第十三章?棋逢对手
第十三章?棋逢对手 (第3/3页)
如果目前所知的全是当年凶手……
林云的倩影又现心头，数次救命之恩，牡丹柬，凄恻的留词……
造物者的安排的确是酷而虐，让血海仇人遇合在一起，仇，不能不报，林云当然不能坐视尊亲同门被杀，最后的结局，是以死求解脱。
林鹏再次道：“施天棠，要见家外祖父，可以重上桐柏山，不过，我忠告你，除非你想死，否则最好是远远地离开！”
甘棠一瞪眼道：“你可以走了，免得我改变主意。”
林鹏欲待说什么，但口一张之后又闭起来了，深深地盯了甘棠一眼，弹身奔去，就在林鹏身形刚刚消失之际，两条纤纤人影，飞泻而至。
“见过少主！”
来的，正是太夫人侍婢之二的绿蒂与红蔷。
二婢会在此现身，的确大出甘棠意料之外。
“免礼，你俩怎会找到这里来？”
绿蒂道：“从‘玉牒堡’门人口中，得悉少主的行踪在这一带，能碰上是巧遇。”
“哦！”
“禀少主，太夫人传出急讯，要少主立即返回‘天绝地宫’！”
“发生了什么事？”
“不知道！”
“好，我立刻动身。”
他想起了托付丐帮“桐柏分舵”舵主吕有信看管的那名疯癫高手，他呓语中曾提到“圣城”两个字，看来内中必有惊人的秘密，心念一转之后，道：“本门中，对歧黄之术，哪一位修为最高？”
红蔷抢着道：“太夫人！”
“其次呢？”
“东方总管一扬！”
“再其次呢？”
“执法院孙院主！”
“哦！这……”
绿蒂接口道：“少主问这……”
“当然有道理，目前在外面的，谁的修为最高？”
“南宫长老与程院主在伯仲之间，小婢二人也粗通。不知少主有何谕示？”
“我要治疗一个人！”
“谁？”
“目前还不知他的来历！”
“伤势如何？”
“失心疯？”
“失心疯？”
甘棠一颔首，道：“不错，怎么样？”
绿蒂秀眉一蹙，道：“疯癫之症，在医道中列为疑难绝症，本门中除了太夫人和一二好手之外，恐怕无能为力！”
甘棠心念一转，道：“既是如此，我先回宫再说，你俩呢？”
“当然随侍少主！”
“上路吧。”
主婢三人，连袂上道，甘棠为了避免“白袍怪人”追击，再次易容。
数日之后，回到了“天绝地宫”，甘棠想起一年来遭遇，不由感慨系之。他洗去了易容药物，回复了本来面目，然后急奔太夫人起居之所。
起居室外，走廊上，一个黄衣丽人，远远迎了近前，万福检衽道：“少主回来了，婢子这厢有礼！”
这黄衣丽人，赫然正是“玉牒堡”中，诛刺西门嵩不成，被首座长老南宫由救出来的伍若兰。
甘棠“哦”了一声道：“伍姑娘……”
“请少主叫婢子黄梅！”
“黄梅？”
“是的，蒙太夫人恩典，收归座下，改名黄梅！”
“哦！好！太夫人此刻……”
小厅中已传出了太夫人的声音：“棠儿，进来！”
甘棠举步人厅，只见太夫人半靠在安乐椅上，白薇、紫鹃随侍，忙下跪道：“孩儿参见母亲！”
“兔礼，坐下！”
“谢母亲！”
甘棠起来，尚未就座，忽地发现太夫人面容有些异样，仔细一看，不由骇绝，短短数月功夫，太夫人竟然苍老了，先后判若两人，惑人的风韵已消逝无存，代之的是一条条的皱纹。
太夫人原修“驻颜篇”已达十成，照理不该衰老，这，为什么？
难道这就是召自己立即回宫的原因？
太夫人已看出甘棠惊骇之状，慈霭的一笑道：“孩子，你先坐下。”
“是。”
“你看我比你离开的时候有何不同？”
“您……您老了！”
“我本来已经老了。”
“可是您老人家精修‘驻颜’之术……”
太夫人面露一丝苦笑，打断了甘棠的话道：“孩子，任何秘传的武功，都不能超过人体的极限，‘驻颜之术’虽可夺天地之造化，但不能违反天道的法规，生、老、病、死，这便是法则。武功秘术，固然可以驻颜、祛病、延年，但最后仍然步上人生的最后归宿死亡……”
“可是……”
“你听我说，本门驻颜之术，与武功修为深浅相辅相成，我的武功修为只有五成，而驻颜之术却到了十成，这便违反了修为法规，我早就料到有这么一天。”
白薇与紫鹃伤感地垂下了头。
甘棠心内也感到一阵莫明的哀伤，他潦倒江湖，太夫人改变了他的命运，收为义子，使他得有今天，这种思德，天高地厚，眼见太夫人暮年散功，怎能不难过。
当下，语含硬咽地道：“母亲，本门歧黄之术冠绝武林，难道没有挽救之方？”
