第一百三十回 独桌待孙行激劝 一心忧旱起迍邅
第一百三十回 独桌待孙行激劝 一心忧旱起迍邅 (第3/3页)
子之妾钱姨娘的面貌，看那两只巧眼，不是活像的吗？”水夫人问文周道：“汝二叔相貌，他们自然摹拟得出。我及汝婶、汝弟并这钱姨娘之像，从何而塑？怎也有六七分相像？”文周道：“先是浙江一省要建大兄弟生祠，说都由叔婆及二叔、二婶养育教诲而成，因至五叔公处恳求。五叔公见其诚恳，拿出一幅全家欢指示，便把叔婆、二叔、二婶的像临了去了。后来本县建祠，就到杭州去请那熟手匠人，照样塑出。这钱姨娘的像，是浙江人感他内助之德，从上船下船，上轿下轿，令高手画师偷看一面半面，凑出来的。前日各位婶娘起船进门，谒祠祭墓，他们已临有小像，现在装塑。大约十日之内，就要迎进这祠里来哩。”红豆等俱各失惊，面面厮觑。水夫人细思没法，亦只得听之。但吩咐：将这后殿终年封锁，前两层亦宜常闭。
文周道：“前两殿是逐日有人进来烧香点烛，求签丢笤，不消说关不住。这后殿被五叔公禁住，每月只许朔望两日，妇女们进去。到那两日，便拥挤不开，都来礼拜，许愿还愿，问笤求签，如何锁得住呢？”水夫人等俱惊讶道：“这都是活人，向谁告求签笤？又怎样许愿还愿呢？”
文周道：“这也是浙江起的，初时不过礼拜，后来忽有一两个人为着屈事，进祠去在大兄弟前哭诉，说留得老爷在此，何致受屈无伸。不料哭诉回去，这事就破露出来，都是大兄弟的威灵。到祠祭赛，有附会其说的，说大兄弟本是炳灵公下界，与神佛一般，不是凡人。受冤的便纷纷控诉，把土地庙的签笤，都送入祠去，求的便准，问的便灵。以致传到福建、江南并我们县里，一概算作神道，求告起来了。如今本县男人，是在二叔像前求的人多，妇女是在叔婆像前求的多，拥挤不过，才到大兄弟像前求告。江西、浙、闽三省。是在大兄弟像前求的人多，拥挤不过，才到叔婆、二叔像前求告。因本县是叔婆、二叔像前求的，无不灵验；大兄弟像前，便有时不灵。三省是大兄弟像前求的，无不灵验；叔婆、二叔像前，便有时不灵。”水夫人问诸媳：“可解说得出这缘故？”田氏等俱道：“荒唐至此，媳妇们见识浅薄，但觉其谬妄耳。何从推解其故！”
水夫人道：“验与不验，皆由于心之诚与不诚；而诚与不诚，又分于心之信与不信。信则诚，诚则验，此定理也。愚民不知其皆根于心，而妄谓神佛施之，此其谬处。实则向神佛求告，与向生祠求告，同一荒唐，无差别也！家乡人信龙郎者，自不如信我母子；三省人信我母子者，自不如信龙郎。此所以验不验，各致相反，岂云无效乎？”田氏等俱大悟感服。
水夫人回去，择于初八日进京。至期，一早上船，见沿路虽有妇女拥挤，观看奔送，却不如到日之多。问起文虚，方知是日迎红豆、素娥、湘灵、天渊、麟、凤、鹏、鳌各生像进祠，妇女十分中有八分进城去了。故送者觉少。婆媳们不胜感叹。十八日，至台儿庄起旱，因有雨雪阻滞，至十二月二十六日，才得到京。进宫谢恩，辞岁庆节，又是一忙。十六年四月初间，忽然连下冰雹，将京城内外麦苗尽行打烂，水夫人已是忧思。到五、六、七三个月，复遇大旱，寸秧不种，眼见是奇荒了，水夫人焦劳愈甚。八月科场。文谨中了乡魁，贺客填门。
水夫人叹道：“值此荒年，百姓朝夕不保，要此举人、进士何用？受吊不受贺耳！”每日忧煎，容颜只顾消瘦，饮食只顾减少，吓得古心、素臣及合家眷属，俱如热石上蚂蚁，走投无路。素臣禀道：“京城内外虽是奇荒，却幸四面皆熟，只荒近京一二百里之地。北直一省，有一百万石食粮平籴赈济。龙郎现在檄行地方官，劝谕富户乐输，民间元气已复，不至流离冻馁，母亲请免愁烦！若恐仍不敷用，可令人至吴江，将藏银全数取出，在登州大恩仓及护龙岛义仓内，各拨出息米五十万石，运进京中以助之，则宽然有馀矣！不知母亲意下如何？”
