第18章 真明珠舍命救人
第18章 真明珠舍命救人 (第3/3页)
迎。
朱昶上前说明来意。
文崇明执着朱昶的手，道：“朱兄，你知道家父的怪僻，生人已不欲见，说到为女人疗伤，那是根本不用提的了，不过，朱兄之事，另当别论，请稍候片刻，待小弟禀明家父，再来奉请！”朱昶诚挚地道：“再次搅扰令尊清居，实属不当，然事非得已，请文兄美言二二！”
“那里话，这未免见外了，不知家父上次所托之事……”幸不辱命！”朱昶心头浮起了“花月门主詹四娘“授首的往事。
“好，请稍待！”
说完，返身入谷。
约莫盏茶工夫，“鬼手神人“父子，双双出现。
朱昶等三人忙上前行礼相见。
“鬼手神人“扫了“天不偷“、“红娘子“一眼，然后注视着朱昶道：“是你的事，老夫没有话说！”朱昶又是一礼，道：“足感老前辈盛情！”
“鬼手神人“目光移到一旁的奇英身上，沉声道：“把她移过来，老夫先诊视一下！”
“红娘子“赶忙把奇英抱到“鬼手神人“脚前。
“鬼手神人“俯身探视了一会，起身道：“再迟半日便没救了！”朱昶打了一个冷颤，道：“请问老前辈，她是什么功力所伤？”
“绝门掌！”
“绝门掌？”
“不错，这门功夫，十分歹毒，专伤人经穴，中者无救，所幸老夫稍有涉猎，还能为力。”
“请老前辈施回天之手！”
“须十日方能复原！”
“这……”
“她是一个少女，在谷内多有不便，但若在谷外又怕发生意外事故……”朱昶思忖了片刻，讪讪地道：“可否由晚辈这位姐姐随同入谷照应？”
“鬼手神人“皱了皱眉，似最大的力量，吐出了两个字：“好吧！”朱昶侧顾“红娘子“道：“大姐，有问题吗？”
“红娘子“慨然道：“义不容辞。”
“如此小弟先行谢过！”
“这岂非多余！”
文崇明插口道：“朱兄，我们正好盘桓些时！”朱昶歉然地道：“文兄，恐怕要令你失望……”什么，朱兄不打算入谷？”
“小弟想乘这十日工夫，办一件事。”
“办什么事？”
“赴白帝城"通天教"总坛！”
“单枪匹马？”
“是的！”
“非去不可？”
“小弟奉有师命，办理此事，如不赶速办妥，恐怕另生枝节！”
“那实在遗憾！”
“容小弟改日奉谒！”
“我们相期日后了！”
“红娘子“关切地道：“弟弟，那不太冒险吗？”朱昶豪气干云地道：“身为武士，只有当为而为，其它在所不计了！”
“十天之后，我们何处会合？”
“荆山吧！”
“通天教尽是穷凶极恶的魔头，你……恐怕孤掌难鸣？”
“姐姐，我会当心的。”
“好！你去吧！”
“鬼手神人“一反往日怪僻的性格，语重心长地道：“孩子，江湖鬼域，单凭武功，并不可恃，你要诸多小心，免贻伊戚！”朱昶感激地道：“敬遵前辈教诲！”
“你可以走了，老夫要着手救人……”
“一切拜托了！”
“鬼手神人“目注“天不偷“道：“你愿在本谷作客吗？”
“天不偷“嘻嘻一笑道：“心领了，老偷儿是随小兄弟行动，虽无天助，也不致成累赘！”
“鬼手神人“一挥手，道：“大家自便吧！”说完，转身入谷，“红娘子“抱起奇英，深深地看了朱昶一眼，道：“珍重！”朱昶双手一拱，道：“大姐请！”又向文崇明道：“文兄，小弟就此告辞，后会有期！”文崇明也还了一礼，道：“两位顺风！”
然后，领著「红娘子“入谷而去。
朱昶这才向“天不偷“道：“老哥哥，您要与小弟一道？”
“如你拒绝，我们就各行各路！”
“不敢，小弟尚不致如此失人味！”
“那走吧！”
