第三十六回 柯知县平白地放出杀人心 余大人半青天伸下拿云手
第三十六回 柯知县平白地放出杀人心 余大人半青天伸下拿云手 (第3/3页)
的正事为妥！”长卿点头道：“此真至言也！只是文老爷的家眷，为何事窜避远方？我往各处打探，何以俱有惊畏之状？你前日也是那等慌张，系何缘故？”苍头道：“那年西湖昭庆寺中失火，烧死了无数僧人，文相公正在湖上游玩，曾救来许多妇女。有一个姓刘的，将妹子许给文相公做妾。他那边有个太监的侄儿，与姓刘的作对，竟说是文相公同他两人放的火。六月里边，这事发作起来，察院差人拿捉，亏得不在家中，把他一个老家人下了监。又来捉拿家属，却惊动了许多相好亲友，递公呈、具保状，说放火之事并无证据，又无原告，何至连及家属？又亏了匡无外、水梁公两位相公家中，出钱打点，把这事才缓了下去。到了七月尽边，有一个和尚叫做和光，与这察院相好，做了原告，察院出了签，拿了文大相公，正要动刑。忽京里下文书，说文相公直言敢谏，叫察院送他进京，要把御史与他做。察院又怕起来，立刻送文大相公回来，连老家人都放出了监，打发和光回去，把这件事也注销了。谁知到了九月初头，察院得了京中消息，文相公发遣辽东，重又捉拿家属。亏得文家合门于半月前已经逃避，没曾拿着。随后和光又弄了国师的书札来，逼着察院合县里老爷出签出票，着落亲族里邻要人，不知干连许多人家，费了若干钱钞，还当官立了甘结，才得无事。和光不肯于休，逐日叫人察访，又假冒文相公在外结识的朋友来寄信拜望，踩探他家眷的下落。吴江县里，但是与文家沾亲带故的，没一家不被他薅恼透了。亏得文家外避，本没一人知道，所以还没甚大事。前日老爷来问，老奴只认是察访的人，故此得罪，直到老主母见了名帖，说是家爷相与，才知道真是文相公的朋友。那些人家不敢招认，也就是这个缘故哩！”
长卿恍然大悟道：“原来如此。这督学直怎地翻覆，真小人之尤也！你只送我到北新关，便可回去，替我多多致谢太夫人，说我洪文感激救命之恩，铭心刻骨便了。”苍头道：“老主母吩咐送老爷到江西，怎敢便回？”长卿道：“丰城任知县是我年伯，未家又是宦家，不消你指引。这船原不能过坝，你老人家也受不起劳碌。我主意已定，不必狐疑。”那老苍头也就应允了。到关后，长卿叫洪年称出四两银子，赏了苍头合那两个船家，自与洪年二人到江口搭上江西船，竟望丰城县来。
一路上钱塘潮声、桐庐江色、严陵钓台、滕王高阁，说不尽许多名胜。长卿却似于陵仲子，耳无闻、目无见也。一直到了丰城，慌慌的问至县前，投进帖儿，不见声息，心里焦急。柬房忙令人打扫宾馆，长卿不肯去坐，站在堂上立等，那知急症惊风，偏撞着慢性的郎中，足足有半个时辰还没回头出来。长卿焦急异常，因是年伯，不便发作，只得耐心，又等了小半个时辰，长卿急得要死，连催柬房，回了五七遍进去，总没一毫动静。长卿急得面无人色，掣身便走，柬房那里肯放，跪地苦留。长卿正待跑脱，听一片声叫请，长卿急走到宅门口，任公气喘吁吁走上来，一手扯住长卿手腕道：“失迎，得罪极了！”长卿正待回言，任公疾忙放手，变了面色，口里像说甚么，脚里打着滑囗，七跌八撞的飞跑进去了。正是：
只鸾顾影伤明镜，五彩悬丝续倩魂。
