第三章
第三章 (第2/3页)
他的大刀，定必急剧荡开。
他因而得以趁隙攻入，取敌性命。
又是一声惨叫起处，那为首的虬须大汉喉间中了一刀，向后便倒。剩下的三名黑衣大汉眼见领头之人被杀，凶悍之气全消，发一声喊，转身便逃。
朱宗潜透一口气，低头望了自身一眼，左手鲜血染袖，那是他自己的鲜血。此外身上血迹斑斑，全是敌人被杀之时喷溅上身的。
他胸中杀机至此已完全消退，抬头向那三个黑衣大汉的背影望去，恰好见到他们在七八丈外停下脚步。
山风中又传来铜哨尖锐刺耳的声音，那三名黑衣大汉的背影转身，有如魔鬼附体一般，面容变得狞恶异常，提刀举剑向朱宗潜冲到。
转眼间双方已再度接触，朱宗潜运刀一一抵住他们的攻势，怒声喝道：“汝等若不知机遁逃，莫怪朱某白刃无情。”
那三个黑衣大汉不但不退，反而忘命奋身攻扑，简直像是三头野兽。朱宗潜仰天厉啸一声，啸声尖厉可怖，宛如恶狼对月长嗥，萧森寒冷。
这一声厉啸竟把那三个黑衣大汉骇了一跳，然而这刻他们已后侮不及，欲逃而不得。但见刀光飞而出如惊涛骇浪一般，卷住三人身形。片刻之间，这三名黑衣大汉尽皆尸横就地。
朱宗潜已经消退了的杀机被三个黑衣大汉重新挑起，他怒气冲冲的想道：“这些之人简直疯狂的虎狼一般。我若不是有武功在身，岂不是早就死於非命了？从他们如此悍不畏死的情形，可以推测得出，他们个个赋性凶残无比，实是江湖上的蟊贼，我今日多杀一个，就等於多积一分功德。”
一念及此，胸中顿时涌起挑的意念，为世除害之心更为坚决。当下寻觅回坐骑，一跃上鞍，催马向险狭山道缓缓前进。
他的推测一点也不错，这黑龙寨乃是名震天下的“三凶二恶”之一，实在是一个毫无正义公理可言的凶手集团，任何人只须付得出昂贵的费用，便可以杀死心中的仇人。这等枭恶不法之徒，全都十恶不赦罪该万死的。他若是多杀一个，当真便是多积一分功德。
山道从高峭危崖夹峙中向前延伸，甚是弯曲，目光无法及远。好比是险的世途一般，在前面不可见的地方，不知道隐藏了多少凶险劫难。
朱宗潜孤骑向前缓走，尖锐刺耳的铜哨声已不复再起。但他晓得前途必有厉害恶毒的埋伏，现下他正是以过人的胆色向凶徒们挑战。
走了一程，山道前后以及两旁高崖上都没有半点动静。他心中正自诧异，突然间坐骑向前一栽，随即迅急倾跌。
朱潜宗反应何等灵敏，身形蓦地离鞍而起，百忙中向坐骑扫瞥一眼，只见这匹健马已跌落一个坑洞之内。
这个坑洞正在大路中心，架上木枝草席。铺以砂石，乍看与路面一样。
但牲口则足踏上，登时便倾跌陷入坑洞之内。
这等陷阱埋伏自然困不住身怀武功之士，可见得这一处埋伏另有作用。
朱宗潜飘身坑边，先不顾马，仰头四望，彷佛见到危崖上四五丈高的地方人影一闪，念头一转，想道：“敌人既是藏身在高，可知道他们不是正面攻袭，而是用别的手段暗算。若是如此，恐怕连武功也用不上………”
在这危机即将爆发之际，他极力运用过人的机智筹思突围脱险之法。
他极迅快的盘算道：“这等危崖夹峙的险地最怕便是火攻水淹之计。水淹不大容易，火攻之策最为可虑，纵有一身武功，也架不住烈焰焚身之危。假使常人处此，定必立即逃走。
因此这一着敌人必有防备，恐怕不易逃得出去………”
转念之际，双眼不离危崖上面，忽又见到人影闪动，似是有人伏匿上面探身俯窥他的动静。
他又想道：“那人匿伏之处离地达四五丈之高，武功再精妙之士也跃不上去。不过其间只要有地方落脚换力，仍然不难扑上。”
但见其间果有两处突出的岩块，可供落脚换力，不禁暗暗吸一口气，便想扑上。
他深知机会稍纵即逝，在这等情况之下，敌人乃是预先设伏相候，唯有出其不意突施反击，才有脱险之望。是以任何人只要有本事跃得上那敌人现过身影之处，定必毫不迟疑的扑上去。
