第十七章
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但王阁老与卢方却不这样想，他们急急地要排除于善谦，是有着本身的利害关系的，中书门下两者，虽与尚书并列三台，论地位似在六部之上。
但是真正掌权的还是尚书省，因为左右仆射，虽与门下的侍中、中书令等并为三台之首，一样的被称为阁老，但是实权却不如，相国之称，只有左右仆射可当之。
尚书省下属六部尚书才是真正的掌实权的，而六部中，尤以兵、吏、户三部。分掌军事、人事、财政三个部门，最受时重，王阁老掌门下侍中，卢方新进中书，说起来是入阁，勉强也可以冠个阁老之称，但绝不会有人称他们相国，那是尚书省最高长官左右仆射专有的。
即使是六部尚书，对中书门下两者，也是爱理不理的，王阁老一向是个闲员，卢方来了之后，因为帝眷尚隆，故地位稍受尊重，但他们六部间。有时行事亦不免会受掣，而于善谦对他们更是不肯买帐。
刘铎官拜尚书，地位不低，但长的是礼部，没多少实权，自然也不太清楚比中恩怨，这两个人对于善谦下台，目的绝不是仅仅为了李益。
苦在对刘铎无以明言，王阁老一叹道：“事情在寒舍发生的，而且老朽在接下于老儿的辞呈时，以为事已必成，神色之间并没有对他表示了太多的关切，他心里有数，一定会知道我们是合谋算计他的，只要圣上加以挽留，这老儿走不成，以后一定对老朽颇为噙怨……”
刘铎道：“那不至于吧！”
王阁老叹道：“刘公，你不清楚我们之间的恩怨，这是一定的。卢公，看来我们要夤夜上高晖家里走一趟，务必促成此事付诸实行，打消圣上挽留之意。”
卢方也感到事态很严重，但又有点顾虑道：“这么晚了，我们去方便吗？再说高晖又能有什么办法呢？”
王阁老道：“高晖在告辞时，曾经向老朽透露过一点他与于老儿结怨的秘辛，似乎还另外掌握着一些打击于老儿的证据，那倒的确是可以叫于老儿滚蛋的，只是他也没把圣上会挽留这个可能计算在内，所以你我要走一趟，促使他进行第二个计划……”
卢方倒是很踟蹰，捉摸难定，刘铎很识趣，知道他们必然还有些私话要商量，于是就提出告辞。
王阁老只虚留了几句，跟卢方把他送到门口，忙又回到书房中，卢方忙道：“阁老，高晖另外还掌有什么证据？”
王阁老记起了高晖的嘱咐，本来想不说的，但是事关重大，还是把于善谦密告鱼朝恩。
致使高晖的父亲高应龙被害之内情说了。
卢方听了道：“原来是这么回事啊，应龙公为弟之故宪，他被害之时，下官已在河西上任了，所致手书，也有下官的一份，却没想到于老儿会告密！”
“他聪明得很。一方面通知了鱼朝恩，一方面又在圣上面前报备，当然理由是说得过，所以这件事告不倒他的，高晖用来打击于老儿倒是够了，因此我们该去跟高晖商量一下，叫他着手准备！”
卢方道：“只要鱼朝恩确曾把于老儿的密告信转给了高晖，这件事倒是的确可以利用一番。”
“这件事利用不得，但是有很多别的方法可用……”
接口的是李益，他推门进来，二人都为之怔，卢方忙道：“十郎，你从高家回来了！”
李益笑笑，眼睛盯在那份辞章上扫了一眼，笑道：“阁老，岳父，两位可是在研究这份奏章？那还真不错，不但字迹端正有力，而且更难得的是没有引错一典，这大概是他一辈子写得最工整，作得最正确的一篇佳文了。”
王阁老叹了一声：“十郎，事有蹊跷，于老儿这本……”
李益微笑道：“小侄知道，一个人被迫退致，而且多年的伪装为人揭穿，形将身败名裂之际，居然能有这么好的兴致，坐下来恭楷书录自己万分不情愿的乞养奏章，这份修养实在太了不起，几乎可以说是心如古井无波，七情六欲无动于衷的那种境界，胸藏海纳，而于老儿不会是这种人，也一辈子也到不了这种境界，因此对他的这番做作，小侄自然会往深处想。”
