第十六回 敌踪频现
第十六回 敌踪频现 (第2/3页)
三十多头肥羊。大车边缘的栏板只有尺许高，往上就是木条横钉的栏杆。
因此沈陵立即施展缩骨功，缩小身子，绻伏在角落，好在羊群没有发生骚动，未引起别人注意。
当大车通过那一队隶属锦衣卫的禁军前面时，突然停了下来。
沈陵心头大震，心想：莫非已露了形迹？
由于现在尚是黎明时分，光线还不十分明亮。沈陵估计那队禁军如不行近，就不易发现自己。
纷沓的靴声，以及戈矛长柄触地声响处，一名小旗官率着五六名军士来到载羊的大车前面。
小旗官冷冷地打量车把式一眼，那车把式连忙堆起笑容，跳落地上。
两名军士把车夫夹在当中，其中一个搜索其身，然后回头道：“身上没带兵器。”
车夫向小旗官道：“官长，小的是何尚书府的下人，每隔两三天，就到城外庄子里载运牲口回府。”
小旗官面色一沉，道：“怎么啦！尚书府的人就不能搜查么？”
车夫连忙陪笑道：“不，不是这个意思，小的赶快向官长报告，为的是免得耽误官长的时间。”
那小旗官一听，登时心平气和，微一侧头示意，那两名军士便放开车夫。
大车继续前行，经一条巷口时，沈陵像一抹轻烟似地从车内跃出，隐没在巷子里。
他没有立刻走开，仍然躲在巷中，向巷外遥遥监视。同时心头迅转，忖道：“这种搜查法大有蹊跷，好像不是为了拦截我，莫非我方另有行动，风声外泄，所以敌方派出禁军查缉。”
过了一会，一辆马车突然被禁军拦住盘查。
车厢内有一名女子被叫下车，车把式是个年轻男子，全身搜过，似乎没有什么嫌疑。
一名军土登车搜查，被叫下来的女子倒是没有打扰她。
然而沈陵却看出情形不妙，因为散立在四周的禁军，显然已布下一个阵式，把马车、车夫以及那女子包围在当中。
这一男一女，沈陵都不认识，因此他猜想，由于锦衣卫权力甚大，无论什么案子都管，所以他们可能犯了别的案子而被拦查。
那小旗官高踞马上，向那车夫和女子注视，面上毫无表情，使人感到他是个冷酷残忍的家伙。
一名禁军报告道：“禀李队长，这厮身上和车内，都没有兵器。”
李队长哼了一声，向车夫高声问道：“小伙子，你叫什么名字？”
那车夫道：“小的姓张，人家都喊我小八子。”
李队长道：“你是哪家车行的？”
小八子道：“小的是虎口坊泰顺车行的车子。”
李队长转眼向那女子望去，道：“是这位姑娘雇用你的车子么？”
“是的。”小八子躬身道。
李队长冷冷地道：“她从南边的虎口坊雇车，出城绕了个大圈子，黎明时分从西直门入城，这是怎么回事？你说说看！”
小八子道：“启禀队长大人，这位姑娘昨天下午雇的车，到三家店去，今儿清早赶回来，所以从西边进城。”
李队长道：“照你这样说来，倒是本队长多疑了？”
小八子连忙陪笑打躬。
此刻一名禁军领了一个中年人过来，那个看了小八子一眼道：“李队长，小的没见过这小伙子。”
李队长点点头，向小八子问道：“你可认得这个人么？”
小八子瞧了一眼，道：“小的没见过这位老哥。”
李队长道：“那么我告诉你，他便是泰顺车行老板。”
小八子一怔，道：“什么？队长大人不是开玩笑吧？”
李队长冷冷地道：“谁有闲工夫与你开玩笑？哼！不但泰顺车行老板在此，这边的店铺里面，还有七八家车行的老板或掌柜，不管你冒充那一家，也休想混过去。来人，把这小子抓起来。”
四名禁军立即挺枪扬戈上前，迫指小八子，另一名禁军持拷镣过去，马上把他双手双足都给拷上。
李队长目光转到那女子身上，问道：“你叫什么名字，家住哪里？”
那女子长得眉清目秀，面色红润，虽然身着普通布衣裙，但仍然掩不住焕发的青春光彩。
她的装束打扮，一望而知是普通人家的年轻媳妇，看来毫无可疑。
她怯怯地道：“小妇人夫家姓陈，就住在菜市口那边。”
李队长道：“本队长派人一查便知真假，你倒说说看，这小八子打什么地方让你上车的？”
陈姓少妇道：“小妇人是昨天雇的车子，去的时候，也是这个车把式。”
李队长道：“你是三家店人氏么？昨儿回娘家去是不是？”
少妇点头道：“是的，老爷不信的话，尽管派人去查。”
李队长道：“我们早已查过了，你的话一点不假，这小八子有同党在泰顺车行守着，留意前来雇车的人，你家里的人昨天去雇车时，他们认为合适，一方面派人告诉泰顺车行说改了日子，暂时不去三家店，一方面派小八子到你家接你出城。”
少妇眼中露出迷惘之色，没有说话。
李队长道：“我们另有车子送你回来。对了，先回答我一句话，昨儿出城之时，车子里还有别人没有？”
少妇点点头，道：“还有一个男孩子，大概十二三岁，在半路下车的。”