两人回头出山，途经不久前聆听“巫山神女“琴音之处，想起那番遭遇，不禁感慨万千，江湖中的确是无奇不有，而各人的做法、想法，相去天壤……
他连带想起了化敌为友的年青剑客万奇峰，只为了一念好胜，结果妻死名丧，断送了终生幸福。
人，有时的想法多么奇怪，而很多自视甚高的聪明人，常常做最愚蠢的事。
即以“十八天魔“而言，害人害己，到头来得到什么？搅起武林一片腥风血雨，所为的又是什么？
“黑堡主人“妄想君临天下，结果已可预见，又有何益？
父亲一生耿介自守，却遭到如此下场，江湖，实在是险恶的漩涡，一经卷入，有几人不沦入万劫不复之境。
想着，想着，不禁长叹出声。
“天不偷“一瞪眼道：“小兄弟，我很少见你叹气？”朱昶苦苦一笑道：“人道江湖风波险，一日风波十二时！”
“天不偷“摇了摇头，道：“小兄弟，你忽然长大成人了！”
“偶然有感而已！”
“对了，小兄弟，"红娘子"替你撮合的亲事，想不到会生剧变……”老哥哥知道了？”
“是"红娘子"对我说的。”
“呃！”
“小兄弟，你至今尚未见过"红娘子"的庐山真面目？”
“没有！”
“她对你可说关怀备至，有时超过了常情！”
“超逾常情？”
“嗯！这是旁观者清，我与她同路时，她至少提起你的名字十次以上，而且关切之情溢于言表，照理她被一般同道目为神秘女魔，该是一个可怕的女人，但她在提及你的时候，常露幽怨，这微妙的表情，是瞒不过老哥哥这双老眼的！”
“依老哥哥的看法呢？”
“她对你有很深的情！”
朱昶笑出了声道：“那她何必又撮合郝宫花？”
“这就是令人费解的地方！”
“也许她的年纪比我小弟差了一代！”
“很难说，感情是微妙的东西，有时会突破一切理法常情。”朱昶心中一动，打上了一个结，这未必没有可能……
“天不偷“又道：“她在言语中露了破绽！”朱昶激奇地道：“什么破绽？”
“她曾自叹："只说三生缘定，岂知竟成虚妄。"……”难道她指的不是郝宫花？”
“也许是，也许不是，因为她说这话时没有别人在场，是我无意偷听的。”朱昶尴尬的道：“我不愿想这些，我对她很尊敬，因她曾为我家人收尸埋骨！”说话之间，已到了下峰的一面。
突地──
一声厉喝，震耳传来：“门规不容破坏！”
另一个凄绝的女子声音道：“总管，事已至此，弟子认命了……”朱昶与“天不偷“同感一震，互望了一眼，双双掩了过去。
只见林木掩映之中，一个姿容秀丽的青衣少女，长跪地上，她身旁站着一个英俊的少年书生，面色一片铁青。
青衣少女迎面不远之处，站着一个年龄仿佛的宫妆少女，面罩秋霜。
朱昶不由心头一震，看样子，对方似是“神女宫“中的少女，再看那跪着的青衣少女，立刻证实了所想不差，她，正是当初奉“巫山神女“之命，引自己晋见的侍女。
这是怎么回事？
那少年书生又是谁？
宫妆少女冷漠无情的道：“蒋秀云，你既动了凡念，甘犯门规，本总管虽同情你，但无能为力！”那叫蒋秀云的青衣少女咬着牙道：“总管，弟子最后一个请求……”什么？”
“请放过他！”
“办不到，你不该带他上峰，泄露本门秘密。”
“总管，弟子发誓，他一无所知！”
少年书生狂叫道：“云妹，不必为我乞命，你死我决不偷生！”朱昶有些明白了，必是叫蒋秀云的少女下山办事，结识了这少年，但依“神女宫“规矩，出山弟子，必须服下一种禁制之毒，如不在限期之内返宫，必毒发而死，这是掌扇女董芸芸所透露的秘辛，蒋秀云明知不可为，却带了个郎上山，妄图乞命，真是愚不可及，但其情却可怜可悯。
