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这一声“姑爷”，叫羞红了芸姑的脸，也叫得龙步云不好意思。
易红又说道：“按说呐，我易红应该为小姐和姑爷准备一些精致可口的早餐，一则小姐现在还不能多吃油腻，则姑爷今天中午还要陪老爷子喝酒。这会儿吃饱了，回头吃不下，扫了老爷子的兴，所以，请小姐和姑爷吃点清淡的。”
芸姑翘着嘴说道：“易红，你怎么变得这样油嘴滑舌啊？”
易红抿着嘴笑道：“小姐，易红不敢！”
龙步云在一旁说道：“芸姑，我们就开始好好地享用这一顿早餐吧！不要辜负了易红的一番美意。”
易红微微蹲了蹲身，笑道：“谢谢姑爷体恤我们做下人的心。”
芸姑娇嗔地说道：“好哇！步云你敢帮着易红来欺负我啊！”
龙步云抓住她的手笑道：“你可不能冤枉好人呐！”
小两口子在闹，易红和秋紫及白雪都站在一旁抿着嘴在笑。
整个房里洋溢着一股欢乐的气氛。
这顿早餐应该是龙步云来到夏家圩子第一次陪芸姑吃饭。
所谓清粥，是鸡汤熬炖的，里面还有鸡绒，真正是清爽可口。
所谓小菜，腌的菜心、松花皮蛋、糟的鱼片，都是没有一些油腻。
外带那香酥的葱油饼，芸姑的心情好极了，胃口大开，一连吃了两碗。
龙步云等易红她们把餐盘收走后，他坐在床前，望着芸姑说道：“芸姑！告诉你一件事。我十年习艺，回到阔别的龙家寨，看到的只是娘的留书，遗言中你知道她老人家说些什么吧？”
芸姑一直斜倚着龙步云肩上，细细地问道：“娘她老人家说些什么？”
龙步云说道：“娘第一件事要我不要追究她的死因。”
芸姑啊了一声问道：“那是为什么？”
龙步云摇摇头说道：“那正是我要追查的。第二，她老人家要我早一点成家，延续龙家的香火，因为我是她的独生儿子，另外我只有一位姐姐。”
芸姑从他的肩上微微抬起头来，幽幽地叫道：“云哥！”
龙步云抬起手来，抚摸着芸姑的脸，轻轻地说道：“芸姑！我原先是向娘的灵位宣誓，不找出娘的死因，绝不谈婚事。可是，没想到来到夏家圩子遇见了你……”
芸姑有些惊惶地问道：“云哥！你不是后悔吧！”
龙步云搂住她说道：“我只是告诉你，婚姻是前生定的，是没有办法勉强的，怎么会是后悔呢？倒是你……”
芸姑离开他的肩头，惊异地问道：“我？云哥，你想说什么？”
龙步云很郑重地说道：“芸姑！我要再说一遍。我此次不敢保证什么时候能回夏家圩子，携你一同回龙家寨，拜祭祖茔，告祭娘的在天之灵……”
芸姑叫道：“云哥……”
龙步云说道：“此去三年五载、十年八载，说不定我会遭遇不……”
芸姑抢着伸手掩住他的嘴，怆然欲泪地说道：“云哥！不许你胡说！你……你是怀疑我对你的坚贞？”
龙步云立即说道：“不！我绝没有这个意思。我只是说这样无限期地让你等下去，对你是一种不公平的事。我的意思是以三年为期，三年以后，如果我不回到夏家圩子，你就……”
芸姑流下眼泪，说道：“云哥！扶我下床来。”
龙步云惊道：“你要做什么？你现在不宜于移动。”
芸姑没理会，自己挣扎着下来，龙步云赶快扶着她。
芸姑下得床来，定了一会神，走到床后一只柜子里，取出一个长形匣子，打开匣子，里面是一柄古意斑斓的宝剑。
龙步云一直随侍在身旁，紧张地问道：“芸姑！你要做什么？”
