第四回 衡岳云先开 策杖同攀金锁峡 洞庭叶未下 烟波初泛木
第四回 衡岳云先开 策杖同攀金锁峡 洞庭叶未下 烟波初泛木 (第1/3页)
赵霖、王谨二人因防二山女前往柳湖去寻不见人，派遣奇禽蛇兽等四出寻踪，开头一段甚是谨慎，途中遇见稍微奇怪猛恶一点的兽，便即隐避。及见前途快抵贵州，并无异兆，才放了心。赵霖最喜山水，又因与青衫老人这番遇合，知道深山灵岳颇有异人隐居，此行第一步虽然志在寻师，沿途要经过不少名山胜域，正可就便寻访。久闻贵黔灵山，景物灵秀，意欲便道一游。王谨对于山水也有同好，但觉滇黔接壤，上人杂居，时有往来。巧姑虽与月姑同流，痴恋赵霖已然刻骨，本心未始不想遂愿相从，只不肯逞蛮强迫而已。所养灵鸟飞行迅急，万一相思太甚，暗中寻来，就不为难，长此纠缠，终是麻烦。便劝赵霖，此时走离土人越远越好，等人寻到，一切停当，归途再去。赵霖一想也对，便中止了前念。
王谨又笑道：“其实巧姑人品、心性、本领都好，痴情处境也甚可怜。师父也有师母，丁师兄也曾娶妻，他们俱是剑侠散仙一流，本来不禁双修。大哥本无妻室，她将来如肯破例来归，只要师父、师母认为可行，大哥似无须固执成见呢。”赵霖笑道：“三弟，你也和我说笑话，无怪二弟要疑心我对此女有情了。我并非不可怜她痴，实是向道心切。师父和丁师兄虽有妻室，并无子女。那日你和韦兄在外闲眺，二弟人本冒失，因见嵩云师姊年轻，师父、师母均已啸做烟霞，得道多年，怎还会有家室之好，生育子女？
便拿话探询。丁师嫂心直计快，见我以目示意拦阻，笑说无妨，曾笑复了半句。听那语意，好似师姊本是人家弃婴，不知怎的，经师母留养，才有今日成就。并还说她尘缘未尽等语。师父、师母和师兄、师妹们的身世来历均未深悉，有了家室之好，于修为用功上终有妨碍。就此女弃家来归，也办不到，何况还要入赘古山，所习又近于左道邪法呢，难得此女虽然情痴，并不向我纠缠，我怎会生此念？”
王谨笑道：“我并非与大哥说笑。惟其此女不向大哥纠缠蛮来，事才难处。因此女已把大哥爱逾性命，遇事必出死力相助，性情又极刚烈。双方现已敌视，明年赴约拜山，更成他们生死之仇。依我猜想，巧姑处境至难，不间胜败，均非死不可。除却我们得胜，将她带走，决无生路。听丁氏夫妻说，寨主本领高强，所习法术并非全出左道；儿孙众多，大半能手；山中埋伏禁制，十分严密厉害，我们虚实难知。就请到异人，或是师父恩怜亲自出马，照在点苍山中所见所闻，也非易与。中间巧姑必定出力不少，此举大犯她族中禁条，决不能容。此时月姑也必与她成仇，反颜相向。我们素负侠肝义胆，其势不能坐视这么一个有德于我，而又美慧可怜的好女子，身受彼族酷刑残杀，而忍心不顾。
何况她又情深一往，至性至诚，遇事无不惟命是从，只求常侍朝夕，于愿已足。如恐有了妻子误及清修，因而不允所求，而她却只要终身常见到你，仅做名义夫妻，并不想遂**之爱。你说什么，她都会答应。人心是肉做的，自来旁观者清。当归途追来话别时，休说大哥是局中人，便我也为她感动，生了怜惫，不忍十分峻拒，使其过于失望。以后她出力更多，用情更苦，万一不巧，再因她而转危为安，她却危机一发，去死愈近，请问大哥，到时如何处法？”赵霖答说：“到时相机行事，自有化解。”心中也觉果真如此，委实难处。王谨并未往下深说，不过因此一来，黔灵山便没有去。
