十九
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这真是：踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。想不到自己没去完成老友吴觉仁的重托，人家妹妹反而救自己和母亲于危难之中。
看到钻天鹞子江剑臣盯着自己那只残手细看，黑衣少女嫣然地笑了，笑得很美，简直像一朵盛开怒放的牡丹。
江剑臣心神一凛，自悔失态，急忙移开了自己的目光，凝视起母亲的脸。服过药以后的杨氏夫人安静了许多，江剑臣细心为老娘盖好了被子。
黑衣少女悄声说道：“从三爷的表情上判断，你大概已经知道我是黑风峡的吴守美了。现在你还想叩谢我吗？”问完这话，两只秀丽的大眼睛调皮而又大胆地盯在江剑臣英俊的脸庞上，一点也没有世俗儿女的羞怯之色。
江剑臣虽在武林中堪称独步，再厉害的凶神恶煞也不放在眼中，可就是对年轻少女从心底里惧怕。从前一个女魔王，外加一个女屠户，已经缠得他焦头烂额。如今再碰上这个黑风峡的吴守美，而且受了人家这样大的恩德，所以看到她用这种眼光盯着自己，不由得心慌起来。
有心岔开话题，就故意搭讪说：“吴姑娘独自离开黑风峡，令兄吴觉仁几乎急死，他各处托人寻找，连我也曾受过吴大哥的重托。目下就连令尊吴老伯也亲自出了黑风峡，重入江湖寻找于你。依我看，吴姑娘该早日回家，以免亲人们悬念！”
吴守美脸色一沉，冷声问道：“怎么，你想赶我走？”
江剑臣刚受了人家的大恩，怎能承认想赶她马上离开，只好吐出了一个“不”字，还使劲地摇了几下头。吴守美脸罩寒霜又逼问了一句：“是不欢迎我？”
江剑臣苦笑了一下答道：“江某受吴姑娘大恩，怎会不欢迎姑娘。”
吴守美的俏脸上马上有了光彩，孩子气地又问：“那是欢迎我了？”
江剑臣只好正儿巴经地笑着点了一下头，表示欢迎。
吴守美高兴地一下子用右手抓住了江剑臣的手腕，娇艳如花笑道：“我吴守美真走运，也真感谢黑煞手陈士佩这老匹夫，要不是他暗生毒念。凭我吴守美到哪里去帮你江三哥的大忙。明天我得雇人给他收尸、埋葬、筑坟。”
江剑臣心想：你这叫什么话，简直是胡说八道。心中虽然有气，脸上可不好外露。
吴守美得意地又是一笑说：“刚才我的那一手绝不？这招儿就叫做：明修栈道，暗渡陈仓！”
江剑臣几乎把鼻子都笑歪了，心想：一个普通武林人都会用的调虎离山法，轮到她就成了明修栈道、暗渡陈仓了。但江剑臣不但不敢笑话她，还满口称赞道：“吴姑娘真好计谋，好本领！”
吴守美笑容一收，将江剑臣的手狠狠一甩，气忿地说：“我这里一口一个江三哥，你那里一句一个吴姑娘，咱们这是论的什么辈分呀？”江剑臣张口结舌，无法分辨。
吴守美又带气说：“还有，你冲着我兄长叫大哥，喊我老爹叫大伯，偏偏冲我喊姑娘，你这不是诚心骂人吗？”江剑臣还是默然。
吴守美噗哧一笑，重新拉起江剑臣的手，像小姐姐教训大弟弟似地柔声开导说：“你也觉得不对劲儿了吧！从现在起，我喊你三哥哥，你就叫我小妹妹，咱们谁也不沾谁的便宜。”这番话更使江剑臣一惊，这个野丫头将称呼又推进了一步，连双方的姓氏都勾走了。
适巧这时，老夫人在那里哼了一声，江剑臣借机将自己的手从吴守美的手中抽出，赶到母亲床前。只见母亲的额角已沁出了汗珠，他忙将自己的脸儿贴了上去，觉得热已退了许多，心中顿感一宽。这时，坐在对面的吴守美冲他轻轻“喂”了一声，示意他不要惊动母亲，仍回到她的身边。可怜江剑臣像个木头人似的，又照她的话办了。
吴守美悄声说：“我知道你是五岳三鸟中的钻天鹞子，你知道我的外号吗？”