两个老的怔住了，王阁老表现的是无限的惊奇，卢方却是惊喜：“十郎。你想到什么？”
“他想利用这个机会，表现一下宝刀未老，纵然上了辞本，圣驾也一定会挽留的。”
卢方高兴得叫了起来：“十郎，你居然也看出来了！”
“是的，岳父，于老儿欲盖弥彰，他自以为得意，其实却愚不可及，所以小婿立刻到高府去向高侍郎揭穿此事，商讨一下如何另谋对付他！”
卢方吁了一口气道：“你为什么不早说呢，我们正想追到高家去，把这个发现告诉你们的。”
李益笑了一笑：“岳父过虑了，小婿虽然不及二位大人这等老谋深算，但这点小小的障眼法还看得出的。”
两个老的对看一眼，都有惭愧之色，因为他们都没看出其中曲折，这还是刘铎发现的。
王阁老究竟较为关切，因为这可能会影响到今后地位的动摇或将结怨于于善谦，而他实在斗不过那只老狐狸。忙问道：“十郎，你跟高晖商谈的结果如何？”
李益一笑道：“小侄看出于老儿毫无辞意，而且颇有颉颃一番的企图，才赶紧去通知高侍郎，因此事利害关键最大的是他，人家一番古道热肠，好意拔刀相助。我们总不能叫他独受其累，再者他说愿一肩担承，自然另外还有所恃，小侄已要他早作准备。”
王阁老用袖子擦擦汗道：“是极，是极，可是十郎。你怎不先说一声呢？老朽等空欢喜了一场，及至发现了其中蹊跷后，又担足了心事。”
卢方也问道：“十郎，高晖怎么说？”
李益笑道：“小侄先不说，是让于老儿高兴一番，以为无人识得他的狡计而疏于戒心。
小侄见到高侍郎后，他却毫不在乎，说圣上仅管挽留好了，他有办法叫于老儿自己无颜留朝而坚持辞意，不过小侄看过他所握的证物后，发现这么做太过尖锐了，可以说是给人不留半分余地。倒不一定有效，因为于老儿既然在圣上面前预奏此事，可见已得圣上之默许，间接也是冒渎圣威，恐怕最后是两败俱伤，损人损己。诚为意气用事了。”
王阁老听得更紧张了，连连点头道：“是啊，老朽也想到了这一层隐虞，觉得殊为不智，可是如今箭已在弦，不发也不成了。”
李益笑笑道：“阁老放心，小侄行事向不倚赖别人，即使没有高侍郎相助小侄，小侄也有制彼之策。”
王阁老仍然感到踌躇难定，李益道：“小侄弄污奏章，仍是为阁老预留个退步，于老儿若是要追诘，阁老可以说在不慎之下弄污了无以呈递，所以才为他请了两天病假，另行缮誊，反正他目的在请辞，所以要去问问高侍郎，乃是看看他是否有更为高明的策略没有，既然他的办法并不太妥当，只可用作最后的关头作孤注一掷的打算，先不妨一试小侄的安排。”
卢方被蹙得实在受不了了，连忙道：“十郎。你就快说出来吧，你走了后，阁老乍睹辞表，一时没想到深处，辞色之间，把对于老儿的不快之处也表露了一点，因此于老儿已经想到这件事是阁老在合谋主动，阁老所担的利害关系，恐怕比高晖还重一点呢。”
李益笑道：“那也没关系，阁老，于老儿没有要你在那一天把辞呈递上去吧？”
“那倒没有，不过明日他不去早朝，势必要替他把辞奏呈上的，否则圣上问起来，就变成我有意耽误了。”
李益道：“那就压他个两天，先代他告两天病假。”
“这如何使得，他可以否认，就变成老朽擅专了。”
李益道：“不会的。小侄故意安排叫他装出步履不稳之状，由令公子扶持回府，这是众目所睹的事实，这是不能否认的。再说小侄还可以要他自己写了委代告假的字据……”
“他肯写这字据吗？”
李益微微一笑，走到书案前，濡墨握管，比照着于善谦的奏章，写了一张便条，拿给王阁老道：“阁老，这就是字据了，恐怕于老儿自己也无法否认不是他的亲笔。”