朱宗潜自然也作如此反应，不过他心中又好像隐隐若有所疑，只是一时之间找不出疑在何处。
他只不过费了弹指时光思索，这刻振臂一跃，身形离地而起，迅即到了两丈高的一块突岩之处，单足一探，霎时间，换过气力。但须再跃一次，就可达到敌人露迹之处。
就在这欲起未起之际，他心中转过一念，那就是还隔在坑洞内的牲口正在下面，假使敌人以擂木滚石袭自己，这匹健马焉有命在？
当即真气一沉，身形稳稳定在突岩上，随即反身跃落地面，心想我这一耽搁，危险自是增加，但救得这匹骏马的话，却值得冒这个险。
要知当时北方陆地交通，以马匹为主，是以爱马之人甚多。朱宗潜向来爱马，而此马又甚是骏健聪明，善解人意。故此朱宗潜宁可冒性命之险也要先抢救马匹。
他抓住绳拉马上坑，但坑洞太短，也深了一点，那匹健马恰好不能跃出。
他看看实是无法，便跃落坑内，托起前足，那马人立着搭住坑边。他再抓住后蹄，运力向上一送。健马希聿聿长嘶一声，已跃出坑外。
危崖全无声息，他等了片刻，冷笑一声，举步向前走去。
这时他已集中全身的气力和机智准备应付一切突然的变化，杀机斗志越来越发旺盛。
这刻他正是陷入四面埋伏步步危机之中，生死之斗一触即发，饶他斗志高昂坚定，但仍然感到甚是紧张。
一步步走去，虽然走得不快，但不久也转了两个弯，举目一望，但见这一条高崖夹峙的险道还有六七丈就没有了，再过去便是斜倾落坡的平坦大道。
他越是到了这等行将出险之时，就越不敢松懈，脚下既不加快，亦不放缓，稳定地一步步跨去。脚步踏在碎石路上，发出“哧哧”的声音。
这阵步声的快慢始终如一，轻重不变。在这峡谷也似的山路中回荡着坚不可破无懈可击的节奏。
不多时他已走出这条风云险恶的山路，背后远处传来尖锐的钢哨声，但他头也不同，一步步向斜路走去。
直到此时他还不加快速度，可见得他斗志坚强，真有抽刃一拚的决心。
在高崖上有两个人隐藏在岩石后面，只露出眼睛向那个孤单的背影凝视。这两人一肥一瘦，瘦的一个长得可是真瘦，由头到脚，几乎找不到一丝肌肉，面皮紧绷绷在面骨上，活像一个骷髅。
他的外号正是“活骷髅”在黑龙寨中生第二把交椅，为人毒辣而多谋。
他摇一摇头，道：“此人乃是我平生所遇最辣手的一个。咱们黑龙寨这次调动了大半人手来对付他，幸好我不是自大冲动的人，硬是忍住这口气不下进攻之令。不然的话，只怕要全部伤亡了。如此虽是得手，但代价未免太大！”
胖胖一个冷冷道：“咱们不信这能冲得出我们亲自指挥的『分大阵』，宋二哥这回过份小心啦！”
此人长得肥肥胖胖，但全无和善圆滑的样子，反而满面凶悍之容，连眉毛也放射凶光杀气。
活骷髅宋二从牙缝中迸出冰冷的声音，道：“你懂个屁，这武功和斗志世上少见，我暗中计算他每一步的时间和距离，始终不差毫厘，这种点子乃是本寨有史以来第一次碰上，咱们真不该接这一笔生意。”
胖子凶恶地向朱宗潜背影瞪眼道：“咱嵇老四可不怕他！”
宋二低哼一声，道：“点子虽硬，但咱们黑龙寨规矩是收了银子，非达到任务不可。我早知计多端计老三的钱财不是容易吞的，他也对付不了的人，我们岂能疏忽大意？再说计多端以往时时地暗助本案，通风报信，无所不至，咱们单是为了报答他的交情，亦不能轻易罢手。走，我早就有了布置，否则焉肯让他安然离开此地？”
这个凶恶的胖子在黑龙寨中坐第四把交椅，外号“胖人屠”，姓嵇名桀，平生杀人无数，乃是天生的刽子手。
活骷髅宋二单名炎，亦是无恶不作之辈。他发出号令，但见两边的高崖上都出现黑衣人影，这些凶手们先后寻路下崖。
