第二十三章 千里赴约
第二十三章 千里赴约 (第3/3页)
了一声，亮声问：“卞当家，你要找什么人？”
“柏青山。”
“正是区区。”
“你来得好。”
“我柏家祖居沂州数百年，似乎从未与蒙山的好汉有过节。卞当家在蒙山建寨不足十年，柏家已经北迁，咱们似乎并无交往，但不知卞当家找柏某有何贵干？”
“卞某是受朋友之托，你不能怪我。”
“我不怪你，把你那位朋友叫出来。”
飞豹卞豪鼓掌三下，道：“瞧，卞某的朋友来了。”
路对面的树林中，钻出八名衣裤褴褛的化子爷。
柏青山哼了一声，他认得其中之一，那是四海团头古飞扬。
古飞扬啧啧笑，笑完说：“姓柏的，老要饭的早就说过，你在江湖上将寸步难行，不错吧？”
他也哈哈狂笑道：“柏某已从南半壁江山倦游归来，似乎游踪万里写意得很，一无梗阻，二无风险，你阁下的话，并不符实，对不对？你把蒙山的好汉请出来挡路，要卞当家替你挡灾，太说不过去吧？”
飞豹卞豪厉声接口道：“小辈，你说什么挡灾？说话给我小心了。”
他示意心兰准备动身，举步走上小径，大声道：“诸位，柏某要赶路，没有闲工夫与诸位磨牙，柏某请卞当家允许借路，尚请慨允。”
“你明知咱们不会允许的。”
“不允许又如何？”
“去年你在望鲁店管闲事，在塘官屯打了什么人？”
“哦！你是指泰山双雄展文展武兄弟俩？”
“在鲍山……”
“在下打发了泰山双雄的一些党羽爪牙。”
“这就够了，蒙山的英雄与泰山的好汉唇齿相依，你打了泰山的好汉，蒙山的英雄自不会坐视。所以即使不冲丐帮的梁子来出头，凭展兄昆仲与你的过节，咱们蒙山的英雄便有足够的理由留下你了。”飞豹声色俱厉地说。
“咱们丐帮的弟兄也打算埋葬了你。”四海团头恶狠狠地接口。
他向路南瞥了一眼，问道：“你们另一批人又是谁？”
“如果咱们留不住你，你就会知道是些什么人。”飞豹冷冷地说。
“是不是天下第一堡的人？”他又问。
“你先为应付咱们这两拨人操心吧。”飞豹叫。
他拔出辟邪剑，突然大吼道：“在下要夺路了，让我者生！”
心兰却冷冷地说：“青山哥，我打发他们，你先走，不能再耽误了。”
“不……”
“琴音一起，你便夺路。”心兰沉静地说着，立即盘膝坐下，琴置于膝上，双手十指作势操弦。
路南的树林中，有人大叫道：“毁那女人的琴，快下手，不然咱们死无葬身之地，不可有误了。”
蒙山贼中，有人悄然发出了三枚镖枪，这种枪可远及百步外，枪沉力猛，威力奇大，可惜长了些，容易被人及早发觉而可从容闪避。
三枪飞射心兰，划空而至。
同一瞬间，飞豹率手下众贼同时发动，怒吼如雷猛扑而至。四海团头也与丐帮的众化子大喝一声一拥而上。
琴声乍起，势如迅雷疾风。
柏青山接住了第一枝镖枪，震飞另两枝，无法威胁心兰，远攻失效。
远攻失败，琴音大发神威，首先是四海团头下令撤走，八名化子早已有准备，塞住双耳跳下路旁的深沟，伏地潜行。
十九名蒙山的悍贼们，虽早已受到纪家堡的人事前的警告，但并未在意，根本不相信琴音会伤人，等到琴音入耳，想应变已来不及狂叫声乍起，十九个人开始互相残杀，缠成一团。
柏青山喝声“走”，挽了心兰向北飞奔。
越过山坡，林中钻出两个人，是天雨花和穷神，牵了四匹马。
穷神大叫道：“柏兄，快上马。”
“咦！你们也赶来了？”柏青山讶然问。
“咱们昨晚赶过了头。要不是金鹰指示你们的行踪，咱们白跑了呢。”天雨花兴奋地说。
头顶上空，果然看到一双金鹰在高空盘旋。
