第七回 万里天山双剑腾起 无边大漠小龙飞来
第七回 万里天山双剑腾起 无边大漠小龙飞来 (第2/3页)
隔壁的胡姓家里，胡家的男子是个猎户，他说山上有狼，赶车的那些人睡在那里不大妥，他就也给赶车的和牛脖子都找了住处，骤马也全牵到谷中系在树上，叫几条大狗看守著，山路上只停著三辆空车。
这时离，天黑尚早，几个人家都烧柴热水做饭，男人跟女人都忙著，一大群小孩子也张家跑跑胡家跳跳，看著穿著绸缎衣棠的大姑娘，又看看那位“老爷”。萧千总此时已换了一身半新的官衣，躺了半天，心也静啦，疲倦也歇过来了，村民给他做的饭，有黑面饼子鹿肉脯，还有半砂碗酒，他吃了喝了，心里也十分知足，外面有风冷，屋里又很闷，他就索性穿上件大棉马褂，坐在院中的一块湿石头上乘风凉。仰了仰脸，觉得云气很低，仿佛上面盖著个棉被，可是一滴雨点也没有，山风摇著树木阵阵地响，高处的雨水向下流，发出铮铮的音乐之声。
听了半天，他非常地高兴，就从屋里抱出来那只琵琶，他起先是胡弹胡拨，后来也“崩弄崩弄”
弹奏出来两句小曲，他高兴极了，又唱起来：“正月里来正月正，我与小妹逛花灯。”
绣香在屋里嚷嚷著说：“你唱的是甚么呀？多难听！唉！别唱也别弹啦！人家心里有多么不高兴呀！谁能像你？你想发脾气就发脾气，想乐就乐！”
萧千总也立时放下了琵琶，跟这里的主人要了一杯茶喝著，这枣树叶子煮的水，就算是茶，他可真的喝不惯。此时牛脖子穿著酱紫的破马褂又来了，他也喊在屋中太闷得慌，云太低，压得人喘不过气儿，不如到外面来凉爽，他宁可在外面睡一夜看马，也不在屋里睡，又不知他从哪里借来的一杆五股钢叉，叉柄上还有两个铁片，一摇起来，就“哗啦哗啦”地乱响。
萧千总笑著说：“你小子来唱一出金钱豹吧！”
牛脖子也不懂“金钱豹”是个甚么东西，他只把叉使劲地摇著，说：“今天晚上我要拿著这杆叉防狼，如果我要叉死一匹狼，剥了皮，一定送给萧老爷你做个狼皮褥子。”
萧千总说：“我怕褥子把我吃了，小子，你就提防著点吧，别叉不成狼，倒叫狼咬断了你的牛脖子，其实狼也还许不吃你呢，嫌你臭！最要紧的是咱们那几匹马，我的那匹黄骡，小王爷的白龙，那位幼霞小姐的赤兔，还有顶要紧的是那匹黑马，反正这四匹马十六条腿，只要有一条马腿被狼咬伤，你就留神你那两条腿吧！”说完了，他又向旁边蹲著的村民说：“你们这儿真是常闹狼吗？”
村民点头说：“有时候就闹，前天还把砍柴的童老二给吃了呢！”
萧千总听了也不由打了个冷战，立时就拿起琵琶来要回屋去，他又问说：“强盗许不至于有吧？”
村民说：“早先倒有，现在没了，因为这山里没得吃！”
萧千总真没想到这里原是这种地方，今晚不出事就算便宜！在这儿住著，还真不及赶出山口去呢！他挟著琵琶又进了屋。牛脖子倒像是一点也不在意甚么狼跟强盗，他摇动著钢叉，就走了出去。
这时候在隔壁住的雪瓶幼霞，也都换了干衣服，把晚饭也用了，因为屋中闷，两人也走到院中来，隔著一道短短的石头垒成的墙，把那边萧千总弹的琵琶跟唱的小曲，以及所说的话，牛脾子耍叉的声音，她们全都听见了，幼霞就拉了雪瓶的胳臂一下，说：“这山裹还有强盗？”她露出一点惊讶之状，雪瓶却极为镇定，问说：“你怕吗？”
幼霞又笑著说：“我怕甚么？我恨不得这时狼跟强盗都来，我要看看到那时我有办法没有，三爹爹她老人家一生在高山、在草原、在沙漠，单身杀强盗！”
雪瓶摆手说：“别提了！”提起自己的爹爹来，她就又很难过，又疑虑。
她将眉毛锁了一会，便突然向幼霞说：“你没看出来了跟著咱们的那个牛脖子，就不是个好人，今夜我们就要提防著他！”
幼霞愣了一愣就顿脚说：“都是萧姨夫不好！”两人在院中站立了一会，就见天上的云气越来越发黯，树木摇动声，雨水流泄声，越来越大，两人就又都走进屋中，也没有灯可点，一个村民的媳妇抱著个孩子，进来跟他们闲谈了几句话，她们倒能听得懂对方的话，可是那妇人却不懂她们这北京话，所以毫无兴趣，那村妇就又抱著孩子出去了。这里雪瓶就抽出了双剑，拿她的一块绢帕擦拭，旁边幼霞就问她说：“瓶姊，你擦宝剑有甚么用呀？莫不是你想到今天夜里一定有强盗要来？”