可是这时巧姑正想再见赵霖一面，并为引见一个能化解此事的异人。日前先冒险赶往柳湖，探看赵霖走未，为朱人虎所暗算，挨了村人一顿毒打。为想感动心上人，甘受鞭打，并未还手。直到青驾寻来，又探出二人早行，方始乘鸾飞去。并将机就计，借着身上伤痕，向乃姊编了一套假话，再命灵乌四出寻踪。初意柳湖只水洞秘径一条出路，以为二人仍走前路，上来便料错了途向。未了想起二人上路已久，便命四只飞行极快的灵鸟分四方飞出千里以外，再往回飞，迎堵查看。终因二人脚程既快，行径又极隐秘，所遣灵鸟虽然忠于主人，天空回翔，搜索甚勤，两次在二人近侧盘空下视，恰值二人觅地歇息，或在镇集人家以内进食，未被发现。再过一二日，已远出千里之外。那异人便隐居在黔灵山内，因受巧姑之托，已然回山相待，二人姓名相貌，已俱得知，一去即可相见，也许免却许多事故。偏巧阴错阳差，全都错过，二人自然一点影子也不知道，安心向前走去。
二人到了湘西，遇见一个老江湖，才知以二人的体力，若由四川走，要快得多，并且来路还绕远了不少里程。既然已到湖南，如改走小路，经由巴东三峡溯江西上，更费时日。只得仍照预定，便道先往巴陵，一览君山洞庭之胜，再计水陆迟速，以定途向如何走法。二人虽是文武皆通，因为从小生长边荒，局处柳湖一隅之地，尽管当地得天独厚，物产丰美，经过了多少年以后，人力开建修治，到底地方不大，用作隐居避地的世外桃源固是极好所在，眼界却是不宽。平日出山，最多也只在云南省境以内，如宣威、楚雄、大理、腾越等有限几处城邑，好些地方俱都未去。沿途所经，多属穷山恶水，蛮烟瘴雨之乡。那清丽幽深，雄伟瑰奇的佳山水并非没有，终以地方僻远，险阻甚多，跋涉艰难，每出又都负有使命，不能穷极幽渺，选胜留连，大都走马看花，浅尝辄止。加以民风闭塞，地旷人稀，山行所遇，强半山人，殊俗异言，甚少佳趣。人情原喜新奇，一入湘境，便换了一副眼界。再一看到三湘七泽之胜，益觉到处山明水秀，物阜民丰，与滇黔两地大不相同。那意想中的岳阳楼，以为不知如何好法；及至赶到一看，楼便建在城上，除了面向洞庭，可以远捐湖光而外，还没有所居柳湖因山临水而建的几处楼阁来得清丽。尤其洞庭鱼米之乡，水陆要冲，商贾所聚，人烟过于稠密。楼上酒茶客既多纨挎市侩，一味喧语嚣杂，酒肉蒸腾，楼下又是千头蠕动，行人往来，市声盈耳，噪成一片。照此情形，休说纯阳仙人不会再有来此买醉的雅兴，便自己也不耐久留下去。倒是湖中烟波浩渺，风帆片片，远望君山干二螺黛染烟笼，隐浮千顷碧波之上，遥望过去，令人心旷神怡，果为别处所无。
二人商议了一阵，纯阳仙踪，沓不可寻。水路虽比人行迟缓，却舒服得多，当地又水行较便，好在随时可以变计，意欲走上一段水路，稍息来路跋涉之劳。因到得早，时方傍午，在楼上饱餐了一顿，先往街市上卖了点金砂，买了些秋天用的衣物，径往湖边包雇了一柏木船。打算由湖口起身，等到了汉阳，或是老河口时，再作计较。此时就便一游君山。船夫父子二人，人均忠实。小的一个名叫张四，年才二十，从小便烟蓑雨笠，出没波涛，学会打鱼，不论钓网，全都出色当行，人更和气巴结。近年父子二人才置了一条木船，装载客货，不论川湘鄂赣程水，全都去过。也爱游山，沿途名山大川，多半熟识。一听客人志在游览沿途名胜，甚是起劲，自愿为客向导。二人听了，甚是投缘，一路谈谈说悦，颇小寂寞。
赵霖一面命他直驶君山，随口询问山中风景。又问：“久闻吕仙三醉岳阳楼，三湘七泽一带常有异人隐居或往来，平日可听人说起过有无此事？”张四笑道：“二位尊客由远路来，不知这里的事。我从小便喜往山里跑，从未遇到过腾云驾雾的仙人。吕仙三醉岳阳楼，准都知道，也只是说说罢了。就有仙人，也不会理我们这些凡夫俗子。倒是尊客现在去的君山，日前出过一桩怪事，才隔不多天，也许那人还未走呢。不过也只传闻，并没有眼见，不知真假。尊客既然留心访问，你们读书官人比我们聪明，如若传言是真，必能看出几分。等到君山，我领二位尊客，同去寻他们如何？”二人便问：“是什么怪事？”
