第十回
第十回 (第3/3页)
脚大脸丑的，尽着本埠各家野鸡花烟间先选择。剔剩下来的，装到南洋各埠去转捆转卖。听说极丑的丑鬼，只要是个女子，带到海参威去，还可以值四五百金哩！你想，他要不是仗着探伙两字的护身符，他一颗脑袋还够杀的么？至于诬裁个把平人做贼，打人几个嘴巴子，更是老生常谈了。宜乎那茶楼上别桌吃茶的人，没有一个去望他一眼呢！”
我们正谈得津津乐道，那各人代的堂差，已是如穿花蛱蝶一般，陆续到齐，谁叫的局都挨着谁的自家相好身旁，一排儿坐下。顷刻一片管弦嘈杂，京调秦腔的声音，倒把我们的晋人清谈，登时岔断。柔斋闹了要豁拳，又要赌一拳一杯酒，姓鲍的同姓方的倒也深表同情。只有素兰不大愿意我吃酒。我留神看去，素兰虽是笑逐颜开，究竟觉得有些不悦的性质含在眉目之间。柔斋也似乎看出，冲着方天荫说了一句“母狗挡路”，方天荫应道：“哎，是！”那鲍宋忠接着道：“吃酒只吃酒，莫提王三友，提了王三友，谨防狗一口。”我当时也不甚在意，以为他们偶尔说笑，只把全副精神用到素兰身上去，大凡素兰一颦一笑，一举一动，莫不从我心窝里研究一番而出，所以别人神情，我哪有许多心去关顾。 须臾，各人所叫的堂差已如鸟兽散去，房里依然剩我们四五个人，寥若晨星，倒觉耳目为之一净。娘姨每人面前，送上一碗干饭，一碗稀饭。我酒已吃到七八分醉，只得勉强吃了点稀饭，取出四块花边，交与素兰，叫他先替我将下脚开发掉，各人起身散席。他千万不肯收，后来被我说了一句：“你可是怕我用不起，或是我心疼？”他才叫阿二收了去，房里的娘姨大姐又千恩万谢，说了许多的客气话。穆、鲍诸人都开了轿饭账，也替我胡乱开了个阿三。我看看表上面针已交十一点多锺，心里想随着他们一同回寓，无奈外面马褂坎肩，一律被素兰锁在橱柜里，不肯拿出，只得权时住下，送柔斋各人先回。阿二一溜烟也随柔斋走去，想必是去干他们的那个老买卖去了。是曾经上海嫖界诸公类能领会，无须我着小说的人再交代。
再说我回房尚未坐下，素兰即对我问道：“我有一句话要想问你。”他说了那句，却又欲语不语的，一味半吞半吐。我发急道：“好姐姐，你有甚么话同我说了罢！你是一向知道我脾气的，何苦拿着我装在闷葫芦里呢？”素兰道：“我不是问你别的话，我是要问你穆柔斋这一班大好老，你是几时碰见的？”我知他话中有话，故意的道：“小穆他是个甚么大好老？从前在南京同我胡混，你难不成倒忘记了么？我们有十余年不会了，今天是在四马路无意遇着的。至于那两位，简直是一面不识，不过一时捉客陪主罢了！我如今连名号都记不清了，你问他作甚？”素兰笑道：“他们的名号记不清倒也罢了，单我耳朵里，也不晓得听见他换过几十次祖宗了。”我道：“究竟他们同小穆，现在上海干点甚么营业？”素兰一面招呼外场说：“今晚所来的堂差和酒，都一概谢谢，请明日早点过来。”一面坐下来回我道：“他们有甚么叫做营业？不过老爷少爷喊得比我们好听些，那一种拿假圈套去骗人钱财，及至钱骗到手，跟着就翻转脸认不得人，还不是同我们一样的做手吗？就怕我们有时儿还拿不出这种狠心肠来呢！我爽直儿告给你罢，他们都是一起翻戏党，要想把你当作生意空子做哩！”