雪瓶说：“他们也未必敢来，不过我们不妨防备点。”
幼霞一听，当时也拿出她的那口宝剑来，也用手巾擦抹著，两人在屋里就像作工似的，都这么加紧地擦剑。
外面的天色更黑了，山风山水的声音也更大，雪瓶就不禁心中凄恻地想著：在沙漠里若刮起来大风，一定要比这声音还猛烈吧！可惜我不能断定我爹爹是不是现在仍在沙漠中受著大风的吹打，她若是准在那里，就凭大风能将人吹死，我也要去救她！正在想看，忽听外面一阵犬吠之声，汪汪地乱叫起来，山谷的回音也汪汪地响著，就仿佛有无数条大狗，都看见了甚么诧异的东西。
雪瓶立刻就站起身，持创出屋，幼霞也持剑随地出去。雪瓶说：“咱们两人得分开办事，如果真是狼或是强盗来了，那就叫我独自去抵挡，你只保护住了萧姨娘跟咱们的马，尤其是那匹黑马！”幼霞点头答应。
雪瓶在前，一纵身上了石墙，由墙上又跳到邻舍的屋子上去。她就如同一只敏捷的狸猫似的，一只手握著双剑，将剑藏在背后。她瞪著眼向下瞧去，就见夜色混上了烟云，连上了树木，灰茫茫地一片，甚么也看不清，只听见狗叫声越来越急。雪瓶就由石屋再跳到了石墙上，一连走过了好几户人家，只听见狗叫，倒没有别的声音，她正想要下去看看，就听“哗楞哗楞”的钢叉响。
那牛脖子使著气骂说：“这几条癞狗！你们瞎咬甚么呀？”
雪瓶这才放了心，知道并没有发生甚么事，又听牛脖子叹了口气，自言自语地说：“狼倒没有来，狗先乱叫唤，他娘的就都别睡觉了！”
雪瓶回过身来，悄悄又顺著墙行走，见五步之外有闪闪的一条白光，是幼霞也站在墙头，一手提著宝剑，一手向她招呼。
她轻轻快快地走了过去，幼霞就悄声问她说：“有事吗？”
雪瓶摆摆手说：“没有事。”
幼霞在前，雪瓶在后，两人又踏石墙、走石屋，迅速地过了两重院子，见下面皆无半点灯光。
忽然听得有一间屋里，是她们萧姨娘的声音，说：“你去看看好不好？两位姑娘都在那边，怎能叫人放心得下？再说，若不去看看，也显得咱们太缺礼啦！无论如何人家拿长辈看待咱们，这回人家姑娘总是跟著咱们出来的！”接著就是萧姨夫的声音说：“唉！你怎么说是她们跟著咱们出来的呀？说实话！这回若没有她俩，我还不敢来呢！咱们不过是比跟班、听差的稍微强一些，人家有宝剑，房一蹿就能上去，半夜里骑著马敢走草原，咱们敢吗？你叫我出去，你是想叫我去喂狼吗？你真是好心眼儿！我可不上你这个当！”
幼霞掩住口要笑出来，雪瓶却听萧千总说著说著，忽然把语声压下去了，就不由得十分疑惑，赶紧跳下墙去，脚下一点声音也没有，她走到屋门的前边，蹲伏下身去，侧耳句屋中静听，就听萧千总悄悄地向他的太太说：“你放心！到了迪化还不定见得著见不著呢！赛八仙的卦虽说算得灵，可是未必回回灵，咱们那位姑奶奶，这时真不定怎么样了呢？她一辈子作的事也太过份了！结果一定好不了！这次咱们到迪化去……”
绣香哭泣著说：“那咱们何必去呢？那还不如在尉犁城等著把韩铁芳找来，倒还许问出个真情，这回倘若到迪化见不著她爹爹，咱们这不是把人家孩子给骗了吗？”
绣香是很悲哀她哭了。雪瓶在此也肠如刀绞，泪不住地籁歉向下流。又听萧千总说：“唉！你又哭，我要死了，大概你也不能这么哭我！可是，咱们全都是受过玉宅的栽培，玉娇龙对咱们确实有恩，可是这些年咱们对她也不错。这回我主张上迪化去，这就叫作撞木钟，万一要是撞响了呢？叫赛八仙那家伙把卦算对了呢，那就好，甚么麻烦也没有啦。咱们见一见钦差大老爷，托一托他再栽培栽培我，咱们就由那里回乌尔土雅台。倘若见不著那位姑奶奶，或是证实她已经死了，那咱们也得去见见钦差，雪瓶虽不是他的亲外甥女，也跟外甥女一样，那就得请他收养，或带回北京，或就在新疆给她找婆家。因为她饭虽有得吃，人世不会欺负她，可是她又不是哈萨克，哈萨克既不娶她，缠回也不要，像我作这小差事的更不敢讨她那样子的老婆。她不是小啦，也二十啦！将来可怎么办？难道真叫她袭玉娇龙的缺？在沙漠草地上男不男女不女地飘流一辈子吗？……”
