第十章
第十章 (第3/3页)
会议结束时，茱莉亚和芭比一前一后走出办公室。在主街上，他们自然地并肩而行。
“你觉得他可信吗？”茱莉亚低声问。
芭比没有直接回答，而是反问道：“作为记者，你觉得呢？”
“他说的话都很得体，做事也有条理，”茱莉亚斟酌着词句，“但太快了。从穹顶降临到现在不到二十四小时，他已经完成了从镇议员到事实上的镇长的转变。这份速度和效率……不太像是临时应变。”
芭比微微点头：“我见过类似的人。在军队里，有些军官在和平时期只是普通的指挥官，但一旦进入战争状态，他们就像鱼儿回到了水里。大吉姆·雷尼就是这种人——他在混乱中如鱼得水。”
“那我们该怎么办？”
“做我们该做的事，”芭比说，“你继续调查你的，我继续探查穹顶。但记住一点——”他停下脚步，认真地看着茱莉亚，“在这种封闭环境里，信息和资源就是权力。谁控制了这两样，谁就控制了小镇的一切。不要轻易把你掌握的信息全部交出去。”
茱莉亚若有所思地点了点头，转身朝报社方向走去。
下午两点，芭比和琳达带着七个志愿者，分成两组沿着穹顶边缘开始探查。他们用了三个小时，沿着小镇外围走了一圈——全程大约十二公里。结果令人沮丧：穹顶与地面的接口处天衣无缝，无论是森林、河流还是公路，都被这层看不见的屏障整齐地切断。他们用石头砸、用木棍捅、甚至用车撞，换来的只有机械损坏和满手淤青。
“没有任何入口，没有任何薄弱点，”琳达在笔记本上记录着，声音里透着疲惫和失望，“就像一个完美的泡泡，把我们封闭在里面。”
芭比蹲下身，仔细查看穹顶边缘与地面接触的位置。那里的草皮上有一道极其细微的、微微发亮的线，如果不仔细看根本注意不到。“琳达，你看这个。”
琳达凑过来，顺着芭比的手指看去。那道光线非常微弱，约莫只有头发丝粗细，在午后阳光下几乎难以辨认。
“这是……什么？”
“我不知道，”芭比说，“但也许乔会感兴趣。”
傍晚时分，乔收到了芭比带来的消息——穹顶边缘有一条发光的细线。他兴奋得几乎跳起来：“这可能是关键！如果穹顶是一个能量场，那它的边界一定会有能量泄漏的迹象！我需要去看看！”
“明天吧，”芭比说，“天快黑了，现在去不安全。”
乔勉强答应了。但他并没有闲着——当夜幕降临，他重新戴上耳机，继续分析那些脉冲信号。这一次，他试图将脉冲的间隔模式画成一张坐标图。
一个小时后，他猛地摘下耳机，心脏狂跳起来。
那不是随机的信号，也不是二进制编码。那是一张地图。
他辨认出了几个重复出现的坐标点——其中一个，他在地图上对应了一下，正是穹顶边缘，今天芭比发现那道发光细线的位置。
而另一个坐标点，他计算了半天，得出的位置让他的血液几乎凝固。
那是在穹顶内部的某个位置。大致方位……在东边，废弃采石场的方向。
深夜的切斯特磨坊镇，灯火稀疏。大多数人已经睡了，或者试图入睡。穹顶的存在像一个巨大的、沉默的阴影，压在每个人的心头。也许明天，一切都会恢复正常。也许军方会想办法摧毁它。也许只是一场噩梦，醒来就结束了。
但在乔的房间里，一个少年盯着手中的坐标图，手心出汗，眼神凝重。他的直觉告诉他，答案就在东边的采石场——那个大吉姆·雷尼与丙烷运输车频繁出入的地方。
他看了一眼墙上的钟，凌晨一点十五分。
他做了个决定。
乔轻声溜出家门，骑上自行车，朝东边的废弃采石场骑去。
夜风穿过他的衣服，带来秋日的凉意。他抬起头，看着那个微微泛光的穹顶，它静静地倒扣在小镇上空，像一个没有星星的、人造的夜空。
他不知道等待他的是什么，但有一点他很确定：
这个穹顶，绝不是偶然降临在切斯特磨坊镇上的。
它是被吸引来的。