太夫人幽幽地道：“孩子，药医不死病，佛渡有缘人，本门医术虽高妙，但岂能逆转天道。所谓活死人而肉白骨，只是世俗颂赞之词，如果生机已灭，神仙也难回天。我已年逾古稀，又何必计较于容颜之驻留。”
甘棠心中兴起一个念头，却又不好唐突出口，脸上顿现犹豫之色。
大夫人却已察觉，先笑了笑，才道：“我母子闲话家常，你有什么话尽量说！”
“孩儿是想……”
“想什么？”
“这现象会有什么后果？”
太夫人坦然道：“孩子，我老了，死不为夭……”
甘棠“怦”然而震，颤声道：“母亲的意思是……”
太夫人神色一黯，随又开朗地一笑道：“孩子，不要难过，人，最后必然走上这条路，我们还可以有半年的时间相聚，感谢祖师在天之灵，本门不致因我而断……”
“半……年？”
“是的，半年，一百八十天。”
白薇与紫鹃，竟然抽咽出声，厅门外的黄梅，也告泪水横流。
甘棠虽然尽力抑止悲怀，但泪水仍忍不住扑簌簌地滚了下来。
小厅之内，顿时被惨雾愁云所笼罩，气氛沉重得令人透不过气来。
太夫人冷冷地道：“我不喜欢看你们这种样子！”
各人连忙拭泪，但面色却缓不过来。
甘棠忽有所感，迟疑地道：“母亲，您说武功与‘驻颜’相辅相生，否则便是违背本门武功法则？”
“不错！”
“如果母亲在修为上获得增长，是否可以挽回？”
“孩子，你这是什么意思？”
甘棠突地离座下跪，悲声道：“母亲，当日您若非为了造就孩儿速成，输出本身内元，当不致有今天……”
太夫人脸上一阵激动之色，大声道：“我的做法没有错，不许重提！”
甘棠以头叩地，激颤无比地道：“请俯允孩子还出功力……”
太夫人以掌击桌，厉声道：“胡说，你置本门的绝续于不顾么？”
“但孩儿将终生难安！”
“唉！孩子，你有此存心，我如同身受了，起来吧！”
白薇、紫鹃双双侧身上前，盈盈拜倒，尚未开口，太夫人已肃容道：“你俩不必多说，要牺牲本身真元是不是？听着，顺天应道，是为人的根本，老身决不逆天行事，何况为时已晚，纵使有奇珍异宝，也嫌迟了，起来！”
二婢不敢多言，起身退回原位。
甘棠知道事已不可为，只好含悲忍泪而起，他与太夫人相处并不太久，然而对方所施恩德，不异重生父母，还产生了一种骨肉般的感情。
“孩子，坐下！”
“是，母亲！”
“孩子，我有一个奢望……”说到这里，忽然顿住。
“母亲有话但请吩咐！”
“孩子，在我有生之日，希望看到三件事。”
“哪三样？”
“唉！孩子，我说是奢望……不可能啊！”
“母亲说说看？”
太夫人沉默了半晌，才缓缓开口道：“第一，我愿亲眼得见你义父义兄之仇得报……”
甘棠脑海立即浮现太行山无名峡谷之内的那白发红颜怪女人，怪女人要他找出当年血洗“圣城”的真凶，这并非渺不可期的事，血洗“圣城”的凶手，是“九邪魔母”父女等无疑，只要自己一说出口，就可得到肢解义父义兄的凶手线索，目前唯一考虑的是那怪女人企图不明，而自己技不如人，否则指日即可办到。
心念之中，目注太夫人，毅然决然地道：“母亲，孩儿誓必在短期之内办到！”
“什么，你能办到？”
“是的！”
“孩子，你用不着安慰我，也不要勉强，这是勉强不来的。几十年了，本门弟子对此惨案的侦察一直没有间断，但时至今日，仍无一丝端倪……”
“母亲，孩儿是有本而发的，并非虚言安慰。”
太夫人显然十分振奋，但仍不甚相信地道：“你有了线索？”
“是的！”
“告诉我。”
甘棠把太行山所遇，说了一遍。
太夫人听得双眉紧紧蹙在一起，惑然道：“太行山每一角落都被踏遍，怎没有发现所说的怪女人？同时，血洗‘圣城’的惨案与她何关？她这条件提得奇怪。”
“孩儿也是这样想！”
“哦！莫非……”
“母亲想到什么？”
“你生身之母，下落不明，莫非她……”
甘棠不由霍然而震，不错，自己应该想到这一点，除了对方是自己的母亲而外，为什么会不择手段地探查血洗“圣城”的凶手。
一时之间，他呆了，心中在仔细回忆那白发怪女人的声音容貌……
这观念使他几乎想立即动身赶去，一询真相。
愈想，更觉得愈近事实。
太夫人接着又道：“孩子，这只是猜想，也许其中另有蹊跷，你必须小心求证，切不可鲁莽行事，在真相未明之前，你的身世不能揭开，否则后果难以想象。”
“孩儿谨受教！”
口里答话，心中却切盼这猜想是事实。
“第二，我希望你能了断你家门血仇！”
甘棠咬了咬牙，道：“母亲，为时不远了！”