张四道：“君山上面的寺观甚多，以前本是道士居住，他们多有田产，甚是富足。
自从换了朝代，官家专信佛法，他们受人欺凌，日渐衰败下来。全山几十所道观，十九被蛮僧和尚强占了去。内中只有清虚观和竹仙观，因为以前观主曾到过蒙古，和好些个王公都有交情，恰巧那年蒙兵到湖南时，带兵的蒙古王正是他前多年所交朋友，得了信，当时接上前去，两下谈得甚是投机，听说给观中留了一面铁牌，才得保留至今。可是近年仍有一些蛮僧看中了观产香火，前往寻事，打算侵占，也没见怎争斗打闹。去的蛮僧和尚不论多凶，有的并有官府相助，事前谁都以为这两座道观必不能再保全，结局总是来人偃旗息鼓而去。这两观原是一家，观中道士也很规矩，平常看不出有什么本领。但即便蛮僧势大，遇上事，老是不慌不忙，自然化解。人们都说是那铁牌之力。有人去问观主王清风，却说并无此事，来人均是以理遣走。人们自然不信，都当此牌是他保命灵符，故而不肯取出与人观看，也就罢了。
“以前他观里原住有一个道士，穿得又破，也不随众念经，也不问事，偏又好酒如命，终日烂醉如泥。有时出门，一去便是一二年，回来仍住观内。仗着观主人好，道士们多半忠厚，不特无人管他，反时常买了整坛好酒送与他吃，听君山上住的人说，这道士无名无姓，大家都叫他醉道人。在观中前后住了不少年，总是那个神气，永不见老。
以前时常出观买醉，有时还到岳州，在街市上游玩。一日夜里，观中正做法事，醉道人忽由外跑回，当着许多体面施主，在殿前发疯，手舞足跳，乱蹦乱骂。观主满脸愁急，只向施主敷衍，并不发话说他。旁边两个主事的徒弟见他闹得太凶，施主们已然发怒，恐有不便，凑近前去，低声劝了两句，醉道人先不理睬，忽然大怒，骂道：‘无知业障，你嫌我吗？我还正不耐烦在这里呢。’说罢，往外走去，本来他不走，众人也要打骂赶他。谁知观主见他一走，却着了急，高声大喊：‘师叔千万留步，弟子还有话说。’立即赶忙追去。经此一喊，众人才知观主多年厚待，原来是他师叔。而观主步履如飞，走得极快，也是初次见到。虽是夜间，那天正是会期，又是热天，湖上游船甚多，不回去的，均在君山停泊，观前更有不少卖零吃夜宵的。事后问起，都说醉道人和观主王清风先后跑出，都是由观侧树林中往后山走，醉道人跑并不快，可是月色正被云遮，一晃眼间，再看人已无踪。过有盏茶光景，才见观主喘吁吁走回。施主和一班体面游客问他：
‘此人如此狂横，就是你的师叔，也不相干，去由他去，留他在此，日后仍不免于酒后扰闹，那是何苦？’观主叹了口气，答说：‘贫道自幼出家，多蒙这位师叔照应，又蒙他救过几次重病，无异起死回生。既是尊长，又是救命恩人，偏是无法报恩。他又好酒落拓，最恨礼貌拘束，平日闲住山后，除有时出山云游外，终日与酒为缘。因他老人家不许我说出行辈和称他师叔，所以庙中徒众，多不知他的来历。今夜负气一走，没有请回，心实难安。’说时愁容满面。观主人缘最好，观中所有施主，均对他极为尊敬，以为知恩敬长，也未在意，醉道人走时，是往后山，并无人见他乘船出走，可是由此不见踪影。
