第十回 感深交莽汉硬作媒 依巧计崇楼狂挥剑1
第十回 感深交莽汉硬作媒 依巧计崇楼狂挥剑1 (第3/3页)
绣香说：“我倒不是怕你走，我是要告诉你，唉，你也是走东闯北的人，不像别的小姐，我跟你说，现在城里闹的这些事，我有点发愁，可是我知这不要紧，但是别的事我是真欢喜。”她手里宝贝似的拿著那块红萝，又笑著说：“姑娘你可别生气，这是你爹爹走的时候到乌尔土雅台去见我，透给我的意思，她的意思就是到东边把她的儿子找回来，带到尉犁去跟你在一块儿。如今真都遇见了，铁芳人又诚实，又好，也会武艺。姑娘，男大当婚，女大当嫁，你今年也二十岁了！……”
雪瓶这时脸部突然一红，娇笑著说：“姨娘，我要打你！你快别别说了！”随即推门，跳出屋去。
绣香还在屋里发著笑声说：“这是真话，姑娘，你想想，要是这样办，该有多好呀？你爹爹在九泉下也喜欢！”
雪瓶脚步迟缓地回到屋内，心头却觉著十分的沉重，又有点伤心，关上了门，熄灯去睡，她还不敢多费心思，因为明天还要到郊外给韩铁芳送马去呢。少时她便睡去，次日起床，时间已不太早了，一面叫店伙计给她去备那两匹马，一面在屋中理妆。待会儿，绣香就进来了，仍然低声跟她谈著昨天的那些话，并教给她今天见著了韩铁芳应当说些甚么。
萧千总也赶进来了，更惊慌、更著急地说：“姑娘，你要他们备马干甚么？”
雪瓶说：“我想出城去骑马跑跑，因为整天待在屋里，太闷了！”
萧千总却说：“姑娘你要是想骑马，回到尉犁再骑好不好？那个地方有多宽？谁敢拦阻你？”
雪瓶沉著脸说：“在这儿也没人敢拦阻我。”
萧千总说：“唉！姑娘，我真不知这你是安著甚么心，在这儿既见不著钦差，又没有一点事做，可住个甚么劲儿呀？还直招风，不忍著一点，现在迪化城人人都捏著一把汗，都知这这城里不单有罗小虎、韩铁芳，另外还有一个强盗头儿、绿林的魔王就在这儿藏著呢！昨天夜里，方天戟秦杰又在南边油盐店里被杀……”
雪瓶厉声说：“那难这是我杀的？”
萧千总顿著脚，摆手说：“唉！唉！姑！我的王爷！你说话别这么高声儿呀！要叫人听见了可怎么好？”
绣香过去向外推她的丈夫，说：“你去吧！你去吧！快走！快走！”
萧千总又要狠狠地顿脚，急得脸跟紫茄子一般，说：“你叫我快走？告诉你吧！现在咱们谁也走不了啦！不是待会儿就是今天晚上，人家一定拿锁链子来捉咱们。反正我早就预备好了话啦，我是个千总官儿，别的事我是一概不知……”
绣香到底把他推了出去，这里雪瓶也匆匆地收抬完毕，手提两杆皮鞭，出屋到了前院。她叫来店伙，问：“马备好没有？”
店伙发著颤魏魏的声音，恭敬得简直慌张了，连说：“备好啦！备好啦！两匹，都给您备好了。”
雪瓶说：“你找个人来，把那匹马给牵出南门去，我给他钱。”
店伙又连连答应，说：“门口有溜马的小孩，我叫一个来，让他把您的两匹马牵走，您也不用给他钱，回来时叫他在柜上拿就行了！”说著，这店伙就赶忙地跑出去了。
雪瓶仍然在院中站立，不见哪间屋里有人出来，可是她觉出每个屋里有人看著她，并悄声在说话。
待了会儿，那店伙就从外找进来一个很穷的十来岁的孩子，这孩子也不住地睁著两只惊恐的眼睛来看她。棚下牵出的那黑白两马，在尉犁城的草原士，曾驰聘争先，黑马是玉娇龙生前的座骑，跟随过玉娇龙与韩铁芳，那时，那母子在路上到底是怎样一个情形，恐怕只有此马晓得，然而，可惜无法向他去问，春雪瓶的心中感慨频生。那孩子牵著马出了店门，雪瓶随后走出，一同往南，只觉得街上的人一见了她，都好像向她多盯两眼，可又都是匆匆躲避的样子，戴官帽的官人倒是没有，可是往来的很有些个可疑的人，好像都在暗中盯著她了。