王阁老与卢方看了一下他写的字条，皱着眉头道：“这倒是有几分神似，但欠缺精神，不如他的字有力。”
李益道：“不错，但这是他抱病作书，理应如此才对，就算他要否认，阁老不妨将这张便条与这份奏章公诸群僚，让大家来辨认，谁都会认定这是他的亲笔的。”
卢方道：“这倒是，今天他是装病而退的，以他所表现的身体状况，绝不可能写出这一份精神饱满，笔力遒劲的奏章来。十郎，你这一笔仿人笔迹的工夫的确有两下子！”
李益再摊开于善谦以前写给他的书函道：“这是于老儿写给我的信，这上面的字迹跟我写的便条有九分神似，跟他的奏章相较。却只有六分精神。于老儿卖弄精神，书就的这份辞表，自以为得意之作，万没想到竟是他的败笔，所以这张便条阁老明日早朝尽可大胆地交班房签押，绝无问题。”
王阁老道：“就算压上两天吧，那又如何呢？”
李益道：“两天后，就得把辞表进呈了，不过不是这一份，而是另一份。”
他从袖中又取出一份奏摺，赫然又是一份辞呈，不过字迹显得软弱无力，而且内容也不同了，语多哀怨，用词晦涩，而且还有一两处小小的错误。
王阁老道：“这倒像是他平日所写的字迹及语气。”
李益将于善谦原书的奏摺上故意弄上了几点污墨笑道：“阁老把这一份留作纪念吧，于老儿一生中既然没有写过一篇完全没有舛错的文章，这一份奏章也不该见之于世，阁老以为然否？”
看见原表已经弄污了，吓得阁老脸色如土道：“这如何是好。万一于老儿找上门来……”
李益道：“阁老可以规避不见。”
“如果他坚称不是他自己所书，另外再写一份呢？比较之下，岂不是就拆穿了？”
李益笑道：“不可能的，阁老想必听过王羲之兰亭雅集所修锲序的故事，那一篇序文书法之精美已夺造化之工，嗣后羲之曾刻意重书同样的锲序数帧，但是都不如在兰亭随意之作精神了，书法之道虽尚功力，但是灵感犹为重要，于老这一份奏章堪称杰作，但也只此一份而已，尤其在他连连受愚，神气败坏之际，绝不可能再有这种意兴湍飞之作了，而小侄所缮的辞表并无违背他原意之处，阁老留此原本为据。就是他告到圣上那儿去，也不见得能使阁老获多大的罪……”
王阁老一叹道：“老朽也祗好如此了。”
李益笑道：“小侄另外还有一个安排……”
卢方已汗透重衣道：“十郎，还有什么安排，你就快说吧；我们都快急死了！”
李益道：“高晖已经夜访今日赴宴与他相知且跟于老儿交恶的朋友，明天临朝之前。散布另一项传言，说小侄拿了于老儿以前致小侄的手书，在私室密诘于老儿出尔反尔，居心所在？于老儿羞愧难当，恐怕无颜立朝，这些话不必让太多人知道。但一定会很巧妙地传进宫里去，等到阁老将他的辞呈递进去的时候，上谕立定，于老儿纵然想反覆也没有办法了。”
王阁老这才眉开眼笑地道：“这才是万全之策，双管齐下，老朽就担些责任，也无所谓了！”
他望望卢方，两个人都深深地吁了口气，不过他们心中都有着一种难以言宣的压力。
这种压力是来自李益的，他们有个相同的感觉，这年轻人太过于厉害，城府太深，计谋太工，本事也太大，真正要整起一个人来，可以把人置于万劫不复之境。
王阁老叹了口气道：“十郎，于老儿这一辈子所犯的最大的错误，就是不该得罪你，难怪去年你与霍王交恶，他被你控制得直咬牙……”
李益也是在高兴头上，没有注意到两个人对他所生的畏意，笑笑道：“此所谓士可杀而不可辱，小侄处世无害人之心，但是也不能容人欺凌，人有舌如剑，我有笔如刀，如若有人掣肘，就给小侄来应付好了。”
