第三十五回 黄乡绅连遭横逆 梅侠士一怒挥拳
第三十五回 黄乡绅连遭横逆 梅侠士一怒挥拳 (第2/3页)
房都是老房，老房里还分出各小房来，各小房也各立有小房长。管理一小房事务。小房里再分出小小房，立有小小房长，管理一小小房的事务。敝族二十三房，每房里共有八九个小房，每个小房里，共有六七个小小房。族制是小小房统于小房，小房统于老房，老房统于族长。其实小小房的事情，族长很是隔膜，都由小小房长一个儿决断施行。各家子弟有什么争端，又不能超过小小房长小房长，径到老房长跟前来告诉，族长是更不必提起了。敝族合族一二百个小房，一干五百多个小小房，各房的房界最是严不过，这个小小房瞧到那个小小房，就同别姓人家差不多，痛痒从不相关，荣辱从不相顾。所以敝族房族虽大，说穿了，竟是一千五百多个小族呢，形势涣散得同散沙一般，这就是敝族衰败的第一层缘故。再者敝族族长的权柄至尊无上，各房长各小房长各小小房长，也同族长差不多尊贵。各房里的子弟，任你怎样聪明才智，一点子主都作不来。就有好法子好计策，家长房长终不肯听一句半句。这就是敝族衰败的第二层缘故。有这两层缘故，所以已经败得个不成样子了，不要说兄弟蓝缕到如此，敝族里子弟，那一个不同兄弟一样，走出来都是拖一爿，挂一块，穷得像化子，憔悴得像痨病鬼，那里还有绅衿人家气派？”
静斋道：“贵族不是湖州著名的首富么？田房屋产，占了府属八分之一，就金珠首饰，古玩玉器，拿出来变卖变卖也值到几百万银子呢。贵族怎么会患穷，贵族的家计怎么会败尽？”
子英道：“家产不论多少，总要有人经理才好，总要经理的人懂得家政学才好。敝族的家产，一半是经理不得法，乌里乌糟乌光的，一半是被邻舍人家硬占软骗夺去的。” 静斋道：“像贵族这样的声势，还有人敢来占夺产业么？那真是奇闻了。记得令先祖那时声势煊赫，不论什么人家，听见了黄氏宗族四个字，吓得什么似的，都要让你们一步呢。那时与你们通谱认族的也有好多家呢，就像东邻韩姓，刘姓；南邻绵性，越姓，宣姓，都把孩子过继给贵族，借着过房亲势力，保护保护，免得豪强欺侮。这时光，贵族的势力不但能够保全本宗，还能够兼庇外姓隆盛，真是隆盛到个极顶。” 子英叹道：“不要谈起了，现在的家世，与祖宗时代相比，差了不知有多少。我们死下去也羞见祖宗脸子呢。”
静斋道：“你们这样的大族，那里会一穷就穷。俗语说的好，百足之虫死而不僵。想来现在也不过是拿着金饭碗讨饭，不知变计罢了。如果整顿起来，那口苦饭总有得吃的。”
子英道：“恐怕已经晚了呢。现在四五家豪强都已计议定当，要瓜分我们家产，不日就要动手了。阖族的人，却还喝酒的喝酒，赌牌的赌牌，看戏的看戏，写意得没事人似的，你想那里还会好？我的祖宗不知作了甚么孽，会生出这班败家荡产的不肖子孙来。也或者家运使然，我真是再也想不出这个缘故。”
静斋道：“贵族当时盛极的，怎么萧索得这般的快？” 子英道：“敝族在湖州东门外聚族而居，一竟很太平，六年前，忽搬了一家姓白的人家来，这姓白的是个暴发户，听说是山西人，敝族里人素来不很喜欢同外人交接，张长李短越发不喜预闻，所以虽在邻庄，没有通问过一遭儿。他们吃他们的饭，做他们的事，过他们的日子。我们吃我们的饭，做我们的事，过我们的日子。静哥，这姓白的搬到邻庄居住，原不怀什么好意，只可惜我们没有仔细，不曾提备他是了。”
静斋道：“姓白的竟不是好人么？” 子英道：“这姓白的你道是谁？就是现下鼎鼎盛名的白食鬼呢。”
静斋道：“唷唷，白食鬼是个著名的恶霸，心思十分刁深，手段十分狠辣，从前几家旧家，像印姓、宗姓、洪姓，都败在他手里。” 子英道：“可不是么，姓洪的子孙差不多消灭尽了，印宗两家的后代，现都在白家里充当底下人。自从白食鬼搬了来，我们就没有安逸日子过着过。”
静斋道：“贵族是素来不惹事的。”
子英道：“我们不惹上去，他惹上来，可怎样？” 静斋道：“他怎样惹上来？” 子英道：“有一天，白家里两个孩子，闯到我们庄上来玩耍，不知怎样，和本庄上孩子打起架来。这里人多，他们人少，白家两个孩子吃了亏，跑回去哭诉大人，说被黄庄上人欺侮了。白食鬼本是巴不得有事的人，听说孩子给我们欺侮了，马上叫老婆到我们庄上来交涉，说孩子给我们打伤了，要我们拿出养伤费去，还要惩办自己孩子，还要立一个约，以后白家里孩子到我们庄上来玩耍，须要我们担任保护之责。我们当时听了这种无理取闹的话，那个有工夫理他，这妇人见我们不理，顿时放出蛮悍手段，敲台拍凳闹一个不休。直闹到族长房间里，族长素来怕事的，见这妇人如是悍泼，不便同他计较，就答应了他，图一个耳根清净，约也立了，孩子也惩办了，养伤费也出了，这事总算过去。”
静斋道：“照理你们也应加上一笔，黄家的孩子到白庄上去玩耍，也要叫他们保护，方才公允。”
子英道：“能够这样就好了，无奈我们家法，自己孩子从不许到别家庄上去玩耍，所以只有我们保护人家的约，没有人家保护我们的约。这个约一立，我们庄上从此多事了，白家孩子，便成群结队到我们家里来玩。他们的孩子偏是顽皮异常，
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