“到了本月初间，忽然来了两个游方的恶道士，一进门就无事生非，凶横异常。想不到观主竟会怕他们，几十年来，连经多少又恶又狠的大势力抢夺都没失去的道观，竟吃两恶道强占了去。听说观主气成重病，现在后山竹仙观中调养。施主们代抱不平，去时多是兴高采烈，等到君山和观主商量回来，全都无精打采，永不再提君山之事。
“日前我在街上遇到清虚观旁一个卖鱼菜的，才知两恶道均会法术，双方曾经斗法，观主也是好手，无如身受重伤，敌他不过，才行退出。听说醉道人如在观中，决不会有此事。他便受了观主徒弟之托，知醉道人以前爱往岳阳楼上饮酒，姑作万一之想，过湖试寻一下，这才知道醉道人法力更高，那两恶道除对观主师徒行凶外，对外人仍看不出有什么恶处。如今隐然做了观主，又来了不少徒弟。人情自来势利，有些施主见恶道法力高强，有好些神奇之处，反和他联成了一气。本来后山竹仙观也不能保全，因恶道来时骄横，说过一套狂话，观主败时又拿话激他，说词甚巧，恶道当着许多人不便改口，才答应观主，以竹仙观暂住三月。三月之内，如寻不到能人夺回清虚观，满了限期，立将观主师徒逐出。全山居民渔户，俱因观主为人和善，平时救人甚多，有求必应，俱感恩义，谁也代他不服。又因恶道初来，对于外人虽无劣迹，可是自他来后，观中常有道装男女和相貌丑恶的蛮僧往来停留，一点不守清规，怪事常有发生，日子久了，定出变故。一听说醉道人回来便可救他，凡是知道的人，只要出山，便四下代他寻访。几天过去，恶道便得了信，四出探询，问出相貌以后，好似知道醉道人厉害，一面禁他师徒出山，一面向居民声言，此是他道们中事，与别人无干。如有人帮前观主，不论代办什事，只要被查知，轻则残废，重则送命，话已说在前面，到时莫怪手辣。众人听了，越发愤恨，只是不敢招惹，暗中生气。观主自受伤后，就暗派了两个得力徒弟外出求救，一晃月余，并无回音。连急带气，重伤未愈，病势日见沉重。徒弟们着了急，想不出好主意，只得暗中托人过湖试试。
“我听那卖鱼菜的把话说完，才一转背，忽有客人雇船往游君山。湖下游船甚多，大小都有，他不去雇，却雇我们这条走外码头的快船，一听便知是个外行。我爹本想叫他另雇游船。我见那人是中年读书相公，自称姓简，穿得虽旧，身上布衣却极干净，人甚斯文和气。又想就便往君山探看一下，到底恶道师徒有什法力本领，如此欺人。遂在旁插口，答应了他。满想穷秀才不会有什油水，哪知手面甚大，先给五两银子，一半作为船银，一半买些好酒菜备他舟中饮用。并说他还有一点事，定在明午起身。我因前两天正是七月中旬的盂兰会，月色又好，劝他晚来睡在船上，夜里饮酒赏月连乘凉，由我父子缓缓摇去，明早正到君山，还可尽兴游览。简相公原说就便还要会人，是在日里，这么远水程，午前起身，怎能赶到？他却不听，又把逆风当作顺风，硬说顺风扬帆，一会便可赶到，早去无用，盂兰会己没个看头。我劝说无用，好在言明在先，不能按时赶到，与我无干，只好答应了他。
“第二天傍午，他果到来，仍是空身一人，只带了两本旧书，还有一个尺许长二指宽的小革囊悬在腰问。日中正是极热时候，湖中静荡荡的，休说游船，连往来商船都极少见。船板像火烫的一样，他却坐在太阳正照的船窗旁，看书望水，口中不时吟啸，连长衣也未脱去，一点不怕热。船开以后，迎着热风，甚是难受。我爹正悄声埋怨，不该应他午时开船之约，忽然一阵凉风由船后吹来。当风起时，仿佛见他伸手由后往前挥了一下，心里略微爽快。后来那风越刮越大，妙在是赤日依旧当空，人却凉爽异常。有此顺风，乐得省力，便去前面上了满帆，又去舱中备好酒食，请他入座。简相公真好，强拉我父子同吃，我父子自是不肯，他又再三固执，叫我父子轮流饮食，好意难却，便依了他。