江剑臣当然不知，只好摇了一下头。吴守美说：“人家给我送的外号难听死了，我很生气。开始谁喊我就宰谁，不料反而喊得更响了，真气人！”
江剑臣好奇地问道：“什么外号，气得使你去杀人？”
吴守美破天荒显出不好意思地说：“你靠近我点，别叫老娘听了害怕。”
江剑臣心想：什么外号，能叫人听了害怕？心中奇怪，真的靠近了些。
吴守美低声说道：“人家送我的外号叫女丧门。”
江剑臣心中一惊，突然后退了一步。
吴守美得意地一笑说：“看，连你都害怕了不是？”
江剑臣这下子可真害怕了。他想：侯国英的外号女魔王，李文莲外号女屠户，而吴守美的外号又是女丧门，这莫非是冥冥之中上苍的安排？活该我江剑臣遇到这些女煞星。他想：非得想法疏远她不可，若再沾上了她，那简直没有我的一点活路了。
江剑臣心中正忐忑不安时，老夫人又醒转了过来，他赶紧过去照看自己的母亲了。
到了次日，杨氏夫人的病情大为好转，又接续吃了一天汤药，到晚间完全退烧，只是虚弱得厉害，还不能起床罢了。
到了第五天早上，趁着吴守美没有醒来，江剑臣将自己怕吴守美纠缠的事，悄悄对母亲说了一遍。不料杨氏大怒道：“得了人家的大恩，反用这种想法来猜测人家，岂是我们受人之恩的应为，我不准你亏待这孩子。”
江剑臣知母亲这两日从吴守美口中已了解那天夜里的凶险，母亲光是感恩情切，但自己可真怕再坠情网，情急无奈，只好哄骗母亲说：“杨鸣被杀，官家难免向上禀奏，有吴守美保护母亲，孩儿放心，我想赶去京师一探究竟。过几日母亲病体已好，我再来接母亲去京城安置。”杨氏夫人一想有理，这才应允。
好不容易得了母亲许诺，江剑臣怕吴守美醒来自己不好走脱，便悄悄离开了双塔山。他先暗去承德查问，幸喜杨森将军为人宽厚，极受官府和当地百姓的崇敬，加上杨鸣已死，无人指明凶手，上头又另行派员接替了总兵一职，一场大乱，不了而了之了。
江剑臣这才放下了心，连夜进京，将此事偷偷告诉了结拜盟兄贾佛西学士，然后就向嵩山黄叶观赶去。离先天无极派的百年大典只有两个月左右了，江剑臣急于回山看看。
江剑臣之所以舍下老母亲，决心赶回嵩山，一来有意离开吴守美，二来怕掌门师兄有要事差遣，三来可以派武凤楼或李鸣来接自己的母亲。基此三点，况且母亲即将痊愈，他才日夜赶了回来。
哪知刚刚来到嵩山五老峰下，一眼瞧见缺德十八手李鸣正独自在初祖庵前来回走动。李鸣也一眼发现了自己的师父，首先惊慌地回头看了庵内一眼。接着又连连摆手，示意江剑臣不要上前，马上退走。
江剑臣知道这宝贝徒弟平素一贯胆比天大，今天见他怕成这样，知道事情非比寻常，就悄悄改道向西南角上的二祖庵走去。
这二祖庵建造在少林寺西南**里远的钵盂峰上。里面供的是二祖慧可的佛像。他俗名姬光，虎牢关人，从达摩祖师学佛，得受真传。
江剑臣刚刚来到炼魔台，缺德十八手就追了上来，他悄声说道：“师父，麻烦事来了，我那讨人厌的师姑婆找上了门来，将大师伯和二师伯都唤到初祖庵中，先罚二人跪下，又勒令掌门师伯将师父交出来，一定要把师父处死，到阴曹地府去和文莲姑姑作夫妻。任谁也劝说不得，连我三师爷也被她老人家骂得一塌糊涂。如今二位师伯已跪了整整一天，看样子一时半晌还不会开恩饶恕。你老人家现在千万不能露面呀！”
听了李鸣听说的情况，江剑臣心情极端复杂。想起过去自己亏待李文莲的种种，和危难中李文莲舍身保护自己母子脱险的情景，特别是自己明明看见她葬身火海之中而不能脱身援救，痛心负疚，无以复加，江剑臣感到极为伤心了。
见师父难过，李鸣劝道：“祖姑婆的火气再大，她老人家能拿两位师伯怎样？可若是见到了师父你，那就不同了，师父还是暂躲一时吧！”