春雪瓶却一点不惧，故意不看不顾，只是跟个男子似的，昂扬地走著，跟著那两匹马，手中提著两根皮鞭子，少时即出了南门。她向城两边望了望，只见护城河中无水，而河岸之外便是一股大这通到西边去。
她遂叫那孩子站住，接过了两匹马，骑上白马，牵著黑马，两根鞭子并在一手中拿著，就策马向西驰去。此时天色虽然将到晌午了，可是天色甚阴，野草上沾的严霜尚未消融，往西去又正迎著寒风，所以她只得将脸儿稍稍斜侧一些，就以旧鬓当风，向前飞走。走不到二里，偶然回头一望，只见远远有一匹马，正在后面追随，看得出来，那个人虽然没有戴红樱帽，却正是鹰眼高朋。雪瓶就不由得生气了，才一驻马，那高朋就拨马躲到一棵大树的后边去了，雪瓶冷笑著，心说：难这我还看不见你吗？遂疾转马回奔过去，眼看将要来到大树的前面。
那高朋忽然下了马，同她拱手，说：“小王爷您别生气，我并不是跟著您。”
雪瓶收了马，看见四边无人，她冷冷地一笑，说：“你别以为你这点诡计能脱得开我的眼！这些日子，你跟秦杰，还有甚么仙人剑张仲翔，就天天在吉升店的附近徘徊，打算让我陷入你们的罗网？
哼！我可以实说，三次夜间到官花园去的，那都是我，你们能够把我怎么样？”
高朋又拱手说：“小王爷别生气！您听我细说，张仲翔是为给铁霸王报仇，他恨的是罗小虎，与您并不相干。”
雪瓶昂然说：“铁霸王是我给杀死的，他为甚么不敢去找我？”
高朋笑著说：“自然因震于春大王爷跟您的威名，不敢去惹您，只好把气向已经捉住的罗小虎去发泄，并且他也相信，您不能到官花园去杀完了人就跑，因为您本事高强不必那样，所以他认定了他的盟兄铁霸王是死于罗某的手中。方天戟比他明白一点，如这这些惊天动地的事情都是您作的，他是进退两难，想装傻，又不甘心，想跟您斗斗，可是知这真惹不起您，饶是这样，昨天他还是被人杀死了！”
雪瓶又厉声说：“那也是我杀死的吗？”
高朋摆手说：“不是，昨天有许多人看见了，是一个手使宝剑的男子，跟方天戟在人家屋上打了半天，秦杰才死的。可是，我想您跟春大王爷一样，身负神出鬼没的本领，哪会不知情呢？”
雪瓶听到这里把脸色更向下一沉，高朋却向后退了一步，说：“我们也绝不敢难为您，可是谁叫我们当著差吧？抚台大人近几天又逼得紧，我们也不能不出来查访查访！”
雪瓶就说：“你的意思莫不是这就叫我跟你打官司去吗？”
高朋笑著，连连地摇头，说：“那我们不敢！不过还请小王爷成全我们，您若是在迪化把事情已经办完了，那么……那么……我这可不是催著您，您还是早些离开这里，成全我们吧！”
雪瓶把头点了点说：“你既是这样说，我也不能够不讲理，本来我把这里的事情已经办完了，即使是你不催，几天之内，我们也是一定要走的。如今我给你个限期吧！五天之内，我们一定会离开迪化，我住的店房附近不许你们再徘徊。”
高朋连连点头说：“办得到！办得到！”
雪瓶又说：“还有一件，不许你们枉捉无辜的人，例如在北大街住的那个姓韩的，我所作的事与他都不相干，他一点也不知情。你们为甚么去搜查人家？并拿去了人家的财物？”
高朋说：“这个……”
雪瓶也不愿再与他多说话，拨了马，故意忿忿地说：“干脆，你们聪明了！要拿，就赶快拿我，不敢拿我就休去诬赖别人，否则，你们可知这我？我翻了脸是不留情的！”
这话她自觉著也太不讲理了，但想：不这样就不能够把高朋吓回去，自己就不能安心去会韩铁芳，韩铁芳此时一定正在西边等著我呢！于是她紧紧挥鞭，驱著黑白两匹马走去，“踏踏踏”蹄声连响，如骤雨一般，霎时就驰出了二里多地，回头再看，见那应眼高朋果然不再尾随了。她才往西走去，奔上了那条由迪化通往伊犁的大这。