“噢，你也有了线索？”
“是的！”
说着，把“魔牌”的出处与失而复得的经过说了一遍，最后道：“凶手是‘九邪魔母’无疑，至于‘三目老人’及‘奇门令主’等是否也是其中一份子，甚或另有别人，尚待最后证实！”
大夫人激动地道：“昔年令尊‘武圣甘敬尧’在太行山下，力战‘九邪魔母’母子十人，诛六邪，重创‘魔母’，以致种下祸胎。不过，以‘魔母’及所剩三邪子的功力，似不足以血洗‘圣城’，‘三目老人’既是‘魔母’之父，极可能是主凶，甚或有比‘三目老人’功力更高的魔头参与也有可能，孩子，以你目前功力，尚不足以言报仇！”
“这一点孩儿清楚！”
“你知道我要你回宫的目的吗？”
“知道！”
“很好，如果能修完‘武功篇’全部，不但可快意恩仇，且可为武林放一异彩。”
“孩儿除为报仇之外，最大志愿是为武林弥劫，一斗‘死神’！”
“有志气，覆巢之下无完卵，理应如此！”
“孩儿尚有一事不明。”
“什么事？”
“南宫长老要孩儿向‘三目老人’探查家母的生死下落，不知根据什么？”
太夫人蹙目道：“奇怪，武林中从未听说过‘三目老人’是‘魔母’之父，而‘奇门令主’又是‘魔母’的姊妹行，这的确是一桩惊人的秘辛。至于南宫长老要你寻找‘三目老人’是因为‘圣城’血案未发生之前，‘三目老人’在你家中出入内宅而不禁，一般传说令堂尊就学于他。”
“哦！”
甘棠虽明白了内由，但仍想不透其中的蹊跷，这其中，似乎有极其复杂的因素存在，不由又想起了那被称为“五号”的疯汉，他喃喃叨念：“武圣……武圣……”是什么意思？一个失心疯的人，所言所语，并非全无意识，记忆中常会保留某种不可磨灭的印象。
心念及此，脱口道：“母亲，神志丧失之症是否可治？”
“可以，但很难，你问这做什么？”
“有一个疯汉，身手相当不凡，从他呓语中，似乎与某件公案有关，孩儿已把他暂时交丐帮桐柏分舵看管，想治好他的病症……”
太夫人沉思有顷，道：“医治疯症，必须药与手术齐施，这事暂时搁下，目前最迫切的事，是继续修完未竟的‘武功篇’。孩子，你知道我要你如此做的用意？”
“是的，孩儿知道！”
“好，今天休息，明天开始闭关！”
“谨遵母亲之命！”
“你可以下去了……”
“母亲说有三个愿望，只说了两个。”
“哦！这第三个愿望……我希望能眼看你接掌本门。”
甘棠不由热泪盈眶，这是感激之泪。
“母亲，孩儿能胜任吗？”
“可以的。”
“孩儿当尽全力完成前两个愿望，不使母亲失望！”
“好！好！”
甘棠拜辞义母太夫人，来到了从前为他安排的寝处，在宫的各院主、护法、执事……等有地位的人物，纷纷前来问安，他身为掌门继承人，只好—一答礼，足足耗了一个时辰，才有时间梳洗用餐。
一宿易过，大清早黄梅便奉太夫人之命前来催促他进密室闭关练功。
甘棠摒除杂念，抛开了所有的恩怨情仇，开始修参“天绝奇书”中“武功篇”的最后两段。
第九段，没有任何招术手法，全是玄奥艰深的至高心法，溶以前所学于一炉。
他废寝忘餐地苦苦钻研。
时间的观念已不复存在，他完全沉浸在那些旷古未闻的奇奥心法之中。
逐渐，他发现这第九章才是“武功篇”的精髓，一切掌法指法身法，在完成九段之后，才能真正发挥威力，精、气、神、心、意合而为一，有如画龙点睛。
他进入了一个新的境界，武道中的上乘境界。
“天绝武学”有攻无守的观念被推翻了。第九段中，几句口诀，使以前所学完全改观，“天绝武学”攻守兼备，守势完全寓于攻式之内，他自己都几乎不相信天下竟有这等精深全备，毫无瑕疵的武学，同时也体会到以前所学，实际上是扎根基功夫。
现在，他才完全明白了不久前“白袍怪人”与枯瘦老人斗时的情状，双方都是“武道”
特殊高手，攻守都凭本身的修为与意志力。
时间就在毫无感觉的情况中消逝，没有任何干扰，连人影都不曾现。
他不知道已经历了多少时间，但意识到必是一串不短的时日，从那些发霉的干粮上可以得到证实，干粮一共从秘洞中递入三次，他吃得很少，大部分已生霉腐坏。
好不容易完成了第九段。
第十章，也是最后一段，其中所载更加艰深难测，钻研之下，他看出是“金刚不坏”神功的法门，要完成这一阶段，至少得化十年以上的时间，是否能成，还在未定之天，考虑再三，他决定暂时放弃。
他不能再等十年才出江湖。