宫妆少女冷冷扫了那书生一眼，又道：“蒋秀云，你奉命探查之事如何？”
“断剑残人并未拐带董芸芸！”
朱昶心头一震，想不到蒋秀云是下山探查自己的，当初一念之仁，以“天蜍珠“解了掌扇女董芸芸禁制之毒，助她脱离“神女宫“，这公案尚未算了。
“你发现了她的尸体？”
“没有！”
“那你怎么断定她不是与"断剑残人"私奔？”
“因为经这些时的查察，"断剑残人"都是独来独往！”
“安知他不把她藏匿起来？”
“弟子曾到董芸芸故里，据当地人述说，某日曾有一个少女，在附近徘徊，不与任何人交谈，不久，便在当地投水自尽！”朱昶暗暗点头，知道这是董芸芸故布的玄虚。
“是真的？”
“千真万确！”
“好，你尚有什么遗言交待？”
“请放过他！”
“这点办不到！”
“总管，他是无辜的啊！”
“咎由自取，怨不得旁人……”
说着，转向那少年书生道：“这里有一粒丹丸，可以帮助你毫无痛苦地解脱，你俩生不能成并蒂，死后可结连理，记住，半个时辰之内，你俩自找永眠之穴吧！”说完，脱手一抛。
那书生伸手接住，毫不犹豫地朝口内一送。
蒋秀云惨叫一声：“张郎，是奴家毁了你？”
“云妹，生不能同衾，死得同穴，够了！”
两人都没有流泪，但那凄切之情，却足令草木为悲。
宫妆少女一转身，倏忽不见。
书生上前扶起蒋秀云，以一种断肠的声调道：“云妹，这是命，认了吧，还有来世可期啊！”蒋秀云伏在书生胸前，凄绝地道：“张郎，是我的错，我不该……接受你的情……”云妹，我了无遗憾，我们两月相伴，胜过别人一生了！”
“张郎啊！我早知这结局的，而我……”
“云妹，半个时辰不多，你熟悉此地，何处适合我俩长眠？”
“来吧！”
两人手携手向峰下移去。
朱昶叹息了一声，向“天不偷“道：“老哥哥，他俩的情感可说坚逾金石，那男的更可贵，竟无视于死……”我不明白？”
朱昶想起曾答应“巫山神女“永不泄露该宫之秘，把已到口边的话，咽了回去，换了话题道：“我们追踪去？”
“小兄弟，她们曾提到你……说什么私奔？”
“那是误会，恕小弟有约，不便奉告！”
“也罢，但我们追下去做什么，忍心看那悲剧吗？”朱昶目光四下一搜，然后轻声道：“小弟我有办法救他俩！”
“真的？”
“我岂能玩笑！”
两人尾随跟进，不久，发现这双情侣，竟进入了当初朱昶与老偷儿居留过的石穴之中，朱昶不禁莞尔道：“这确是好地方！”
“天不偷“好奇地道：“如何救法？”
朱昶故作神秘的道：“老哥哥别开口，只在一旁看着就是！”
“好，看你变什么戏法！”
到了穴口，对方已然发觉，那书生出现穴口，喝问道：“谁？”朱昶应道：“山行之人！”
他上山之前，与“天不偷“一同改扮赶车人，这装束未解，看上去实在不起眼。
蒋秀云也出现穴口，秀眉一紧，道：“请他们离开吧！”姓张的书生摆了摆手，道：“你两位请便吧！”朱昶道：“天色将晚，我父子正要来此过夜，却被你俩捷足先登，这……”对不起，只有屈两位另寻宿处了！”
“深山多虎狼，错过此山，岂非要膏兽吻？”书生侧顾表衣少女道：“云妹，命也如斯，连解脱都不得清净！”蒋秀云凄绝地一笑道：“时间不多了，何处再觅安眼之所，我们封穴吧！”朱昶故意睁大了双眼，道：“这位公子方才说解脱？”书生苦苦一笑道：“是的！你知道解脱是什么？”
“小的只怕听错了……”
“你没听错！”
“不像话，我听村中寺里的癞头和尚说过，解脱便是上西天，两位郎才女貌，天生一对好鸳鸯，不像话，不像话……”不管像不像话，两位还是请吧，这洞穴恕不能割爱！”朱昶一偏头，道：“不成！”