这条路很宽，而且平坦，往来的车马、驴驮轿，非常之多。她走在这里，马稍微缓了一下，见往来的人都不大看她，并且让路避著她走，她心里明白，觉得自己的爹爹在新疆遗留下的名头是太大了。
这有好处也有坏处。好处是没有人敢欺负，没人敢惹。坏处是无论是谁，只要一看见了自己的穿著打扮，骑著马，即使不携剑不露弩弓，人家也能知这是何人，办事太不方便，走到哪儿都有人怕，像怕老虎一样，也太没意思了。
因此她心中又萌出离开新疆走往他省的念头。慢慢地再向西走，不觉又行了数里，就看见这路右边有几户人家、都是土房土墙，忽然那土墙的后面转出一个人来，向她一拍手，她就看出正是韩铁芳。将马收住，先往前看了看，见对面有几辆车快来了，又回头，见后面来的人也不少。她觉得在这里不便谈话，就将马放开，把一根鞭子也扔在地下，策马一直走去，后面的韩铁芳就骑著马随来了。
双马相离不远，越过了迎面来的那几辆车，依旧紧紧往西走去。又走了数里，见前面隐隐有一片房屋、树木，似是一个小市镇，韩铁芳就紧紧挥了几鞭，追上了她，说：“别往那边走了，那边是兴隆镇，我就住在那边。”
春雪瓶遂将马拨入旁边的田野，韩铁芳也这过去，二人驻马在秋禾才经刈过的田间，四下观望，都怕被别人看见，所以只能够匆匆地交谈。
雪瓶就说：“你住在那边甚么店里？”
韩铁芳说：“一处破陋的小店，也没有字号，城里的事怎么样？”
雪瓶说：“不要紧，刚才我已见看了鹰眼高朋，跟他说明了，他答应不再逼迫，我也答应他五天之内离开迪化。”
韩铁芳说：“但是，今天我在那镇上听由城里来的人说：方天戟秦杰虽死，仙人剑张仲期的胞兄老君牛张伯飞及陇山五虎、豹子崔七等东路的镖头又都往西来了。他们受张仲翔之约，不日就会来到迪化。”
雪瓶摇头说：“咱们不怕，我虽答应五天之内离开迪化，只是想先叫我萧姨娘他们走，我即使离开迪化城，也不会走远，因为我也得看一个水落石出。”
韩铁芳点点头，望了雪瓶一眼，雪瓶也脉脉含情地盟了他一眼，就又说：“你身边的那个东西，那块红罗，并没有丢，现在绣香姨娘的手中收存。不过，那整件衣服却收藏在尉犁城我们的家里，将来办完了事，请你跟我去，我给你看，二十年前的事我也都如通。”
她拿眼睛盯著韩铁芳，见韩铁旁的面容先是一阵惊讶，继而又现出忧愁，惨然低著头叹了口气。
春雪瓶却笑著说：“我真高兴！我爹爹虽死，但她半生的宿愿总算得偿了，她这次往东没有白去，母子居然见了面。”
韩铁芳听到这里，不由惊讶的瞪起了眼睛，春雪瓶嫣然的笑了笑，笑过之后，忽然又正色说：“玉钦差之处我也替他说明了，他答应要照拂你，所以你千万不可太为罗某之事生气，不可把事作得过其，耽误了你自己的前途。甚么事你都放心好了，都由我办好了！我不怕！办完了这些事，就算已酬答了我爹爹育我之恩，我的身子就更闲散，心更畅快了！”
韩铁芳把马向前催来，急急地说：“姑娘你说的这些话，我还不大明白，到底是怎么回事？你详细的跟我说说吧！”
春雪瓶却又笑著，向两边看了看，说：“你看，这地方人来人往，都向咱们这边直看，能容许咱们说话吗？而且……”又小声点说：“城里的事，现在还甚紧呢！”
韩铁芳面带愁容地说：“只说一两句话就行了，请你告诉我，春前辈她到底是我的甚么人？”
春雪瓶微微地笑说：“这可又不是一两句话能说完的了，但是这好办，不要忙。我叫我姨娘绣香到尉犁去等你，她比我知这得详细，将来你去了，她必会告诉你，再见，你多保重了。”
