第07章 傲骨
第07章 傲骨 (第2/3页)
是跟随一个中年文士……”
“嗯！不错，但在下又离开他了。”
胖大娘显得有些激动地凝望着朱昶，语音微颤地道：“该如何称呼你？”
“我叫苦人儿！”
“我说称呼？”
“他们叫在下少师！”
“少师？”
“不错。”
“少师是随国师从中原来此的？”
“是的！”
“那位济助妾身银两的秀士近况如何？”
朱昶不愿说出中年文士是“黑堡“总管一节，含糊地应道：“他很好……在下，可以称呼您大娘吗？”
“啊！不敢，少师，我只是御厨中的一名厨子而已。”
“那并无分别，在下是武林人，武林人讲究的是长幼有序，尊卑有别……”妾身恭敬不如从命，在此地，他们也叫我大娘！”
“大娘是怎么到此的？”
“为了避仇！”
“哦！”
朱昶只“哦！”了一声，没有追问下去，他明白所谓避仇，是指逃避“黑堡“的追杀，推源究底，还是祸由己起，若非自己插手绛衣少女郝宫花的事，不会接到“死牌“，对方不为救自己，不会开罪“黑堡“，以致店毁人亡，亡命天涯，一股无比的歉疚之感，涌上心头，暗道：“大娘，我有一天会报答你的！”胖大娘目光仍然紧盯住朱昶，凄凉的道：“少师，恕我放肆，你有些地方，很像我日夕怀念的一个人……”朱昶心头一酸，道：“谁？”
“年纪与少师仿佛，目光神似极了，身形也一样，只是，唉！他可能已不在人世了……可怜的孩子！”说着，眶内涌上了泪光。
朱昶颤声道：“他是大娘的什么人？”
“亲人！”
“亲人！什么样的亲人？”
“唉！不提了吧，我很难过。”
一个声音，在朱昶心里大叫：“告诉她，大娘，那孩子就是站在你面前的人，只是貌毁人残，你认不出来了。”但，他毕竟隐忍住了，时机还未到，现在不是时候。
侍僮“仰山“匆匆奔了过来，先唤了一声：“少师！”然后朝胖大娘道：“大娘，我到处找你！”
“什么事？”
“中午公主在"涤尘殿"用膳，国师吩咐厨下准备！”
“哦！是，我就去！”说完，朝朱昶颔了颔首，道：“少师，再见！”转身迳自循花径走了。
朱昶眉头一皱，一个主意上了心头。
“仰山，我想到宫外城中走走？”
“少师要出外游玩？”
“嗯！见识一下！”
“容小的禀明国师？”
“好，去吧！”
“仰山“兴冲冲地跑了出去，不一会，又跑了回来，笑孜孜的道：“国师应允了，说只在附近走走，速去速回，并请少师戴上面具。”朱昶喜在心头，回房取了原来的面具戴上，重新走出，道：“怎么走？”
“偏门，请随小的来！”
“你带路吧！”
穿过内苑，循宫殿夹道而行，一路无阻，直达宫外。
此时，日市方张，三街六市，热闹非凡，“仰山“童心未泯，可能从来没有这样自由自在的闲逛过，显得兴高采烈，比手划脚，讲个不完。
朱昶唯唯若若，那有心思听他的，一路转过念头，取什么路线返回中原？
段皇爷召见时所表现的态度，使他如坐针毡，片刻难留，亟谋离去。
不知不觉，走了半个城，来到北门口，朱昶故作兴趣盎然的道：“仰山，听说洱海风光十分动人，我们去逛逛……”仰山抬头望了望日色，道：“少师，我们该回宫了？”
“我们在外面用餐，如何？”
“不行，国师吩咐的必须回去陪公主！”
“仰山，我就是怕这一招……”
“为什么？”
“我这付容貌，岂堪陪公主坐席……”
“公主是"涤尘殿"常客，以后会时常见面，慢慢就习惯了。”
“那是以后的事，仰山，我们今天玩个痛快？”
“小的不敢，怕国师责怪……”
朱昶见这小僮已有些心动，紧迫着道：一切有我，你只是带路的，国师不会责怪你。”仰山苦着脸道：“少师，这对公主不敬……”朱昶装着不经心的道：“早上公主因我的容貌而受惊，我不回去，也许正合她意。”仰山默然了一会，道：“皇爷只公主一位，十分娇宠……”没太子吗？”
“没有！”
说话声中，已出了城门，“仰山“止步不前，朱昶偏头一想，道：“这样好了，海边有没有清静的酒楼？”
“有，望海楼，富丽堂皇，闹中有静！”
“噫！你汉语十分流利？”
“小的父母原是中原人，经商南来落了籍，小的被选入宫侍候国师！”