此时户外的雪瓶反倒惊讶得忘了悲痛。她第一次知道自己的爹爹的真名字，原来叫作玉娇龙，爹爹的生平到底是怎样？自己的本来父母是谁？因何才被她扶养？此时屋中的萧千总已不再言语了，绣香却仍在哭泣。雪瓶站起身来，就要进屋去问问详情，忽听犬吠之声又厉害了，这回比上回叫得还要急，幼霞又在墙上嘴中“哧哧”的叫她，她赶紧回身跑了三二步就越过墙去，双剑分两手持握，向外就跑，只见群犬都向山路上追了去。雪瓶先去找马，一看红马黄马和螺子尚在树上栓著，黑马白马连看马的牛脖子全都不见了，那山路上却有马蹄哨哨之声，十分地清脆。
雪瓶大怒，就向山路上追去，一群狗又档著她咬，她以手中的双剑将狗驱散，仍往上追去，三辆车又遮著路，同时四面是云，山石又极滑，她不敢快走，此时见山路转弯之处，隐隐有一条白影，就是她的那匹白马，她只恨未预备著弩箭，一时情急，将双剑归于一手拿著，她把另一只手向旁边摸起了一块碎石，就向看那条白影猛力的投去，只听哗啦的一声响，那边像有甚么铜铁的家伙扔在地下了，而蹄声哨哨越走越远，雪瓶怒喊说：“回来！你绝跑不出山，我寻著你必要杀死你！”也不知那边的人听见了没有，但是绝不答话地向前逃。雪瓶顺著山路紧追，攀树登石，追出了很远，已上到了很高的地方，向下一看，只见一片一片的白云都像那匹白马似的，蹄声却听不见了。风声愈大，山水愈响，树木乱抖得更厉害，狗仍在下面乱叫，她四下张望，若然觉得眼前一亮，相隔约有一箭之远，那边分明有一晃一晃、忽明忽灭的火光，还不像是灯，分明是许多火把，而且似是往近走来了。
雪瓶心中明白，这山里原来真有强盗，牛脖子在尉犁城时就已跟贼人勾通，他早已惦记上了我那两匹马，但我那匹白马可以舍弃，黑马却是死也不能使它到了别人的手中。于是她又向前忿忿地紧追，迎著那惭来渐多渐亮的火光赶去，脚下是极为难行，带尖的山石，有刺的树木，很滑的青苔，残留的雨水，旁边又是烟云遮罩的万丈悬崖跟深涧，她时刻要小心，却又时刻不敢缓，越过了一道高岭，向下走去，却觉得山路渐渐的宽平，那些火光来得也愈近了，显然看出来确实是火把，一共有二十多只，有的走著走著就被风吹灭，有的却风一吹它更亮，熊熊闪闪的火光之中，照著可不只是二十几个人，至少有四十个人，渐渐也能听见他们的说话了，可是听不清楚，又渐渐听到了他们的脚步之声。
这时雪瓶只恨未带著弩箭，不然站在这里连枝箭射去，他们就都得倒下。雪瓶又向前走了几步，就见右边有几座高石，上面大约生著有两三棵树木，雪瓶就将身子向上一纵，轻轻跳了上去。她在上面双手持剑站立，向下看著，就见火光逼近了她的眼睛，连这些人的模样她都看出来了，只见有的头戴著破草帽，有的手中蒙著头，有的就把一条辫子像蛇一般的盘绕在头上，其中多半穿著汗挂、夹袄，还有几个光脊梁的，都用手举著燃著了的干草把跟枯树枝。他们说著：“可要小心！”
“别管旁人，只敌住那两个丫头就行。”
“哈萨克的那丫头还不要紧，只有飞骆驼……”相距只有四五十步远，这些人万也没想到山石上会有人，春雪瓶不是飞骆驼，简直是飞鹏、飞豹子，她手擎双剑从上向下蓦然一跳，喝一声：“都站住！”把那些人都吓了一跳，有的就失声喊出来。雪瓶双剑齐挥，立时就砍倒了两个人，其余的全都乱纷纷地向后退，齐声大吼道：“你是谁？……”
雪瓶连半句话也不答，只是舞剑逼近，众贼也一齐用刀相迎，当时刀剑齐鸣，人声乱嚷，但雪瓶的双剑无论砍、刺、掠、削，几乎每一剑都不虚发，每剑必有惨呼之声髓之而起，必有火把扔在地下，与创光相映著，一霎时倒在地下七八个，堕下崖去有十几名，其余的人全都抹头逃跑了，雪瓶多日的胸头抑郁之气，到如今才发泄了一半，她的双腕都已有点酸了，脚下踏的不是人的手，就是像雨水一般的血，地下燃烧著的火把照得石头发红，照得云雾也发亮。