总评：
长卿为友寄书，至于辞官出京，可知素臣初次入京所交诸友皆非寻常投赠可比。而于长卿尤有生死之谊，盖长卿因素臣大哭，耳属于垣，识为非常人物，遂至闯席订交。与别人因缘遇合者固自不同也。
素臣以一哭识长卿，尚是偶然感触。至入席欢慰，两人攀谈而后，素臣之胸襟、抱负均在长卿目中。长卿精于相士，论理论教，如素臣相貌品格、立心行亭均不宜死于横祸，此固可信无可疑者。然气数不齐，此番谪戍，正不知是祸是福？与庵中泄泻自分不至客死，而忽然想到斯人斯疾，古人不免其意相同，故肯不辞奔波、不避阽危、欲亲见水夫人面交银信而后已。不然风鉴既精明，知素臣必有转机，何妨易俟，乃仆仆征途、几经磨折而不悔，何耶？
和光自舟上发水，忽忽上岸，当日语气似稍有悔意，其于素臣正自消却嫌衅。乃事隔年余，突然出首控告，累及全家。即以挟仇而论，不过舟中上坐指斥松庵抵毁缁流这一段口舌之怨，何至仇深如许？不知和光乃当今赐紫朱公，郑重言之，固非闲笔。党桐、冯时荐由群小，奏对阿私；素臣正论参乎其间，靳监之怒固盛，而最能恝然者即是国师，故此番捉拿家属由靳仁主谋而和光原告。至于再三之渎，则又弄出国师书札也。松庵既死，国师于杭州一路因忌靳仁不派心腹，在十一回中奚奇口中露出。和光因此奉承国师，恃察院交情，屡次谋逆，盖—心欲为松庵之继而已，岂在与素臣有仇无仇也耶？
和光之于素臣，为巴结国师也，非仇也；柯浑之于长卿，亦为怕按院也，非仇也。小人用心往往如是，而君子适逢其祸，冤哉。
柯浑之令吴江有劣迹而无善政，素臣十友言志痛加抵毁，其不得志于士类者非特行云一案，妄刑纵匪而已也。马公巡按南直隶所得于口碑，及素臣、双人在京与一辈名下品题者至详极悉，安得不登白简？长卿自称为按院故人，柯浑曲意逢迎，庶几抚军弥缝之后得其一言，保举永免纠参，此亦小人常情，仕途之津隘也。乃因误拿刑吓之嫌，恐长卿意终不释，将于按院前为祸，遂起杀人之心，暗施毒计以陷之于死，无乃太狠？然其所以下此辣手者，亦由长卿转环太远，一经礼待，芥蒂毫无，不免反起疑心，急为除根灭口计也。自来君子之通小人，不动声色而堕其术中，大率以此。盖君子真诚，小人反覆，气概不同而用心自别也。
余夫人一见长卿名帖，便知为素臣事而来，始则拘礼不敢请见，继命苍头入店将欲有言，而适逢捕差拿捉，失此机会，以致长卿被祸几死，何不幸之甚耶？细思其故，乃知捕差误捉，其非余夫人所料。苍头见此情形，不与解说，慌忙归报，亦苍头分所应尔也。盖苍头必疑长卿有他故而被拿，既经目见，何敢兜搭惹祸？况事涉文家，正在大家推脱不知之时耶？读者疑余夫人既有后来脱险一事，则当时苍头在店，何难一认长卿为双人好友，免受两日磨折，而孰知其无此情理也。
余夫人备船轿救长卿出庵，因苍头探得病信故也。然柯浑赔礼、留宾，如此款待，安知病由下药？虽柯浑平日恶声昭著，不料其心狠手辣，竞至于是。乃身受者犹蒙鼓中，而旁观者一猜便着。此等识力直几于水夫人。
昭庆火灾有钱塘县禁约告示可凭，和光事不干己。出头具控，单有舟中会素臣一节可以据证。然如此状子能避准理，且由察院发下，可知缁流势力之大与明政之颠倒错乱矣。读之不胜怃然。