两人接过缰绳，飞身上马，四人四骑向北狂奔。
天雨花一马当先，一面说：“咱们在郯城牵制住不少贼人，为了万全，老朽与穷神先走一步沿途准备接应，发觉贼人已在沿途布下埋伏，咱们必须小心了。”
柏青山向前一指，说：“前面是紫金关，入关我便可找朋友帮忙了。”
到了一处岔路口，一声锣响，路旁钻出十余名青衣人，拉起了绊马索，拦住去路。
天雨花飞身下马，拔剑上前叫：“我挡住他们，诸位绕道走。”
他砍断了绊马索，人化狂风，卷入了人丛，杀开一条血路，将贼人迫回路侧。
穷神领先夺路，叫道：“闻人兄，快赶来会合。”
声落，三匹健马已冲过岔路口。
西面的小径蹄声如雷，十余名骑士飞骑驰出，衔尾狂追。
穷神策骑向右移，叫道：“两位先走，老化子挡追兵，快！”
柏青山不敢耽搁，高叫道：“前辈小心了，不可恋战，咱们前途见。”
“不必以我为念，快走吧！”穷神豪放地叫，兜转了马头，迎上潮水般涌来的人马，无畏地举起了打狗棍。
柏青山与心兰双骑飞驰，如飞而去。
他一面策马，一面咬牙切齿地说：“除非我死了，不然我会回来找这些狗东西算帐。”
前面传来一声鹰鸣，两头金鹰自天空下搏，然后一飞冲天，急躁地飞鸣。
“前面有警，绕道。”他断然地说。
蒙山属青州府管辖，兑州府与青州府两地，可以说是柏青山的故乡，这一带的地势他了然于胸。
健马越野而走，穿林入伏绕道紫金关。
在紫金关换了坐骑，拼命赶，一口气赶到蒙阴城，找到朋友再找坐骑，驰入济南府泰安州地境。
日正当中，接近了徂徕山，距州城尚有四十里。
州南一带，不是泰山贼的势力范围，泰山贼的活动地区，是泰安州以北一带山区，因此，这一段路两人甚为放心。
马的脚力已有不济的现象，离开蒙阴，已奔驰了二百三十里，再不放慢脚程，马匹便会力竭而死了。
以目下的行程来说，到华不注山卧牛寺，余程只有两百四十余里，尽可从容赶到了。
大道沿山北而过，仍在山区趋赶，马匹浑身湿透，口吐白沫，举蹄甚感吃力。
他看到了徂徕山，心中一宽。
随即勒住坐骑下马说：“我们不必再赶了，牵着骑走几步，前面有座石沟口镇，到镇中换坐骑，以免累死这两匹可怜的马。”
心兰也心中不忍，说：“不如纵走算了，牵着也是累赘。”
“好，依你。”
两人解下鞍辔，丢在路旁，将两匹精疲力尽的马纵入山林中，徒步上路。
石沟镇只有十余户人家，位于山脚下的旱沟旁，一眼望去可看到远处的玲珑、独秀、才石诸峰。
进得镇来，柏青山剑眉深锁，低声说：“气氛不寻常，我们得小心了。”
“怎样不寻常？”心兰惑然问。
“你留心些，便可发现不对了。瞧，大多数人家的大门半掩，鸡犬惶乱，最令人起疑的是看不见村童在外嬉戏。”
心兰也悚然地说：“我发觉了，镇民故示镇静，不向我们注视，但却可察觉到他们失措惊惶的神情，青山哥，我们怎办？”
“希望是咱们疑心生暗鬼。”
“不会吧？”
“我们试试不加理睬，穿镇而过再说。”
两人定下神，匆匆通过镇中心，直向镇西的栅口走，表示无意在镇中逗留。
路旁的小食店中，钻出一名店伙，含笑上前，劈面拦住去路，拱手笑道：“两位客官辛苦了，晌午快过啦！该是进食歇脚的时光，何不到小店歇歇，进些食养足精神，耽误不了多少工夫，请啦！”
柏青山的目光向店中转，看不出任何异状，三两个店伙爬伏在柜上打瞌睡，灶间里烟火不很旺。
店堂内有八张食桌，没有客人。
他向心兰打眼色，向店伙说：“好吧，劳驾店家替咱们准备些食物。”
说完，领先向店门走去。