她用双剑架住了一个刚要跑而没跑成的贼人脖颈，这个贼就向她跪下了，央求著说：“小王爷！……”雪瓶怒问说：“你们都是从哪儿来的，牛脖子那个贼偷了我的马往哪边逃的？快实说！”
贼人说：“我没看见牛脖子，他倒是说春大王爷有匹好马，他想给盗走，带到别处卖给人，一定能发财，这是他在尉犁城的时候悄悄跟我们说的，我可不知他已盗走了没有？”
雪瓶此时急于去追回马来，实不暇细问，就说：“你快说！你们是从哪儿来的？难道是从尉犁城随著我们来的吗？你们好大胆！快说！你们的首领是谁？”
她的双剑在贼人的肩上压得很重，贼人战战兢兢，话更是说不出来，半天才说出：“我们的大首领是半截山，二首领是野猪老九，三首领是戈壁虎，我们都是太岁山的，因为在两月前，野猪老九在**岭上被春大王爷用箭给射死了！”
雪瓶吃了一惊，心说，哎呀！原来我爹爹在两个月之前，她就回到新疆来啦！
贼人又说：“半截山为替他的二弟报仇，就派了老二戈壁虎，带著我们共分三路去追春大王爷。我跟牛脖子是一路，我们绕库鲁山的北边到了尉犁城，另有几个人是走南路，我们没追上春大王爷，可追上了他老人家的那个伙伴姓韩的啦……”
雪瓶听到这里，越发注意，贼人又说：“他们在黄羊南子那地方先下手了，也是打算先偷去那匹黑马，再下手杀那姓韩的……”
雪瓶又急逼问说：“姓韩的为甚么会得到那匹黑马？”
贼人摇头说：“不知道，他本来有两匹黑马，在黄羊岗子里卖了一匹，却留下这一匹。”
雪瓶再问：“姓韩的是个做其么的？”
贼人又摇头说：“我也不知道！听说在**岭的店里，他是跟春大王爷住在一块儿，我们在春大王爷走后，到那店里去问，听他们都说那姓韩的是跟春大王爷一块儿由东边来的，他称大王爷为前辈……。”接著又说：“戈壁虎带著我们到尉犁城聚齐，我们一共才六个，因为有两个在黄羊岗子叫姓韩的杀伤了，赛马时闹的事情我们也都知道，后来听说你们要到迪化去，我们才商量好了计策，牛脖子先去充好人，帮你的忙，跟你们一路走，因为他跟那千总官儿赌钱赌成了朋友啦，我们就先去骑著快马赶到这山里来，这西边黄熊岭的首领，本来跟我们全是好朋友，他答应帮我们的忙。今天下雨的时候，你们一进山来，我们就看见啦。现在就是戈壁虎带著我们要去杀你，可是……小王爷！我把实话都已说啦，你饶了我吧！我可没杀你，是……”
雪瓶此时手有点软，但又想今天若非自己早有准备，否则早就死在他们的手里。因此又把心肠一狠，两腕同时用力，只听贼人一声惨号，她却不敢看，转过身去，见地下尚有未燃烧完的火把，并扔著没烧著的草捆，草捆长约三尺，雪瓶就又将双剑归于一手，她就抬起一个草捆，就著地下的余火引著了，照著山路，想回到谷中取了马再去追那牛脖子。
她蹿崖跳涧，火光剑影随著她的身躯飞舞，不多时就又来到那条坦平的山路上，她往前看去，见几丈外有一条白影在那里动著，她持著火把向前追去，那条白影就发出得得的蹄声向前跑，她晓得是她的那匹白马，多半是牛脖子不能同时拐走两匹马，他才单把黑马骑走了，就将这匹马抛下。雪瓶随就拿番语叫那匹马的名字，那匹马才轻轻敲了几下蹄子站住了。
雪瓶持著火把慢慢向前走，走几步忽觉脚下踏著了一个东西，只听得“哗啦”的一声，原来是那柄钢叉，也被牛脖子抛下了，她倒不由得疑惑起来。心说：莫非牛脖子那贼是连人带马全都堕在深涧之下跌死了吗？唉！总怪自己太疏忽！她心中难舍那匹黑马，就走近崖边，持著火把向下去晃照，希望那匹黑马能够忽然飞跃了上来，可是下面的山涧不知有几十丈深，云烟漫漫，这火把的一点光芒哪能照得到涧底？此时白马就缓缓地走了过来，依傍著它的主人。雪瓶一看，这马的鞍子全都没有卸下，可见连那匹黑马的马鞍也叫牛脖子拐走了，她就更气，遂将剑插在鞍旁。她上了马，一手提缠，一手举著火把，就向谷中走去，山路下陡，她不能将马催得太快，走了一会，就来到那停车的地方，只见前面有人高声呼叫说：“来的是瓶姊吗？”雪瓶听出具幼霞之声，便收住了马，急急地说：“牛脖子那个贼将黑马盗走了，这山上确有不少强盗，都是与半截山勾通的，已被我杀了不少。现在我得赶快去追牛脖子，好把马夺回来。你去把弩弓给我拿回来！我不要我那短头子的箭，我要那回姓韩的送回来的尖锐的箭，快走！……还有，我若今夜追不上他，我踏遍整座山也得将黑马夺回，明天午前我要是不回来，就求你赶紧保护著他们出上山口，切不可在此多待，提防贼人前来复仇！也千万要谨慎，出了北山口不要耽搁时日，赶快到迪化，咱们再在那里见面！”