这句话太狂，但是两个老人想到他所说士可杀而不可辱的那句话，用在这个地方并不恰当，而仔细地一推敲，对那个辱字，竟包含了很多的含意，而这个年轻人的确有这个能力－－对任何人展开攻击的能力。
于是王阁老只笑笑：“十郎，这件事后，大家都知你的厉害了，连最狠的于老儿都被你扳倒了，还有谁敢来惹你呢？”
李益突然发现卢方与王阁老的反应不如自己所想的那样热烈，才知道自己的行事给他们心理威胁很大，忙道：“小婿这样对付于老儿，主要的还是为您，因为别人都是居朝多年，政务老练，不容易有什么把柄被他抓住的。您一直在外任，对京中持政之道还陌生，而于老儿性傲嫉宠，对您已有不满之意，很可能会找机会中伤您，至于他说小婿的那些话，倒是无关紧要。因为小婿在朝另有奥援，汾阳王郭老千岁与翼公秦邸，刻下在朝都有一言九鼎之力，他们要说句话，于老儿还是杯葛不了的。”
王阁老也觉得自己过于失态，忙笑道：“是的，卢公获此佳婿，日后居朝方便不少，老朽也沾光多矣。”
卢方这才开心了，两人相与哈哈大笑而散。
第二天早朝，王阁老果然只把于善谦的告假条子递上了，他也隐约地感觉到朝廷中弥漫着一股诡异的气氛，尤其是高晖那一班少壮派的廷员，似乎活动得很热切。
他很持重，在第三天把于善谦的辞章递进去后，就立刻悄悄私访于善谦，才知道这个老儿是倒定的了。
因为这老儿太自信，对人家的倾轧毫不知情，居然还兴冲冲地道：“阁老！是不是圣上托你带口谕来了？”
他似乎十拿九稳，皇帝不会放他去任的，所以不等回答，立刻又笑道：“高晖小儿，居然想用那个方法叫老夫下台，老夫就叫他得意去，等上谕下来他就知道了，叫老夫告老乞致，哼，那有这么便宜，他还不知道圣上正有意禅政太子殿下，正需要老臣来匡辅新主，而且朝廷内患虽除，四境夷狄却蠢然欲动，此时此际，圣上会放我走吗？”
王阁老见他一副志得意满骄横之状，心中又起了反感，把原先想倾盘相告的意思打消了一部份。
只是轻描淡写地道：“尚书公的摺子，老朽今天才呈上去。”
“为什么？不是说好了昨天呈递的吗？”
“因为尚书公是在寒舍与高晖交恶的，老朽颇为不安，所以昨天只替尚书告了一天假，想见到高晖后，为二位调解一番，可是高晖执意不允，老朽也无能为力，只好在今天把摺子递了上去。”
于善谦听了他的话，脸色立刻就沉了下来：“老夫好好的何尝有病？阁老怎么可以擅自替老夫告假呢？你故意将老夫的辞呈压了一天，以利高晖小儿进行活动，阁老，这手法可不高明，我道你们都巴不得老夫早早去职，好拔掉一颗眼中钉。阁老，还早得很呢，以齿序而言，老夫还比阁老年轻了好几岁，阁老在没有乞致以前，老夫不会滚蛋的。等再度临朝时，阁老最好先想一番说词，免得圣上垂询起来，无以为答……”
王阁老见他说翻脸就翻脸，也不禁动了气：“尚书公，别忘记你是在寒舍被扶着登舆回府的，大家都看见了你贵体久安，老夫代为告假一日有何不妥？再说尚书公的摺子上是称病乞致，自然要先有病才能像样子，无病呻吟，有意欺君，老夫可不能作这种欺君之举。”
究竟是宦海中历练多年的老手，抓住了小题目也能做大文章，于善谦如果识趣的，马上赔个不是倒也罢了，偏偏他自傲已惯，尤其是这几年来，周旋于权贵之间，备受尊敬，那里肯吃这一套，冷笑一声，道：“老夫是被逼得欺君的，好在圣上天裁圣明，看到了摺子自然会明白，高晖为了他父亲的死，对老夫一直耿耿于怀，圣上也清楚……”
王阁老冷笑道：“圣上可不清楚，因为大家只知道高晖与尚书吵了一架，却没有听见他要尚书乞致，而尚书的辞呈是在跟李益密谈后才写的；朝议正在纷纷猜测李益有什么本事叫尚书公上表请辞。老夫把尚书公的辞呈遮上去的时候，圣上也以此相询，老夫以不知为对，不过总会有人知道的，圣上问到他们的时候，他们的奏辞如何，老夫也不得而知，因为李益与尚书公谈些什么，老夫也没听见，老夫是念在昨日尚书公驾临寒舍，为拙荆贱辰赐福之盛情，特来相告一声，告辞！”