芸姑取出宝剑，捧在手里，随即交给龙步云，说道：“云哥！请替我拿着，我要换件衣裳。”
她不理龙步云的惊诧与不安，自顾到里间换了一套雪白的衣裙，披着一件玄色的斗篷，然后从龙步云手里拿回宝剑，说道：“云哥！我们去一个地方。”
龙步云急着叫道：“芸姑！你到底要……”
他想问芸姑要到那里？要做什么？甚至要阻拦芸姑不要走动。但是，他把问了一半的话缩住了。因为他知道再问下去，芸姑也不会在此刻告诉他，更没办法阻止芸姑的行动。
他只是小心翼翼地搀着芸姑。
芸姑的步履很稳，缓缓走去，不急不徐。
走出院子，就被易红发现。
这位忠心的丫环，大惊上前，还没来得及说话，就被芸姑拦住，说道：“你们都用不着跟着。”
她严肃的脸色，易红跟她这么多年，当然知道此时此刻，多说无益，噤声退下。
芸姑一直缓缓走去，穿过了中厅，走过了广场，又绕过许多房屋。
龙步云并不问她要到那里，只是小心地说道：“芸姑！要不要歇一下，缓口气好吗？”
芸姑摇头说了一句：“快要到了！”
眼前不远，一丛紫竹林，隐约可以看到一间白墙红瓦、檐牙高啄的房屋。
走过紫竹林，看到的是一间庵堂，门头上写的是瘦金体三个飞金大字：“白衣庵”。
芸姑在庵前悄然静立了一会，轻轻敲了两下庵门，开门的是一位年老的师太，默然合十，并没有说话。
芸姑来到庵里，神情极其严肃，脱下斗篷，在旁边铜盆里净过手，拈香跪下，虔诚叩首，然后用不高不低的声音祝祷着：“弟子夏芸姑，今在大慈大悲观世音菩萨尊前盟誓，弟子与龙步云缔结终身，一心静候步云寻访害母仇人归来，永结同心，无论何年何月，此心此情，永不改变，如有违背誓言，愿受天谴！”
龙步云急着上前叫道：“芸姑！你这是何苦！难道我不了解你的心？难道你……”
芸姑没有理会，忽然掣开宝剑，对着神像拜了三拜，抬起左手中指一划，鲜血流出，沾上了宝剑，也沾上了洁白的衣裳。
龙步云叫道：“芸姑！你……这是何苦！”
芸姑缓缓站起来，左手中指鲜血仍在流个不止。龙步云也不说话，撕开自己的衣襟，抓住芸姑的手，紧紧将割破的中指裹住。
龙步云正色说道：“芸姑！如果我不信任你，就如同不信任自己一样。我承认先前我说的话，对不住你对我的真情，我不再提起时间，让我们在菩萨面前共盟誓言。”
他拉着芸姑同在神座前跪下，龙步云朗声说着：“菩萨在上，弟子龙步云、夏芸姑在下，我二人地老天荒、海枯石烂，此情此心，永远不渝。如有违背誓言，神明不祜！”
二人再拜起身，芸姑将宝剑双手递给龙步云，泣道：“云哥！这剑是夏家祖传之物，今上面沾有我的血渍，也留有我的誓言。现在我把它交给你，就如同我伴在你的身边。”
不用说，这是定情之物。
龙步云如何不懂得？他慎重地接过，也慎重地说道：“芸姑！
我会永远带在身边，好好地保管它，但愿它伴着我很快回到夏家圩子，和你见面团聚。”
二人再拜叩别神明，走出庵外，只见夏超峰老庄主和易红姑娘在庵外。
芸姑扑进夏超峰的怀里，一时忍不住痛哭失声。她的哭声在场的人包括易红在内，都能了解，是十分欣喜，也是相当的哀伤。佳偶天成，是令人喜欢的。但是，才相见、又别离，而且此去又不知道何年何月才能再见？如何不让人为之伤神！龙步云站在芸姑身后，很恭敬地向夏超峰叫了一声：“爹！”
