第 八 章
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燕青拂然问道：“以马兄的意思是要我加入那一方面呢？”
马百平笑道：“兄弟不要你加入那一方，因为你的加入哪一方都不安全，天魔教中可能有九老会的人，九老会中也可能有天魔教的人，不管你加入哪一方，都是麻烦。”
燕青道：“我知道，所以我不想加入哪一方面引起麻烦。”
马百平道：“但若加入兄弟这一方，就不会有麻烦了。”
燕青笑笑道：“马兄又算是那一方呢？”
马百平说道：“兄弟名义上是天魔教的人，实际上与燕兄一样，哪一方都不是，想摆脱天魔教而另成天下。”
燕青道：“我对创天下也没兴趣。”
马百平笑道：“兄弟的天下不是在称尊武林，只是想在不受拘束的情形下过自己的生活，这不是跟燕兄的处世宗旨相同吗？”
燕青笑笑道：“但是马兄并不能自主。”
马百平说道：“目前是不可能，但兄弟已经在设法了，如果有几个像燕兄这样的人，兄弟就可以展开行动了。”
燕青道：“怎么样的行动呢？”
马百平道：“把天魔教的人次第排除，公开表示脱离天魔教。”
燕青一笑道：“这样一来，不是会引起天魔教的仇视了吗？”
马百平道：“但我们对九老会同样也采取行动，使天魔教对我们的态度难以窥测，就不会对我们有所行动，因为他最担心的是九老会，绝对不敢轻率行动，暴露身份，予九老会以可乘之机。”
燕青道：“我还是不明白马兄的意思。”
马百平笑道：“那很简单，我们明白表示脱离天魔教后，有人对我们不利，必是天魔教的人，九老会自然会对付他们。”
燕青笑道：“可是九老会的人就会向马兄表示友善，前来连络了。”
马百平道：“我也照杀不误。”
燕青道：“为甚么呢？”
马百平道：“这表示我只想摆脱天魔教的束缚，却不是归向于九老会，我之所以脱离天魔教，只是为了争取本身的自由，不是为了九老会。”
燕青笑问道：“那会有什么好处呢？”
马百平道：“那样一来，可号召许多不甘受制天魔教的武林同道加入我们这边，等我们的声势一壮，天魔教自然不敢再跟我们作对，大家也可以喘口气了。”
燕青道：“可是马兄不怕天魔会吗？听说他暗杀人的手段很厉害，到时你又如何预防呢？”
马百平微笑道：“兄弟自有预防之法，如果燕兄有意思与兄弟合作，兄弟就把这个秘密告诉你。”
燕青几乎想答应了，但略作沉思后却道：“对不起，我不想惹这个麻烦。”
马百平笑道：“燕兄可是怕那穿心的一镖。”
燕青道：“我不晓得甚么叫作穿心一镖，刚才金大娘虽然提过，但是我不相信穿心镖能有如此厉害……”
马百平道：“这倒不假，天魔会杀人的手法就是穿心一镖，令人防不胜防，许多好手就是这样死的。”
燕青道：“那又有甚么方法能防止呢？”
马百平笑道：“很简单，我已经研究过穿心镖杀人的手法，多数是从背后发镖，直透前心，只要在背后终有一个人监视着就行了。”
燕青道：“可是你不能不分日夜，背后不离人吗？”
马百平道：“那当然不行，但我要跟人谈话或接触时，背后不要放松戒备，单人独处时，背后绝对不要有空隙……”
燕青几乎要叫出来，这个办法是不行的，他自己在穿心镖下，已经死过六次，马百平说得倒是不错，穿心镖都是由背后发来的，事前自己作了很严密的戒备，仍然躲不过那一镖穿心，但他始终于忍住了。
只笑笑问道：“马兄已经有了那个妥当的人了。”
马百平道：“不错，是家父，当家父受迫为天魔效力时，就跟兄弟商量好了，由兄弟出面接受主持一切，家父只是担任一个虚名，但家父又一直在背后为兄弟压阵，所以兄弟对天魔会有时并不太顺从，却始终没挨到那一镖。”
燕青问道：“天魔会是否对马兄采取过行动呢？”
马百平笑道：“当然有过，而且有三个人已经丧在家父鞭下。”
燕青一怔道：“有三个人？”
“是的，三个人，这三个人都是悄悄掩近兄弟十丈处，就被家父突然出手，一鞭击毙了。”
“天魔会徒既死，怎么还会在江湖上存在呢？”
马百平笑道：“燕兄想得太死板了，天魔会不是一个人而是一批善于用暗器的凶手，受一个人控制而已，这个人从不出面，也不会担任行动，所以才没人能发现他。”
燕青怔了一怔道：“被杀死的又是些甚么人呢？”