胖人屠嵇桀道：“其实刚才宋二哥你大可以下令把沸油淋泼下去，何必白白糟蹋了这许多桶沸油？”
要知他们费了许多气力，才能够把沸油迅快赶运到崖上等候失宗潜来到。时间上若是过早，便怕冷却失去威力。若是过迟，自然全无用处。烧煮这许多桶油的地方离此不远不近，须得不让对方发现烟火，是以曾经费了许多心血气力布置。
活骷髅宋炎耸耸肩，道：“这话并非没有道理，但你只知其一，不知其二。本来咱们定下火攻之计，在这一节险狭山道上一旦发动，千馀丈以内变成火海。但你也晓得对方若是武功高强，仍然能在峭壁间跳跃闪避。是以咱们备下十多桶沸油，又选定一处以假人露迹晃动，诱他扑上来查看，其时咱们突然以沸油淋泼，他人在半空，上升之力恰在欲尽未尽之际，决计躲不过沸油淋头之厄，纵然避得开，但从四丈高之处坠落地面，不死亦伤。这时咱们发动火攻，万无一失。”
胖人屠嵇桀恨声道：“可是那该死的小子扬长而去，竟不上当，这岂不气人？”
宋炎道：“正因此人机警绝伦，我便索性不露声色，决不让他发觉咱们手段如此厉害。
换句话说，咱们的深浅决不能被他察破，否则以后行事便更为困难了。”
嵇桀道：“总之你老是很有道理，我不必多说了，反正迟早你须得派我出手硬干，咱们走看瞧吧！”
且说朱宗潜下了山坡，只见健马在路边啃着草，当即取饼绳，一跃上马，寻思道：“我在江湖上历练未深，见闻有限。像这黑龙寨是什么来路毫无所知，须得设法打听明白，方能知己知彼，应付起来较有把握。”
抬头望去，前面城池隐隐，他晓得那是陈留县，便纵马驰去，人城之际，已是未牌时刻。心想以往这个时刻寒热即将发作，昨日虽是较之从前好得多，但还是找个地方歇足妥当些朱宗潜自然考虑到敌人会跟踪不舍，是以心中暗暗思索如何始能找到安全处所，以供暂时藏身。
入城之后，他在马上虽是目不斜视，但发觉有人在暗中跟踪监视。
这个当儿，他已感身体微微有异，似是寒冷即将发作。
这一惊非同小可，游目四顾，忽见横街之内车水马龙，途为之塞，甚是热闹。
他高踞鞍上，是以不致被途人遮隔住目光。但见街内一家大宅第灵飘扬，门前挑出巨大的白灯笼上写着一个“李”字。
朱宗潜心中一动，连忙驱马转入，霎时已到了府门。他下马之际，随手用一件长衫裹住那柄金刀，便即举步入府。
门口的一众家人见他相貌不凡，身着长袍，又拿着物件，都以为是常客之一，此时出入之人甚多，来不及询问，朱宗潜已扬长入宅。
迎面第一进大厅内吊客甚多，灵堂则设在第二进。是以他未受问话便直入灵堂。此时正在做法事，经声盈耳，香烟缭绕，加上震耳的哭声，甚见身后哀荣。
他转眼一望，但见左右两边厢房耳房都有人走动或歇息，一时之间还真找不到可供躲藏之所。
要知他若不是寒热发作之际会昏迷不醒，便不须躲避敌人追踪。既然会得昏厥，便也不能随便躲起，须得找到一处无人僻静之所，才能放心。
灵堂内人多噪杂，谁也没有注意到这个年青人。他迟疑了一下，决定无论如何也不该潜入人家内宅。当即举步转到遗像素幔之后，只见灵柩两侧都跪满了孝子贤孙，靠左方角落内用屏风拦隔出一块地方，里面有桌椅茶水等物，专供孝子孝孙以及眷属之用。
他身躯摇晃一下，觉得头脑昏沉，似是站不住脚，这时已没有考虑馀地，一闪身掩入屏风之后，顿时瘫坐在一张太师椅上。
此时全身热度上升，四肢僵硬，但心中仍然明白，比之以前发作时轻得多了。如此过了片刻，双眼欲开末开之时，忽见一个白衣人走入来，顿时精神一振，双眼不闭反睁。
那白衣人乃是个少年，长得甚是白皙俊美。他一眼见到有人，而且是占坐在太师椅上，登时泛起怒色。
正当此时，灵堂突然静寂无声，只下女眷的哀泣。但此刻间这些正在哭泣的人也感情形有异，先后停止号哭。於是整座灵堂内寂然无声，由极噪而变为极静，使人泛生出紧张之感。