他没等主人开口就走了，而于善谦也没有开口挽留，而且连送都没送，这倒不是他连这点虚伪的礼貌都不肯维持，而是他惊得呆住了，连话都说不出来了，这时他才知道自己掉进了一个陷阱中，一个很深的陷阱中去了。
因为他再也没想到那些整他的人。不在高晖那边着手，却在李益身上做文章。
李益是跟他作过一番密谈，这个年轻人实在厉害，他花言巧语，说高晖要如何对付自己的办法，那些理由并不足打倒自己，但李益又劝自己何妨将计就计。上一封辞呈，先安住高晖，以表示做长辈的谦让胸怀。
“以尚书圣眷之隆，倚重之处尚多，圣上怎么样也不会放尚书公走的。辞表递上去，圣驾必定会挽留，召见时尚书公再说出是高晖所不肯容，圣上必然会问缘故，尚书公故意不说，让别人代尚书公去说，那时圣上深知尚书公隐恶扬善。谦让的胸怀，岂不是更为敬重尚书公，以后如若有人进谗，反会自取其辱了。”
这番话把于善谦说动了，何况他还真有点怕，因为他知道皇帝的耳根子软，喜欢听些背后话，以此为据，才作为他的知人之明，让臣属歌颂几声。
于善谦摸准了皇帝的脾气，才能浮沉宦海数十年而无往不利，如果高晖真的在李益身上做文章拿着自己的那封信，岂不是让皇帝知道他是个挟嫌报复的小人。多年的名誉。就毁之一旦了。
李益一面在于善谦面前后悔不该把信带了来让高晖给捞去了，一面劝他虚应故事稳住高晖，等自己把信要回来，当面毁了，使得高晖再也没有证据。
当然李益的技巧很高明，说早年狂妄无知，得罪了于善谦，至今耿耿难安，只希望在这件事上为于善谦尽点心力，以后还望尚书公多予成全，虽然高晖也答应李益提拔他，但是比较起来，似是尚书公在圣上面前说话有力。
于善谦不相信李益会如此真心地敬仰他，一直到李益说了这番话才欣然而喜，他看准李益是个热衷名利之徒，倒向他才是一个正确的选择。
为了这个理由，他接受了李益的安排，心情一高兴，下笔也有力了，把一封辞表写得润圆光致。
吐辞若珠，忠贞跃然，心中更得意，就凭这份才气，皇帝也舍不得放他休致的，所以他回家后，还着实地高兴了一阵子。
等了一天，李益没有来访，他虽然有点担心，但还不在乎，王阁老来了，他还以为是带来了皇帝挽留他的口谕，充满了信心去接待。才发现事出意外，王阁老一走，他坐立不安，立刻叫人去打听，居然问不到一点消息，他更感到不妙，别人不肯告诉他详情，是认定他必倒无疑。
连夜到部里。调出王阁老为他告假的条子，如遭雷击，因为他认为这笔字很像是自己写的，却又绵软无力，显然是有人摹仿自己的笔迹在捣鬼。再一问书吏。才知道廷议相传，说他被李益逼得上辞表告假，不知有什么把柄被李益抓住了，那个书吏还抄了他辞表上的语句。
内容没问题，也没有乱说，却不是他的原文，显然是换过了一张，再比较一下那张便条上字迹，他才知道这一下子栽得很惨，忍不住一口热血喷了出来，当夜就倒在兵部大堂的议事房里。
本来是装病，这下子却是真的气病了。
这一病很惨，也很幸运，因为他没有等皇帝批下他的辞表，抬回家的第三天就咯血身故。
这三天，李益是很得意的，夜间回到自己的寓所，跟霍小玉聚聚，白天大部份时间就在卢府，跟卢闰英缠绵，他跟卢闰英的婚事虽未文定，但口约已定，大家也都知道了，故而两个人在一起也不必避形迹了
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