下面的幼霞连声答应著，就跑回村里去了，雪瓶在这里勒著马，等候了多时，幼霞才又回来，她也不知是哪里找来一根干柴，也点著火把拿著，与雪瓶手执的火光交相辉映，二人都能彼此看得清容颜，幼霞把一只包袱交给了她，说：“都在里边啦！”又交给她剑销跟皮鞭，雪瓶先下了马，匆匆将一切东西都挂好，她就又骑上马，说：“我可走了！也许能把马截回来，我也就能快回来。”
幼霞说：“不要紧！你就放心去找三爹爹的那匹马吧！明天你若不回来，我就保护著他们走，我已想好了，明天走的时候，我叫他们村里出十几个人送我们，大概也就不至有舛错了！”
雪瓶说：“好！”拨过马去又往上走，幼霞在下面又锐声喊说：“瓶姊你可也要小心！小心山路……明天你要不回来，咱们在迪化见，我们会先在三爹爹那儿等著你！”
雪瓶在马上一晃一晃地摇著手中的火把，表示自己已经听到，然而心中却不胜酸楚。
火光被风吹著呼呼地响，马蹄踏著石缝中的雨水，四处飞溅，她照著路，揪著马缰，遇见那又狭又陡的山路，她就勒马慢行，但一照出宽平的道径，她就又放马飞奔，她手中的火把照遍了山路，口喊著：“牛脖子，快放回马来！不然我要将你杀死……”声彻空出，连喊多时，未见有人答覆一声，她已走出很远了，不过看出来并不是白天进山时所走的路，同时也已辨不出东南西北，手中的火把也越烧越短，光亦渐微，她不禁就勒著马踟蹰，暗暗叹了口气，再缓缓地往前走去，忽然听见有“嗷嗷”的一种嗥声，发自于岭上，雪瓶听了，不禁顿吃一惊，一面用力抖火把，使火焰又熊熊地腾起来，一手就向鞍后的包袱里，摸出来个弩弓及几枝锋利的箭矢，她先装好了一枝，其余的几枝全都插在腰间系的带子上，再往前慢慢行走。
走了不远就看见迎面黑暗之处，发现了两点火光，跟两盏小圆灯笼似的，待了一会，又出来了两盏，接著又是一对，一共是六只闪闪发亮的东西，雪瓶忙勒住了马，将火把抖了起来，对面的六只发亮的东西看见了火光，就一齐向后退去，可是并不跑，雪瓶不由得微笑，将小弩箭上好了，比准了，瞪目瞧著，只见对面的小灯笼有两支渐渐往近扑了过来，光亮倒灭了，可是在马前微光所照到的地方隐隐发现了一只有驴子般大的苍狼，瞪著可怕的圆眼，露出一嘴的尖牙，吓得马就不住向后退，春雪瓶却将弩箭放去，只听“嗷”的一声，这真是狼嗥，惊得三只狼都转身就跑，春雪瓶一面急急催马追赶，一面安妥弩箭，一面摇动火把照著前面，蹄声哨哨，火光腾腾，弩箭向著眼前“叮叮叮”连珠般地射去，只听嗥声震动了山谷，她这才将马收住，再向前慢慢地行走，看见眼前山路上躺著两只狼，一块大石头上也伏著一只，另外三只狼也全都吓跑，她就抽出一口剑来，下了马，索性将三只狼的身上各砍一剑，证明全都实在是死了，她才用火把照著细细地从狼身上寻找出射中的弩箭，费了很大的劲才拔了出来，依然带起。她心中想：我爹爹的这种箭真厉害，怪不得她不许我使用，以后我还是非至不得已时决不拿出，我别忘了爹爹的话。