我正掌舵，忽见对面两船，也是顺风扬帆而来，船上人个个光着上身，通体汗淋，挥扇不已。我们船上却是那等清凉，全无暑意，再说，来去都是顺风，也无此理。正想问他，我爹上了年纪，知道的事多，我们湖南三湘又多异人，便禁我发问。我留神细看他，除一双金黄眼珠亮得吓人外，相貌十分清秀。随口打听了几句有关君山路径和清虚观近月出事经过，说话也极斯文，像是学里相公，仍未发觉他是异人。那风也当作湖里神风，恐说穿了神不保佑，没有提起。船至中途，他忽向窗外，嘴唇皮乱动了两次，随命掉头，往桃林湾驶去。这时船行正快，眼看君山将到，但也不便逆他。风向不对，又是逆水乱流，行船必慢。不料走起来比前更快，那风竟是专为吹船来的，这才惊奇起来。
“船到湾前，他上岸往桃林内转了一转，也就一盏茶不到的工夫，便自回船，再开君山。那风始终催船而行，其快无比。由起身直到他所说的后山老渔矾停泊，中间还折往桃林湾一次，平空多出了二十多里水程，先在船上下曾觉意，到后一看日色，不过未初，共总不到一个时辰，竟走了这么远水路。后面看见我们的人，说那日对面驶过，只觉我们逆风张帆，有点离奇，并未觉出任何快法。你说这事多怪，正想借口引路，陪他同行，他却一口回绝。说船已不用，生平最喜独自闲游，君山寺观中熟人甚多，他此时不愿人知道，叫我不要久留，也不要对人说起。随取三十两银子，给我娶老婆。我爹想给我娶亲，连彩礼带一切费用，正是三十两。头晚在船上无事时，商量向人去借，我伯累爹负债，再三劝说，才行作罢。不知他是如何知道的。推谢不掉，正要拜谢，他已独自走去。
“本来这些话都不应说的，只因近两日他在君山专寻恶道晦气，已闹得众人皆知，甚至比我说的还要奇怪，尊客为人直和简相公差不多，甚至还要斯文些，适听打探君山岳阳有无仙侠异人，才敢说出来。我想他还在清虚观未走、尊客去了，也许能见到呢。”
赵、王二人便问：“此人既与恶道作对，如何会在观中？难道不怕邪法暗算么？”
张四答道：“详情不知。只听说第二天他往观中去寻恶道，上来也很和气，不知因何将他惹翻。先是恶徒倚势行凶，吃他打倒，行时留话，令恶道去往后山寻他。这日恰巧为首两恶道不在观中，回来听说，当晚寻去，在后山树林内相遇，双方还斗了一次法，有人看见电光乱闪，不知谁胜谁败。第二日，他便移居观中灵官阁旁小楼之上，始终一个人出入。简相公表面仍是斯斯文文，看不出一点异样，也不再与恶道师徒交谈，每日必往后山一带闲游。如是对头，恶道那么凶横，决不会收拾了楼房，请他居住；如说双方打成朋友，恶徒又不应背后咒骂，恨同切骨。真个不解。如还未走，寻他容易。不过恶道实不好惹，专往观中寻他，恐被疑忌，认作是简相公同党，保不定暗中闹鬼。我也极想见他，此时也不敢定。最好去往后山沿湖寻他，必能遇上。见时，我如不在一起，请尊客为我带话，说我父子感他周济之恩，下月便要成家。只因恶道脾气不好，日前已有两人往竹仙观看望观主，归途话不留神，说了恶道几句，被恶道听见，吃了好些亏苦，几乎送命。我爹年老，又在本地行船，惟恐恶道移恨生事，否则我便也跟去见他了。”
赵、王二人本来就是要寻访异人相助，张四虽然语焉不详，照所说情景，也必是位剑侠一流人物，好生向往，立意寻此姓简异人。因其常往后山一带游行，索性命船家往后山老渔矶驶去。张四本想再见姓简的一面，只因近日曾听人说起恶道师徒凶威；虽不无故欺人，如犯他忌讳，立有灾害，乃父又再三叮嘱，因此迟疑，想到后山寻人打听清楚，再往寻访。知道老渔矾只有两三家渔人，境最荒僻，恶道师徒必不会去，也许可以与简相公见面，又不致被恶道觉察，闻言正合心意。哪知起身较迟，这一绕行，到时已近黄昏。