说至此处她拨转马头，离开了这片田地就往大这走去，西面的车辆和东面的行人也都已来到临近，韩铁芳不但不能去追雪瓶，反而急速躲避。只见春雪瓶在马上扬鞭回首，又向他一笑，便策马迎著西风，飞似的往东去了。他这里反拨马往南，他的心里涌出一种酸苦的滋味，他的两眼发酸，眼泪籁歉地落下，都落于马背上。
这匹马就是在大漠相伴著他，将病侠送终的那匹马，他恍恍憾憾回想当时的情景，就觉得伤心。
暗暗地想：玉娇龙，她果然是我的母亲吗？过去，十九年，不！二十年前到底是怎样的一场遭遇呢？
为甚么上次在路上相遇，她既然看出我是她的儿子，可又为甚么不早跟我相认呢？她没有认我，但我现在到底应不应当认罗小虎做我的父亲呢？
他不觉著已走出了很远，回首再看北边的那股大道，心想：春雪瓶此时大概已回到城内去了，只恨自己不能追她进城去，她……想到了这里，不禁就止住马，凝住神，眼前幻出了春雪瓶倩笑的影子，心中油然发出深切的爱慕，更想到了母亲玉娇龙生前的深心，和父亲罗小虎于监狱慷慨地说出的那些话，都是主张叫自己与春雪瓶成婚，成为永久的伴侣。春雪瓶对自己未尝无情，然而自己又怎么能够呢？……越想越是烦恼，把脸上的泪擦了擦，就转马往西北走去。走了半天，方才望见了那兴隆镇，他怕镇上的人对他注意，就赶紧下马，一手提鞭，一手牵马，慢慢地往镇上走去。
这个镇铺户不多，因为离著迪化城太近，往来的人虽必经此地，可是都用不著在此歇足，店房也就更少。韩铁芳找到的真是一座破陋的小店，前面只有两间门面卖面卖酒，跟黄羊南子刘大的店差不多。
韩铁芳牵著马到门前，里面的掌柜头上包著一块破手巾，露著黑牙，隔著冲向他笑问说：“你从哪儿弄来的这匹马？”
韩铁芳说：“刚才在城里跟朋友借来的，我预备在这里歇几天，好往伊犁去，牵到院里去行吗？”
掌柜的说：“你既牵来了，我还能够不让你拉进去？可是我们没工夫给你喂，你得自己买草料自己提水，马粪可得给我们留著，我们烧火可用。”
韩铁芳点点头，就拉马进来，到了那极窄的心院里，里面只有店家养的一头驴，他就将马跟驴放在一块儿。他回到住的那间连窗户都不完整的小屋，扔了鞭子，坐在炕上抱著头又难过了半天，才渐渐地扬起头来，又详细地斟酌了一番。觉得不行，无论如何，对于春雪瓶我是不该再生爱慕之心的，罗小虎虽系我父，但他于我并无半点养育之恩，我这次准备救他，还是为尽友谊，非报父思，将来见了绣香，我也只须问明了过去的种种事情，不必再对前尘悲伤，也不必再在新疆流连，我还是走。固然不必再住祁连山去了，也不回洛阳，但我还是要走，离开这天涯，我要投往海角去。
他立起身来，到了院中又对著那匹马发了半天呆。恐怕它饿了餲了，他就先找著水桶，到墙的那士井旁绞了一桶水，然后又到外面的一家草料铺里，买了一袋草料，回来就喂这匹马。
由此他就在这店裹住著，白天他怕有人认识他，所以只在院里呆著，连前面的酒饭座他都不去。
晚间，掌灯之后，他例必要到前面，找个没人的桌角去坐坐，那昏黯的灯光也照不清楚他的模样，掌柜的跟他开玩笑，他也不理，只注意听那旁边几个喝酒的人谈闲话。这多半是本地的人，不过他们常有人到城里去，便把城里听来的事作为谈话的资料，可是也听不出甚么来，更没听见他们口中说说春雪瓶，消息是一点也没有。
一连五天过去了，韩铁芳想著春雪瓶必已离开迪化城了，可是她毕竟是去还没有？罗小虎到底怎么样了？仙人剑的伤好了没有？甚么老君牛张伯飞等人到底来了没来了他一点也打听不出，心中十分焦急，便于每天黄昏时分悄悄地出了店，到镇街上，也到街外的大这路上站著，徘徊。但是所见的只有从西边来的一些车马、客商，他们都忙忙碌碌地往省城去赶，并不停留；再见的就是暮色沉沉，余露西落，秋风凄紧，木叶凋零，镇上村间，一团团的炊烟飘向空中，少时也即消散，寒鸦似是自城中飞来，投往远林之中，可也没有给带来城里的一点消息。