书生不耐烦地道：“什么不成？”
“公子方才说解脱，分明是寻死，俗语说：见死不救三分罪……”请罢，在下没空哓舌了，云妹，我们……”且慢，两位怎毫无一点善心？”
“什么意思？”
“两位既是要求解脱，当然不拘什么方式，何必据住山洞不让人，我父子若被野兽吃掉，岂非太冤？”蒋秀云苍白的面上，现出了阵阵痛苦之色，颤声道：“张郎，我……不成了！”书生忙把她揽在怀中，惨然道：“云妹，我们到前峰，幽静的绝涧也不错，把洞穴让他父子俩？”
“也好！”
“来，我抱你！”
说着抱起蒋秀云，如飞而去，看样子，这书生的武功也非泛泛。
朱昶点了点头，道：“老哥哥，这书生的心地不坏？”
“嗯，别折磨人了，救人就快些！”
两人弹身追去。
暮色凄迷中，来到一处绝谷断岩之上。
那书生抱着他心爱的人，一步一步走向断崖边缘。
朱昶大声呼唤道：“慢着，慢着！”
书生一回身，不由愠声道：“原来朋友也是武林同道，如此戏耍，什么意思？”朱昶一笑道：“我想通了，见死不救三分罪，不妥当，所以又赶了来。”书生厉声道：“朋友是有意无理取闹吗？”
“好死不如歹活，两位年纪轻轻，怎会走上这绝路？”书生掉头继续向悬崖走去。
朱昶一划身，截在头里，道：“公子，为何这样想不开？”书生见朱昶表演的这一式身法，不由面露惊容，但随即怒冲冲地道：“朋友，戏耍两个生已绝望的人，有失厚道……”噫！我是一番好意呀！”
“心领了！”
书生怀中的蒋秀云，娇喘不息，面色已由白转紫，香汗淋漓，看来相当痛苦。
朱昶点了点头，道：“看来她是中了某种慢性剧毒！”书生双目圆睁，栗声道：“朋友，你看得出来？”
“当然，没有三分三，岂能上瓦岗。”
“朋友……真的有力量救人？”
“这岂是闹着玩的！”
“朋友，不但是她，在下也中了剧毒，不过……”不过什么？”
“据说此毒无人能解。”
“试试看如何？”
书生惊疑不定地望了朱昶半晌，这貌不惊人的市井小伙，难道真有这能耐？
“把她放下！”
“如朋友救不了人呢？”
“简单，你再跳崖就是了！”
“如果在下毒发不能行动呢？”
“我会帮你俩如愿！”
“真的如此？”
“大丈夫一言九鼎！”
“好！”
书生放下了怀中爱人，他的脸色也在变，看来毒势要发作了。
蒋秀云吃力地道：“张郎，要我多受折磨吗？”
“云妹，也许皇天开眼，出现奇迹！”
朱昶从怀中取出了“巫山神女“所赠的“天蜍珠“，用手指捻住，道：“含在口里片刻，自有奇效！”蒋秀云失神的双目，陡地一亮，一股莫名的力量，使她翻身坐起，栗呼道：“天蜍珠！”
“姑娘很识货！”
“张郎，我们……有救了！”
“真的云妹？天啊！”
蒋秀云惊疑而激动地盯着朱昶，一目不瞬，好一会才颤声道：“阁下是"断剑残人"？”朱昶颔了颔首。
“断剑残人“四个字，江湖中可说妇孺皆知，书生激动得全身颤抖。
“阁下……阁下……便是"断剑残人"，小可素仰大名，如雷灌耳，只是无缘识荆，啊！失礼之处，尚望海涵。”朱昶自不能再装痴作呆，沉声道：“好说，彼此碰上，也是机缘！”说着，把“天蜍珠“递与蒋秀云，蒋秀云伸出颤抖的手，接过来纳入口中，仅只片刻工夫，她的面色慢慢从紫转白，又转红润……
书生汗珠滚滚而落，不知是紧张还是激动。
不久，蒋秀云站起身来，吐出“天蜍珠“，亲自塞入个郎之口。