夏超峰始而一怔，但是他立即呵呵笑起，在这一阵爽朗的笑声之后，他拍拍芸姑，自己又拿出汗巾拭去眼角的泪水，朗声说道：“步云！我的孩子！从夏伯伯转变到这声爹，我是受用的。”
龙步云接着说道：“爹！我只能说我不会辜负芸姑的！”
夏超峰说道：“有你这句话，也就够了！你们之间的事，大概我也都知道了，任凭如何难舍，我也不能留你，今天吃过午饭你就启程吧！”
芸姑从怀里抬起头来，惊叫道：“爹！你怎么……”
夏超峰安慰着说道：“早一刻分手，正是早一刻再见的开始。芸姑！你不是也说过早一些让步云离开吗？为了日后更长久的相聚，眼前短暂的分离，就是必须的。”
他用手抬起芸姑的下颚。
“夏超峰的女儿不是别人的累赘，而是能给于别人一种力量。从现在起，我的女儿收起眼泪，用笑容为步云送行，好吗？乖女儿！”
芸姑点点头，她望着龙步云，在眼神交会的那一霎，彼此了然于心。他们二人都了解：离愁别绪更甚于他们小俩口的是夏超峰，老年人最怕的是寂寞与别离，寂寞让人难耐，别离则是相见无期，如何不让人黯然魂销！夏超峰面对着这位乘龙快婿，别离的心绪是强忍着的。
芸姑体贴爹的老人心境，强颜欢笑。
回到夏超峰的专用餐室，已经摆满了一桌子精致的菜肴，他们父女、翁婿、夫妻三个人，真正做到了开怀畅饮，没有人可以看得出他们之间是有多浓的别绪和离愁。
酒人愁肠，是很容易醉人的？首先醉倒的是芸姑。她喃喃地说道：“云哥！我等你！等你！岁岁月月，日日年年！”
说着说着，就在喃喃声中伏桌熟睡。
夏超峰举杯对龙步云说道：“步云！我的孩子！你走，我不送你了。但是何年何月只要知道你回来，我会在庄前路口等你、接你！无论是刮风下雨。”
他干下了手中的酒，人也歪在椅子上睡着了。
龙步云忍不住感伤地说道：“难道说是：人生最能黯然神伤者，唯别离耳！爹，芸姑，此情此景，我会永远记得。我今天没有醉。我是留着将来归来重聚时，让我醉个痛快吧！”
他转身看到易红独自站在一旁，眼睛红红地，看到龙步云看她，不觉低头。
龙步云说道：“易红姑娘！我的行囊……”
易红应道：“早已经拿来准备好了，连麦红骡子都已经喂饱了。”
她到隔壁很快取拿一个油布包裹，包扎得十分紧俏，那柄古色斑斓的剑，插在油布包裹之外，龙步云自己原先那柄剑，由易红递交给龙步云。
龙步云顿了一下，回手将宝剑交给易红，很郑重地说道：“易红姑娘！请将这柄剑转交给你家小姐，请她代我保管。”
说着话，他凝视醉伏桌上的芸姑，喃喃地说道：“保重啊！芸姑！”
他霍然昂首，大踏步走出门外，直奔前面大门。
麦红骡于果然鞍缰齐备，系在门前。
龙步云跃身上骡，将包裹绑扎停当，宝剑斜背在背后，一带缰，麦红骡子得蹄声，迈向庄外。
易红忍不住跟着跑了几步，叫道：“姑爷！姑爷！不要忘了我家小姐在日日苦苦思念你啊！”龙步云带动缰绳，麦红骡子转了一个圈子，他在骡背上高声说道：“易红姑娘！但请放心！请转告你家小姐，但愿人长久，千里共婵娟！我在每个月圆之夜，都会对月为她祈祷。”
麦红骡子撒开四蹄，带起一阵烟尘，卷出庄外，消失在路的尽头。留在夏家圩子的只是那岁岁月月，日日年年，无穷的相思。
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