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春雨绵绵，对于踏青郊游的人，可能是一种情调，所谓“沾衣欲湿杏花雨，吹面不寒杨柳风”，是春游的好季节。
春雨绵绵，对于一个长途跋涉的旅人来说，那就不见得是一件舒服的事了。
龙步云离开了夏家圩子，虽然不是兼程攒路，却也从不休息。
他的心里一直在记挂着两件事：母亲的枉死，是他永远放不下心。但是，这样大海捞针，实在是要靠几分运气，也不知道何年何月，才能了却心头大愿！
正因为如此，连带地他不能不想到夏家圩子的两个人，豪情万丈的夏超峰，和柔情似水的夏芸姑。
只是如此一诺，夏老爷子把自己独生女儿的终身许配给了龙步云。而夏芸姑最后以自己的鲜血代表决心，要坚贞不移地等他，一直要等到他回来。
何年何月？等他？他要芸姑等他到多久？心结！一个解不开的心结，让龙步云在麦红骡子背上，愁眉深锁。
偏偏又遇上了一连多少天的春雨，雨下得不大不小，足够让龙步云浑身湿透。胯下的大麦红骡子经过雨淋，越发地显得油光水亮。
在一整天的旅途中，龙步云只吃了两个冷硬的锅魁，喝了一壶冷水。但是他对麦红骡子却是照顾得一点也不马虎，照样地一天两顿烧酒拌黄豆，外加一顿麦赵皮。
冒着雨，麦红骡子踏着轻快的步子，走得很有精神。可是骡背上的人却不是这样。
暮至夜暗，又是一阵急雨，龙步云在骡背上打了个喷嚏，浑身起了一阵冷颤，打从心里有了一阵寒意。
龙步云倏地一惊，非同小可。
他暗自忖道：“随着恩师在深山苦练十年，承受着风霜雨雪的磨练，虽然不敢说是铜筋铁骨，但是从来没有生过病，即使是在寒冬三九，也只是披一件夹袄而不觉寒冷，为什么今天只不过是淋点雨罢了，竟然有了寒意，难道要生病了？老天！旅途中可生病不得啊！”
他站在踏镫上，向前眺望，但见远处有缕缕炊烟，想必是一处村落人家。
他一拌缰绳，麦红骡子仿佛早已了解主人的心意，立即撒开四蹄，向前疾奔。
不到一盏茶的光景，眼前是一处好几百户人家的市镇。
此刻灯火通明，正是夜市热闹的时刻。
龙步云让麦红骡子缓缓走在青石板铺成的街道上，高大雄壮的骡子，浑身水湿却又掩不住一股逼人的英气，在这个靠近青河的市镇上，倒是挺惹人注意的。
龙步云没有理会四周的眼光，在到处都是雨伞与钉鞋的人潮中，停在一家客店门前。
这家客店，楼下卖饭卖酒，楼上是住宿客商，只听得里面锅勺响得震天价响，菜香飘在大街头。
龙步云的骡子刚一停在门口，里面就走出一位店伙计，满脸带笑上前拢住嚼头问道：“客官是饮酒用饭还是住店？”
龙步云跃下骡背，顺手将缰绳甩给店伙计，再从鞍后解下包袱，他吩咐店伙计：“牲口淋了雨，要用力将全身擦干擦热，不能马虎，再用上等烧酒拌黄豆，喂上一升，好好伺候，这个给你！”
他从腰板带上取出一锭银子，丢给店伙计。
店伙计先是一怔：这个人自己一身狼狈不堪，对这只牲口倒是如此优厚。
但是，店伙计不敢怠慢，立即说道：“客官的赏赐，小的不敢收，小店有规矩，再说照顾牲口，是我们该做的……”
龙步云没有停留脚步，大步走进店内，口中说道：“我赏的，你不收下，我会不高兴，我的骡子要比别的牲口更多的照顾，该给的，我不白花银子。”
店伙计只好在门口高声叫道：“招呼住店的客官一位，上房！”
