十七
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老人。幸得他功力深厚，又有同伙掩护，才得以逃脱。
李鸣只有苦笑，哪敢埋怨。女屠户的气一消，说话的口气已减少了不少杀气，才叫了一声：“鸣儿，我这里有一封信，是师父写给萧师哥的，限你三日之内一定送交给他。要不按我说的办，小心你身上的皮！”说完，只和雷红英一人告别，就独自走了。
这真是半路杀出个程咬金。别看李鸣是出了名的难缠，对慈云大师之命，他可得不折不扣地遵令而行。回到风雷堡和武凤楼一商量，两人只好把去木兰祠之事暂时放下，决定先去嵩山黄叶观，面见掌门师伯萧剑秋。
红蔷薇雷红英一直送出他十里开外，才和李鸣依依而别。
两人到了黄叶观，一眼就看出本派为庆贺开派百年大典忙碌正欢。在后面掌门人的住处，二人拜过了三位师长，也拜见了从河北赶来主持一切事务的酸举人窦府儒老前辈。
将信送到掌门师伯手中之后，李鸣就见掌门师伯眉头打了结，他和武凤楼自动地退了出来。
萧剑秋先把信看了一遍，沉思一会，才递给了二师弟白剑飞。白剑飞很快看了内容，不服气地说：“师姑她作事偏激，又护短异常，依我看还是叫小师叔去和她交涉，不然……”
追云苍鹰白剑飞的话还没说完，先天无极派掌门人萧剑秋忙把话头接了过来说：“那岂不闹翻天了？我不能这么做。她毕竟是去世恩师的小师妹呀！”
白剑飞气哼哼地道：“你只要这件事依了她，就等于把门开开了，以后的事多着呢！”
展翅金雕萧剑秋只有苦笑。
江剑臣早已猜出，这封信必然还是逼自己和女屠户缔婚。他根本不爱李文莲，也不是怕慈云老尼，只是因为不敢顶撞掌门师兄而已。见此情形，刚想说出自己的心思，萧剑秋一把抓住了他的右手，为难地说道：“愚兄不是不知道你的心意，但这是势逼如此呀！咱们只要有丁点对慈云师姑不敬，也会使恩师在九泉之下不安！”
一听大师兄提起师父，江剑臣的眼湿润了。他这人世间的弃婴，要不是师父，别说成为武林中第一人，说不定早已委尸江边，焉有今日。再看到一向待自己如慈父的大师兄难为成这个模样，他只好默然了。
看到小师弟面有泪痕，萧剑秋也有些伤感，但一惯遵礼重道，崇敬师长的他，不得不违心地命令江剑臣：“司马大叔不幸去世，婶娘她凄苦无依，孤居承德。圣人云：父母在，不远游。你真该回去看看她老人家去了。百年大典期间，你再赶回不迟。”
白剑飞还想劝阻，萧剑秋已放下脸来，表明他已决定，劝也无用。白剑飞叹了一口气，转过了脸去。
江剑臣即辞了两位师兄，又向酸举人告别。连武凤楼和李鸣二人也没有去见，先打发迷儿回转黄山，然后就孤身一人离开了嵩山。刚刚来到玉柱峰下，一眼看见从法王寺中走出一群和尚，一直向自己迎来。
江剑臣虽和少林僧人交往不多，但和醉圣普渡禅师交往情深，所以对少林僧人一向尊重，看出他们是向自己走来。就停住了脚步。
相隔不远，江剑臣就看出这群和尚都是一脸怒火，逼视着自己，心中不由得一怔。
领头的老僧是罗汉堂长老普化禅师！他来到跟前，双手合十，口宣佛号：“阿弥陀佛！老衲奉方丈之命，有事请问江施主。”
江剑臣还礼笑道：“四在近邻，大师有话尽管明示，何必客气。”
普化禅师说：“少林大还丹乃佛门重宝，功能起死回生。以施主功力，要它无用。请还给敝寺，以便济世救人。”
江剑臣一愣说：“我何时拿过贵刹的大还丹？大师莫非弄错了？”
普化大师脸色一寒，声音加重说：“江施主武林高人，怎能以谎言欺世！敝寺大还丹一共有十粒，为了济世仅用去一粒。下剩九粒，全部被女屠户李文莲抢走，江施主怎么还矢口否认？”