他整天如热锅上的蚂蚁一般坐立不安，那匹黑马也太不老实了，整天拿蹄子踢地，夜间昂首长嘶，有时还欺负它旁边的那头草驴。仿佛他本是越关山走大漠的一匹神骏，把他囚在这窄院子里，它如何能受得了？
到了第七天的晚间，这镇上突然热闹起来了。来了一些客人，每个人都有马匹，有简单的行李，这些人都是年轻力壮的哈萨克人，一共大约来了二三十个，分住在镇上的三四家店里，这里韩铁芳对面的那小屋里挤满了五个。他们连这里的茶饭都不用，自己带著碗，自己提水烧火做著吃，他们还互相往来，这个店中住的到那店中，那边的却又往这里来，“咕碌刮啦”地说著哈萨克话，别人一句也听不懂，他们的皮靴子沉重杂乱地响著，扰得全镇不安。
韩铁芳十分惊诧，觉得这些人来此必定有事。就问店掌柜：“这些人全是干甚么的？”
店掌柜的却倒像是看惯了似的，一点也不迟疑地说：“这些都是哈萨克人，都是做生意的，他们大概是才从东边贩完了牛马回尉犁城，然后往伊犁去。他们现在都很有银子，腰里都肥极啦！我们这镇上很难得遇见他们这些主顾，他们真肯花钱。”
言罢又露著黑牙笑著，并且推了韩铁芳一下，说：“你往西边白家店里去看著好不好？那店里还住著几个哈萨克的娘儿们呢，嘿，比咱们这里的娘儿们可标致得多了，她们全都会骑马！”
韩铁旁的心中越发怀疑，因为看著这些哈萨克人都不像是才作完买卖回来的，个个全都精神兴奋，揣著一肚子气，仿佛是要杀几个人吃了似的。并且听到店里喝酒吃饭的人说：“两边昌吉，呼图壁，以及现在的迪化城里，全都来了哈萨克人，都住著不走了。”
在这里住的这一个哈萨克人，见了韩铁芳，就不住的拿眼直瞧，并跟他的同伴悄悄说话，于是有好多的人仿佛都注意上韩铁芳了，弄得韩铁芳益发不安，走既不能走，住在这里，又永远得心惊肉跳，草原赛马，尉犁城外恶斗之事，那一幕一幕的惊险情形都不断地在他胸中复映。他白天连小屋都不敢出，夜间宝剑永远放在身畔，同时，院中的那匹黑马叫他们著见了，他们像是没有一个人不认识那匹黑马。
幸而并未追问来历，只是当作神仙一般地敬重那匹马，草料跟水倒不必韩铁芳去喂了，他们时时有人照管，还轻轻地刷那马上的毛，有人牵出去溜溜，一会儿又给送回来。镇上的马也骤然比往日多了，晚间阵阵的西风吹来，处处有马嘶叫之声，韩铁芳细细观察，才看出这些个哈萨克对他似乎并无恶意，才略略地放下了心，又想要向这些人问问“秀树奇峰”，但又觉得自己只会这一句，他们答覆出话来，我也是听不懂；再说哈萨克人的脾气我摸不透，倘若因问春雪瓶而招出莫大的纠纷来，那就更不好了！因此就不敢言语，但精神却时刻都很紧张。
又过了两天，忽然听说：“在省城里捉住的那名大盗半天云罗小虎，快要起解了。因为伊犁将军给抚台来了公事，一定要把他解往伊犁，究问他二十年前在沙漠里所犯的那些案子，并听说他早先在北京还作过案呢，要判他的罪名。”
于是镇上的人都兴奋了起来，天一亮就起来，店房的窗户也不关，许多人到这里也不喝酒，专为等著差使由此经过时，好看一看那“半天云”的丰姿。
有人说：“大概是个漂亮人物。”
有人又说：“听说比魔王长得还凶。”
又有人说：“不要紧，省里住的钦差姓玉，伊犁现在将军是瑞大人，无论如何，也都是亲戚，还能把他解了去砍头吗？”
