第三章 暗账
第三章 暗账 (第3/3页)
画了两道横线，然后打了一个问号。江南的商税，名义上一年能收六十万两，但实际解到户部的不到二十万两。剩下的四十万两，被地方官和士绅们用各种合法的方式截留了——免税、减税、延期、灾免，每一种方式都有祖宗成法作为依据，每一笔减免都在制度允许的范围内。
这就是为什么他暂时不能动魏忠贤。因为魏忠贤那套暴力征税的手段虽然不得人心，但至少能把钱收上来。
如果在他还没有建立起新的税收体系之前，把这个老太监杀了，就等于把自己的钱袋子割了一个大口子。
他正在盘算下一步的动作，殿外传来方正化的声音——那小太监从工部回来了，脚步声轻快，听起来像是带了好消息。
“皇爷！”方正化进门就跪，脸上带着压不住的兴奋，“工部营缮司说，那个铁喇叭能做的，图纸上的东西他们都看得懂，铁皮、模具、焊料都有现成的，三天之内就能交样品。就是……”
“就是什么？”
“就是营缮司的主事悄悄问奴才，这东西是谁画的？他说他干了二十年营造，从来没见过这种图纸——上面标的那些数字和图样，好多都是他看不懂的。”方正化挠了挠头，“他还说，如果皇爷这图纸上标的叫‘分贝’的单位是真的，那这东西发出的声响怕不是要比人喊还要响上三五倍。他说他不敢相信。”
朱由检点了点头。
那个主事看不懂是对的——图纸上他画的音量曲线和频响范围，虽然只是用最简单的数值标注，但在十七世纪就是天书。工部那帮匠人只管照着做就行，原理不需要懂。
“告诉他，照做就行，别问。”朱由检说，“做好了有赏。另外你再跑一趟兵仗局，让他们按照这图纸上的火铳改进图，先做一杆样品出来。不用太精致，能打响就行。”
方正化接过新图纸，又小跑着去了。
朱由检看着他蹦跶出去的背影，忽然想到了什么，叫住他：“方正化，你这差事办得不错。赏你十两银子，自己去内库领。”
方正化愣了一瞬，然后扑通跪倒，眼眶都红了：“谢皇爷！奴才、奴才……”
“行了行了，去办事。”
朱由检摆了摆手。
方正化抹着眼睛跑远了。
朱由检重新拿起另一本奏疏，心里却微微动了一下。前世他不屑于做这些收买人心的小动作，总觉得帝王驭下靠的是权术和威严。但现在他懂了——人心有时候就是十两银子的事。十两银子对他来说不过是账本上一个微不足道的数字，但对一个在宫墙里打杂的小太监来说，这是半辈子的积蓄，是足以让他甘心赴死的恩典。
王承恩是一个名字，方正化是十两银子。把这些人一个个地拢在手里，假以时日就是一根根钉子——先钉在宫墙上，再钉到六部里，最后钉到整个帝国的每一个关键节点上。
等这些钉子都钉牢了，他就算把一个一个既得利益集团全砸碎了，这间破屋子也不会塌。
他用朱笔在一本奏疏册子的空白处，重新列了一张名单。名字不多，只有十几个。其中有内监，有文官，有武将，有工匠。每一个人后面都标了简短备注——谁能用，怎么用，有什么弱点，用什么收服。
前世他用了十七年去试错，把一个个忠奸难辨的人都筛了一遍。
现在这份名单，就是他十七年的全部积累。
名单写完的时候，日头已经偏西。
乾清宫外，紫禁城的暮色次第铺开，殿脊上的琉璃瓦被夕阳染成了暗金色。
秋风从北边刮过来，带着西山上的凉意，吹得窗棂微微作响。
同一时刻，魏忠贤府邸里的灯火也亮了起来。
他坐在书房里，望着桌上那封反复修改完的密折，一言不发。
密折折得整整齐齐，封口用火漆严严实实地封好了。他在封面上写下了“内奏——呈御览”五个字，然后交给长随，让天一亮就送进宫。
然后他靠在椅背上，合上了眼。
他今年五十六岁，伺候过三个皇帝，斗倒过无数对手，积攒了百万两白银的家产和权倾朝野的势力。但这些在新君眼里，什么都不是。
新君只是让王承恩来问了一句话，他就从九千岁变成了惊弓之鸟。
“骆思恭说得对。”魏忠贤喃喃自语，“这个皇爷，和以前所有人都不一样。”
远在千里之外的辽东，九月的风已经带了刀子般的寒意。
锦州城头，一个叫祖大寿的将领站在垛口后面，望着远处建虏骑兵留下的新鲜马蹄印，眉头紧锁。那些蹄印密密麻麻，从城外的荒地上一直延伸到视野尽头，少说有上千骑。
建虏的斥候这两天越来越频繁了，但他递上去的求饷折子，到现在还没回音。
“把巡城的班次翻倍。”他对身边的亲兵说，“告诉弟兄们，朝廷的饷银快到了。再撑一撑。”
亲兵应声而去。
祖大寿按了按腰间的刀柄，望着南边的方向——那是北京的方向。他当然不知道紫禁城里正在发生什么，但他总觉得最近的秋风里有一种说不清的变化，像是有什么东西正在被搅动，正在赶来。
与此同时，一匹快马正疾驰在从京城通往广东的官道上。
马背上的骑士怀里揣着盖了御玺的诏书，上面只有四个字——速来见朕。
天启七年九月，新君登基十二天。
紫禁城里的这盘棋，才刚刚落下了第一颗子。