白衣少年马上探头向外面望去，只见素幔外的和尚道士们以及许多客人都噤口退开两边，灵堂大门口出现四个黑衣大汉，个个手提刀剑，满面凶光。
此外，在他们身后还有不少黑衣大汉，无不亮出兵刃，有些已扑入两边厢房。
他们的凶杀悍之气使得在场人人心惊胆寒，没有一个人敢透一口大气。屏风内的白衣少年疑惑的目光转回朱宗潜面上，似是已有所悟。
朱宗潜一瞧而知对方已晓得自己乃是被人追捕的对象，要知朱宗潜虽然不曾见到闯入灵堂内之黑衣大汉，但从一切声音突然停寂的情形亦可以猜出其故。
他心中惊凛交集，忖道:“此人只要说一句话，我就没命了。”
灵堂内外所有的人全被这一群杀气腾腾的凶悍大汉震住，个个口噤身软，动弹不得。
此时内外十馀名黑衣劲装大汉一一查看在场之人，其中两个大步走到素幔之后，跪伏在灵柩两侧的披孝子孙见他们进来，都纷纷低下头去。
一个大汉长刀挥处，风声霍霍，光华耀眼，增添了几分凶杀之气，他狞声喝道：“都给我抬起头来。”
带孝的男女们被他凶威所慑，人人抬头。
他们一望之下，露出失望之色。但紧接着四道目光在女眷群中转来扫去。女眷之中有三四个少女长得很是美丽，他们故意向少女们挤挤眼睛。
但他们并没有作更进一步的调戏，其中一个大汉移步走到屏风旁边，挺刀护身，探头窥视。
目光到处，但见屏风内有两个人一个伏在桌上，白袍披身，好像是悲恸过度不能支持的样子。
旁边有个带孝少年，似是服侍那伏桌之人，手捧茗碗。这少年睁眼瞪视那黑衣大汉，目光锐利，只有忿怒而无惧意。
黑衣大汉怒哼一声，心想今日若不是奉命办事的话，凭你小子瞪眼睛之举，就须取索你性命。
这些黑衣恶汉们终於都回到灵堂大门口集合，没有一个查出朱宗潜的下落。正当此时，廊上响起一阵长笑，声音甚是清越强劲。
一个黑衣大汉向发出声音之处望去，只见一个青衣老者屹立廊间，长得高高瘦瘦，左颊上有一条长长的疤痕，因此在右方之人见到他时，觉得他神宇高峻。但在左方见他的人，都感到此老长相狰狞可怕。
黑衣大汉群中有人喝道：“你是谁？”
青衣老者举步向他们走去，口中冷冷应道:“听说最近的两三年来黑龙寨越发猖獗，果然不假。老夫今日非破戒出手不可，好教你们知道武林中还有敢惹黑龙寨之人。”
这个黑衣大汉急急仰身闪避，左右两方各有一人挥刀拱剑迅急夹击老者，迫他不能继续进犯同伴。谁知青衣老者动作如电，双手齐出，加大鹰展翅，错眼间已夺过那一刀一剑。而那正面已被袭的黑衣大汉虽是不曾受对方手指碰着，却被对方指尖发出的劲道袭中五官要穴，顿时咕咚跌倒。
他一举手之间就伤了一人，夺取了两般兵刃，身手之强简直是令人难以置信。十馀名黑衣大汉都呆住了，此时一个高大胖子打外面走前来，他恰好见到刚才的一幕，口中不禁轻噫一声，喝道：“通统给我退下！”
这个躯体虽胖但形貌凶恶的人正是黑龙寨四当家胖人屠嵇桀，他自然深知手下人武功之深浅强弱，是以由此推测得出那青衣老者的高下。
他晓得自己万万不能在一照面之间伤一败二，可见得对方武功比自己只强不弱。虽然己方人数尚多，有结战之术可为凭恃，但到底非是稳赢之局，当即大声喝退部众，上前拱手道“想不到冯老师驾临此地，兄弟嵇桀，久仰冯老师威名，今日一见之下，果然足以使人惊服不已。”
姓冯的老者沉声道：“既然知道老夫来历，何故还敢饶舌？”
这话说得不客气极了，胖人屠嵇桀向来桀骜不驯，好勇狠斗，当下气往上冲，怒笑一声，道：“冯天保你虽然被誉为武林老一辈的十大高手之一，仗以成名的阴阳手也当真很不错，但若是光露这一手就想把黑龙寨骇退，可没有这么容易。”
