第十七章
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时当深夜，天下罩着一幕浓浓的云层，狭谷里更显得黑暗而阴森，水晶子说到其师火龙婆突围的情形时，面上仍不免现出恐怖之色。
古士奇听说自己的人员遭了败绩，不由陡然大急，追问道：“对方恐怕有个大魔头在暗中相助，否则我们这面不会败得那么快，水兄，你难道没有发现可疑之处么？”
水晶子摇头道：“古兄是从池边来的，相信已看到当地的环境，那样重的云雾，谁都看不到十丈之外，纵有魔头在背后，在下也无法察觉啊。”
古士奇道：“事不宜迟，我们快追。”他介绍贺女和水晶子认识之后，随即领先奔出。
水晶子道：“古兄和贺女侠可曾会过我的义兄秦关？”
贺女接着道：“在徒骇河中船上见过，他有天生的神力！”
水晶子道：“他恐怕是遇害者，我们同时被冲散的，刚才找了一圈毫无下落。”他说着又叹声自怨道：“我这次不应该请他来的。”
古士奇大惊道：“怎见得他已遇害？”
水晶子道：“他被两个与我同样年龄的高手缠着，一一开始就处下风！”
古士奇猛地立住道：
“秦兄人很豪爽，我一见就非常爱惜，他在什么地方被袭？”
水晶子道：“在池西两里一处山谷里，古兄，你是不是要去寻找？”
古士奇道：“令师一方势力不弱，迟去一会大概不致出毛病，秦兄单枪匹马，其险可想而知，我们岂能不顾？”
水晶子道：“目前那山谷我已找过了，不惟不见我义兄秦关的下落，同时敌人也没有了。”
贺女道：“水兄所见两个敌人是什么样子，我是说，他们的面貌。”
水晶子道：“人长的都很英俊，但一一个骄纵而狂妄，一个深沉而冷傲。”
古士奇陡显忧虑道：“那秦兄遇上厉害人物了，我猜——个是朝云暮雨的长子‘群芳子’皮大郎，一个是次子‘万花果’皮三郎！”
贺女道：“他们怎么和罗刹门联手？”
古士奇道：“也许是罗刹门自己投入群芳谷了，甚至早就有了勾搭。”
水晶子知道古士奇非去找寻不可，于是侧身由另边带路。
约有顿饭功夫，他们从一座峰后下去，水晶子指着黑沉沉的深谷道：“打斗是在这里，秦关选到此处即被截住。”
古士奇急急抢出，直向深谷扑去，两个起落就到了水晶子所指之地。
那是一块碎石充塞的集水之地，但这时已然枯乾，古士奇仔细一看，确见该处曾经过一场激斗，四周的树木被震得枝秃叶飞，碎石也被踏得破裂四散，同时在石上竟洒得血迹斑斑。
贺女和水晶子赶到时，古士奇己查出破绽，大声道：“我们快从北面追查，秦兄似从这方逃退了，他像是负了伤，血迹向北面去了，也许相当严重。”
水晶子道：“血迹我也看到了，但查不出方向、古兄从何证明是向北面退去的？”
古士奇道：“秦兄远走时仍能提起轻功，这证明他还没有力竭的现象，水兄请看北面那株古槐树血迹。显然是起势之际跃登树顶时洒上的。”
水晶子走去一看，急急道：“古兄心细如发。揣测不错，我义兄确是从这树顶逃脱的。”
贺女抢先追出道：“快追！皮家兄弟不会放过秦兄的，迟恐无救了。”
古士奇大声道：“性急不得，我们要一路查看树落上的血迹才行，否则必定追错了路线。”
贺女闻言有理，暗忖道：“他确实冷静，我几乎忘了这种重要事情。”
三人边查边看，一路不敢心急，及至快近天明，前面又有高峰挡住。但血迹再也看不到了。
贺女立住道：“我们怎么办？”
水晶子道：“我们登上峰顶再定去向如何？”
古士奇摇头道：“秦兄负伤不轻，他没有力量登上峰顶逃走的，我们向右绕峰查去。”