我假意道：：甚么叫翻戏党？他们的宗旨，比平权革命如何？”素兰道：“唉！他们这个党，不比那个党，我也闹不清楚，名色多呢！又叫做甚么挛把、翻天印、倒脱靴，那《海上繁华梦》小说里，早已就刻着。我如今向他们党中人细细的探听，才知道《繁华梦》上所说的还是皮毛门外汉的话。那内中要紧的过门，同著名式春点，并未曾提及。今日先时在席上，他们见我同你要好，恐怕走漏他们的风声，骂我是只母狗。我不因为是同你来的，我当时就要想请教他了。后来忍了几忍，我才把这口气咽了下去的。听说他们党中门户很多，有甚么【反】【正】【提】【拨】。总而言之，不出先同你异样拍马屁，后来一步步分作前中后三起人出现，候你同他好的多一个头了，他必定是那前来的人说是遇着赌骗，要寻死觅活。中间出现的人，便说后来的朋友如何年少无知，如何多金豪富，他自己五木诀又如何千灵万妥，伙你去入局。你受他一番知己，见他要寻死，本有拔刀相助的心，如今听说又不要你费钱，只须各人拼出本银，在台面上摆一摆，转瞬就可以发注大财，既帮扶朋友，自家又利益均沾，心中已是无有不肯的了。他又抓上一把铜钱用碗盖着，做那广东抓钱宝形式与你看，并将那其中的若何宝由你做，他们三人，都照你伸的指头数目，分龙虎单双四门的机关说与你听。你只要动了一点或好义或贪利的心，包管就偏偏在你自己手上，不知不觉的将碗下钱数弄错了。假如碗里是单数青龙，你倒伸了二个指头，报了双数白虎。你想，钱被人家赢了去，还是小事，那同伙的被你带累，可就不好了！”我道：“我也不是个死人，怎么会连几个铜钱都不会数？”素兰笑道：“全局的机关，就在要你自己做错，不能埋怨别人。别人还要来埋怨你这一点儿巧妙。你未身历其境，说了再也不会明白。我曾经留下个翻戏党内容调查簿，明日没有事取出来，倩个画工配起图来，与你一看就知道了。” 我听素兰的一番话，始恍然大悟穆柔斋现在入了赌匪一流，不觉叹道：“好端端的一个佐领少爷，流而为匪，未免可惜！”素兰笑道：“他们这一班人，翰林院的太史公还不知道有多少呢！甚么个把少爷，算甚么希奇？我是甚么人，他就有甚么人来配你。从前我们扬州有个鹾商，喜欢扶鸾，他们党中居然就有善于扶鸾的人上去。一日沙盘飞处，说是张恒侯临坛，还留了四句诗是：露筋裂眦血痕干，日甲三千午夜寒。
千古伤心千古恨，自今犹望汉门关。 你想，这诗句是若何雄浑有魄力，岂是编口号的人所可想的吗？后来整整的被他们骗了两三万银子去呢！听说还送了鹾商一个标致小老婆。”我笑道：“这还上算，虽是丢掉几万银子，还落得个红袖添香，锦衾侍寝。”说着，阿二已回向素兰耳边咕咙了一大起，又匆匆的走去。素兰候他走过，向我笑道：“岂有此理！他们别人不知道，难不成小穆也不清楚我同你的情分吗？他叫阿二来向我商议，要我做中立国。事成之后，提二成客账送我。我恐怕他们又想甚么主意来损你，已经托阿二回绝了他们去了。”我听毕素兰的前后言语，感激之至。锺上已是子正，觉得身体困倦，想日后读我书的人，也要眼倦了，索性大家睡罢！于是携了素兰的手，权入罗帏，将三十年经过的历史，姑为搁起，先赴阳台一梦。正是：白衣苍狗寻常事，都付人间一梦婆。
要知三十年后如何，且俟续部再叙。