第一百六十二章雪中行
第一百六十二章雪中行 (第2/3页)
。”朱由检道，“记住，此乃机密，泄露者斩。”
十二月初六，苏州。
雪中的拙政园失去了往日的雅致，亭台楼阁覆着厚厚的雪，园中池塘结了薄冰。李信披着大氅，站在暖阁外，看着锦衣卫将汪汝谦押出。这位江南商界巨擘几日间苍老二十岁，须发散乱，眼神呆滞。
“汪会长，上路吧。”李信淡淡道。
汪汝谦忽然挣扎：“李大人！老夫愿捐家产半数……不，七成！只求留条生路！”
“你的家产，朝廷自会查抄。”李信不为所动，“至于生路……到了京师，向皇上求吧。”
押送队伍出了园门，门外围观的百姓鸦雀无声。有人面露快意，有人神色复杂。汪汝谦在苏州经营三十年，施粥修桥，也有善名。但这次雪灾抬价，触了众怒。
李信登上临时搭建的木台，高声道：“乡亲们！汪汝谦趁雪灾抬粮价，致四十七人冻饿而死，罪证确凿！皇上旨意：查封其家产，半数充公，半数用于赈济。凡此次受灾者，可到府衙登记，每人发米一斗、棉衣一件！”
百姓先是一愣，随即爆发出欢呼：“皇上万岁！李青天！”
人群中，几个商贾打扮的人悄悄退去。他们是汪汝谦的盟友，此刻见势不妙，准备变卖家产，离开苏州。
李信在台上看得清楚，却未阻拦。他的目的已达到——杀鸡儆猴，江南商贾该知道分寸了。
当夜，苏州府衙灯火通明。李信正在审理周延儒等涉案官员，衙役来报：“大人，徽商总会副会长沈万金求见，说……说愿捐银二十万两，助朝廷赈灾。”
李信冷笑：“让他进来。”
沈万金五十余岁，胖脸上堆着笑：“李大人，草民深知汪汝谦罪大恶极，愿捐银赎罪，求朝廷宽恕商会其他同仁。”
“沈会长倒是识时务。”李信翻开账册，“据查，你名下粮店此次也抬价两成，获利三万两。”
沈万金冷汗直流：“草民愿加倍退还！六万两，即刻送到！”
“六万两充公，另捐二十万两赈灾。”李信盯着他，“此外，徽商总会需配合朝廷新政——清账目、纳商税、设工坊按官定标准。能做到否？”
“能！一定能！”沈万金如蒙大赦。
“去吧。记住，皇上的耐心有限。”
沈万金退下后，李信对书记官道：“记录：徽商总会服软，江南新政可顺势推行。建议朝廷在苏州设‘市舶司’，规范海外贸易，以代私商。”
十二月初七，延安以北百里，黄龙山。
大雪封山，李自成带着八百残部躲在一个山洞里。洞外风雪呼啸，洞内篝火微弱，众人围着火堆，瑟瑟发抖。
“闯将，粮食只够三日了。”一个头目低声道。
李自成啃着冻硬的窝头，眼中凶光闪烁：“陈奇瑜这狗官，围而不攻，是要饿死我们。”
“要不……下山投降？”有人小声道，“听说投降的，都安置去矿场，有吃有住。”
“放屁！”李自成一脚踹翻那人，“老子宁可战死，也不当官府走狗！”
但他心里知道，军心已散。去岁跟随他的三千流民，如今只剩八百，还是因大雪封山，无处可逃。开春雪化，官兵必攻上来。
洞外忽然传来哨兵惊呼：“有人上山！”
李自成抓起柴刀冲出，却见雪地中走来三人，为首是个蒙古装束的汉子，身后两人抬着箱子。
“你是李自成？”蒙古人用生硬的汉语问。
“正是。你们是？”
“我们是大金国使者。”蒙古人打开箱子，里面是白花花的银子，“这里有五千两，还有兵器百件、粮食百石，就在山下。只要你答应一件事。”
李自成眼睛盯着银子：“什么事？”
“开春后，闹大点。最好能攻破一两个县城，让陕西乱起来。”
李自成警惕：“你们是建州人？”
“这不重要。”蒙古人笑道，“重要的是，你想活命，想吃饱，想当人上人。跟我们合作，银子、粮食、兵器，要多少有多少。不合作……”他指了指山下，“官兵就在三十里外。”
李自成沉默良久，伸手抓了一把银子，冰凉的触感让他下定决心：“我干！”
“痛快！”蒙古人递上一封信，“具体安排，都在里面。记住，开春之前，莫要轻动。”
三人下山后，李自成回到洞中。头目们围上来：“闯将，真要跟建州人合作？”
“这是唯一活路。”李自成咬牙，“告
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