贺女道：“假使他向左边去了怎办？”
古土奇道：“一个人走路的习惯通常是走右面的，尤其在心慌之下，他定必是顺右走。”
贺女笑道：“你总有道理，那我们就向右面走罢。”
水晶子抢出道：“长白山的地形我最熟，差不多我和师妹都到过了，由我来领路罢，此去绕走半个时辰即为九瀑潭，除了天池，这是长白山第二大秘区。”
贺女问道：“何为九瀑潭？”
水晶子道：“九条瀑布流泉由高峰顶上下泄，在谷底会成一个巨潭，奇在潭水无出口，但又不满不竭不知水从何去。”
古士奇似被触动什么异念，急问道：“此潭和天池的地势如何？”
水晶子道：“我没有留心，大概略高于天池。”
古士奇啊声道：“恐怕此潭下面与天池相通呢？”
水晶子道：“家师曾经亦有此想，但无法知其究竟。”
三人快绕到一片参天的森林前时，古士奇突然叫住贺女道：“你听听林中是什么声音？”
贺女侧耳一听，觉出林中有人在低声吼叫，随即喊住水晶子道：“水兄，林中有人！”
吼叫声也被水晶子听出了，回头道：“那是潭边发出的，这声音异常低沉，似在叫骂什么？”
古士奇展颜一笑道：“水兄，赤喜你，秦兄无羔啦，是他在骂火！”
贺女这时也清楚了，笑道：“火烧石燃，他烧不熟鹿肉，我们快去看看。”
水晶子吁吁气道：“一定是谁救了他，看情形，他连伤都没有了。”
古士奇道：“秦兄有福相，当然能逢凶化吉。”
过了森林，外面是野花遍地的斜坡，左面有深潭，右为奇石交错的谷地，三人举目同看，发现岩石之内有烟升起。
水晶子忍之不住，大声叫道：“大哥，是你在石内吗？”
岩石里突然跳出一个大汉，只见他上身的衣服竟全为创伤，裂缝被风吹开，露出驼筋栗肉，他一见三人，猛的扑上大叫道：“那可是古老弟和贺女侠！”
古士奇迎出笑道：“秦兄负伤了！”
大汉哈哈笑道：“没事啦！伤口全好了！”
贺女笑着问道：“你知道敌人是谁吗？”
大汉豪爽地大笑道：“是朝云暮雨两个犬子，女侠请看这石后，他们都不吃饭了！”
水晶子闻言愕然道：“可是你杀死他们的？”
大汉乱摇蓬头道：“老二，你在开我的胃口，这两个家伙有多深的功力？我对付一个就已费出九牛二虎之力了，哪还谈得上杀他们两个。”
古士奇郑重道：“是谁杀的？秦兄未问救援之人吗？”
大汉哈哈笑道：“起先我当是古兄，后来见他个子比你小，可惜那时我已无力出声。”
贺女向古士奇看一眼道：“蒙面少年！”
大汉就是秦关，只见他跳起道：“对，他蒙着面，是徒骇河上空能飞之人！”
古士奇沉着问道：“他杀了皮家兄弟就走了？”
秦关摇头道：“不，他给了我一粒不知名的果子吞下，并且替我治理外伤，还轻轻地说：“朋友，你安心躺着，千万不要移动，因为你流血过多，不能再震动伤口，我给你吞了一粒参王果，假使你有内伤，内伤立刻就会好，设或没有内伤时，那你有这粒参王果必定增加不少神力，我要走了，潭中已追来不少小老头，甚至还有守财奴，血尸，朝云暮雨等三大魔头，我要将他们全部引开，免得你受惊搅。”我一听虽不能开口，但知道他已得了参王，同时还见他满头满身都是血，甚至知道他已杀了血鳗！”
贺女惊叫道：“血鳗的血不下于参王，他杀了真可惜，血都流光了！”
水晶子道：“这条血鳗的血与普通的没有两样，家师说过，这条血鳗已炼成内丹，其全身精华都纳入内丹里去了，但不知蒙面人吞了内丹没有，那是要得手就吞下的，过时等于一颗夜明珠，再吞也无益啦。”
古士奇道：“这些都是小事，我担心他将如此多的强敌诱走，是否能脱身呢？”