书生含了片刻，取出双手还给朱昶，深深一揖道：“在下张起凤，永不忘阁下大德！”蒋秀云也深深万福，道：“少侠再造之恩，奴家只有铭诸肺腑了！”朱昶藏好“天蜍珠“，淡淡的道：“适逢其会，举手之劳而已，不足挂齿。”口里说着，心里想到眼前的红粉佳人，业已年过花甲，只是仗“玉石灵乳“得以驻颜不老，这张起凤至多二十岁，是佳偶？还是反自然之道的鸾俦？
当然，这话他不能问出口，也无此必要。
蒋秀云突地道：“少侠，董芸芸脱离"神女宫"的事……”我知道！”
“她死得很惨……”
“她没有死！”
“什么，她没有死！”
“没有，她活得很好，是区区用此珠解了她禁制之毒！”
“啊！那她家乡人们所传的投水自尽……”
“她很聪明，这着棋很妙。”
“她人在何处？”
“这就不得而知了。”
天色已完全黑了下来，一轮冰盘，悄悄升起。
蒋秀云目注“天不偷“道：“这位是……”
朱昶接口道：“区区忘年之交"天不偷石晓初"！”
“哦！”
蒋秀云与张起凤双双上前见礼。
“天不偷“嘻嘻一笑道：“你小俩口乘夜赶快离开这是非之地吧！”两人讪讪一笑，重新施礼，作别下峰而去。
“天不偷“望着两人消失的方向，道：“他俩碰上你，真是命不该绝！”朱昶一笑道：“以神女之珠，助她门下脱离门户，这帐如何算法？”
“糊涂帐，不算也罢！”
“老哥哥，我们如何？”
“乘夜凉赶它一程？”
“好！”
一老一少，弹身驰下峰去，觅道出山。
路上，朱昶沉重地道：“老哥哥，小弟我实在担心公主的安全？”
“天不偷“吁了一口气道：“小兄弟，依我说，你目前不必急着赴白帝城！”
“为什么？”
“事有缓急轻重，"通天教"不会搬家，而公主被掳，安全可虑，应先救出她为是，"黑堡"做事不择手段，恐另生枝节！”
“但小弟已与"红娘子"约好……”
“你们不是说荆山碰头吗？这并无冲突。”
朱昶皱眉苦思了片刻，毅然道：“好，就依老哥哥的，直奔荆山！”※ ※ ※
这一天，到了归州城。
一老一少，在城外歇脚打尖，用饭之间，朱昶想起一事道：“老哥哥，这里设有"通天教"分坛？”
“嗯！”
“老哥哥既能偷到"五毒魔"的"化毒丹"，对分坛情况，必然熟悉？”
“当然！”
“我想顺便解决此魔？”
“天不偷“略一沉吟，道：“使得，你身边带有辟毒奇珍，对毒可无顾虑！”突地──
小二愁眉苦脸地走近桌边，低声道：“二位是路过的客人？”朱昶抬头道：“不错，怎样？”
“两位歇脚后，最好立刻上路离开！”
“为什么？”
“此地闹瘟疫，已有很多人不治，城中每日出殡……”什么，瘟疫？”
“是的，可怕极了，小店打算在两三天内关门。”
“谢谢关照！”
“好说！”
小二退了下去，“天不偷“白眉一皱道：“奇怪，此地又无水火刀兵，也没发生天灾，何来瘟疫呢？”
“避之则吉，反正人力不能抗拒的？”
“不，此中大有蹊跷……”
“什么蹊跷，在不可能发生瘟疫的情况下发生瘟疫，显系人为！”朱昶骇然道：“人为？”
“不错，江湖中不乏先例！”
“这……视人命如草芥，伤天害理，居心何在？”
“或敛财聚宝，或靠神设教……”
话未说完，只见无数百姓扶老携幼，自店外涌过，人声杂沓，有如逃荒避难。
“天不偷“召来小二，问道：“发生了什么事？”小二眉飞色舞的道：“出了活神仙，专治瘟疫……”活神仙？”
“不错！”
“能治瘟疫？”
“不但能治，而且能防，只要吃下活神仙的符水，就可保命！”
“活神仙在何处？”
“喏，就在离此不足十里的"仙游观"！”
“活神仙生做什么样子？”