还有人却吐了吐舌头说：“王法能够饶他，他的仇人可也未必会饶他呀！仙人剑的哥哥老君牛，和甚么陇山五虎、豹子崔七，都到城里了，个个都是凶煞满面，仿佛不等到罗某起解，就想在街头上给铁霸王报仇，他们才能甘心似的。”
镇上的这些人纷纷谈论，韩铁芳心中是十分的著急。
忽然这天的晚间，有本镇上一个卖柴耙的人自城中回来，带来了消息，说是：“半天云明天就起解，一定由咱们镇上经过，衙门门口现在都已预备好了车啦！”
于是把镇上的人刺激得都快疯狂了，店掌柜很早就不收客也不卖酒了，还没打三更，他就先睡觉了，预备明晨好开开眼，看看半天云。那些哈萨克人也都行动异常，都算清了店账，收拾行李，喂饮马匹，预备明晨就动身的样子。
韩铁芳想要今晚好好休息一会，明天好去办那桩事，但他的精神太兴奋了，竟一夜也没有合眼，次日清晨，下著蒙蒙的细雨，天色极为愁黯。这里住的几个哈萨克人却没等到五更就都走了，街上一阵清脆杂乱的马蹄声越听越远，惭惭地消逝，大概在这镇上住了三天的那些个哈萨克人已全都走了。
韩铁芳赶紧起来，出屋一看，那匹马并没有被人牵去，他放了心，可又更怀疑，心中想著：那些哈萨克人来到这里，到底是甚么用意呢？罗小虎将要起解了，他们反倒急忙忙地走了，看情形他们可又不像是奉春雪瓶之命，来此援救罗小虎的，再说他们既认得这匹黑马是他们春大王爷的坐骑，他们又不带走，莫非他们已经认为这匹马应当属于我吗？……
此时镇上已经是十分嘈杂。店掌柜早就把门跟窗户都打开了，韩铁芳叫他算账，他马马虎虎地给算了，韩铁芳给钱他也没细点就收下了，他的两眼是时时留心著外边。那平日不来这里喝酒串门的人，今天也全都来了，都为藉这地方来看热闹。对门的几家小铺，这时倒还没开门，可是不开门的也都打开门板上的那个小洞，洞里都有几只眼睛常往外里，有些好事的还出了镇街往东边迎去了。
并且，本镇的一些妇女，也都擦胭脂抹粉地，穿红挂绿地，也不怕淋湿头上的花，也都挤到铺子里来等候著著。
有的娇言笑语地纷纷谈论，有的还乳著孩子，有的更跺著小脚直著急，说：“怎么还不过来呀！”半天云这次起解实在与别的大盗起解不同。
不但这镇上因为离著城近，城内近日出的那些惊人的事情，传得这镇上妇孺皆知，而且都把那些事归在罗小虎的身上了。半天云罗小虎是多么了不起的人物呀！其实二十年前沙漠上的名头早已被遗忘了，可他就是玉娇龙的丈夫、情人、钦差大人的妹夫、伊犁将军瑞大人的外甥女婿，谁不想看一看，尤其这些女人更都像著「新姑爷”似的要看看这位风流的大盗。
此时韩铁芳看著这种情景，听著别人的谈论，心里却真忍不住的生气，而且伤心。他想实在不对，无论玉娇龙是否是自己的生母，她年轻时跟罗小虎发生情爱，这就真太不对了！罗小虎无论他是否是我的父亲，他那个人总算太不务正、太鲁莽、太把事情作得丢人了！虽然誓必救他，但也誓不认他为父！……在后院一边备著马，一边觉得脸上发烧，胸头有股气往上直顶，眼睛并且发酸。半天之后，忽然听见前面的那些人又喧哗起来了，韩铁芳发著愣，侧耳向外听著，又忽见那些人都将声音压下去，呈现出来一种紧张的沉默。
韩铁芳就赶忙也跑到了外边，只听窗外有人说：“来啦！来啦！这就到啦！”
于是人挤人，都争著把眼睛对著门，对著窗。韩铁芳也不禁扬著脖子，身子往前去挤，有个妇人就回头恶狠狠地瞪了他一眼。
少时，就见街上有人急急地走，紧张地说：“来啦！来啦！”
于是韩铁芳也顾不得身前是男人还是妇人，是老人还是年轻的，就把脖子伸得直直地，双脚登在一条板凳上。这时就听得“答答答”一阵急快的马蹄之声，真是严重，从东边跑来了七八匹马，上面都是官人，都背著弓矢挂著刀，一闪就驰过去了。又半天就听见马蹄声，车轮响，看热闹的人又都彼此说：“来了！来了！”
