第九十九回 屈知县以直报怨 楚郡主因公济私
第九十九回 屈知县以直报怨 楚郡主因公济私 (第2/3页)
徒，而一时之人，不惜破家亡身，延纳恐后，况老先生为当今第一人乎？逃而获免，国家之福，倘不获免，使晚生得与贤者同祸，何幸如之？晚计已决，愿老先生勿疑！”素臣大惊失色，取出东宫赐笺，递与伯明看道：“既因此诗图形缉拿，现在诗内并无朕字，正该进京质审，以明东宫心迹，吾兄怎反欲同弟逃避？至吾兄既经出仕，即应尽职；奉旨缉拿之犯，何可私放？废君臣之义，而笃朋友之伦，既悖于理；吾兄逃后，必干连家属，捐妻孥之命，徇烈士之名，亦薄于情；窃为吾兄不取！”伯明道：“老先生到京，即发厂卫，勒直安排着许多非刑，如煅炼不成，必致死灭迹，虽有原诗，何能上陈御览？勒直谋逆，只碍着老先生一人；故文书内指明易容之事，多差心腹在外缉访。老先生朝至京，则东宫夕废矣；东宫夕废，则靳直朝篡矣！晚生既为臣子，自当尽忠君父；私放老先生，正以尽臣职，非废职也！即捐妻孥之命，亦所不恤！况晚生亡室，因那年奸僧之事，虽未受污，不胜羞忿；复因柯浑纵放奸僧，把捉拿之人反行责打，忿极自缢。晚生立誓，终身不娶。所生幼子，育于外家，既差家人星夜赶回，托之密友，以延先人一脉，更非捐妻孥之命以徇名耳！”素臣方知其妻孥并因柯浑致死，愈服其量。将言仔细思量，实是有理；因道：“承世兄高谊，固足感泣。但与兄同逃，必由城门而出；弟今日被拿，自已合府喧传，守城兵役，岂无盘诘？即现在署中仆从，孰无惧祸之心，你我即逃，必累及于彼，又岂能任我们出署？”伯明道：“晚生若与老先生同逃，是避影而向日也！府尊王恕，是当今第一流人物；因晚生与老先生同乡，推爱屋乌，相待极厚。靳监之谋，皆由府尊而知。府尊久与晚生约言，云靳直访知老先生由川入广，倘由此地拿获，即当释放，以缓勒直逆谋。令晚生入府藏匿，府署有常平仓，可通入内，府尊特令心腹仆人看仓，暗中接引。今日兵役解县，自必禀报府尊，大约此时已在悬望。老先生本领，是晚生知道的，只消越城而出，何由城门盘诘！当年薛文清将被刑，王振之苍头泣于爨下；晚之诸仆素感老先生忠孝，知晚欲私放，无不喜跃，有愿回南寄信者，有愿随晚至府署者；老先生可无虑也！”素臣道：“弟不知三原王兄现守此府，兄若得藏彼处，弟可放心！尊价俱有同心，足徵吾兄家政。弟非文清，谬叨错爱，实足愧耳！但有一件，我那匹黄马，系千里神驹，将来全仗其力，必得带他出城方好。”伯明道：“马现在廊，但恐不能越城奈何？”素臣道：“此马登山过涧，如履平地，越城非所难也！”伯明道：“既能越城，晚与老先生从马廊出去，顺带同走便了。”素臣大喜，即随着伯明，来至马房，牵了那马，从廊内开出。伯明指点上城路径，自领家人，向府中潜避。素臣上得城头，那马早知人意，即行蹿下。素臣随后越出，跨上马背，只一跃，已过城河，落荒而走。素臣嘱咐神马，行止俱听其便。那马真个或迟或速，或行或止。走了两三日，却俱在荒山野道中，不由城市。到二十九日，忽地驰入近城一个围场中来。素臣见将弁罗列，兵卒众多，恐被识破，正自惊慌。耳中忽听一片声嚷道：“是了，是了！好个，好个！”四面齐上，把素臣裹在中间，拥进了城，竟入一座王府之中。许多内监扶掖素臣下马，送至宫内密室，扣门而去。素臣暗忖：此必楚王之府，但不知何故，甚是疑讶。少顷，一个小内监送一道香茶，两个宫女抱着被褥，在里一间榻上铺好。须臾又一小内监送上一盘槟榔。以后连一连二，酒饭茶果，络绎递送。素臣不安，叩其缘故，既称不知，请见主人，又不代禀。暗忖：楚王贤明，谅无意外！但归心如箭，岂能逗留？欲题诗谢别，破壁飞去，又不忍弃此神马。迁延数日，蛊毒渐发，心中忽清忽浑，腹中似痛非痛，只贪睡不贪饮食。但记处女之言，讨吃甘草郁金汤而已。如此月余，已是十一月望日，忽然心腹绞痛，忙取辟暑珠摩运，虽然少减，却自此身热不退，腹中时痛，口内常干，神思昏乱，卧床不起。一日，内监报说：“王爷回府，来看文爷。”素臣强要挣扎起来，王爷已进房看见，忙止住道：“先生病中，岂可劳动？寡人不敢为礼，俟贵体安和，再伸主人之敬。”素臣以头叩枕。王爷便坐榻边，说道：“寡人现备藩长沙，闻先生奉旨缉拿，日夕忧虑。幸小女颇通皇极之学，曾斋沐三日，占得一数，知先生在广西受蛊，于某月日时将至楚郊。因令宫监们借猎迎候，留先生下榻养病。寡人入觐未回，小女因有男女之嫌，不便出见，故但令下人伺候，一切疏慢，尚祈见原！小女说先生受毒甚深，非旦夕可愈，然于大体无碍。望先生宽心调摄，为国自爱！”素臣心中半明不白，腹内又在绞痛，蹙着眉头，但称感激遵命，垂泪而已。楚王向内监宫女说道：“文先生病势已盛，你等朝夕当百倍小心，不可懈忽！”吩咐毕，辞别入内。素臣这病，自成化七年十一月十五日发起，直至成化十年七月初十日方愈，除去小建十六日，连着两闰月，整整病了一千个日子，一千日内，轻则昏沉谵语，转侧呻吟；重则胸腹绞痛，发狂呼叫。全亏楚王郡主轮派宫女内监，小心伏侍，寒即加衣，渴则进饮，抑搔摩按，盖覆掖持，沉重时，大小二便，俱不避秽亵，揩拭抽垫。谨依素臣之言，每日以甘草郁金汤代茶，方得渐渐轻可。素臣感激，极口劳谢。宫女及内监俱道：“我们不过五日一班，轮流承值，算什么辛苦！只有郡主衣不解带，目不交睫，有一年多些，才是辛苦哩！”素臣闻言，涕泪俱下。暗忖：发病时曾闻楚王述及郡主占数之事，莫非是赵芮夫人，因我曾愈其病，假此相报？以千日之德，酬一剂之功，施轻报重，怎生消受！但他系已嫁之女，如何经年常住母家？若另有其人，愈难生受！文白，文白，将何以报郡主之恩也！自此调养半月，病已全愈。楚王于内殿大排筵宴，款待素臣。素臣叩谢，楚王拉扯不起，亦跪地答谢道：“先生乃国家梁栋，栋折榱崩，寡人亦遭覆压；且上关社稷，下系苍生，偶效微劳，敢当过礼！”素臣道：“文白狂愚，岂足系国家轻重？承大王垂怜，生死而肉骨之，即衔环结草，犹未足酬万一耳！”拜谢起来，复跪下去道：“大王之恩，固属天高
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