“这……没人看过，去求符水的，论身份出身，奉上香火钱，就可求得符水，嘿嘿，活神仙可不能欺瞒，听说早晨城内马翰林装穷求水，一眼便被神仙识出，当场倒地而亡……”哦！活神仙出现多久了？”
“还只是早晨的事，现在才传扬开来！”
“好，算帐！”
付了帐，两人出门杂衣人群之中，“天不偷“悄声道：“小兄弟，我们去瞧瞧！”
“老哥哥要插手吗？”
“不简单，我疑心是"通天教"所为，藉此敛聚财帛，骗取信徒！”
“可能吗？”
“别忘了"五毒魔"是施毒高手！”
朱昶若有所悟地“哦！”了一声。
两人不再言语，一路挨挨挤挤，费了很多时间，才来到“仙游观“，只见观前人山人海，犹如盛大庙会，车马轿舆，与人混杂，寸步难移。
朱昶与“天不偷“仗着功力，排众直抵观门。
观门前站着四名道士，控制入观的人，每隔一歇，才放一人进去。
好不容易，轮到了朱昶，四道士之一望了他一眼，道：“可曾带酬神的香火钱？”朱昶一拍腰间，道：“有！”
“进去！”
朱昶怀着激奇的心情，随前面的人鱼贯入观，来到大殿之前，只见香烟缭绕，供物如山，一座五光十色的香案，排在殿门入口处，香案后是一顶黄色布幔，求符水的人，到香案前跪下，伸右手入供桌围披，只一忽儿，奉上钱财，由香案旁道士收去，然后换了一纸黄符，由左侧方出去。
差不多半个时辰，朱昶挨到了第二名，在他前面是一个大腹便便的蓝衫老者，不停地拭着汗，看来他十分紧张。
朱昶距老者身后三步跟进。
蓝衫老者上殿廊，超到供桌之前，一个踉跄跪了下去，口里喃喃道：“信誓弟子黄大器，家有五人罹病，祈求神仙赐符！”然后伸手入留有一孔的桌围。
帐幔之内，传出一个声音道：“黄大器，神仙有谕，令你献上善金千两！”蓝衫老者全身一颤，吞吞吐吐地道：“活神仙……弟子……家资不丰……”黄大器，这不是生意买卖，讨价还价，五条命不值一千两吗？何况这是善举，可积阴功添福。”
“是……是……不过……弟子仅备百两在身……”可以另外派人送来！”
“是！是！”
他缩回了右手，手中捏了几张符箓，又忙着拭汗，看来他的紧张是心疼银子。
幔内又传出话声：“符火化用水吞服，百病皆消，去吧！”蓝衫老者爬起身来，先纳了百两银子，移动着臃肿的身躯，蹒跚从左侧门退去。
轮到朱昶了。
他可有些犹豫，虽不说“男人膝下有黄金“的迂腐话，但明知是一幕诈骗无知愚民的活剧，要他下跪，可着实有些不情愿，“天不偷“人影不见，不知排到那里去了。
案旁的道士一挥手道：“快些，别耽误了别人！”朱昶一横心，硬起头皮上前，在拜垫上跪下，依样画葫芦：“信誓弟子朱永日，路过此城，请神仙赐符防瘟！”然后，伸右手入桌围小孔，他把名字拆开了叫“永日“。
他手甫一伸入，便被握住，一股内家真力，徐徐逼入腕脉，本能地护身罡气发生了拒斥作用，这一来，显示出他乃内家高手，那股外力陡然增强。
他意识到老哥哥所断不虚，帐幔之内的神仙，是一名高手，他只把抗力增加到五成，当然，他的五成功力，在武林中已属一流内家高手了。
幔内人煞是不弱，劲力奇强，他故意皱眉苦脸，轻“哦！”了一声。
幔内传出了话声：“朱永日，你身罹奇症，神仙破例成全，从右侧门入殿待治！”朱昶心中一动，好奇之念更炽，口里应了一声：“是！”
“你带了香资没有？”
“有！”
“多少？”
“明珠一颗！”
“很好，起来吧！”
握住腕脉的手一松，朱昶抽手立起，略一思索，迳朝右首侧门入殿，跨入殿中，目光扫处，不由心头泛寒。