秦关道：“他能飞，还怕走不掉吗？”
古士奇道：“秦兄，能飞的人多得很，在武功中那更是危险多于地面，比方说你能飞千里，敌人只要多你三丈远，快你一丝丝，你的生命就会掌握在敌人手中，相信水兄令师也能飞，但水兄只怕未见师傅飞过，那是能而不为也。”
水晶子叹声道：“古兄之言，正是家师之意，她老人家已练成‘千里户庭’之功而不为。”
古士奇道：“令师是老江湖，经验何等丰富，她老人家当然知道这功夫最耗真气，最易遭人暗算。”
秦关大惊道：“敌人如何暗算法？”
古士奇道：“比方秦兄你能御气飞百里，而敌人却能飞一百零一里，那么他就会比你先落地，这功夫连一丝都假不了的，然而在降地之际，本身真气无法立即聚集，当先落地的敌人在此时向你出手时，试间你如何招架，这时你经不起普通武林中人轻轻一拳！你说险到什么程度。”
秦关悚然道：“敌人能恰好等在我的落足处吗？”
古士奇道：“这就叫做‘天下无难事，只怕有心人’，敌人如存心要你的命，向你下手的时机太多了，刚才只是举其一端罢了。”
秦关愕然一伸舌愿道：“好在我还不懂这种深奥的武功，往常只担心飞在空中掉下来，哪里想到还有这许多的危机。”
贺女笑道：“你担心的不是没有，黄金爷爷曾说过，他老人家有一次运气出了毛病，曾在天山几乎摔得一命呜呼哩。”
古士奇道：“天大亮了，我们找点吃的再动身。”
秦关道：“我的鹿肉烧不好，熟是熟了，只因火烧得不起劲，尚未烤出香味。”
贺女道：“随便吃点充饥罢，我们还要赶去助太君。”
秦关撕来三块大鹿腿肉。分给三人道：“味道不好。”
贺女接过边吃边问道：“照你那么说，天池已无须再去啦？”
古士奇道：“还去干啥，我们来时，无怪那样冷清，事情发生得太快了。”
水晶子道：“古兄是从森林石屋来的吗！”
古士奇点头道：“石屋里还有黄金爷爷和老师傅，这时二老不见我们回去，可能也出来看究竟啦，我们除了寻找令师，还要追查蒙面少年的下落。”
水晶子道：“长白山的范围太大了，加之奇峰异谷无数，要想查遍非常困难。”
贺女道：“我倒忘了问水兄，令师是如何与敌方冲突的？”
水晶子道：“我回来时已成混乱之局，但听说是朝鲜新派遇了旧派暗袭而起。”
古士奇道：“朝鲜还有两派？”
水晶子道：“古兄在内地，不明关外一切动态，朝鲜与我们隔条鸭绿江，其武林中人与我们素有交往，他们本来只有一派，后来其中一部分败类竟与罗刹门勾结，以致引起分裂，其中一些正大光明的人物于心不甘之下，于是组成新派。”
贺女道：“这一战恐怕新派是完了。”
水晶子道：“只要他们李掌门不死，朝鲜武林仍会团结再起！”
古士奇笑道：“我们自己都管不了，现在还要替别人帮忙，看来愈搞愈烂啦。”
贺女道：“你的事情也越来越多了，看你如何收拾法？”
古士奇道：“只要不死，慢慢的来，武林之事，自古没有太平可言，谁叫我们撞上最乱的时机呢？我倒是愁多不愁啦。”
吃完后，水晶子领着看完了那口九瀑潭，准备翻上峰去向西寻，谁料就在这时听到峰顶传下一句苍老的声音大喝道：“你们还在这里哇，八卦谷已打得天翻地覆了！”
古士奇闻声大惊道：“老师傅来了。”
贺女急叫秦关道：“秦兄，你听到嘛，我们立即就要动身，你快去将二皮的尸体埋掉。”
古士奇道：“算了，此山多的是狼群，不出今天就吃完了，我们快点上峰！”
水晶子道：“既然如此，我们从此瀑旁边翻上悬崖。”
四人展开轻功，直登削壁悬崖，未几到了峰顶。
