第42章 进县城的路
第42章 进县城的路 (第2/3页)
三层仔细包好，塞进一个不起眼的旧褡裢最底层，上面盖上几包寻常的、晒干的草药，如三七、天麻等，伪装成普通山货。另一块品质最好的黄精，他想了想，还是留下了。一来鸡蛋不能放在一个篮子里，二来这块黄精或许以后另有他用。
他又检查了石老倔给的长弓和箭囊（里面只有五支箭，他暂时没时间制作更多），将弓用粗布缠好，背在背上，看起来像是一根长棍。猎刀别在腰间。孙伯年给的铜钱、药粉，以及自己积攒的一点碎银（主要是外村人给的诊金），贴身藏好。
出发的日子，定在腊月十八。年关前最后一个相对晴朗的日子。
这天一大早，天刚蒙蒙亮，聂虎便起身了。他换上了那件最厚实的、打着补丁的青色棉袄，脚上是结实的千层底布鞋（孙伯年给做的），头上戴了顶半旧的狗皮帽子，将略显瘦削的脸遮住大半。背上背着旧褡裢和缠好的长弓，手里拄着一根结实的木棍（既是拐杖，也可防身），整个人看起来，就像一个普普通通、进城售卖山货的穷苦山村少年。
孙伯年也早早起来了，给他煮了热乎乎的粥，又塞了两个杂粮饼子在褡裢里。“路上吃。早去早回，最迟后天一定要回来。要是……要是遇到麻烦，东西不要了，人要紧，赶紧跑回来。”老人反复叮嘱，眼中是化不开的担忧。
“孙爷爷，您放心，我记下了。”聂虎喝完粥，将饼子收好，对着孙伯年深深鞠了一躬，“我走了，您自己多保重。”
说完，他不再耽搁，转身推开院门，踏入了黎明前清冷的黑暗中。
村道上静悄悄的，只有几声零星的鸡鸣。积雪在脚下发出“咯吱咯吱”的声响。他没有回头，只是紧了紧身上的棉袄，辨明方向，朝着村口那条通往山外、被积雪半掩的土路走去。
刚走到村口那棵老槐树下，一个纤细的身影，突然从树后闪了出来，挡在了路中间。
是林秀秀。
她穿着一件半旧的碎花棉袄，小脸冻得通红，鼻尖也红红的，不知是冻的还是别的什么原因。她手里也拿着一个小布包，看到聂虎，似乎想说什么，却又低下头，只是将布包往聂虎手里一塞，声音低得几乎听不见：“路上……吃。”
布包里是几个还温热的煮鸡蛋，和两块用油纸包好的、金黄色的、散发着甜香的米糕。
聂虎看着手里的布包，又看看眼前这个低着头、不敢看他的女孩，沉默了一下，低声道：“谢谢。”
林秀秀飞快地抬头看了他一眼，眼中水光潋滟，似乎有千言万语，但最终还是什么也没说，只是用力摇了摇头，然后飞快地转身，跑回了村子，消失在昏暗的晨雾里，只有那急促的脚步声，在寂静的村口回荡了几下，也渐渐消失。
聂虎握着手里还带着余温的布包，站了片刻，然后将其小心地放进褡裢里，转身，大步流星地，踏上了通往山外的、被积雪覆盖的土路。
天色渐亮。东方天际泛起鱼肚白，很快，第一缕金色的晨曦刺破云层，将远山的雪顶染成耀眼的金红色。阳光驱散了晨雾，也带来了些许暖意。
脚下的路，起初还算平坦，是村民们常年踩踏出来的土路，虽然积雪泥泞，但尚可辨认。两旁是覆雪的山坡和光秃秃的林木，偶尔能看到被雪压弯了腰的竹林。空气清新冷冽，带着雪后特有的、干净的气息。
聂虎步履轻快，体内暗金色气血缓缓流转，不仅驱散了寒意，也让他步履轻盈，耐力悠长。他一边走，一边警惕地观察着四周。石老倔的提醒犹在耳边，虽然这条路不算特别偏僻，但小心无大错。
走了约莫一个多时辰，山路开始变得崎岖陡峭起来。土路变成了碎石路，有些地方甚至就是沿着山崖开凿出来的窄道，仅容一人通过。一侧是陡峭的山壁，另一侧则是深不见底、被积雪覆盖的幽深山谷。寒风在山谷间呼啸，卷起雪沫，打在脸上生疼。
聂虎放慢了脚步，更加小心。他将木棍探路，确认脚下的积雪是否结实。目光不时扫过两侧的山林和前方的路径。石老倔给的强弓，此刻背在背上，带来一种沉甸甸的安全感。
路上并非全无人迹。偶尔能遇到同样早起赶路的山民，或是挑着担子去镇上售卖山货的，或是背着行囊匆匆赶路的。大家多是沉默地擦肩而过，最多点头致意，各自警惕。聂虎保持着距离，不多看，不多问。
日上三竿时，他找了一处背风、视野开阔的岩石后，坐下来休息。取出孙伯年给的饼子和林秀秀给的鸡蛋、米糕，就着水壶里的凉水，慢慢吃了。食物下肚，带来热量和满足感。他靠在岩石上，闭目调息片刻，恢复体力。
就在这时，他耳朵微微一动。
远处，似乎传来了什么声音。不是风声，也不是野兽的动静。像是……金属碰撞的声音？还有隐隐的、压抑的说话声？
声音来自前方山路拐弯处、下方的一片密林方向。
聂虎立刻警觉，悄无声息地起身，将身体隐在岩石后，探出头，朝着声音传来的方向望去。
只见下方大约百丈外的林间空地上，停着一辆半旧的驴车。驴车旁，站着三个男人，正在拉扯争执。其中两人穿着普通的粗布短打，一人脸上有疤，眼神凶狠，另一人则是个矮胖子。而他们拉扯的对象，赫然是一个穿着绸缎长衫、面皮白净、留着山羊胡的精瘦汉子——刘老四！
刘老四似乎想走，却被那疤脸汉子和矮胖子一左一右拦住，推推搡
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