58回 琦中堂因循误国 清宣宗慷慨誓师
58回 琦中堂因循误国 清宣宗慷慨誓师 (第3/3页)
为这件事吧！”王臬台道：“照会里头，讲点子什么话？”巡捕官道：“这个，卑职可没有仔细。”
一时，制台传话“请见”，众人跟随巡捕进见。琦善道：“虎门救兵，兄弟已经发了去了。”藩台道：“大帅派了几多兵去？”琦善道：“兵呢，不多，只派得二百名。好在这几日里洋人决不会生事。”王臬台道：“大帅怎么会知道？”琦善道：“已被我用缓兵之计缓住了。”众人都问：“怎样缓住的？
”琦善道：“义律来一个照会，索偿烟价与香港码头，限我三日内照复。我现在复了他一个照会，并没有答应，也没有拒绝，只叫他耐心等候。这不是缓兵之计么？”众人听了，尽都暗笑。过了三日，果然平安无事。这一年是小年，转瞬腊尽春初，居然被他挨了过去。省城官民，因兵临城下，连年也不曾好生过。爆竹除旧，桃符更新，比了往年，要萧索许多呢。无如义律的照会，接二连三，雪片也似的来。琦善左推右诿，诿到这会子，再也诿不下去，只得订了个日子，与义律在莲花城地方会谈。这琦中堂也真可怜，他见义律所开条款，凶狠不过，要奏呢，事关割地，委实不敢具奏，要拒绝呢，又怕虎门有失。丑媳妇见翁姑，真是万分的为难。
这日，义律又申前请，索取香港码头，并烟价银一千二百万，并愿献还沙角、大角二炮台，再派人到浙江，缴还定海全岛。琦善道：“这个总可以商量。”义律道：“肯与不肯，一言而决，何必商量。”琦善道：“事关割地，本阁部堂何敢擅主。今儿回署，马上拜折。贵领事至多再候二十多天，定有回音到来。我看此事十分中倒有八九分成功呢。”义律道：“一定可以成功。”琦善道：“大致总可以成功。”当下义律陪琦善到沙角、大角两炮台，把各项炮位查阅一过，以便廷旨允准了，彼此立即交割。
琦善回到暑中，就叫幕友起了一张奏稿，连夜拜发上去。
隔不上一月，奉到上谕：
览奏曷胜愤懑，不料琦善怯懦无能，一至于此。该洋人两次在浙江粤东肆逆，攻占县城炮台，伤我镇将大员，荼毒生民，惊扰郡邑，大逆不道，复载难容。无论缴还定海，献出炮台之语，不足深信。即使真能退地，亦只复我疆土。其被戕之官兵，罹害之民人，切齿同仇，神人共愤。若不痛加剿洗，何以伸天讨而示国威？奕山隆文兼程前进，迅即驰赴广东，整我兵旅，歼兹丑类，务将首从各犯，通洋汉奸，捆槛送京师，尽法处治。至琦善身膺重寄，不能声明大义，拒纪要求，竟甘受其欺侮，已出情理之外。且屡奉谕旨，不准收受洋书，胆敢附折呈递，代为恳求，是何居心？且据称同城之将军都统巡抚学政及司道府县均经会商，何以折内？阿精、阿怡良等并未会衔，所奏显有不实。琦善着革去大学士，拔去花翎，仍交部严加议处。钦此。
原来宣宗接着琦善两炮台失守的奏报，知道主抚不是善策，幡然中悔。授钺誓师，命奕山为靖逆将军，隆文、杨芳为参赞大臣，饬即驰赴粤中剿办。所以谕里有奕山、隆文兼程前进的话。琦善奉到这道上谕，一盆冷水，浇向兜头，身子直凉了半截。向左右道：“完了！完了！义律问起我来，叫我如何回复呢？”忽报鲍通事求见。琦善道：“鲍鹏见我，洋人又不知要什么了？”说着，鲍鹏已经进来。一见面，就道：“中堂知道么，怡抚台前儿拜了个折子，与你老人家很有关碍呢。”
琦善道：“敢是参我吗？”鲍鹏道：“不是参，却比了参还凶。
”琦善道：“到底奏的甚么事？”鲍鹏道：“英领事义律为中堂允给了他香港，他就到那里，出告示晓谕居民，说香港已归英国管辖。一面照会大鹏营副将，叫他把内地营泛限日撤回。”琦善道：“那种事我也略有所闻。究竟义律太也性急了。”鲍鹏道：“怡抚台奏的就是这一件事。那张奏稿，我还设法抄录在此呢。”说着，从袋里摸出，递给琦善。琦善接来瞧时，只见上写着：
自琦善到粤以后，如何办理，未经知会到臣。忽闻外间传说，义律已在香港出有伪示，逼令该处民人，归顺彼国等语。方谓传闻未确，蛊惑人心，随据水师提督臣转据副将禀抄伪示，移咨前来，臣不胜骇异。惟大西洋自前明寄居香山县属之澳门，相沿已久，均归中国之同知县丞管辖，而议者犹以为非计。今该洋人竟敢将天朝士民占踞全岛，该处去虎门甚近，片帆可到，沿海各州县，势必刻刻防闲。且此后内地犯法之徒，必以此为藏纳之薮，是地方既因之不靖，而法律亦有所不行。更恐犬羊之性，反复无常，一有要求不遂之时，必仍以非礼相向。虽欲追悔从前，其何可及？伏思圣虑周详，无远不照，何待臣鳃鳃过计？但臣忽闻海疆要地，外人公然主掌，并敢以天朝百姓称为英国之民，臣实不胜愤恨。第一切驾驭机宜，臣无从悉其颠末。惟于上年十二月二十八日，钦奉谕旨，调集兵丁，预备进剿，并令琦善同林则徐、邓廷桢妥为办理，均经宣示。臣等晤见时，亦悉心禀请添募兵勇，以壮声威，固守虎门炮台，防堵入省要隘。今英人窥伺多端，实有措手莫及之势。现既见有西文伪示，不敢缄默，谨照录以闯。
琦善瞧毕，大叫一声，跌倒在地，不省人事。欲知琦善性命如何，且听下回分解。