店里立即从柜台旁走过一位穿着短装，系着腰带，干干净净的年轻小伙子，上前一哈腰，伸手就要接龙步云手里的包袱。
龙步云一摆手，干净俐落两个字“不必！”
那年轻的店伙计哈着腰一伸手，说道：“客官请这边上楼。”
看样子这家店是老字号，楼板原是红漆漆过的，如今已经是相当的斑剥。但是，处处都还保持着非常干净。
店伙计一直引到后面，推开房门，是一间很宽的客房。
房里陈设很简单，但是陈设有致。
门前走廊，下面是一处四方天井院落，此刻正是春天，种的树，还在细雨中绽放着几朵花儿。
房的另一边，是一排格子窗，推开窗牖，下面便是青河，水流无声，时有船只款乃而过，也时或传来几声渔唱。
里面一间才是卧室，更里面居然还有一单独的浴室，洗漱设备，一应俱全。
这是令人一看就喜欢的上房。
龙步云很少住店，习惯性的餐风露宿，一方面是习惯如此，一方面也是省一些费用，尽管他携带的金银珠宝不少，足够三年五载的花费。但是，省着用，以备不时之需。
今天他本来不打算住店的，由于他有寒冷的感觉，他告诉自己，好好地休息一下，千万不能生病。
于是他住进了这间上房。
不等他吩咐，店伙计先说道：“小的先去为客官准备热水，客官可以先洗一个热水澡，客官今天冒雨赶路，热水洗澡，驱除风寒。回头为客官准备几样下酒小菜，小店自酿的白干，酒醇又够力气，小酌几杯，回头睡觉休息，明天起来。精神焕发。”
听他那种机灵说话，安排得妥妥贴贴，你不想接受都难以推辞。
龙步云点点头说道：“那就一切听你的了！”
店伙计垂着手，打个揖，恭敬地说道：“谢谢客官赏脸！”
接着就是一大桶热水洗澡。
几碟精致可口的小菜，配上一壶白干。
龙步云在洗完全澡以后，出了一身汗，人是感觉到舒坦多了。
再尝尝菜、品品酒，虽不是上等，却也是十分爽口，兴致一发，很快喝完一壶，又再添了一壶。一斤白干下肚，带着几分酒意，果然酣然入睡。
难得有如此舒服的睡眠，睡得十分甜熟。
不知何时，房里有一种声音，让龙步云悠悠醒来。
夜半无云，月色从后面窗子隔着窗纸映进房来。
房里似乎有一种喃喃自语的声音。
龙步云心里一动，人立即清醒了，但是仍躺着不动。眯着眼睛看去，只见一个人坐在外面桌前，仿佛是在检验什么东西。
只听他喃喃说道：“这颗祖母绿的价钱，少说也得值上千两银子。这一枚黄钢玉的斑指，只能值百来两，这支镯子是件古物，大概要值不少……”
龙步云一听，原来是在数着他包袱里的珠宝，也正是他日后途中的盘缠。
他再一看，原先放在床旁的包袱，已经不知何时解开，连宝剑也不见了。
龙步云心里一震，心里说道：“好哇！偷到我头上来了！”
他第一个反应，便是跃身而起，穿越外间，伸手抓住来人。
但是他随又按捺住跃起的身形，静静地躺在床上，暗自忖道：“我倒要看看是何方神圣，居然趁着我醉后熟睡的辰光，偷我的行囊，而且偷了以后还不走，还在那里挑东拣西的。”
他隔着房门挂的珠帘，看到坐在外间正在聚精会神检查珠宝的，竟是一个瘦小的老头，隔窗的月色，映在他头上，光秃秃的，只剩下薄薄的一点点银发，在脑后扎了一根小辫子。侧脸看上去，一个尖尖的鼻子，一双鸡爪似的手，正在挑着拣着。
龙步云是没有丰富阅历的人。但是，他跟随恩师十年，耳濡目染，对于江湖上的种种，也心领神会不少。
