第229章 商道
第229章 商道 (第1/3页)
金雕部的骑兵在距离无名谷地五里外停了下来。约两百骑，披着黑毡镶铁片的简易皮甲，腰挎弯刀，背负强弓，队列虽不如中原边军严整，但剽悍之气扑面而来。为首一员将领，身材高大，脸上有一道狰狞刀疤，从左额斜劈至右颊，眼神凶狠如狼，正用马鞭遥指谷口方向，与身边几人说着什么。
谷口简陋的工事后，柳清风伏低身体，眯眼观察。对方没有立刻进攻，而是在原地整队，派出数骑斥候，向两侧散开，显然是在侦查谷地地形和防御。
“不是冲着我们来的。”柳清风压低声音，对身边的玄慈和灭绝道，“若是知道我们确切藏在此地，不会如此大张旗鼓，更不会在五里外停步侦查。看这架势，像是在追捕什么，或者……例行巡逻？”
玄慈低声道：“阿弥陀佛。无论为何，来者不善。看其旗帜，确是金雕部无误。哈桑兄弟说过，此部与阿史那首领有隙，且与中原边将或有勾连。被他们发现，恐难善了。”
灭绝冷哼一声，手按剑柄：“兵来将挡。这谷口狭窄，他们骑兵冲不起来。两百人，想攻进来，也没那么容易。”
柳清风摇头：“不可硬拼。我们人少，伤者又多，耗不起。看他们动向，若只是路过，或未发现我们，最好。”他回头对哈桑道，“哈桑兄弟，让所有人隐蔽，没有我的命令，不许露头，更不许放箭。熄灭所有烟火，马匹牵到最里面岩洞去。”
命令迅速传达下去。谷地中最后一丝人迹被小心掩盖。众人屏息凝神，伏在掩体后，目光紧盯着谷外那支黑甲骑兵。
金雕部的斥候在谷地周围游弋了片刻，似乎并未发现异常。那刀疤将领听了回报，挥了挥手，大队骑兵开始转向，并未向谷口靠近，而是沿着山谷外围，向着西北方向缓缓驰去。看方向，似乎是往月亮湖那边去了。
直到烟尘彻底消失在西北方地平线，谷地中众人才松了口气。但柳清风眉头并未舒展。
“他们往西北去了，那是月亮湖的方向。”柳清风沉声道，“勃尔帖头领说过，满月时，月亮湖边有集市。金雕部此时派出大队人马前往，所为何事？是冲着集市，还是冲着可能出现在集市的我们？或者，两者皆有？”
玄慈捻动佛珠：“柳施主的意思是，那些南边来的‘商队’，可能已经说动了金雕部，在集市附近有所布置？”
“不得不防。”柳清风看向赵铭和阿娜尔，“与白水部的会面，危险增加了。但正因如此，我们更要去。必须抢在金雕部或者那些‘商队’之前，与白水部搭上线，获得他们的认可，哪怕只是一点点庇护。否则，下一次金雕部再来，可能就不是路过，而是直扑我们了。”
赵铭和阿娜尔面色凝重，但眼神坚定，用力点头。
“计划不变，但需更加小心。”柳清风道，“哈桑兄弟，你熟悉路径，可知有无更隐蔽的小路前往会面地点？还有，勃尔帖头领派来护送的人，是否可靠？能否确保赵铭和阿娜尔的安全？”
哈桑道：“小路是有，但更难走，要绕远。勃尔帖头领派来的人，是他本族的勇士，头领的儿子带队，应该可靠。只是……金雕部势大，若他们执意要查，勃尔帖头领也未必能完全护住。”
“尽力而为。”柳清风拍了拍哈铭的肩膀，“你们此去，以自身安全为第一。交易能成最好，不成，也要全身而退。见到白水部苏合，除了之前商定的条件，可以再加一条：我们愿以中原的锻铁、制甲之术，换取长期稳定的粮食和铁料供应。但此法需循序渐进，先看他们的反应。”
中原的锻铁、制甲技术，相比漠北，确有优势。这是柳清风手中另一张牌，但也是双刃剑。一旦泄露，可能引来更大的觊觎。但眼下，为了生存，为了获得立足的资本，不得不冒些风险。
赵铭和阿娜尔记下，带上准备好的物品，在哈桑和两名西域骑士的陪同下，趁着夜色，从谷地另一侧更为隐秘的小道出发，前往与黑石部的人会合。
他们走后，谷地中的气氛并未轻松。金雕部骑兵的出现，像一片阴影笼罩在众人心头。训练更加刻苦，岗哨增加了一倍，柳清风亲自带人，在谷地外围更远的地方设置了几个隐蔽的瞭望点。
三天后，赵铭和阿娜尔安全返回。两人面带疲惫，但眼神中带着一丝振奋。
“盟主，幸不辱命！”赵铭从怀中小心地取出一个皮囊，打开，里面是几块颜色暗沉、但质地均匀的铁锭，还有一小袋金沙。“这是定金。苏合头领对机关鸟和草药册很感兴趣，但他更看重我们提供的河西商路信息。他说，最近确实有几支陌生商队，用极低的价格大量收购皮货和药材，又以极高的价格出售茶叶和盐，扰乱了月亮湖集市的常价。他怀疑这些商队另有所图，但苦无证据。我们提供的信息，印证了他的一些猜测。”
阿娜尔补充道：“苏合头领答应，可以用粮食、盐、普通铁料和毛皮，交换我们提供的持续商路信息，以及……帮他鉴别那些陌生商队的货物来源和可能的意图。他承诺，在他的地盘上，会尽量保障我们派去交易的人的安全，也会对我们的存在保密。
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