第379节
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廉洁刚正，在朝野极具声望，崇祯九年曾以礼部尚书入阁参政，十一年致仕回乡，去年皇帝起用名德之臣，再召他入阁，老头干得不舒心，又于今年六月告归，刚回家不到一个月。
接到李榆的拜帖，贺逢圣愣了好一会儿——此人与奸商、夷人、不良文人为伍，目无国法、肆意妄为，现在更混得浑身带刺没人敢惹，他怎么找上门来？这种人名声狼藉，最好不要沾边。
贺逢圣不肯见面在意料之中，大人物当然不会轻易见个大兵，不过我可以等，不信你不露面——李榆想得开，坐在贺家大门的门槛上不走了。午饭时间，贺家堂屋飘出饭菜的香味，李榆也把喇布杜一哨人叫到一起，一边啃高粱饼一边堵着大门扬言，他敬重贺老大人，见不到面绝不离开。这帮说夷语的光头兵赖着不走，亲友以为贺家出事了，纷纷跑来打探消息，贺家人越解释越说不清，只好求老爷子好歹露个面，赶紧打发走这帮瘟神。
老爷子也很生气，把李榆叫进堂屋问道：“归化伯，老夫与你毫无纠结，你为何领一群夷兵在门前无理取闹？”
“那是晚辈的卫队，绝不敢侵扰贵府，”李榆摆手否认。
贺逢圣皱了皱眉，身旁一个中年书生伏在他耳边讲了几句，然后略带歉意地向李榆解释：“在下尹如翁，乃老大人门下弟子，师尊耳朵有些背，请归化伯继续说，在下自会讲与师尊。”
“如今盗匪猖獗，地方人士无不忧心，晚辈对老大人无比敬仰，想请您出面组织士绅联防自保，故此才斗胆上门叨扰，请老大人见谅。”李榆说道。
“你是想拉人上船吧，可惜老夫年老体衰，无心再操持世事，你另找别人吧！”
“晚辈的兵马本驻关外，湖广潮湿炎热，人受得了马也受不了，明年入夏前必须返回驻地，但湖广匪乱不断，解决民生非短期之功，晚辈以为湖广的事还是湖广人办的好，绝非以私事劳烦老大人。”
李榆讲起目前的形势：闯贼大败于郑州，但悍匪精锐损失不大，与革左五营联手后定然卷土重来，河南遍地灾民，附贼者不下百万，解决粮饷只能南下湖广，而大同军对黄州府的清剿也将开始，张献忠面临东西夹击，自然不会在英霍山间坐以待毙，他对湖广、四川最熟悉，向西流窜是必然选择。再看湖广官军，湖广总兵钱中选号称有兵数万，但长期粮饷不足，恐难有作为，左良玉盘踞襄阳实力强悍，但剿贼不力、扰民有余，大同军虽有心剿贼，却兵力不足，难以支撑湖广大局，而且不能久留此地，战乱再起，湖广百姓岂不成了待宰的牛羊。
尹如翁听得满头冒汗，贴着贺逢圣耳边不断低语，贺逢圣也显得不安，定了定神才恼怒地说道：“老夫不听你胡言乱语，湖广的大事自有朝廷做主，轮不到武夫操心，你抢了宣大三镇，难道还想花言巧语骗取湖广吗？”
“朝廷如何，老大人最清楚，山西如果听朝廷话恐怕早已糜烂，晚辈希望湖广安定，不过是想多买些粮食罢了，其他事鞭长莫及，”李榆有些生气，站起来拱手说道，“晚辈希望老大人能多为乡梓考虑，三日后将在汉阳成立湖广剿贼联防总局，去不去请老大人自便，湖广人不自救，晚辈也无能为力。”
李榆告辞而去，尹如翁追上来道歉：师尊年纪大了，脾气有些古怪，但绝对愿意为乡梓尽一份力，三天后的大会一定到场。
杜文焕去找楚王比李榆干脆，直接向王府里闯，守门的差役站出来阻拦，结果挨了一顿痛揍，武昌知府闻讯赶来，一再向老帅解释藩王不得结交官员，更何况统兵武将，老帅只说了声“滚”，大摇大摆就进了王府。
“打得好，打得好，本王瞧着这帮差役就讨厌，”楚王一直躲在二门边看热闹，对着杜文焕竖起大拇指，然后收起笑脸喝道，“杜文焕，我知道你，你父杜桐、叔父杜松皆是我朝悍将，不过楚王府不是你来的地方，赶紧走吧，免得自己吃官司，还连累本王受罚。”
“我胆子大不怕吃官司，听说殿下的胆子也不小，好像还惹过大事，也不是省油的灯啊！”杜文焕笑着回答，随手按住剑柄，身后的亲兵马上散开，在王府内布置了警戒。
楚王脸色一变，扭头便走——朱华奎，第九代楚王，其父楚恭王死时无子，一名宫女生下遗腹子朱华奎和他的孪生兄弟，但他的血统一直被人怀疑，楚藩宗室曾联名举报他们兄弟俩是异姓子，闹出轰动一时的“伪楚王案”，朱华奎花了数万两银子买通当时的首辅沈一贯压下此案，最终告状的宗室被禁锢凤阳祖陵，处理此案的湖广巡抚赵可怀被楚王府的人殴打致死，朱华奎却平安无事，今年七十多了，还赖在王位上不死。
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