“哦！这就难怪了，这样吧，你回去禀告国师一声，就说我碰到中原故人，洽谈甚欢，不能分身，下午才能返宫，我在望海楼等你，如何？”仰山为难地道：“这妥吗？”
“没有什么不妥，快去快来！”
“少师知道望海楼的位置吗？”
“笑话了，还怕问不到。”
“可是……”
朱昶拍了他一下肩头，道：“别可是了，去罢，我等你，痛快地玩上一天！”仰山有些胆怯，但又爱玩，最后终于折头进城。朱昶心头一松，见仰山走得远了，才举步继续前行，走完顺城街，赴“望梅楼“该向右，朱昶急急朝左方奔去。
虽然他左腿残废，不能着力，身法受了限制，但由于内力深厚，单靠右腿，奔行起来，一般的武士，仍是望尘莫及的。
他怕被“空空子“派人追及，是以不敢停留。
他取的路线与来时的路平行，同方向不同路道。黄昏时分，估计已奔出了近百里，眼前来到一个镇集，汉人与民家族人参半，但汉话却是通用语言。他想：待“仰山“寻自己不到，再回头禀报，必定先在城内外找寻，“空空子“一时不会想到自己会拂袖而去，等想后再派人追赶，空追不及了，何况路不止一条……
心念之中，折身入镇，拣了一家汉人开的小酒店打尖。
店里没什么好吃的，不过是些山禽腌腊，他随便要了几碟，叫了一壶玉麦酒，一面想着心事，一面自酌。
他盘算着涮夜赶路，还是投宿一宵？
自己虽有近三甲子功力，但武技太差，而仇家尽是不可一世的人物，此番回中原去，将如何行动呢？
不知不觉中尽了一壶，又添了一壶。
酒入愁肠，反而愁上加愁！
掌柜的是一个中年男子，一件黑粗布大褂，可以挤得出油，店内食客寥落，连朱昶不过是三人，那掌柜的过来在白木桌的另一边坐下，搭讪着道：“客人是汉家？”
“是的！”
“做买卖还是……”
“哦！是……访友。”
“贵友是谁？区区在这一带人头极熟……”
“不必了，在下已然会过，敝友在大理城行医。”
“噢！行医的，不知是什么大名？”
朱昶本是随口胡说的，这一问不由傻了眼，但他戴着面具，脸上的表情不为对方所觉，当下淡淡的道：“姓余！”掌柜的一拍大腿，哈哈一笑道：“是"神手余化"？”朱昶一楞，硬起头皮道：“是他！”
掌柜的高声道：“失敬了，余大国手名动南方，活人无数，内子就蒙他老人家起死回生！”说着，匆匆起身离去。
朱昶有些啼笑皆非，自己随口说一个姓，却偏巧就有个“神手余化“在大理城行医，幸好是死无对证，不然这谎可就砸了。
不一会，掌柜的去而复返，手中多了一把银壶，一盘卤山鸡，一付杯筷，在原位一坐，笑吟吟的道：“不成敬意，一点小意思？”朱昶赧然道：“掌柜的，怎么回事？”
“朋友既是余大国手的至交，区区受过他的恩，岂能不表示一点意思！”说着，替朱昶斟了一杯，自己也斟满，举杯道：“请，这一餐算区区请客！”
“这……怎么好意思？”
“那里话，请！”说着，一饮而尽，照了照杯。
朱昶也只好干杯，酒味香醇，十分爽口。掌柜的又斟了一杯，三杯下肚，朱昶只觉倦意袭来，昏昏欲睡，脱口道：“好酒！”眼前人影成双，眼皮有千钧之重，直要合上。
迷朦中伏桌睡去，知觉全失。
不知过了多少时候，意识逐渐回复，只觉浑身的不舒服，四肢不能动弹，而且有麻痹的感觉，耳边人声嘈杂，一阵阵的檀香味直冲鼻观。
双目一睁，不由亡魂尽冒，原来自己被反缚在一根木桩上，四周围满了人，有的坐有的站，两旁，各燃了一堆熊熊大火，檀香味便是从火堆发出。
这里是一个露天荒场，从一些搭盖的棚架来看，是赶集的场所。
正对面，排着香案，香花素烛，案上一个神牌，核桃大的字，一眼便可看清楚，只见上面写的是“故 神手余化老太医之灵位“。
朱昶目瞪口呆，弄不清是怎么回事？
那掌柜的不是因感余化之恩而款待自己吗？自己根本不知余化为何许人，只是一时胡乱说访一个姓余的朋友，天下事竟有这般巧……
香案边站了七八个着长衫的人，那小店掌柜赫然也在其中。
不管如何，这总是凶多吉少的事。
他想运力挣脱捆绑，但全身乏力，一丝真气也提不起来。
那掌柜的在酒中到底下了什么药，竟然这等霸道？
