第一百二十三章风雨欲来
第一百二十三章风雨欲来 (第2/3页)
队已离开对马岛，航向东南，似是往琉球方向。蓬莱岛船队仍在琉球集结，暂无北上迹象。”
秘密港口？赵机想起苏若芷信中所说，南洋商行招募“昆仑奴”擅长潜水。难道墨翟在黑水沟修建了水下基地？
这太匪夷所思了。以宋代的技术，怎么可能修建水下设施？
除非……墨翟掌握了更先进的技术。
赵机立即回信，让高琼继续监视，但不要冒险下潜。同时，他请沈括来商议。
“沈先生，以当今技艺，可否在海中修建工事？”
沈括思索良久，摇头道：“难。海水腐蚀，水压巨大，且难以固定建材。除非……用特殊材料，或选在特殊位置。”
“何谓特殊位置？”
“比如海底有天然洞穴，稍加修整即可使用。”沈括道，“或是在礁石区，利用礁石为基，修筑半水下建筑。但即便如此，也需大量人力物力，且需精通水性的工匠。”
墨翟有擅长潜水的“昆仑奴”，有大量资金，还有超越时代的知识……或许真能做到。
“沈先生，若我想探查一处可能的水下工事，该如何着手？”
“可用‘潜水钟’。”沈括道，“前朝有记载，匠人以木制大钟倒扣入水，钟内蓄气，人可在钟内停留片刻，观察水下情形。但此物危险，钟内空气有限，且难以移动。”
潜水钟……赵机想起现代潜水器的原理。虽然简陋，但或许可行。
他让沈括绘制潜水钟的草图，同时写信给高琼，让他尝试制作。
五月二十八，江南又来信。
这次是坏消息。
苏若芷在信中写道，推行商税改革后，江南几个大族联合抵制，暗中鼓动商铺罢市。昨日苏州、杭州两市，有近三成商铺关门。
“妾身查知，为首者是杭州方家（方腊家族）的余党，以及几个与林家（林文远家族）有姻亲的家族。”苏若芷写道，“他们散布谣言，说朝廷要加征商税，榨干民财。虽经辟谣，但人心浮动。”
“妾身已请王知州（王禹偁）调厢军维持秩序，但非长久之计。请赵君示下。”
赵机皱眉。新政触动既得利益者，反弹是必然的。但江南是大宋财赋重地，不能乱。
他提笔回信，给出三条对策：
第一，公开商税改革细则，让商贾明白税负实际是减轻的；
第二，抓几个造谣者，公开审理，以正视听；
第三，也是最重要的一点——让利。将新增税收的一部分，用于改善市集设施、疏浚河道、修筑道路，让商贾看到实实在在的好处。
“治大国如烹小鲜，不可操之过急。”赵机在信末写道，“江南乃新政试点，成则全国推行，败则前功尽弃。望姑娘谨慎行事，若有难处，可随时来信。”
信刚送出，宫里来了人，传赵机入宫。
垂拱殿内，赵光义面色凝重，将一份密奏递给赵机。
“你看看这个。”
赵机接过，是皇城司的密报：辽东女真部落近日异动，数个部落联合，似在酝酿什么。更可疑的是，女真使者曾秘密会见辽国南京留守司的官员。
“女真……”赵机心中一凛。在这个时代，女真还未崛起，但已开始活动。
“陛下，女真之事，需警惕，但眼下首要仍是蓬莱岛和江南。”
“朕知道。”赵光义点头，“但女真异动，可能与辽国内乱有关。承天太后病重，辽主年幼，萧干余党蠢蠢欲动。若辽国内乱，女真趁机坐大……”
“那正是我朝收复燕云的良机。”赵机接口道。
赵光义眼睛一亮：“赵卿也这么想？”
“是。”赵机道，“但前提是，我们必须稳住内部，解决蓬莱岛的威胁。否则两面受敌，难以兼顾。”
“你说得对。”赵光义沉吟，“朕已命曹彬整训河北边军，潘美整顿山西防务。一旦时机成熟，便可北上。但江南的新政……真的没问题吗？”
“陛下放心，臣已安排妥当。”赵机将应对之策禀报。
赵光义听罢，满意点头：“赵卿办事，朕放心。只是……朕听说寿王要入你的学堂？”
“是。殿下有心向学，臣以为这是好事。”
“确实是好事。”赵光义笑了，“德昌这孩子，经历此事后成熟不少。你多教他些真本事，将来……或可大用。”
这话意味深长。赵机明白，皇帝这是在为未来布局。
“臣定当尽心。”
离开皇宫，赵机没有回开封府，而是去了枢密院。他要调阅辽国和女真的最新情报。
枢密院档案库内，赵机找到了近半年的边报。其中一份引起他的注意：太平兴国六年冬，辽国北院枢密副使耶律斜轸曾秘密巡视辽东，期间会见了几位女真酋长。之后，女真部落便停止了相互攻伐，开始联合。
耶律斜轸……赵机记得此人。他是萧太后的亲信，精明务实，主张对宋缓和。他联络女真，是想做什么？牵制辽国内部的反对势力？还是……
“赵府尹，”吴元载走了进来，“你也来看这些？”
“吴公。”赵机行礼，“下官想了解辽国近况。”
吴元载走到地图前，指着辽东：“耶律斜轸是个聪明人。他联络女真，是想以夷制夷——用女真牵制室韦、渤海等部，稳固辽东。但女
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