江剑臣脸一红，只好争辩说：“李文莲乃华山门下，抢走贵刹宝丹与江某何干？”
普化禅师冷笑一声说：“你和李文莲乃是夫妻，因为你严重失利，她才来敝寺抢夺。有道是妻债夫还，江施主还有何话说？”
逼到这个份上，江剑臣有些火了，冷然一笑说：“古时律令，还罪不及孥，为什么向我江剑臣讨还此债？”
普化禅师一挥手，跟来的十八罗汉，忽地一下列成了十八罗汉阵。普化和尚冷笑一声说道：“既然江施主不肯还债，请随老衲去见我寺方丈。”
一向吃软不吃硬的江剑臣更来火了，他吃吃一笑说：“你以为十八罗汉阵就能请动我江剑臣？”
普化禅师箭已搭好，焉能不放。他大声说道：“请不动江施主的大驾，我普化再去向方丈请罪。”
江剑臣双眉微挑，强抑心头怒火说道：“同山而居，大师真不念亲邻之情？”
普化禅师说道：“这要问你，既讲亲邻之情，为什么又指使李文莲来我寺抢夺大还丹？上！”
随着他的话音，十八个僧人飘飘各出一掌，围绕江剑臣游走起来。
江剑臣哪里把十八个僧人放在心上，双手倒负，只用移形换位身法，一连几晃，就脱出了罗汉阵。回头笑道：“有名的十八罗汉阵，原来不过如此，江某承让了。”说完，人已飘出了数丈。
普化禅师气得一跺脚喊道：“回寺！”
一行十九个僧人只得灰溜溜地走了。
江剑臣心想：这事从何说起。忽又一想，要不是女屠户胡闹，自己怎么会得罪少林僧人。这样的老婆，如何能娶。但是他忘了，女魔王侯国英给他带来的麻烦，比这女屠户不知要多上几倍甚至几十倍。从这上看，江剑臣的确只真心爱侯国英了。
江剑臣秉性豁达，虽遭少林寺僧众的阻截，他并不放在心上，大步向嵩阳书院漫步走去。
这嵩阳书院，在登封县以北约五里之处，系北魏太和年间所建，隋唐时期名叫嵩阳观，五代后周时改为太乙书院，大宋初年又改叫太室书院，与雎阳书院、岳麓书院和白鹿书院并称为中国四大书院。北宋程颢曾在此讲过学。院内有汉柏三株，当年汉武帝到此。见三棵树高大茂盛，分别封为大将军、二将军、三将军。二将军最高，近十五米。
江剑臣十岁时经常奉大师兄之命来此读书，长大后也不断来此借书，养成了习惯，后来即使奉恩师遗命，移居安徽黄山潜修武功，每年也必来此一趟。今日重游儿时故地，江剑臣很觉高兴。他站在院外西南角那块被称为嵩山最大之碑“大唐嵩阳观纪圣德感应颂碑”的前面，静静地默读碑文。
突然，一个苍老的声音来自身后：“天缘凑巧，能在此处会见江三侠，是某等四人的天幸了。”
江剑臣转过身来，猛见眼前竟是执掌昆仑派门户的一掌断魂夏振峰，站在他下首的是他的二师弟乾掌戚振乾，只不见了和戚振乾合称为乾坤双掌的坤掌侯振坤。江剑臣还发现他们二人的身后，站着两个猛如瘟神、凶似厉鬼的五旬左右老者，不知是何许人也。
乍然和昆仑派人物相遇，江剑臣一下子被勾起了去年河南风雷堡的那场恶斗。他孤身一人和子午神抓褚武庆，一指神功郭云亮以及江湖六怪、剑笔双边、昆仑四友、陆地神魔等十三个江湖顶尖人物轮番恶战，最后严重失利，一身功夫几乎毁尽。当时的对手当中就有夏振峰和戚振乾二人。
现在，两下里相隔很近，已到了一击可及的位置。江剑臣冷然问道：“夏大掌门，这次还是四人同来？莫非又想叫江某流一身臭汗？”
钻天鹞子江剑臣这话说得太让人下不了台，不光一掌断魂夏振峰、乾掌戚振乾二人脸色一变，站在他们身后的那两个老者也都哼了一声。
夏振峰强压心火，哑声说道：“看起来江三侠对河南一会，一直还耿耿于怀。夏某此次拜访，不过是为了想探明一事，江三侠真好意思拒之不理吗？”