只听啼声愈来愈近，又来了骑著马的官人，个个都亮出刀来，寒光闪闪，威风堂堂，一直冲了过去。随后的就是车，一辆跟著一辆，车上都有棚子，遮挡得很是严密，车都用健马拉著，跑得飞快，车前车后都有差官骑在马上，手捧钢刀威风凛凛地压护，除了轮蹄之声，再无杂音，少时就从这街上掠过，一直往西去了。这般看热闹的人才都松了一口气，但又都失望地说：“到底哪辆车上是半天云呢？我怎么没看见呀？……”
韩铁芳此时由板凳跳下来，他的一颗心几乎出胸中迸出来，他用力分开了众人，扭著头向西看去。这时却又听见东面来了震耳的马蹄之声，他疾忙又扭头向东，只见又来七八匹马，气势更猛。头一个就是那仙人剑张仲翔，这个腿才愈的恶汉，脸上的凶悍之气更为十足，穿著一身青裤褂，还故意裸露胸膛表示他不怕冷，他的眼睛瞪得又图又大，腰带上插著宝刀，马鞍旁还挂著宝剑，骑著绛色的大马，向著那边的车尘马影一直赶去，幸亏韩铁芳一缩头，没有被他看见。他的马走过去，后边的马又来了，后边的马除了两名官人，其中一个大概就是飞镖卢大，余外都是韩铁芳未见过的恶汉，一个是高大身材有黑胡子，一个是黑胖的脑袋，另几个都是强壮的少年。
他们马上所端的兵刃，有单刀，有短剑，有护手双钩，雁翅挡，还有链子锚，七节鞭，谅这些人就是其么老君牛，豹子崔七，和那陇山五虎。他们既非官人，可是他们也帮助押解罗小虎作甚？足见他们是怀著歹心，更怪的是那飞镖卢大，他头戴著红樱帽，身挂的口袋下面绣著个“镖”字，他还随走髓跟那几个江湖响马说笑著，傲然地，急忙地从韩铁芳眼前过去了。
韩铁芳益发气忿，真想要跑回里院抄了自己的剑来跟这些人拼命，但又望著前面的滚滚尘土，纷纷的车马影子，不由不有些生畏。此时雨仍渐渐地落著，道路十分泥泞，那些没有看见“漂亮强盗”的妇女们，都湿了她们的花鞋，抱抱怨怨地各自回家人了。韩铁芳疾忙跑到了里院，把随身的东西收拾了一下，宝剑挂于鞍旁，牵了马向外就走。
那店掌柜还说：“您怎么也要走呀？再住一天，等两住了再走好不好！”
韩铁芳却摇头说：“不！我要追看去看看半天云！”
说著，出了店门，就飞身上马，鞭子“吧吧”地挥了两下，马就飞腾起来似的，少时就离开了市镇。市镇之外，枯柳萧疏，这是一条大这，几乎都是很坚硬的石头地，雨水涩涩地流泄，马蹄如连珠炮一般的又快又紧，霎时就将要把前边的那些马追上了。幸而有弥漫的雨气云雾挡著，前面的那些人都没有回头，即回头可也不容易看见他。
韩铁旁的双手连身子拼命地向后拉，才把胯下的这条“龙性的铁骑”给遏止住。他喘了喘气，马却依然高扬起头来，四蹄仍立起来跳跃，他连连说：“慢！慢！慢！”再向前著，那一队车马已消失于烟雨之中，他这才手中紧勒著缰，不急不缓，让马向前面走去。
行走了半日，他的头发和衣里，以及马身都已被雨淋湿，顺著剑销，直往下滴水。迎面的秋风更紧，雨丝被吹得如乱箭似的直向他身上濯，但他却觉得全身发热，前面模模糊糊地似一个村落，他走到临近一著，原来是一个很大的地方，街道很宽，铺户繁盛，比那兴隆镇十个还大。
只见那押解罗小虎的一队人，都在一家大店房的门前停住了，车已卸在里面，一群马远正往里拉著拥著，那仙人剑在店前踢打店伙，怒骂这：“王八蛋！你也不睁开你那两只乌眼看看这是甚么差使？没有房子你也得给腾房！”
韩铁芳看他们这样子是要在此住下了，不往下走了，见旁边挨著这家店另有一家较小的店房，他就牵著马进去，这家店房屋虽很少，可是倒还清静。