店伙抢前两步，陪笑道：“客官请店堂里坐，小的吩咐大师傅准备酒菜。”
他却站在灶间前，摇头道：“不必坐了，把橱里的卤牛肉与蹄筋替我包起来，再带上二十个包子馒头，在下要带着上路。”
他一面说，一面掏出一锭银子，向店伙手中一塞。
“客官，这……”店伙变色叫。
“快！贵店的东西到底卖不卖？”他大声问。
他两人不落店，只买食物带走，事极平常，店伙岂能拒绝？
店伙有点失措，不知该如何是好？
店堂中，挺着大肚皮的大掌柜突然说：“小店的食物不外卖，客官请在店内食用，客官要买小店岂敢把财神爷往外撵？委实是店规所限，不便外卖，请进来歇歇。”
“不卖就拉倒。”柏青山冷冷地说，收回银子扭头就走。
“咦！客官慢走。”店伙张手急拦叫。
“你想怎样？”他虎目怒睁地问。
“客官不能……”
“你给我滚开！即使你们开的是黑店，也不能强将客人往店里拖，对不对？”
心兰突然纤手一抄，便扣住了店伙的右手脉门，冷笑问：“阁下，谁授意你留客的？”
大肚子掌柜一跃出柜，大笑道：“是我授意的，不错，大爷开的是黑店，要弄翻你们两头肥羊，哈哈……”
在狂笑声中，火杂杂抢出了店门，飞抢而至。
柏青山冷哼一声，突起发难，迎上双手齐出，招发“双风贯耳”。
肥掌柜不知是虚招，以“童子拜佛”化招。
快！快得令人目眩。
柏青山半途撤招，“噗”一声响，一脚挑在肥掌柜的肚皮上。
“哎……”
肥掌柜狂叫，仰面飞跌入店，声如雷震，砸倒了两副食桌。
同一瞬间，心兰将店伙扔飞两丈外，抢近灶头，将橱内的食物取出塞入怀中，顺手从琴囊中取出雷琴。
“先出去再说。”柏青山叫。
两人向镇西的栅门飞掠，但晚了一步，栅口一声长笑，两侧抢出十余大汉，其中赫然有纪少堡主。
店堂后厢飞出两个人影，是一僧一道。
僧人叫：“施主慢走，既入地狱门，来之则安之，阿弥陀佛！贫僧留客。”
几乎在同一瞬间，街两旁的门窗内，突然喷射出二十余道水柱，全向两人集中。
老道后发先至，一声长笑，一掌拍向断后的柏青山背心要害。
柏青山大惊，二十余道水柱不知是啥玩意，如果是毒汁，岂不一切都完了？变生仓卒，街道宽仅两丈，前后左右上下一齐下，大罗金仙也难逃此劫。
在这千钧一发的刹那间，他涌起另一念头：“和尚与老道为何并不怕毒汁？”
已无暇多想了，他向侧一跃，顺手一带心兰的手肘，“砰”一声大震，撞毁了一扇明窗，冲入一间木屋内，隐起了身形。
他俩逃过了老道一记急袭，但却避不开漫天彻地的毒汁喷洒，浑身上下湿透了。
“嘭啪！”
和尚与老道几乎同时失足滑倒在街心，狼狈已极，原来街面是大石板所砌成，沾上毒汁其滑无比，无法站牢。
柏青山伏在窗下，心兰却大喝一声，一掌拍翻一名持喷筒的青衣人。
不等她擒人问口供，柏青山已叫道：“是菜油，他们是专用来对付琴的。”
确是菜油，青衣人手中的喷筒也是草草剖木所制成的，可知对方并无充分的工夫准备对付他两人。
两人浑身油光闪亮，雷琴的丝弦经油一浸，成了废物，失去了作用。
“显然是纪少堡主在捣鬼。”心兰狠狠地说，一脚踏住了青衣人的小腹，真力徐徐而发。
“啊……”青衣人狂叫。
“你是纪家堡的人？”心兰问。
“是……是的，姑娘饶……饶命……”
柏青山哼了一声，问：“你们怎么来碍比咱们还快？”
青衣人喘息着，哭丧着脸说：“少堡主与各地的绿林好汉皆有交情，咱们是沿途按站换马赶来的，比你们沿途买马要快些。”
“哦！外面来了些什么人？”
“小的不清楚。”