蓦地──
香案旁的一个老者，高叫一声：“土司驾到！”全场顿时肃静无声，靠西面的人墙，裂开了一道口，让出通路。
在南方边陲，土司便是一地的主宰，生杀予夺，这一点朱昶是听说过的。转目望去，只见一条火龙，蜿蜒而至，原来是数十短装汉子，执着火把，朝这边行来，火光中，可见一项大轿，那轿中人，想必便是土司了。
火把入场，井然有序地分站四周，全场登时明如白昼。
轿子在距香案不远处停下，香案旁的人，立即迫了上去。
一个佩刀壮汉，掀起了轿帘，一个身材魁梧的锦袍老者，从轿中出来，凌厉的目光，一扫全场。
四周人群，如风吹草偃似的跪了下去。
迎向轿前的，也躬身俯首为礼，看来这七八人必是此地有头面的人物。
锦袍老者缓缓步向香案之前，举手向群众还礼，然后在事先备就的椅上坐了，八名带刀壮汉，一字式排在身后。
群众这才纷纷起立，但没有半点声音，场面肃穆至极。
朱昶头脑昏沉沉的，仍弄不清是怎么回事。
那七八个为首的，肃立在下首一边。
锦袍老者凌厉的目光，射向朱昶，久久才开声道：“就只他一个吗？”一个长衫老者应道：“是的，昨夜此人到赵老板店里打尖，无意中露了口风，赵老板机警，以蒙药把他擒住……
“问过口供吗？”
“没有，恭候老爷讯问！”
“赵老板！”
“小的在！”
那掌柜的恭应一声，弯了弯腰，一付战战兢兢的样子。
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“此人何时入店？”
“昨天傍晚时分！”
“他说了些什么？”
“说是南下访友，姓余的，小的起疑，把他醉倒，果然搜出证据。”
“证据？”
“断剑！”说着，自香案上捧起半支连柄断剑，高举过顶，然后又放下。
朱昶登时急怒欲狂，自己身边那半段“圣剑“，乃父亲遗物，想不到被对方搜去，指为证据……
锦袍人面孔一沉，恨毒的目光射向朱昶，半晌，目光转向群众，宏声发话道：“余老太医，仁心仁术，济世活人，在本地可以说无人不敬，想不到竟惨遭杀害，凶手一共五人，已有四人付出代价，余太医英灵不远，所以才使这凶手自行投到，余太医遗体上留有半截剑尖，凶手身上搜出剑柄，罪证确凿，什么都不必问了……”群情激愤，所有的目光，如利刃般投在朱昶身上。
朱昶明白了，自己被指为杀死“神手余化“的凶手，对方是要报仇，如果不声辩，必惨死无疑，当下厉声高叫道：“土司，阁下讲理吗？”锦袍人寒森森的道：“讲什么理？”
“阁下不能以莫须有的罪名加诸无辜人身上……”你无辜吗？”
“在下是过路人，那断剑乃家传的纪念物，岂可指为凶器？”
“是你说的？”
“何不拿另一截来比对？”
“遗体神圣不可触犯，另半截已随太医殡葬了！”
“在下根本不知太医是谁……”
“住口，狡辩无益，堵上他的嘴！”
一名带刀卫士，欺上前去，从朱昶身上撕了一块衣襟，揉成团，塞入朱昶口中，朱目眦欲裂，五内皆炸，但却无反抗的余地，迷药的力量仍未消失，内力提不起来。
如果他说出“空空子“之名，事情必有转机，但他傲首天生，不愿说出来，现在，悔之晚矣。
锦袍人大声吩咐道：“上祭！”
一个土蓝布长袍的汉族老者，往香案上首一站，其余的退到土司身后排列，土司转身面对香案。
蓝袍老者怪声怪调的开始赞礼：
“上香！一上香，二上香，三上香。”
土司顺序插了三柱香在炉里。
“跪──“尾音拖得很长，所有在场的，全伏跪下去。
阴森恐怖的气氛，令人头皮发炸。
朱昶魂散魄飞，自己竟被当作活的祭品。
“一叩首，再叩首，三叩首！”
“献祭──“
两个红衣短扎的汉子，从香案后暗影中疾闪而出，一人手中捧了一个红漆木盘，盘中托着一个陶瓷钵子，另一人手持一柄亮幌幌的尺许长牛耳尖刀，双双朝香案屈单膝为礼，然后步向木桩。
朱昶魂散魄飞，他做梦也想不到会被如此宰杀在这南荒之地。
两名刽子手在他身前一左一右站定。
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