这样的一个瘦小的糟老头子，如果没有几分过人的功夫，绝不会在毫无警觉的情况下，拿走龙步云的包袱，而且还不走，这说明什么？说明这个小老头如果不是疯子，就是根本有所恃。
“有所恃？”龙步云心里一转。“你再有所恃，我也要领教领教！总不能把偷人家认为是应该的吧？”
他估量，从房里跃身掠出，堵住外面的房门，只是一瞬间的事，谅对方也逃跑不掉。
他正要起身，就在这时候，听到小老头翘着下巴，嘿嘿地干笑了一阵，说道：“醒了半天了，尽在那里打什么主意？是跳起来堵门？还是直接奔过来抢东西？”
龙步云一听，敢情这个老家伙早已经知道我醒了！而且还知道要堵住外面的房门。
想到这里，既不好意思再装睡，又不能掠身过去堵门，只好从容起来。
刚一起床，觉得自己的头一阵裂痛，头晕目眩，不禁大吃一惊。心忖道：“糟了！难道这酒里下了药？要不然我怎么会头痛如裂？”
小老头又说话了。
他在说话的时候，连头也没有转动，可是他偏偏像是看到了一切。不轻不重地说道：“怎么样？头痛难过了吧？穷人发财，如同受罪。穷烧包，又住上房又吃好的、喝好的，连那匹臭骡子都要喝烧刀子，真是烧包哇！”
龙步云一听不禁脱口问道：“你对我的骡子怎么样了？”
小老头嘿嘿笑道：“放心啦！我老人家从来不跟畜牲计较，所以你也放心！”
龙步云一听，敢情连我也被当作畜牲？刚要生气，又忍了下来，走到房门口站住和缓着语气问道：“老丈！半夜三更来到我的房里，是你要计较？还是我要计较？”
小老头“喝”了一声，一扬头，那根小辫子一甩，两个小绿豆眼睛翻了又翻，翘着一个酒糟鼻子，冲着龙步云有好气没有气地说道：“好小子！你倒是反咬了我老人家一口哇！”
龙步云笑笑靠着门框，双手环抱说道：“老丈，人总得说个道理吧！半夜三更跑到我住店的地方来，拿走我的包袱和里面的盘缠，道理何在？”
龙步云持着这位长相滑稽的小老头，倒是把刚开始那一股子怒气，消掉了一大半，缓缓地接着说了一段很客气，但是很认真的话。
“我说老人家，其实方才我说的话都不重要，你已经进来了，而且包袱也已经拿了，包袱里的盘缠你也在估了价，反正你也没拿走，对不对？只要将东西还给我，保证一切没事，说不定我们还可以成为忘年之交！如果……”
小老头嘿了一声，翘着鼻子说道：“小子！你说了半天，我老人家只听进去两句话。”
龙步云一听，好呀！说了半天，原来你都当作耳边风，问道：“你听到的是哪两句话呢？”
小老头脸上可没有笑容，一本正经地说道：“第一句话两个字：盘缠。”
龙步云说道：“不错，这些都是我离家的时候准备的盘缠，怎么样？有问题吗？”
小老头哼了一下说道：“当然有问题。小子！你要到那里去？是到十万八千里以外的西天极乐世界吗？你是唐三藏，要经过十三年才能取到经？”
龙步云不知道小老头在说些什么，皱着眉有些不悦的说道：“老丈！我不知道你在说些什么？”
小老头冷冷地说道：“小子！你不要装蒜，你说盘缠，我老人家算了算，连你的零碎银子，少说也得值个万把两以上！你到什么地方去？要带这么多盘缠？这些钱，够你花上十年八年的。”
龙步云一怔说道：“盘缠带多了也算错吗？”
小老头说道：“这些珠宝银两，根本就不是你的……”
龙步云愕然说道：“你说什么？”
小老头说道：“我老人家说你是个贼！这些东西
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