她再策马向前走去，这匹马看见了那三只死狼，它还不住的害怕，几乎将雪瓶跌了下来，雪瓶恨自己的这白马，愈是舍不得那匹黑马。她就以剑柄向马跨上狠狠地极了一下，马就向前狂奔起来，又踏过了一道山岭，火把已经烧完，雪瓶就把手中的一截连著余烬的干草扔在地下，马也喘，人也累，因顾茫茫。千涧万垦都隐在云里，她简直不敢走了，就下了马，坐在一块山石上，本来是恐怕再有狼来，她不敢睡觉，可是坐了一会，打了半天盹儿，竟自沉沉地睡了，马也在旁边睡去，山风凄紧，也吹不醒她的沉梦，睡了半天，才被鸟声唤醒，一睁开眼睛，觉得满身都是露水，天光已亮，倒不由得吃了一惊，再看看，马在旁边吃草，一切东西倒没有短少，向四下去望，白云飘飘，峰峦半现，天气是已睛了，由东方岭后的一片淡紫的云霞，她就将方向辨别出来了，掠了掠鬓发，站起身来，觉得非常有精神，心里可想：我往哪裹去呢？赶回红叶谷，同他们一起去迪化？慢说到那里未见得找著爹爹，假定能够见看了，那么爹爹的朋友姓韩的——韩铁芳，爹爹托人家好意去送马迭东西，人家不辞辛苦到了尉犁城，我却不容人家说出青红皂白，就把人家连射两箭，还给打走，截下了马如今又丢了，我有甚么脸去见她老人家呢？
于是一咬牙，上了马又走，转过了两个山环，见朝阳已出，忽然见下面有两个猎人，一个拿著叉，一个拿著箭，每个人都拖著一只死狼，雪瓶倒不由得笑，勒住马向崖下高声问说：“喂！你们可看见有个人骑著黑马走过了吗？”
崖下面的两个人齐都站住了，仰面寻了半天，才看见了春雪瓶，他们大概也没看出是男是女来，就齐声问说：“甚么？你问狼？这是我们刚才打死的，那边还扔著一只呢，我们待会儿再去取，劳你驾，你去给看一看别叫人给拉了去，我们打死了这三只狼可不容易！”
春雪瓶才知道自己绕了一夜，离开红叶谷原来没有多远，她拨马寻著了下坡的路，就放马而下，底下的两个猎户看出春雪瓶骑v马，并且还是个女人，他们这才大惊，都向后退著，把狼腿扔下了。
春雪瓶又说：“我不管这三只狼是谁打的，只问你们可曾见有个人骑著匹黑马跑出山去了没有？”她问得急，话说得又快，更加山裹住的这些人对官话本来听不大懂，当下猎户之中，一个是惊惊慌慌，另一个是先点点头，说：“不错，刚才是有一群马都跑出山去了！”
雪瓶听了倒不由惊愕了一下，因顺著话去问说：“那群骑马的人都是谁？是强盗吗？”
猎户摆摆手，说：“我们可不敢说！反正里边有黄熊岭的大王，还有……”
雪瓶把字音咬清楚了，一个一个字地说：“还有一个，穿著酱紫色的马褂，骑著一匹黑马的人，有没有？”
猎户这才听明白了，连说：“有有，那群马里就有他，他领头，都出了南山口去啦！你要找他们就得快追！”
春雪瓶说：“好！谢谢你们！”她挥鞭向南飞驰，这两个猎户还在后面指著，大声嚷著说：“往那里去！对啦！由这边一直走就出山口了！”
春雪瓶急急挥动著鞭子，马蹄击著山路，哨哨的紧促地响著，一霎时就走出了山口，比那日赛马的时候还要快，她的身子几乎要平伏在马背上，一口气跑出了三十多里，这才收住，喘了喘气，看见对面来了一群客商，有车有马，都像是要过天山的样子，她又慢慢地策马迎了过去，下了马，就问说：“劳你们的驾！可看见有一群马走过去了没有？其中有一个身穿酱紫马挂的人，他骑的是一匹黑马。”
这一帮客人都是汉人，看见春雪瓶骑著白马，带著双剑，他们一猜就知道是春小王爷，遂就一齐惊惊慌慌地，拱手作揖，有个人走上来，恭敬地答覆，说：“那群马我们倒没看见，可是我们刚才走过野牛屯的时候，听个人说有一群强盗都骑著马，拿著刀，从偏路往东去了，我们还特意停了一停，索性让他们去远了，我们再走，怕是碰在一块儿被他们劫了。春小王爷您要是追，就赶紧往东，那里有两股路，一股大路能到北边哈密，一股窄路，得越过塔格山，得过白龙堆，**岭，进玉门关。……”
雪瓶听到这里，就不往下再听了，点点头，表示谢意，她就仍往东走，走到东边，看见有两股路，如人字形，一是往东偏北的，较宽，一是往东偏南的较窄，雪瓶就走上了那股窄路，道路两旁也都是草，有缠头人在这里牧著无数的牛羊，昨天这地方下的两仿佛更大，地下至今还有很深的湿泥，马蹄都没到泥里，所以无法走得快，但她是决不稍停，她总是向前追赶，她知道戈壁虎牛脖子那些人都很畏惧她，不敢在天山中多待，早拐著马逃跑了，他们必是逃往白龙堆附近去了。我爹爹的生死的消息，也总可以在那里找得著吧？