一个很疫的伙计把他的马接了过去，还问他说：“客官是跟那边的差官一块儿的吗？”
韩铁芳摇摇头说：“不是！我是一个人行路的。”
另有伙计给他找了一个单间的屋子，旁边就是厨房，“呼呼答答”地正在拉风匣，可见这时的天气已经不早了。屋里十分昏黑，对面几乎看不出人的面貌，外面的雨越下越紧，两个伙计，一个送进来**的马鞍和鞭子宝剑等物，另一个伙计拿进来茶壶。
韩铁芳叫店家把炕烧上，他坐在炕头，两只手抱著茶壶取暖。发了一会儿愣，见店伙还没有出屋，他就问说：“你们这里叫甚么地方？”
店伙说：“我们这里是绥来县呀！”
韩铁芳说：“岖！绥来县！”怔了一怔忙又问说：“离著伊犁还有多少里？”
店伙说：“那可说不上来，不过我到伊犁去过，记得整整走了一个多月。”
韩铁芳惊讶著说：“这么远的路！”
店伙说：“可不是！马快的也得走二十多天呢！客官你是不知这伊犁有多么这啦！由此往西得过玛那斯河，过安济海，过乌苏，过沙漠，还得过天山。天山顶上有净海，海里的水水这哗哗地响，你投一片鹅毛进去，海也拿浪头给你抛出来。过了净海下天山，就是果子沟，里面有豹狼虎豹，狗熊，野猪，无计其数。只要走过了那个地方，可就看见伊犁河了，伊犁河的水先往东流，水还会转弯儿的……”
韩铁芳不住地点头，店伙又说：“客官是往伊犁去吗？我告拆你一家店房吧！你到那儿去住著，准保有照应。”
韩铁芳说：“好好好！明天再说吧。”
店伙出屋去了，他就喝了几口热茶，躺卧在炕上休息，炕渐渐地被烧热了，他的很湿的后背不多时就已被烘干。店伙又拿进灯来，豆子大的灯光，照著乌黑的四壁，景况越发愁暗。又待了一会，店伙给他送进来汤面，他倒连吃了两大碗，腹中不饿了，身体也暖和了，精神便益发兴奋。
这个曾到伊犁去过的店伙很瘦，好像是抽大烟，可是真爱说话，他就悄声谈著隔壁店里的事：“您不知这东来兴的店里，今天的那档差事，那是半天云！”
韩铁芳伏著炕懒洋洋地坐著，问半天云是个干甚么的。
店伙更悄声点说：“是强盗呀！不但是强盗，还是我们这里的一位春龙大王的驸马，您知这有个杀人不眨眼，一天能行八万里，会腾云驾雾，会妖术邪法，呼风唤雨，撒豆成兵的女王爷玉娇龙……”
韩铁芳觉得这伙计简直胡说了，尤其是不愿听别人提自己母亲的名字，就摆了摆手说：“你不要说了！我今天走的路太多，我太困了！我要睡了！”
店伙这才把话噎住，可又找补了几旬，说：“你瞧！这回的差事押得有多么紧呀！往常无论是甚么大案贼，也不能有这些个人押著呀！官人不算，还有镖头，个个弓上弦、刀出鞘，这时候您要是能进东来兴的大门就算是您的能耐！好，幸亏我们这家店小，我们可不愿意做这买卖。”他由桌上拿起了两只空碗，就出屋去了。
韩铁芳又在炕上躺下，但炕烫得他实在难受，他又起身离了炕，站立起来发呆。他不由得推门走出，外面一阵凉风吹到他的火热的身子，他不由打了一个喷嚏，仰面看去，天空越发地阴沉。吹来的雨点，不像是雨点了，打到脸上很疼，原是已变成了冰疙疸。
他心里忿忿地想：这可怎么办？如今离著罗小虎所在之地不过咫尺，他现处危险之境不只是王法在禁铜著他，且有那些混蛋们挟刃跟随，非要置他于死地不可！我并非因他是我的父亲才救他，这件事我想可以不管，但若管？可又恨我孤掌难鸣！正想之间，却忽听一声嘶吼，这声音与别的声音不同，就好像半空中打了一个霹雷似的，韩铁芳不禁吃了一惊，疾忙侧耳静听，又听见这种怪声不住的破口大骂。
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