第一百五十九章冬深策进
第一百五十九章冬深策进 (第3/3页)
“闯将来了！”“是李闯将！”
只见远处尘土飞扬，数十骑马奔来。为首是个三十余岁的汉子，面黑如铁，腰间别着柴刀。他在粥厂外勒马，高声喊道：“乡亲们！官府今日施粥，明日便加税！随我上山，大碗吃肉，大秤分金！”
流民中一阵骚动。高迎祥握紧拳头，犹豫不决。
陈奇瑜脸色一沉，却未动兵。他走上前，直面那汉子：“你就是李自成？”
“正是！”李自成昂首，“狗官，要抓便抓，皱下眉头不算好汉！”
“本官不抓你。”陈奇瑜淡淡道，“本官只问你：你山中存粮几何？能供这数千流民吃几日？待粮尽，是去抢百姓，还是饿死？”
李自成语塞。
陈奇瑜转向流民：“乡亲们，本官知道你们苦。去岁大旱，今岁寒冬，活路难寻。但朝廷已在想办法：陕北开矿，需工三万；修渠筑路，需工五万。只要肯出力，一日三餐，日结工钱。虽不能大富大贵，但可活命养家。”
他指着李自成：“跟他走，或许能快活几日。但终是盗匪，朝廷大军一到，便是死路。跟朝廷走，苦些累些，却是堂堂正正做大明子民。何去何从，你们自择。”
流民们面面相觑。一个老汉颤巍巍站出：“巡抚大人，真给工钱？”
“本官以项上人头担保！”陈奇瑜斩钉截铁，“今日便可上工，当日结算！”
“俺干！”老汉率先走向登记处。
有人带头，流民纷纷跟上。李自成见状，知道大势已去，恨恨瞪了陈奇瑜一眼，拨马便走。
高迎祥看着李自成远去的背影，又看看登记处排起的长队，终于扶起母亲：“娘，咱去矿上。正经营生，踏实。”
这一幕被随行书记官详细记录，当夜便送往京师。
十一月二十一，北京西山。
石油分馏工坊已建成，外围挖了三丈宽壕沟，以防火灾蔓延。徐光启亲自监督第一次正式分馏。炉火熊熊，石油在铁罐中沸腾，蒸汽通过铜管冷凝，滴入不同瓷罐。
“出油了！”工匠兴奋喊道。
第一罐是透明的轻质油，刺鼻易燃；第二罐是黄色煤油，可点灯；第三罐是黑色重油，黏稠润滑。
徐光启小心蘸取轻质油，用火折子一点，轰地燃起蓝焰。“好！此物若用于火攻，建州骑兵必溃！”
他转向工匠：“记录配方、温度、时间。此乃军国机密，泄者族诛！”
同一日，乾清宫。
朱由检收到三份密报：苏州汪汝谦的阴谋，延安高迎祥的登记，西山石油的成功。他坐在案前，久久不语。
王承恩轻声道：“皇爷，该用晚膳了。”
“朕在想，这天下，像一锅将沸的水。”朱由检喃喃，“江南士绅想掀锅盖，陕北流民是锅底柴，辽东建州是锅外火。朕这个掌勺的，稍有不慎，便是一锅糊粥。”
“但皇爷加了新柴——石油、蒸汽机、新政。”王承恩难得说出有见地的话，“新柴旺，旧柴便烧不起来。”
朱由检笑了：“你说得对。传旨：命西山工坊加紧生产轻质油，送一万斤往辽东。命陕西加速开矿，流民尽数安置。命李信……”他顿了顿，“暂时按兵不动，待江南那些人自己跳进锅里。”
他起身走到窗前，夜幕降临，紫禁城灯火渐起。
“王承恩，你说，十年后的大明，会是什么样子？”
“奴婢想，定是百姓安居，边关太平，皇上不用再这般操劳。”
“朕希望如此。”朱由检望着星空，“但路还很长。告诉御膳房，晚膳加个菜——今日朕心情好。”
“是！”
这一夜，朱由检睡得格外沉。
他梦见十年后的北京城，蒸汽机车在水泥路上奔驰，电灯（虽然还没发明）照亮街巷，学堂里孩童读着《格物新编》，港口停泊着铁甲舰……
梦很美好。
但醒来时，案上又堆满奏章。
改革之路，一步一坑。
但他已踏过千坑，何惧再行？