李队长道：“好，你走吧！那边有车子送你。”
那少妇由一名禁军带领着，登上另一辆车子走了。
李队长俯视着坐骑前面的小八子，冷冷道：“你们想不到吧，本卫这次不但把案子破得干净利落，而且一个人都没有冤枉，你服不服气？”
小八子突然间一挺胸，长笑一声，神情豪壮，已一扫刚才那种卑屈之态。他道：“只要李队长说得出我的真正罪名，我就服气。”
李队长狞笑一声，道：“你是某一不法组织的人马，昨天送出城的男孩子，是一名犯官的独生子。你们先是把他藏匿起来，直到昨天风声太紧，便把他送出京师。仅仅这偷运犯官家属之罪，就杀头有余了。”
小八子微微一笑，道：“你不过是听了那女子之言，才猜出在下这项行动的内容而已。
其实你所知有限得很，不然的话，昨天就可以把我的车子扣下啦！”
李队长道：“哼！你若不是换了车子，昨天你就逃不出我的掌心了。”
小八子吃了一惊，道：“哦！你们已查出调换车子之事？”
李队长得意地道：“当然知道啦！”
小八子道：“那么我已用不着隐瞒什么了，只不知我若是从实供出一切所知之事，还有没有活命的机会？”
李队长道：“回去再说。”
小八子忙道：“等等，李队长想不想把那孩子弄到手？”
李队长一听这话，立时摆手命军士停止推他移步的动作。
“你有什么条件？”李队长问。
“一个人换一个人。”
李队长沉吟一下，才道：“不行，你比那孩子重要得多了。”
小八子面色一变，道：“那么我再告诉你一句话。”
“什么话？”
“李队长一定听过‘天堂鸟’这个名字吧？”
李队长讶然道：“‘天堂鸟？’这是鸟名，谁没有听过？只是它是传说中的鸟，谁也没见过它！”
“原来李队长没听过，那就算了。”
李队长喝道：“你要不要说，由我决定。”
小八子道：“在下听你吩咐就是。”
李队长道：“你先告诉我，天堂鸟是什么意思？”
小八子道：“那是一个人的名字。”
李队长怒道：“胡说八道，怎会是一个人的名字？”
小八子摇头叹道：“李队长若是不信，那也是没有法子之事，怪只怪你的地位不高……”
李队长一挥手，两名军士架起了小八子，迅快地登上一辆马车。
这时沈陵的面色和心情一样的凝重，他几乎想扑出去，杀散那些禁军，救出这个自称小八子的青年。
可是他终于忍住这种冲动，目送大队禁军护送马车离去。
大街上旋即恢复了原状，过往的行人车马，以及邻近的店铺中人，对于刚才的一幕，都不谈论。
要知东厂和锦衣卫在京师，时时有逮捕行动，莫说区区一名车夫，即使是身穿官服的大臣，也往往有当街被捕的情事，如果有人谈论，被人告发，免不了亦有牢狱之灾。所以一般百姓，都不敢过问。
沈陵悄悄走开，不一会已跟上另一辆马车。
来到菜市口的一条胡同外，马车停住，一个女子下来，走入胡同内。这个女子，正是早先乘坐小八子马车的陈姓少妇。
沈陵看她走入那一间屋子后，然后隐身在胡同外稍远的一家店铺门前。
他留心查看了好一会工夫，发觉有四个可疑的人，在胡同口和附近街上徘徊。以沈陵的经验判断，八成是厂卫的密探。
沈陵心下骇然，忖道：“显然李队长乃是故意纵放了这名女子，却暗中派人监视，只要有人与那女子联络，就可以循此线索，搜捕更多和更重要的人物，那陈姓少妇虽然使用过掩护手法，但仍然瞒不过李队长，由此看来，那个李队长可能也不是锦衣卫的小旗官，定是相当高级的人物改变身份的。”
他目下当务之急，就是通知那个女子不可向外联络。
不过这一点却不易办到，因为他如找上她以暗号联络，势必也受到监视跟踪，并且列入黑名单中，迟早怕被对方查出破绽的。
他略一沉吟，当下找了一个正在闲荡的孩童，先拿了一把铜钱给他瞧，才道：“小兄弟，你到那条胡同口上，在墙上画一只大王八，我请你吃东西。”
那孩子相当伶俐，点头道：“好呀！但我怕画得不像。”
沈陵道：“不要紧，你这样画就行啦！”
他用铜钱在墙上画一个给他看，果然十分简单，那孩童得了大把铜钱，欣然去了。
沈陵远远看了，但见那孩童在胡同的墙上依言画了一只乌龟。
现在问题解决了一半，凡是自己组织中人，一看见这只缩起头的王八，都晓得发生了问题，立即远远避开。
但另一半问题更为重要，那就是如果那陈姓少妇是同路人，她一定要把经过情形报告出去。不管她派人或亲自送出报告，凡是此屋之人，都在盯梢监视之列，这一来很容易就被敌方跟出线索了。
他一定要马上阻止她发出报告，假如是她本人出来，则尚可以利用一些暗号，使她折回，但如果她托别的不知情人传递，则警告暗号便无法发生作用了。
忽见胡同前后又出现了几个人，有男有女。
这些人都扮作卖零食或日用
（本章未完，请点击下一页继续阅读）