张四先往渔家探询踪迹，对方是个忠厚老渔人，一听是问借住清虚观的简相公，立时变色，先答不知，好似害怕神气。临退出时，王谨无心中说：“此时天晚，许已回观。
我们原是素昧平生，闻名相访，有什相干？索性去往观中，假装游玩，相机行事，能遇上更好，如其不在，就便与道士一谈，看其为人如何。然后踏月回船，明早再来，好歹寻见此公才罢。大哥以为如何？”赵霖未及答言，渔人忽向张四大声说道：“本来我们专用鱼鹰水鬼捉鱼，活鱼极少，幸亏有人定了几条活鲤鱼在此，只是小点。既是客人想买去游湖下酒，你到我屋里来，看能合用不能？”赵。王二人闻言，料有原因，便即住口，随同张四到了里面。渔人低声急语道：“我看二位相公人甚忠厚，又是外路来的，既非简相公的朋友，何苦引火烧身？各自游湖，不问闲事多好。”三人悄悄问何故。
渔人道：“本来我不想说的，实在见你们年纪轻轻，一点不知厉害，无故送命，岂非可惜。详情却不能说，大约除了竹仙观几位道人，也只我和前山有限两人知道。新观主好不歹毒，法力又高。只是他奈何简相公不得，所寻帮手也还未到，每日愁急。那班恶徒弟专拿别人出气，耳目又灵。昨日也有三人同来寻他未遇，同时吃小道士闹鬼，将船翻身，如非简相公忽然赶到，几乎送命。固然小道士想害人反而害己，可是简相公要不来呢，死得多冤！最可笑是简相公真人不露相，那三位原是慕名来访，不特没觉出人已落水快死，那大风浪怎会被人送上岸？而入水救他们的人，身上连个水珠都没有。反因简相公装得文弱，又推说是旁立几个穷人的功劳，要他们出点钱分与穷人，怪他多事。
当时没认出人来，还可说是从未见过。后来简相公一笑而去，穷人们嫌这三个人自大，不愿无故受他们钱，悄声告以刚才走的，就是是他们所寻那人。那三人又说，闻名不如见面，简相公通同作弊骗赏钱，真一点天良都没有。这且不说，如今恶道师徒又恨简相公，又防竹仙观道爷们请来能人报仇。知简相公无故不出手，每日派了党徒满山查探，这一带常有他们人来。你们往邻近竹仙观的后山荒地上岸，已易起疑心，再要明言来意，一被查知，不死必伤，何苦来呢？近因竹仙观两位道爷闻说他的神通，日常偷愉出观寻访。前三天下午，有恶徒发现，眼看吃苦，正巧简相公走来，恶徒被吓跑。简相公也吃他们苦求，请往竹仙观去，听说与老观主等交成朋友，时常相见。这两天，恶徒已不见往观外竹林一带走动，观的后门又在后湖边上，你们去了，也许不会遇上。不过终是危险，莫如今日随便游玩，天黑回船乘凉，明日一早，小道士也来买鱼，为他师父治病，我托他带一个话，简相公愿见你们，自会寻来。否则你们去了，也见不了，反而怄气吃亏，何苦来呢？”
赵霖见这渔人絮聒了一大串，知他老年人好意。暗中盘算，觉那恶道法力似乎有限，姓简的如真是异人，决不容他猖狂害人，照他援救落水三人和竹仙观小道士之事，便可想见，否则哪有如此巧法？恶徒近日未往竹仙观前走动，必是受伤胆寒无疑。双方强弱已分，也许异人为了夺观之事而来，照此情势，不久即有分晓。异人事完，也必他去，此次终南拜师，有青衫老人一函，自能如愿。但是才列门墙，便请师父下山相助，话不好说，万一连自己也不能离开，岂不是糟：好容易有此异人，早不寻见，一个不巧，便要错过良机。就算恶道厉害，身边现有小道士，带几句话也好。随取了点散银，买了两条活鱼，由张四带回船去，辞别出来。四顾无人，悄问往竹仙观去的路径和临水后门所在，张四竟颇熟悉。与王谨再一商议，决计将简相公寻到才罢。先回到船上，匆匆吃了点冷饭，便又上岸，往竹仙观走去。二人均极机智，并不直往观中走进，先在左近闲游，准备到了观前，再作无心发现，前往游览，暗中甚是留神。