水夫人道：“汝为首相，不能调和燮理，致干天和。我为汝母，现见天灾民瘼，怎诿为气数，不深自恐惧？赈贷等事，即办理得善，亦只苟延性命，岂能畅其生理乎？更恐冬日仍无雨雪，明年麦再失收，益不聊生矣！减银之事，可急去赶办，欲免我之忧，则正未能也！”因向天渊说道：“前日园中小躔所见之水银，与丰城一般。郡主前在丰城，虽亦指为水，而颜色神气之间，却所见是银；因诸媳皆以为水，不便独异故也。我见此银两次呈现，知为吾儿合用之物，但用之当有道耳！若使他人去取，必仍见是水，非郡主亲往不可。”天渊被水夫人说破，连忙应诺。素臣急令张顺、小躔，跟往吴江取银，向山东去买米不提。
水夫人自九月盼起，盼到十月尽边，点雨俱无，将一身肌肉尽行落去，卧床不起，每日只吃几口粥汤。至十一月初一日清晨，唤古心、素臣至床前，嘱咐道：“礼云'毁不灭性。'玉佳一身尤为社稷苍生仰赖，岂可违礼而哀毁若此！我年逾六十，贵居一品，子孙绕膝，便终正命，侥天之幸，至此极矣！独所未报者，太皇太后、皇上及两宫之厚恩耳！当责子孙世笃忠贞，以补我未了之念，则含笑入地矣！后事去年亦已备办；丧葬之事，一切减者。闻太皇太后、皇上、两宫俱绝荤酒，于宫中祈祷。汝可代我剀切作一遗本，力劝开斋，以免我罪。死后一月之内，即扶柩回南，久羁一日，便致宫中一日哀感。夺情非圣朝所宜，服制一满，即当驰驿入京，勿留恋坟墓，屈公议以徇私情。此时天下民生稍裕，民志渐正，三年后，当以除释、老一事为首务，君明臣良，千载一时，机会不可失也！妇人不死於男子之手，汝两人是我亲生之子，固当别论；然有诸媳足以任之，俟浴尸后入房为是。自明日起，即断药物，勿令太医入视也！”古心闻嘱，极声号哭。素臣心窝一阵辣痛，登时晕倒。正是：
生奉弥陀天下有，死除佛老世间无。
总评：
龙儿德政，详于杭州，略于各府，此于父老口中逐一叙出。而略者亦详。兵、盐、巡按三官之政，罗列无遗，方足表龙儿之经济。
龙儿赴任，鸾吹进京，各不相涉，而轰传小巡按政绩一笔，绾合无痕，藕断丝连，波分月合，灵妙难言。
龙儿德政，详于浙、略于闽，江西则并无一字表之，此于天子口中撮总叙出而略者详，不表一字者亦详。此史家上乘法，不信如此，亦不料若此跌宕生姿，抑扬尽致，无一字实通其政绩，而循吏传中千字万字都尽于此。太史公作孔子世家赞，即是此法。
水夫人独桌一待，而龙儿加劝，麟凤诸儿知激，关系不小，世之为封君者，盍书此为座右铭。
庆寿颇略，有详者在后也。妙在见叙鹏儿，俏皮话一席拦入其中，间以活泼之，此为游戏神通。
吴江赐第，温泉重至，藏金银复来，极表天子之优异素臣，而适其体，资其用，以报其攘斥佛老之大功也。或且以为荒忽，悭夫财虏藏银而赴之者，且如流矣！何况素臣藏银可来，而温泉独不可来乎？非荒忽也。
水夫人论诗真得诗家正宗，意者珠也。无珠则空椟焉耳，乌足言诗，土木泪出常见于书，一拭即止，诚感诚应，实有是理。后人以《左传》为诬，皆少见多怪者也。
验由于信，信由于诚，议论极正极大，非水夫人不能道。尤妙在即以劈破老佛之徒，无数张扬庸愚者，流无限颂祷，真足振聋起聩。因旱而病且垂危，其心与天为一矣。嘱除佛老，尤见一生本领，祸福之说，乘于暮气临危，而气仍如平旦，此非贤不能。拜服！拜服！