说话之时，已从腰间掣出一口缅刀，迎风一抖，顿时挺硬，精光闪耀，使人目眩胆寒。
他左手同时比一个手势，那些黑衣大汉们像潮水一般退出宽大平坦的天井中，霎时间已结成一个阵势。
阴阳手冯天保冷笑一声，凝目向天井中的阵势望去，但见杀气蒸腾，自然而然使人泛起凶戾残暴之感。
心想:那黑龙寨凶名极盛，武林中等闲无人敢惹，看来果然有几下杀手钔，今日若是一个应付不善，数十载挣来的威名以及这一条老命说不定难以保存。
他可不是畏惧对方，而是警惕自己多多加以小心，不要因一时大意而招致败亡之厄。
嵇桀又狂笑一声，道：“来吧！我先瞧瞧你的阴阳手有什么出奇的能耐，再请你一本寨联手结战的滋味。”
冯天保虽是火气已消的老江湖，但对方如此之狂，也不由得暗暗嗔怒，泛起了满腔杀机他点点头，冷冷道：“好，你小心了！”
进前两步，一掌劈去。
此时四周的人全都退开，空出一片地方。
嵇桀缅刀疾划，连消带打，出手便极尽毒辣之能事。
冯天保心中冷笑一声，掌势化刚为柔，五指舒展，竟无睹对方锋快无比的缅刀的厉害，便向刀光探入，迳夺敌刀。
嵇桀横行了多年，从未碰上过一个胆敢徒手夺刀之人，是以为之一怔，几乎不晓得如何应付才好。
要知他手中的缅刀乃是名品，能够斩毁寻常的刀剑，试想如此锋快的兵器，肉掌焉能抗拒？
说得迟，那时快，冯天保的五指已缠搭在缅刀之上。
嵇桀心中又是一凛，原来他发觉对方并非掌上练有不畏缅刀的功夫，却是以极巧妙细致的手法，在最轻微的移动之间化卸刀上劲道，使刀刃无法发挥威力，同时也迫使他不敢硬来，否则此刀便有立刻被对方夺去的可能。
那阴阳手冯天保虽是以绝妙的手法制住对方缅刀，但那嵇桀武功非同小可，一时无法夺取到手，两人顿时形成了僵持之势。
片刻功夫，冯天保内力源源涌出，嵇桀大感不妙，一条手臂被对方内劲震得渐感酸麻无力。那柄缅刀好像掉在极黏极厚的浆糊中，简直无法运转。
他不由得激起凶野之性，心想老子拚着被你的内力震伤，也要一刀把你戳倒。
正要不顾一切运足全力吐出缅刀之际，后面远处传来一阵话声，使他煞住了吐刀拚命一举。
后面那人语调冰冷而诡邪，他道：“冯前辈出头架梁，不知是为了本宅主人抑是特意与敝寨作对？”
冯天保突然松手退开，眼光上上下下的打量来人一会，才道：“阁下想来就是黑龙寨二当家宋炎兄了，老夫只要问问你们何故到此处生事侵扰？”
他身份有殊一般武林之人，是以不能直接答覆对方的问话。
要知宋炎的话说得极是厉害，暗示今日容或败走，但本宅内外人口不少，正是日后报复的对象。
冯天保那得不知此意，果然大为忌惮。
但身份攸关，不能示弱回答，当即反问一声，巧妙地答覆对力的责问，意思便说你黑龙寨若非到此生事，我冯天保怎会出头架梁？
宋炎皮笑肉不笑的咧咧嘴，道：“敝寨向来有不扰良民的戒条，此次扰及贵友，实是情非得已。”
他转眼向嵇桀道：“你们已查明敌人下落了没有？可有在此宅之内？”
嵇架道：“那不知去向，甚是出奇，恐怕是此宅之人加以掩护。”
宋炎沉吟道：“这个恐怕倒不至於，我已查明本宅主人一向是世家显宦，除了像冯前辈这等高人偶或有机会认识之外，决计不会跟武林人物往还。”
冯天保道：“不错，老夫虽是与逝世不久的本宅主人甚有交情，但其馀之人俱不知老夫来历。”
这话不啻表示本宅之人不会帮他们的敌人掩饰踪迹，宋炎那骷髅似的面上泛起一丝笑容，道：“若然如此，敝寨实是太以鲁莽，还望前辈宥恕滋扰之罪。”
他自是巴不得不得罪这等武功深不可测的高手，免得连
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