因此，她也不顾座下的白马已浑身是汗，她仍是挥鞭快走，走到近年的时候，觉得饥饿了，看见远处有一片树林，那里冒著火烟，她晓得那里是有人正在做饭，赶紧催马走过去，见是十几个缠头的人正在那儿烧柴草，做饭吃，看见了她来，也都很惊异，她也略通几句缠头人的话，她就说：“你们看见有一群强盗过去了没有？”十几个人都摇头，她又问：“你们把饭做好了，我想吃点，吃完了我给你们……”她真想不起来拿甚么东西换人家的饭吃，除了摘下耳上戴的金坠子就是马身下的银镜银勒了，她忽然看见马上的包袱鼓襄襄的，不知幼霞都给她包了一些甚么东西，她过去打开了一看，见里边不独有组头箭，细头箭，一共几十枝，还有碎银金锭，跟三身自己的单搭衣褂，雪瓶不由得心里喜欢，尤其钦佩幼霞昨夜在那山谷之间，匆忙之下，又没有灯光，她竟能为我想得这么周到，把包袱打得这么好，她竟是比我心细，自己惭愧，更要夺回马来，更要走遍天涯，问出来爹爹的生死，还得要找著那姓韩的人向他道道歉。
她走了过去，把银子给这十几个人，这些人哪里肯收，虽然没称呼她甚么，可是她也明白人家是知道她的威名，她倒不由得客气了。放开了马，由著马去吃青草，去在地下打滚，她就盘膝坐在草上，等了一会，人家就把饭做好，给她送到面前。这饭是用木盘盛著，上面放著一些羊肉，没有筷子，只能拿手抓著吃，她一边吃，一边抬眼望著青天、白云、远山、近草，那草里藏著的绵羊就如山上的石头一般多，少时她将饭吃完，就站起来，过去拿那包袱擦了擦手上的油，天很热，她先备好了马，牵著，另一只手提著包袱，就向这十几个缠头人道了谢，遂就进了树林。林中很深，她在无人能看见之处，换好了衣裘，然后将包袱繁在马上，出了树林，就又上了马向东南驰去。
沿路上她就是这样，午饭到处就用，夜晚或投宿于蒙古人的牛皮帐中。好在差不多的人，虽未见得尽皆认识她，知道她是“秀树奇峰”春雪瓶，但见了她一个少女，有马有剑，总疑惑她是与“春大王爷”有点关系，所以莫不对她恭谨接待，也没有一个敢询问她的姓名跟来历的。但是她一说出那牛脾子的年貌，及那匹黑马的样子，被问的人可也都摇头，都说：“确实是没看见，不晓得。”
她心里真著急，一连行了四天两夜，已踏遍了库鲁山阴的广大草原，并且穿过了魏魏的塔格山，这里便是夹著山有南北两片大沙漠，南沙漠是白龙堆，北沙漠就叫——“黑戈壁”，“黑戈壁”是一句番话，即沙漠之意，这一地带是狭长形，东西五百里，南北约二百里，遍地皆是粗大的黑砂，寸草不长，滴水难寻，而这里又是由甘省赴焉耆府的一条最近便的路，所以行旅其众，强盗也常在这里出没，又因这里不像白龙堆有库鲁山作屏蔽，四面全是大平原，北风时时刮起，比比都是隆起的沙岗，高的地方如同一座小山，低的地方又如山涧，雪瓶膀下的这匹白马，向来是走惯了草原的，它一望见了沙漠，便不住的发怯，扬首长嘶，直向后面退，雪瓶忿然挥鞭，向马背上连抽了几下，马才直向前跑，铁蹄踏著沙子乱响，雪瓶倒急将马勒住，因为她记得爹爹曾说过，沙漠中粗砂很容易磨坏了马蹄，马蹄一旦破了，不但不能再走，反倒成了累赘，所以在沙漠最好是骑骆驼，因为骆驼掌是软的，不怕硬砂子磨。尤其如今雪瓶还要留著人马的余力，要向这大漠**寻找黑马，去对付贼众，所以她更不敢将马蹄磨伤了。勒住了马慢慢的走，抬头向前望去，却有一片奇景呈现于她的眼前。
就见天空像有一片云影，上面印著附近的山石草木的倒影，虚浮镖渺，马往前进，影子也向后移动，十分的新奇，但向沙漠中一走深了，这种幻影也就全都消散，只听见“丁郎当郎”的铃挡之声，有一群骆驼自对面走来，比马缓慢，拉骆驼的几个人都是蒙古人，雪瓶就也以所会的几句蒙古话去问，说：“前面有强盗没有？”
对方的人却说：“说不定！”
雪瓶又问说：“这天气会起风吗？”
对方的人答她说：“倒还不至于！你快走吧！前面有店。”
