第71集：李鸿章
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第71集：李鸿章
周盛波带着向德宏穿过几条街，又回到了直隶总督衙门。这一次，他没有站在街对面。他走进去。门口的两个兵看了他一眼，没有说话，可他们的手按在刀柄上。向德宏低着头，跟在周盛波身后，步子很快。
他们穿过一个院子，又穿过一个院子。两边的花开了，红的、白的、黄的，热热闹闹的。可向德宏没有心思看那些花。他的心跳得很快，手心全是汗。他想起怀里那封请愿书，那上面写着“生不愿为日国属人，死不愿为日国属鬼”。他在心里默念了一遍，又一遍。
周盛波在一扇门前停下，转过身来。
“向先生，李大人就在里面。你进去吧。”他压低声音，“记住，说话要简洁，不要哭。李大人生怕别人哭。你一哭，他就不耐烦了。”
向德宏点头。他深吸一口气，推开门。
大厅很大，很高。地上铺着砖，砖缝里长着青苔。墙上挂着字画，一幅一幅的，看不太清。大厅的正中央坐着一个老人。那个人很老，头发白了，胡子也白了。他穿着一件石青色长衫，很朴素，可坐在那里，自有一种说不出的威势。他的眼睛不大，可看人的时候很有分量，像两把尺子，在量你。向德宏只看了一眼，就觉得那目光把他从头到脚量了一遍。
他跪下来。膝盖磕在砖地上，发出沉闷的一声响。
“琉球国御物奉行（相当于财政大臣）向德宏，见过李大人。”
李鸿章没有说话。他坐在那里，看着向德宏。那目光从向德宏的头顶移到他的脚底，又从他的脚底移回头顶。向德宏伏在地上，一动不动。他听见自己的心跳，咚，咚，咚，一下比一下响。
过了很久——也许是一盏茶工夫，也许更久——李鸿章开口了。
“起来。”
向德宏站起来。他的腿有些软，可他站得很直。他从怀里掏出那封请愿书，双手呈上。他的手在抖，可他举得很高。
李鸿章接过去，展开。他的眼睛在纸上移动着，一行一行地看。他的脸上没有表情。那纸很薄，在他手里微微颤抖。向德宏不知道是他的手在抖，还是纸在抖。
“生不愿为日国属人，死不愿为日国属鬼。”李鸿章念了一遍，声音不高，可每一个字都很清楚。他抬起头，看着向德宏。“这话是你写的？”
“是。”
“你不怕死？”
“怕。”向德宏说，“可有些事，比死更可怕。”
李鸿章的眼睛微微眯了一下。那双不大的眼睛里，忽然有了光。那光很淡，可向德宏看见了。
“什么事？”
“国破家亡，做亡国奴。”向德宏的声音很平，平得像在说一件很普通的事，“比死更可怕。死是一时的，做亡国奴是一辈子的。一辈子抬不起头，一辈子被人踩在脚下。连子孙后代，都要跟着抬不起头。”
李鸿章沉默了一会儿。他把请愿书放在桌上，端起茶杯喝了一口。茶是热的，冒着白气。他的动作很慢，很从容，像是在想什么，又像是什么都没想。
“琉球的事，我知道了。朝廷一直在议。可这事不好办。日本现在势大。明治维新之后，船也快了，炮也多了，陆
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