听了李鸣的话，江剑臣的心有些活动了，脱口问：“你大哥和玉儿哪里去了？怎么不在此地？”
李鸣两眼一闪，好像有了支开师父的办法了，说：“为了寻找东方绮珠，我大哥带玉儿一同去了河南归德府的花木兰祠。”
果然江剑臣着急道：“东方绮珠既然决心难为楼儿，就绝不可能在花木兰祠中存身。何况这话仅出于柳万堂一人之口，而柳万堂又是从其站母绿衣罗刹柳凤碧处得来。另据柳万堂讲，他姑母也是从江湖人的口中听说，这充分说明知道这个消息的大有人在。以东方绮珠的身分和心机，再加上还有白衣文君薛风寒陪伴，能这般大意？岂非笑话。”
李鸣说：“这话我也说过，可大师伯找东方绮珠心切，嵩山离归德又不太远，就命大哥去了，我又怎敢阻拦？”
江剑臣眉头一皱，突然问道：“他二人走了几天了？”
李鸣屈指一数说：“才两天。”
江剑臣陡然下了决心，对李鸣说：“你暗地里去求三师祖，请他老人家去一趟河北双塔山，想他老人家为了躲避慈云师姑，必然乐意。然后你追随我的身后，赶往虞城，以防你大哥遭人暗算。”
说完，才把承德的一番风险和女屠户葬身火海、杨氏夫人暂避双塔峰以及巧遇吴守美之事，都简要叙说了一遍。江剑臣未敢久留，立即赶往虞城。他避开官道，专抄僻径，用了一个下午加大半个晚上，便赶到了归德府城外的火神台。
这火神台又名火星台，传说前古帝喾王代高阳氏为天子后，封他的儿子阏火正，管理火种。阏伯死后，寻高台埋葬，被人称为火神台。后来在台上又建了阏伯庙，叫火神庙。所以以后各朝代都有人在这里研究天文，观察火星，并于每年十一月初七进香朝拜，是日便成了盛大的庙会。
江剑臣猛然想起，明天已是十一月初六，庙会就将开始了，星月交辉之下，向火神台上下一看，只见台的上下和四周，竟是一眼看不到边的无数帐篷。
这火神台相当庞大，台如墓形，高约十丈，长约八百尺。台上除了阏伯庙，还有大殿、拜厅、东西禅房、配房、钟鼓楼，台上有戏楼、大禅门等。从碑文上看，这是元朝大德年间重建，红墙金瓦，庄严肃穆。
江剑臣正仔细观看，突然从火神台凌空拔起了一条黑影，三个起落，便进了阏伯古庙。江剑臣目光锐利，一看其身法，就瞧出是峨嵋派的轻身提纵术，这人的功力还真不低，在峨嵋派中最少也算得是个二流人物。江剑臣顿时觉得事情有些不妙，也预感到徒侄武凤楼和徒孙小神童有陷身入伏的危险。
心中一急，潜踪欺入，他要暗中查看这火神庙中到底暗藏了多少峨嵋派的人物，究竟要怎样对付武凤楼师徒。凭江剑臣的功力，出入敌人眼皮底下还不是来去自如。但为了不打草惊蛇，以摸清底细，他还是小心谨慎地隐去身形，潜行入内。入庙以后，张目巡视东、西禅房，配房以及大殿，都是一片黑暗，寂无一人。他两臂一展，宛如一溜轻烟，蹿上了那座高大的钟鼓楼。
不料他刚刚落到楼上，身后金刀劈风之声迅疾，显然有人暗算。江剑臣是从明处进入暗处，突然下手的人是隐身暗处攻击明处，加上是陡然出手，令任何人都防不胜防。
也合该着下手的这人倒霉，他所以一声不吭突然下手，就是认为自己有绝对把握制服对方。但是他错了，就在金刀劈风乍起之时，江剑臣就心中暗笑，因为他早就教过武凤楼等人对付突然遭袭的办法，这种时候既不能前蹿，也不能左右躲闪，因为这三个方向都在对手跟踪追杀的范围之内。
当下江剑臣只用左脚前点，右臂一振，不光一下子就靠上了身后袭击人的前怀，令那人一刀砍空，而且也用肩头碰折了袭击人的右腕。不等那人喊
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