马百平道：“不知道，完全是没见过的陌生人，而且是二十到三十之间的年轻人，他们没练过别的武功，只练过穿心一镖，所以发出时又狠又准，正因为他们从没有在江湖上露过面，也没有人认识他们，防备他们，所以才无往不利。”
燕青陷入沉思，开始回忆起以往中镖的情形。
马百平道：“兄弟研究穿心镖多年，已经有了深刻的了解，这些人除了善于发镖外，还有一个特长，就是善于隐身，当天魔教要一个人时，不是暗中趁人不备下手，就是设法把要杀的对象带到他预定地方，然后埋伏这样一个杀手。”
燕青道：“不会被入发现吗？”
马百平笑：“假如是人，自然很难隐藏，但这些人隐身的方除巧妙异常，有时藏身枯木中，有时藏身在山壁中，有时可能埋身在地下，他们还有一个特长，就是能屏住呼吸，使全身僵然维持一个姿势，几个时辰不动等候着，直到被狙杀的对象来到适当的距离与位置时，才猝然发动。”
燕青不禁心中狂跳，这个秘密的透露，揭开了他心中的一个疑团，上次他以震雳创客楚天涯的身份，横捣天魔教几处分坛，剑劈了十几个重要份子，然后追踪一个可疑的蒙面人来到江边。
当时江边没有人，那个蒙面人逼得返身应敌，最后还是死于自己的剑下，当时自己以为这人就是天魔会主，正想揭开他的面目看看是谁，忽而背上一痛，又是一镖穿心而过，他才知道自己错了。
中镖之后，他还回头看了一下，江岸辽阔，百丈之内没有一点人影，他实在无法相信发这一镖的人，能在眨眼的功夫内消失到百丈以外去，现在他知道了，在记忆中，现场有一段枯树，只有半个人高，尺来粗细。
人是无法躲在这段树后的，但这段树如果是人化装的，谜底就揭穿了。
但他始终还想不透，那段树只有半人高，直立在江边，即使是人化装，也不可能这么矮，但再仔细一想，这也并不足为奇，只要事先在地下挖个坑，使那乔装的凶手埋在里面，只露出上半身，岂不就行了。
难怪夭魔会杀人的手段如此神出鬼没，他利用这种方法，自然使人防不胜防了。
马百平一直在注意他的表情，见他既然色动，才笑着道：“现在燕兄是否感到兴趣了。”
燕青道：“我只是对天魔会杀人的手段感到兴趣，马兄既然能获知这么多的秘密，为何不设法留下一个活口呢，那样也能对天魔会作更深入的了解。”
马百平苦笑道：“兄弟何尝没想到，只是未能成功，这些人纵使当场没被杀死，一旦失手，立刻就服毒自杀了。”
“服毒自杀，那可以预防的。”
马百平道：“不错，兄弟知道一般预防藏毒药都是在牙齿中，可是对这类的凶手，却始终找不出毒药的藏处，有一次家父立刻卸下那人的牙床，带回去准备问供，他已经死了，始终不知道毒药藏在何处。”
燕青皱眉道：“如此说来，岂非永远也找不到天魔会主是谁了。”
马百平道：“也不尽然，兄弟已经掌握住部分证据，以及一个完全有效的趋避之法，燕兄如果有兴趣合作，兄弟全为奉告，同时也借重燕兄大力，深入探究。”
燕青几乎要受他说动了，但想想后仍是道：“对不起，我不想惹麻烦。”
马百平启口欲言，忽而笑道：“当然，人各有志，兄弟也不敢勉强，兄弟说出这些话，只是提高燕兄的注意，万一天魔会对燕兄有所行动时，燕兄心里也有个谱子。”
燕青笑道：“天魔会似乎没有对付我的理由吧。”
马百平道：“那很难说，金陵分坛是个很复杂的地方，天魔会对兄弟并不信任，所以才另外派了金紫燕在此监视，而燕兄是个新面孔，武功又这么高，难免会引起他注意的。”
燕青笑道：“如果他找上我，我也会反击的。”
马百平一笑道：“兄弟很钦佩燕兄的武功、机智，有了兄弟提供的这点锦囊，燕兄应该可以预防一二了，如要燕兄改变了主意，随时来找兄弟，兄弟是十分欢迎的。”
说完一拱手，准备离去，走了几步，急然又道：“燕兄，请记住一件事，我是真正把你当朋友看待，绝不会与你为敌，请燕兄也别把我当作仇敌看待。”
燕青笑道：“那当然，我是与世无争的人，只要别人不来为难我，我绝不会主动与人结仇的。”
马百平终于走了，燕青却在那儿呆了很久，一直在思索马百平这个人，这种态度。
他有多少诚意，有多少其心？是否值得跟他合作一下。
考虑的结果，他觉得还不宜操之过急，把这个问题留给尤俊去深入观察一下。
至少今夜的收获比以往那一次都大，他知道了天魔会杀人的方法，杀人的手段。