雪瓶一听说沙漠之中竟有店房，她倒觉得很是奇异，也因此放了些心，从骆驼旁边走了过去，走不远，又遇著两队骆驼，这时天色已惭晚，那颜色跟砂子一样的沙鸡，成群的扑噜噜飞起，还有成群的黄羊，都跟鹿长得一样，全身的红黄色的细毛，跑起来像飞一般，一霎时就跑了十几群，约数百头，雪瓶倒觉得目不暇给。又走多时，嘴十分渴，对面也不再有人来，而天际红霞纷落，地下的沙岗愈见乌黑，她策马再向前行，又是数里，忽见远处又起了一股滚滚的黑烟，并有一闪一闪的火光，她赶紧再往前走，到了临近一看，原来这里有几闲低矮的草屋，屋前生著一大群人，停著许多辆车，三四十匹马，还有几十个骆驼，黑压压地一大片，当中是燃著木柴跟骆驼粪，火光熊熊，鱼肉的香味直扑到鼻里，原来这里就是所谓的店房，是在沙漠中挖成了一片低地，盖了这几间风来了就吹倒、风过去又能搭起来的简陋的房屋。因为来的客人多，屋子容不下，而且沙子上的余热未散，屋里实在不能呆，所以大家都住在外边，坐在地下，趴在沙上，柴跟骆驼粪随燃烧著随又往里添续，火光是越来越猛，不用点灯，每个人的脸都可以看得很清楚，大家乱纷纷地说著各种言语，还有人哈哈地大笑，有哦哦的高歌，一种肉味虽然好闻，但这些人身上的汗臭，直逼得人不能近前，骤子叫唤，骆驼悲鸣，马在喷气打都噜，这店家还养著两条狗；见沙坡上有人骑马来了，就都跑过去汪汪的乱吠。
雪瓶下了马，她看见这大群人这么乱，本不愿在此住宿，但又四下看看，天已昏黑，地愈茫茫，若是走下去，不知走到何处才能再找首个店房。并想，这些人里也许就有强盗，就有牛脖子混杂在其中，我是为做甚么来的？我为甚么不在这里住一夜？当下她牵著马便不了沙坡，也就算是已经走入店里了，她在闪闪火光之中先去看那些匹马，看见有不少匹全身黑色的，但却没有爹爹的那匹铁骑。这时，忽然间一切的谈话声音全都停止了，无数人的惊疑的脸，直瞪著的眼睛，全来对著她，真是十分严肃，只有火燃著干柴“劈剥劈剥”发著声音，狗也不知跑到哪里去了，也不叫了。
雪瓶喊著说：“店家！来喂喂马！”随著她的话，立刻就来了一个光著脊背，骨瘦如柴的老头儿，口中连声答应著，就将她的马接过去，她却自己解下包袱，手提著宝剑，走进这些蹲著坐著的人群里，她见这些人都是神头鬼脸，有长胡子的，有光下巴的，满地都是行李、被卷、货物、牛皮口袋、骆驼鞍子，每个人都正在吃喝，有的吃著肉，有的喝著自己带来的乳酪，有的啃著发了霉的大鳗头，有的咬著自煮的羊腿，大锅里还正在烧著。这百十多个人的模样，雪瓶也很难将他们一一看清，不过可知大概没有那牛脖子，因为都仰著脸看著她，没有甚么人躲藏。
雪瓶只过去向那烧火的人间说：“你们这锅里煮的是甚么？”烧火的人仰著一张乌黑的脸儿说：“是黄羊肉，早就熟了，你要吃吗？”
雪瓶就点了点头，又问：“你们这里有水喝吗？”
烧火的人说：“管饭不管水，水都得自己带看。”
雪瓶还没有答话，旁边早就有个人过来，“吧”的一声就打了那烧火的一个大嘴巴，打得那人“哟”了一声，拿手捂著黑脸，打人的那人却是个差官的样子，肩上挂著公文袋，一手拿著红樱帽，一手紧紧握拳发威，骂著说：“王八蛋，你也不睁眼看看问你话的人是谁？你敢说没有水？没有水你也得给变水去！”又同雪瓶弯腰赔笑说：“这店里也实在没有水，连煮肉的水还是大家公摊的，在沙漠里无论是走路住店，都非得自己带著水不行，你就来喝我们的吧！”他原来就坐在离火不远的地方，还有他的两个同伴，也都是当官差的，立时就把一大壶茶跟一个茶碗送过来。
雪瓶倒觉得不好意思，就不由得笑了笑，她这一笑，闪闪火光映著她的娇颜，一些人不仅惊讶，且多有些发迷似的了，雪瓶刚要放下包袱跟宝剑，去接茶来饮，忽然听得人丛中有人粗声地喊道：“好漂亮呀！”
雪瓶吃了一惊，又见许多人都扭转了脸，还有的发气地在责问那人，那人仿佛还在冷笑著，说：“难道她还是……”往下边的话雪瓶没有听明白，
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