峰顶只有老驼子一个人，不见黄金山人，古士奇上前问道：“什么地方天翻地覆？”
老师傅道：“离此约有四十里，须经两座山峰，一条横岭。”
贺女问道：“双方是哪些人？”
老师傅道：“我们这边是火龙婆带头，大概你们已知道是哪些人了。”
水晶子道：“你老怎地不去助阵？反而到这里来了？”
老师傅道：“他们被困在八卦谷的绝壁下，仅仅一面受敌，另三面上不能上，下的也不能下，看情形没有多大危险，我老人家事情多着哩。”
古士奇道：“你老可知那蒙面少年已出天池了？”
老师傅道：“就是从这下面九瀑潭中出来的是吧，大概经过，我老人家比你们清楚，他吞了血鳗丹，放走参王，却得参王成道留下的参王果，那是参王报他德释之恩的礼物。”
古士奇讶然道：“你老怎知他的经过？”
老师傅笑道：“我也到过天池下面，那是和黄金老友出来找你们之时，却在天池下面遇着一个真正的仙人！”
贺女不信道：“天下哪有真正的仙人，你老还找我们开心？”
老师傅正色道：“是真的，他是我的师叔祖，是一个从不杀人的武林人物，现在他又闭关了，参王就是他老人家移植到天池成道的。”
古士奇睁大眼睛道：“他老人家说出蒙面少年是谁吗？”
老师傅道：“他老人家不愿说，但也没有阻止他杀血鳗，取灵丹。”
古士奇道：“你老还要去什么地方？”
老师傅道：“黄金老友发现东北角上剑气弥天，估计那儿有一场武林空前决战，要找寻到你们后立即跟去，现在你们快奔八卦谷救人要紧；事后亦可向东北角上赶来。”
贺女道：“恐怕是那群侏儒困住蒙面少年啦。”
老师傅道：“你们不可分心，否则恐怕要误掉很多人的生命，火速去罢。”
古士奇不敢违抗，带领三人，立即动身奔八卦谷，开路的仍是水晶子。
四十里路程不要多久，顿饭之后就听到有喊杀之声，贺女急道：“敌人竟是群攻！”
古士奇道：“大家不要盲目向里冲，我们到了当地后先看清形势，不要再遭敌人困住。”
水晶子道：“我知道由何方去看得最清楚，先到‘半边伞’悬崖上看敌势，如何下手则由古兄你分派。”
古士奇道：“什么叫‘半边伞’？”
水晶子道：“就是家师据守的那座绝崖，崖突出有如一半伞，由上而下足有两百丈，下面有家师防守，敌人不敢跳落，但立在伞上可观察谷内任何地区。”
古士奇道：“我们立在伞上，敌人当然也可以看得清楚。”
水晶子摇头道：“伞形石上生有几十株千年虹松，地势虽险而奇妙，家师曾在那儿练过‘万龙剑法’，在下的剑术也是那儿受教的。”
古士奇笑道：“难怪令师选择那儿御敌，乃是仗着熟悉地势之故。”
喊声更激，水晶子绕着一面石峰往上登，古士奇听出杀声就在石峰那边，估计约有七八十个敌人，急问贺女道：“你和秦兄快准备石子！”
贺女道：“干什么用？”
古士奇道：“当镖使！”
贺女诧异道：“水兄说悬崖大约有两百丈，石子打下去能发生什么作用？”
古士奇道：“由上打下，只有增加劲力，由下打上才无劲道。”
水晶子道：“敌人恐怕都是高手，石子打下，他们自能避开。”
古士奇道：“我有打法不同，到时你就知道厉害，下面虽尽是高手，但八成都是普通高手，他们怎能抗拒我的内力。”
石峰又高又陡，远看似一把打开的扇，他们直朝中央最险处拔升，当真有如登天梯一般。到了峰顶，水晶子指着峰背下面一片黑暗的松林道：“那就是伞形崖顶了，古兄请听，杀声是否在松下发出？”
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