观在当地一“压小山的半山腰上，一面临湖，设有石级。因由水路走，易起恶道党徒猜疑，一个不巧，还要连累船家，观前有大片竹林，小山风景又好，可以借口登临，所以才走这条道路。这时夕阳快要平西，远近寺观人家炊烟四起。遥望湖面上烟波浩渺，一望无涯，风帆往来，游艇容与。广大湖水吃斜阳一照，倒影回光，闪动起千万片金鳞，景已十分雄快奇丽。更有牧童放歌，渔舟晚唱，本山一于土民渔户相率归来，时见三三两两箬笠影子出没疏林平野之间，交汇成一幅天然图画，水面风来，暑意全消。
二人已然行经小山侧面的另一土堆之上，美景当前，方在心中赞赏称妙，忽听身侧几株大松树后面有人低语道：“师兄，我们回去吧。”二人原甚留意，忙即止步。随听另一人答道：“都是大师兄乱出主意，叫我们来此，装采松叶，连着等了好几天，什么也未看见，日里多热，平自受罪。既不许回去，我们同往后湖洗澡便了。”二人闻言，猜是恶徒奉命来此窥伺。因自己脚步轻，又有石树遮蔽，未被警觉。这一出来，正走对面，恐生枝节。赵霖首先撞了王谨一下，脚在地上一。顿，故意出声笑道：“我不过丢了半年工夫，总共这么点高，纵起来就费事了。果然船家说得对，后山荒凉，连庙都没有。我们歇一歇脚，还是回船乘凉好些。”说时，故意背向林内，作出方由坡下纵上神气。林内语声也已寂然。工谨会意，答道：“功夫万丢不得。我纵时比大哥轻些，就因近日下苦功之故。我只想练到两丈以内，能够纵上去没有响动，就心满意足了。”说完，见林内走出两个十五六岁的村童，手上挂着一个装满松针的竹篮。虽然短衣赤足，但都一脸横肉，神态凶悍。朝二人看了一眼，下坡往前走去，路上两次回望，互相指说。二人知是恶徒乔装，故作不曾理会。一面指点烟岚，互相说笑；一面暗中遥望对山腰上，果有千竿修竹，翠条吟风，景颇清幽，猜想竹仙观必在林内。回顾二童，已经走远。空山寂寂，竹树萧森，更无人迹。估量不会被恶徒发现，便往对山竹林中走去。
那竹林甚是高大茂密，二人初来又是心急，仗着一身轻功，由正峰下面连纵带爬照直走上，未走山径正路。哪知欲速不达，竹生太密，好些阻碍。隐闻竹林深处有人读书之声，侧耳一听，乃是庄子《南华·秋水》之篇。暗忖：“观中近日正处恶境，外人决不会来。如是道士，仇敌环伺之下，有此闲情高致，决非俗流。”便照书声寻去。哪知越走越不对，林木阴森，忽然黑暗如漆。方疑好好天色，入林并无多时，怎会有此骤变？
书声忽止，左侧似有微光闪动，过去一看，天色豁然开朗。就着林隙外望，夕阳浮波，似坠未坠，晚景仍是清朗，何曾变天？再一细查途径，走了好些地方，不知怎的，仍又绕回原处，并未深入。仓促之间，虽觉有点奇怪，仍误以为一时走迷所致，依旧觅路前行。
王谨想起刚才林中不应那等暗如黑夜，便向赵霖道：“大哥，你刚才觉得格外黑暗，似要变天么？”赵霖也正想间，闻言方在惊疑，忽见对面走来一个年轻道士，见面匆匆拦道：“这里竹仙观主，正在闭关养病，地方又小，暂时不能接待游客。林中毒虫蛇蝎甚多，咬伤便即难治，请二位移玉，到别处寺观中游玩如何？”二人因书声忽止，来人神色虽然匆遽，相貌清秀，道
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