第八章
第八章 (第2/3页)
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历经第一次发射失败后,四月二十四,HST终于由发现号太空梭顺利酬载上天。
号称美国太空总署自阿波罗登月后最庞大的太空计划,动用全世界超过一万名菁英科学家的心血结晶,总算交出一张漂亮的成绩单。
三天后,望远镜正式与太空梭分离,参与该项发射计划的三大太空中心——强森、甘 迪、哥达德在一片欢声雷动下,兴高采烈的享受来自全世界的掌声与喝采。
可是,哥达德太空中心却在五月二十日发生一件事。
哈伯任务控制室里,全体工作人员正襟危坐、紧盯着控制台上的萤幕,屏息等待着哈伯望远镜的第一次正式启用。
到目前为止,所有仪器的运作及测试都相当正常,任务小组对于这次的任务也抱持相当乐观的态度。
终于,远从低地轨道外传回了第一张照片,哈伯计划的主席欧费力亚双手兴奋的接过同时,不禁微颤一下;有一瞬间,他以为自己眼花了。
这……这就是哈伯拍的照片?
为什么?怎么会这样?
* * *
没有多久,HST所有任务科学家及工程师们,全部集合在空间略显狭小的会议室里。
“这是NGC3532。”投影灯引出一张模糊不清的照片。
“这是麦哲伦R136、这是超新星1987A……”一张又一张不同的星体照片,却相同的令人难堪。
“到底是哪里出了问题?”会议主席欧费力亚沉声问着。
为什么拍出来的照片与预期差距如此之大?如果只为了这样的照片,何必花两百亿美金将哈伯送上天!
叹了口气,欧费力亚续道:“欧洲太空总署说了,PS/WF一切正常。”
当初参与计划时,大家都兴匆匆的,现在出了事,每个人都急着想撇清关系。
“会不会是微导引感应器有问题?”会议室里终于有人提出疑问。
“我倒觉得高解析摄谱仪的可能性比较高。”另一个声音打断先前的发言。
“说不定是高速光度计。”
一时之间,不同的意见倾巢而出,大家七嘴八舌热切的讨论、却得不到一个确定的结果。
“为什么不试试主镜?”雷伊终于从静坐的角落中发言。
这是一句相当爆炸性的言语!
主镜?开什么玩笑?以精密高束镭射光为基准,经过无数次的电脑运算及确认,扮演整架哈伯太空望远镜核心地位的主镜,要真出了问题,那太空总署的招牌就倒过来挂好了!
“其实,大家心里都有数,只是不愿意承认。”雷伊淡淡的话声飘荡在气氛凝重的会议室里,“我进总署工作不过短短七年,在座比我资深且优秀的人比比皆是,你们的论点自有其道理;但我还是必须说,目前所有数据都明显指向一个地方,那就是哈伯的心脏——主镜。”
清晰而平稳的话声,让满室的优异份子全静了下来。
“你有什么好的提议吗?雷伊。”欧费力亚问着。
雷伊瞄了众人一眼,续道:“主镜的大径长达二百三十八•八公分,平面像差小于氖光波长六十四分之一,所以有两个问题点可追查。”
“检查反射及透射零校正仪是吗?”欧费力亚接续他的话。
“是的。”雷伊点点头。“另外,我想要求研磨主镜的休斯丹伯利公司派遣计划负责人,连同副镜,针对一百根平衡杠杆,重新做一次更精密的模拟电脑校正。”
“OK!就照你所说,从主镜及副镜方面着手进行追查。”
欧费力亚明快的做出裁决,沉重果断的话声,让整个太空中心掀起一片山雨欲来的不安。
* * *
一个月后,美国太空总署对外召开临时记者会,HST计划主席欧费力亚正式对外承认哈伯望远镜在研磨过程中,发生了百万分之二公厘的误差,造成主镜无法聚焦,而无法正常作业。
新闻发布后,全球舆论界一片哗然,美国各大媒体均以头条新闻大肆抨击太空总署的严重缺失。美国国会立即指示成立“重大专案小组”,彻底清查太空总署的行政及管理疏失。
至此,太空总署犹如过街老鼠,民众冷潮热讽不断,副署长费克斯甚至被愤怒的群众要求辞职以示负责,美国报坛更讥讽这桩事件是继“铁达尼号”沉船事件后最悲惨的世纪之哀!
* * *
又过了一个月,雷伊终于回到久违的家。
山于HST计划的严重瑕疵,两个多月来,雷伊一直待在哥达德太空中心,不但每天睡不到四个钟头,还被专案小组列入重点清查的黑名单中。
拨了拨额前凌乱的发丝,向来水亮的蓝眸因长期的睡眠不足而显得黯淡无神,沉重凝窒的气息压得他几乎喘不过气。
谁也没料到,任务小组前前后后花了二十年时间,动用超过一万名科学家的庞大计划,最后竟落得这样凄惨的下场!
真是悲哀至极!
不想开灯、也不想动,雷伊此刻有一种完全被打败的垂死心情。
为什么会这样?他明明检查又检查的!为什么还是会出错?
天才雷伊!物理界的明日之星!
小时后大家都这么叫他的,不是吗?
他指住双眼,呵!真可笑,他现在竟有一种想哭的冲动!
他不该这么软弱的,身为一个太空任务科学家,要有随时面对计划失败的勇气与挑战。
低垂下眼,他突然瞥见茶几旁的电话答录机里,一闪一闪跳着红色讯息。
有留言!
他飞快爬起,按下力Play键。
不一会儿,他听见了来自大海另一端、让他倍觉温暖、安心的声音。
“雷伊,是我。你最近总是不在家,忙什么呢?还是,不想接我的电话?”
喀喳一声,电话在毫无
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