更知道了天魔会自己并不出手，而是使用一批不知名的凶手来代他杀人。
虽然这收获很大，但燕青的心却更沉重了，因为如此一来，要找出天魔会的机会更渺茫了。
拖着沉重的脚步，他又回到了花氏姊妹的香闺，天已亮了。
田雨龙与子母神剑已经走了，大概是去筹备玄武湖上的看花盛会了，尤俊过了好一会，却伴着莫家兄弟来了。
莫桑与莫样是给他送聘礼来的，条件十分优厚，而且完全像尤俊预先透露的一样。
莫桑奉上一张大红的聘书，恭敬地道：“这次兄弟镖局能在同业间吐气扬眉，完全是拜受燕兄所赐，总镖头一职，对燕兄来说，实在是委屈了一点，但这是敝局最高的职事，敝兄弟虽为局东，但仍然是在镖局中担任镖师的职务，听受燕兄的驱策。”
燕青倒觉得不过意，连忙道：“这怎么敢当呢？”
莫梓笑道：“这有例有循，燕兄也不必客气了。”
尤俊道：“不错，昔年神州一剑为赵老前辈在京师担任十三家镖局联盟的总镖头，那十三家的镖局事都自任镖师，以表示对各老剑客的敬意，昨天看花楼上一会，燕兄大展神威，使大家羡慕得不得了。会后也曾有此倡议……”
燕青忙道：“那可万万使不得。”
尤俊道：“是的，兄弟作主，替燕兄回绝了，他们如此作法，是想借燕兄之力，与敝上过不去，敝上对燕兄十分钦佩，也许不会介意，但燕兄来不致于对敝上作此有伤互相之间感情的举动吧。”
燕青道：“是的，我只想大家过得去，并不压倒谁。”
莫桑道：“敝兄弟也不会答应的，因为他们以前已经跟马总镖头相处得很好，见利而忘义，有违江湖道义本份，如果燕兄要接受他们的条件，敝兄弟情愿退出，再过从前的苦日子，也不跟他们同流合污。”
莫梓笑道：“大哥言重了，同流合污四个字是用不上的，只是我们跟他们声气不能相投而已。”
莫桑自知失言，讪然一笑。
燕青笑笑道：“兄弟该到镖局去接事了。”
莫桑忙道：“那倒不必，镖局里没甚么事，燕兄去不去都无所谓，生意上门，敝兄弟自会料理，我们能负担一切，我们自己就去了，除非是真正有红货重镖，才要麻烦燕兄亲自劳累一下。”
莫桑道：“局里为燕兄准备了一间屋子，但不会比这里舒服，燕兄得暇去歇歇可以，并不一定要常住在那儿。”
燕青一笑道：“那我不是成了坐领干俸了。”
莫桑笑道：“这是应该的，别的人想请都请不到呢，兄弟镖局能够混出个局面，完全是拜受燕兄之赐。”
燕青笑了一笑道：“好吧，昨天拜受盛筵，今天兄弟回请。”
尤俊道：“今天，恐怕不行吧，城里大酒楼的名厨，秦淮河畔的名妓，一早都被人以重金给迎走了，不知道是那一位豪客要大大地风光一下。”
燕青笑道：“我知道，是有人请客，而且被请的客人就是我，我也是惜花献佛，顺便邀各位前往一乐。”
莫桑忙问道：“是那位豪客，有此大手笔。”
燕青道：“余杭红叶庄庄主，子母神剑……”
他还没有说出名子，莫桑就叫道：“是他，燕兄与此人有深交吗？”
燕青道：“没有，昨夜才认识订交的。”
莫桑道：“此人是昔年闻名黑道的第一袅雄，阴阳无影镖柳浩生，后来易名为子母神剑，只是把他的阴阳无影镖换成两枝子母银剑而已，他潜居红叶多年，暗中结纳好手，不知有何图谋。”
燕青愕然道：“他不是叫花满天吗？”
莫桑道：“那只是他的化名而已。”
尤俊朝燕青深深地盯了一眼，暗示这才是他此来特为提示的消息，意下更表示此人很可能就是天魔会主。
燕青却因与马百平的一番谈话，而对天魔会有了较深的认识，知道这情形不太可能，但也不便说破。
莫桑又道：“昔年敝兄弟初出江湖，在口外风云镖局当伙计被他劫过一次镖，认得他的面目，别人恐怕很少清楚他的底细燕兄跟他接触，要小心一点。”
燕青笑笑道：“我已经答应了，现在也不便推辞，晚上去应酬一下就是了，反正我并不想跟他深交。”
送走了莫氏兄弟，尤俊却借故留下，两人才入屋又开始了一番密商。
燕青把昨夜的事说了一遍，尤俊道：“兄弟回去找林奇，想中止刺杀惜惜的行动，那知已经找不到他的人了，兄弟想自己出面不好，才去告诉了马百平，那知道这家伙真滑溜，竟去找郭小琴前来出手。”
燕青道：“郭小琴是想把我也一起收拾了，幸亏田雨龙把她制住了，否则以她所携的暗
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