们需要铁证。”陆远将那张血书拿起，移到油灯上方。火焰舔舐纸角，纸张迅速蜷曲、发黑，化为片片灰烬，落在砚台里，与残墨混成一团污浊。“在拿到铁证之前，我们要做三件事。”
他伸出三根手指，指节分明，在灯光下像白玉雕成。
“第一，安保升级。从明天开始，所有游客进入灵境前，必须经过韩师兄你的‘清心咒’探查——不是敷衍了事，是真正激发咒文，查验是否有恶意、是否携带违禁物。所有饮食，从采购、运输、储存到上桌，全程三人监督，互相见证。厨房加锁，钥匙由你、我、张大山各持一把，必须三人同时到场才能打开。”
“第二，调查加速。王癞子这条线不能断，醉仙坊要盯紧，但不要打草惊蛇。我会让张大山找几个机灵的杂役，扮作赌客进去摸情况。记住，只观察，不接触，不追问。”
“第三——”他顿了顿，手指收回，握成拳，指节微微发白，“我们要主动出击。”
“出击？”韩枫皱眉，“现在敌暗我明，我们连对手有几个人、藏在哪都不知道...”
“正因敌暗我明，才不能坐以待毙。”陆远眼中闪过一丝锐利的光，像暗夜中突然出鞘的剑，“刘管事最想要什么？是把我们赶出灵境，恢复他对外务堂资源的掌控，继续他的灰色生意。那我们偏要在这个时候，把生意做得更大，声势造得更响，响到全宗上下都盯着这里，响到他不敢轻举妄动。”
他从抽屉底层取出一份卷宗，羊皮封面，用红绳仔细捆扎。解开红绳，展开卷宗，里面是石坚的亲笔信，以及厚厚一叠金石门提供的勘探资料。
“金石门的合作意向书，我研究了整整三天。”陆远的指尖划过那些工整的字迹，“他们想要的，从来都不只是一个‘金石探秘’旅游线路。石坚在信里用了很
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