第十六章 征帖
第十六章 征帖 (第2/3页)
。”
“记账？”何主簿又看了他一眼，“你这手，还能记账？”
“能。”姜尚说，“左手也能写。算盘也能打。”
何主簿点了点头，没有继续追问。他指了指面前的椅子：“坐吧。你说你来查账，查什么账？”
姜尚在椅子上坐下，把那块二两重的银子放在桌上，推到何主簿面前：“这是盐场管事吕庸放在我家的，说是盐税的预征。我拿不准这是不是官面上的规矩，想来问问何主簿。”
何主簿低头看了一眼那块银子，没有去拿。他端起桌上的茶碗，喝了一口，慢悠悠地说：“官面上的规矩，盐税一年两征，春税和秋税，没有预征这一说。”
姜尚的心往下沉了一下。果然，吕庸所谓的“预征”，不过是他私吞的手段。
“但这块银子，也不能说明什么。”何主簿放下茶碗，看着姜尚，“你说是吕庸放在你家的，可有证据？”
“没有。”姜尚说，“他放银子的时候，没有旁人在场。”
“那就难办了。”何主簿靠在椅背上，手指在桌面上轻轻敲了两下，“没有证据，你说破大天去，也定不了他的罪。况且吕庸在东海盐场干了十几年，上上下下的关系盘根错节，你一个……你一个记账的，想扳倒他，怕是没那么容易。”
姜尚沉默了。他知道何主簿说的是实话。
“不过我倒是可以告诉你一件事。”何主簿忽然话锋一转，从案桌下面拿出一卷竹简，摊开在桌上，“这是今天早上刚送到的征兵帖。东海盐场今年有三个名额，吕庸报上来的名单里，有一个人叫姜成。”
姜尚的脑子里“嗡”地响了一声。他猛地站起来，双手撑在案桌上，低头看着那卷摊开的竹简。竹简上用朱砂写着两行字，字迹工整，墨色发亮。上面那一行写着“东海盐场征兵名册”，下面那一行写着三个名字，第三个名字，赫然是“姜成”两个字。那两个字像是用血写成的，在午后的阳光里泛着一种刺目的红色。
姜成的名字后面，用朱砂画了一个圈。那是已录用的标记。
他不知道自己是怎样从官署里走出来的。只记得何主簿在他身后说了一句：“征兵帖是今早刚到的，限期十天报到。误期不到，按逃兵论处，是要砍头的。”
他站在官署门口，抬头看着天边的夕阳。太阳已经沉到了西边的城楼顶上，把整座县城染成了一片暗红色，像是被血洗过一样。街道上的行人也开始稀少了，店铺一家接一家地上了门板，只有几家酒肆还亮着灯，传出划拳声和笑声。
他的手在发抖。那截麻绳被他攥在手心里，勒得他掌心生疼；那片碎瓷贴着胸口，硌得他肋骨发酸。他站在那里，不知道站了多久，直到天色完全暗下来，街上的灯笼一盏一盏地点亮了。
他迈开脚步，不是往城外走，而是往城东的方向走去。走了大约两里地，他上了一座小土坡，那里有一座年久失修的山神庙，庙门已经塌了一半，露出里面黑洞洞的殿堂。他没有走进去，而是在庙门前的石阶上坐了下来。月亮从东边升起来，冷冷清清地挂在天上，把整座土坡照得一片惨白。
他坐在那里，从怀里掏出那截麻绳和那片碎瓷，放在膝盖上。月光下，碎瓷上那个“福”字依然清晰可见。他把碎瓷举到眼前，透过那道裂纹，看着天上的那轮明月。
他忽然想起了姜成。
姜成不是他的亲弟弟——他们刚认识的时候，他爹还在世，住在东海
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