风起云涌 第十八回 江湖客心忧朝政
风起云涌 第十八回 江湖客心忧朝政 (第3/3页)
接任仙居县令。范孝廉，当今皇上非常重视范家，如果范孝廉肯出仕，必与刘墉成为大清国的肱骨之臣哪。象春兰姑娘这样的悲剧，就有可能不会再上演了。”范昭默然半晌，问：“扬州官吏，有谁两袖清风？”诸先生道：“扬州官吏，若论不贪，挨个数，找不出一个来。扬州府上有江苏巡抚，之上还有两江总督，树大根深。”范昭问：“听说刁县令的岳父是江苏布政使？”诸先生道：“是，江苏布政使冯辉祖，巨贪。”
范昭想起前年中饮仙酒游地府时，阎王曾说，大清朝气数由盛转衰。遂道：“诸先生，大清官吏如此腐败，只怕是康熙圣祖复生，也难有良策啊。”诸先生叹道：“此言差矣！范孝廉，腐败不可怕，怕的是腐败者不以腐败为耻，却以腐败为荣，如此，天下危矣，百姓的苦难就要来了。”范昭问：“有这么严重吗？”诸先生点点头，道：“三天前，江苏布政使冯辉祖来万里红山庄与封总管商议引驾之事，冯辉祖讲了个笑话，正好被我听到了。”范昭目注诸先生，静等下文。诸先生道：“冯辉祖说：有一位官员走夜路，在树林里遇到了已死去的同僚。官员胆子大，俩人就聊了起来。突然，鬼同僚指着林外说:‘那里定住着一位才华满腹、志向远大的读书人。’官员问他何以见得，鬼同僚说:‘读书人肚子里的学问就跟镜子一样,到了晚上，便把平生所读的诗书反射出来。才气、志气越大,光芒就越高、越亮。你们凡人看不到，只有鬼神才能看到。’官员心一动，说:‘咱俩是同科中榜，你看看我的光芒有多高、多亮？’鬼同僚眨了眨眼,说:‘挺高，却一点不亮。’官员忙问为何。鬼同僚说:‘我直说吧，你少年时读《四子书》，才高志大，当官后越做越大，越大越昏，只知道敛财，一肚子黑烟翻腾，高还是挺高，可是想放光，那不是笑话嘛！’两人说完，一起捧腹大笑。范孝廉，你说一个朝廷二品大员，寡廉鲜耻到如此地步，天下不危吗？百姓不苦吗？”
是的，倘若官吏以贪腐为荣，就再无道德底线可言了。正应了那句话：没有最无耻，只有更无耻。范昭这才意识到，大清朝表面上风风光光，实际上已经虫蛀栋梁了，而乾隆华丽丽的南巡，无疑加速了大清朝腐败的深度和广度，直到乾隆三十三年（1768年）两准盐引案全面爆发，乾隆才意识到两准盐政腐败的严重程度。
范昭心知天意难违，也不想冰冷了诸先生为国为民的热心，于是问：“依先生之意，我当如何？”诸先生道：“范孝廉只须记住‘天下苍生’这四个字，时机一到，自然就知道怎么做了。”
注：乾隆十四年(1749)九月，两江总督黄廷桂、河道总督高斌、漕运总督瑚宝、副总河张师载、安徽巡抚卫哲治、江苏巡抚雅尔哈善、两淮盐政吉庆联名上奏，恳请乾隆巡幸江南。此折上奏后，乾隆朱批：“大学士九卿议奏”。
乾隆十六年正月十三日，乾隆奉皇太后离京，开始第一次南巡江浙。同行的有皇太后钮祜禄氏、皇后嫔纪，还有随从大臣、侍卫人员，达2000余人。经过直隶、山东到达江苏，驻跸徐州府宿迁县叶家庄。二月初八日，渡黄河阅视天妃闸、高家堰，经过淮安、高邮到江都县香阜寺；然后自瓜洲渡长江，巡幸镇江、无锡、苏州。三月初一日，到达杭州，遍游西湖名胜，同时至绍兴祭大禹庙。回京时，从南京绕道祭明太祖陵，之后又在扬州游玩，驻跸高旻寺。随即沿运河北上，从陆路到泰安。五月初四日，历经四个多月，回到京城。
据两淮盐政吉庆在《奏为圣驾南巡两淮商人程可正等公捐百万银两事》奏折中称“江省幸蒙恩允南巡，万姓欢腾，淮商倍切所需费用久愿公捐，其踊跃难形情状”。虽然乾隆首次南巡到底花了多少银子并没有明确数字，但是仅扬州盐商助其南巡就捐了100万两银子。而乾隆十六年的全国赋银收入约为四千多万两。