江剑臣也觉得自己把话说得太损，听一掌断魂的口气不是率众寻仇，也就缓了脸色问：“什么事情？”
夏振峰说道：“有人在河北五窑集上发现了师弟侯振坤的尸体，不知江三侠听说过此事否？”
缺德十八手李鸣在去泰山追赶武凤楼时，路过五窑集，碰见了翠袖招魂、子午神抓伙同坤掌侯振坤截杀之事，但江剑臣并不知道，因为李鸣不敢告诉师父，驼背神龙耿直又不肯多说话，这事就被瞒了下来。
如今一听夏振峰提问此事，江剑臣自然很不高兴，便反问道：“难道夏掌门怀疑是江某所杀么？”
一掌断魂夏振峰连忙分辩道：“夏某怎敢，只是等我们赶到五窑集搜查时，却意外发现，令高足李鸣在出事的那天晚上，曾在集上一家客店中投宿。我们还知道子午神抓褚武庆、翠袖招魂阮如绵，头一天也住在那家小店。所以我们不得不问一问江三侠了。”
直到这里，江剑臣才发现在场的只有乾掌戚振乾，少了个坤掌侯振坤，他们师兄弟二人一向是寸步不离的。见夏振峰彬彬有礼，江剑臣消去了不少敌意，只是话音里还透着冰冷，说：“这件事不光我不知道，连我的徒弟也准不知道。夏掌门你打听错了。”
说完就想走开，他懒得和这些人闲聊。不料，这群人误认为他是心中有鬼，站在夏振峰身后的那位瘟神老者，突然说道：“江三侠口称不知，我不好胡乱猜测。李鸣既然当时也在，你怎么能一口推说他也不知？”
这话问得不能算毫无道理，但一向极为护短的江剑臣却认为刺耳了，他冷然问：“尊驾是谁？也想参与审问？”
瘟神老者也冷冷回答：“我是谁，这不关紧要，在下只想请问江三侠，怎么会知道令高足李鸣没有杀人嫌疑？”
江剑臣吃吃大笑了：“这很简单，侯振坤要是能被我那劣徒一下子给杀掉，还配称什么乾坤双掌。”他这句话更难听了，夏振峰和戚振乾师兄弟二人顿时脸红。
另一个厉鬼模样的老者怒声说道：“李鸣素有缺德十八手的外号，说不定会用缺德的招儿，谋杀了侯三哥。”
江剑臣心中一气，话更难听了：“谢谢你们吹捧我的劣徒，就算是李鸣杀的好了。”
江剑臣这一突然承认，还真叫对方四人有些张口结舌，没法收场。
问话的老者脸色大变，脱口说道：“阁下太狂了，我……”
江剑臣被大师兄硬压制着和女屠户缔结婚姻，心中本就一团怒火。下山后又和少林僧众闹了一场，火气更大，再被四个人一再盘问，哪里还能忍受得了，听这老者的话音一转，说出了一个“我”字他马上接口问道：“你想怎样？”
势成骑虎，那老者发眉一张说：“想要你还个公道！”
江剑臣冷声斥道：“凭你也配向江某人讨还公道？我的工夫不多，以四声为限，我从一数到四，列位要拿不出点什么，我可要走了。”
这更不像话，简直把对方四人都看作只有接他一掌的功力，太令人承受不住了。
就在江剑臣脱口数出个“一”的时候，那恶如厉鬼的老者拧身前扑，一只大手黑如木炭，特别是手心部位黑得更甚，掌挂风声向江剑臣拍来。
江剑臣一眼就看出对方练有奇毒掌力，即使自己的功力通玄，也不能和他硬对一掌。这就是他敢豁上了自己的本钱，心中暗笑，便故意挥掌迎去。
原来这恶似厉鬼的老者名叫陈士佩，外号人称黑煞手，和朱砂手陈士钦是同胞兄弟，合称为滦河二手。他是坤掌侯振坤的姑表兄弟，倚仗兄弟二人皆练有毒掌，才和一掌断魂夏振峰相约，前来为表哥报仇。如今见江剑臣用掌来迎，意外一喜，心想：就算你钻天鹞子掌力再狠，我宁愿折了一只手掌，也要让你中毒身亡
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