柏青山向外看，外面静悄悄，和尚和老道部失了踪，整个镇像是死镇，低声说：“我们从后面撤。”
心兰盛好失去效用的雷琴，一掌击昏了青衣大汉，两人向后门开溜。
镇后有一条通向徂徕山的小径，出了后门便是一处山坡，满山皆是松柏。徂徕山以松柏知名于天下，山附近也是松柏成林，不足为奇。
柏青山奔上山坡，讶然道：“咦！他们为何不在四周设伏？”
声落，山坡顶的松荫下，出现了纪少堡主的身影，狂笑道：“姓柏的，算定你该从此地出来，来得好。”
心兰银牙紧咬，向上急掠，怒骂道：“你这狼心狗肺的畜生！”
“哈哈哈……”纪少堡主发出一阵狂笑，身形向下一伏，蓦尔失踪。
柏青山赶忙叫道：“不可追赶，小心上当。”
两人沿山坡的南端急走，然后践出西北角，想走上大路穿越树林，林尽眼前出现了一片乱石错落的峡谷。
为了践友之约，期限急迫，目下他们除了不顾一切赶路之外，别无他念，任何耽搁皆可影响行程，他们必须全力扔脱对方的纠缠，尽可能与对方保持距离，免被牵制住，便大事不妙。
一进入峡谷，柏青山心中懔懔，说：“不好恐怕他们故意留这条路给我们走的。”
“不会吧！”心兰意似不信地说，她根本就不曾发现任何可疑事物。
“迄今尚示有人现身拦截，可能么？快退！”柏青山断然地说。
身后，突传嘹亮的歌声：“天苍苍兮，海茫茫，登泰山而小天下兮，唯我独尊，小辈们，退不了啦！”
柏青山扭头一看，脸色一变！
十余丈外，跟来了一个鹤发童颜的高瘦老人，灰袍飘飘，长髯拂胸，佩了一把古色斑斓的长剑，一双老眼冷电四射，脚下轻灵，轻如鸿毛般飘然掠近。
他抱拳一礼，镇静地说：“晚辈柏青山，老前辈万安。”
“你认识我？”老人冷冷地问。
“晚辈猜想老前辈定是武林三老之一，天下闻名的‘神剑至尊’泰山老人独孤老前辈。”
“唔！你总算眼力不差。”
“老前辈夸奖了。”
“你知道你两人的处境么？”
“尚请老前辈明示。”
“老夫与八方风雨纪人杰小有交情。”
柏青山知道不能善了，但仍希望逢凶化吉说服这位亦正亦邪的老怪物，欠身道：“晚辈与纪堡主从未谋面，闻名而已，无缘识荆，自无恩怨过节可言。”
神剑至尊的目光，落在心兰身上，冷冷地说：“但你横刀夺爱，夺了纪少堡主的爱侣，老夫岂能置之不理？”
柏青山强忍心头怒火，沉静地说：“老前辈明鉴，纪少堡主一面之词，不足采信。”
“住口！你还敢强辩？”
“不是晚辈强辩，而是事实。费姑娘与纪少堡主乃是行道江湖所相识的朋友而已，他怎能一厢情愿地硬指费姑娘是他的爱侣？目下费姑娘在此，她……”
“住口！你说纪少堡主胡说么？”
“老前辈，费姑娘能不能表示意见？”
“男女间的事，没有女人表示意见的余地。”神剑至尊乖戾地说。
心兰忍无可忍，大声道：“天下间竟有你这种老悖无理的……”
“呸！你敢辱骂老夫？那还了得？”神剑至尊暴怒地叫，须眉皆张，似已怒极。
“你有什么了不起吗？哼，少吓唬人！”心兰毫不畏缩地顶回去。
“贱婢无礼，老夫要……”神剑至尊暴怒地说，一面说，一面举步迫进，长须无风自动，老眼凶光暴射，杀机怒涌。
柏青山知道要糟，事已临头，冲突无法避免，他也就把心一横，挡住去路沉声道：“是福不是祸，是祸躲不过，老前辈，不可欺人太甚，老前辈年高德劭，理该留一条路给后生晚辈走，故而请前辈……”
“你小子竟敢教训起老夫来了？”
“晚辈不敢。”
“事实你却没将老夫放在眼下。”
“不平则鸣，晚辈……”
神剑至尊突然一闪即至，鸟爪似的大手无所顾忌地劈胸抓到。
柏青山向侧一闪，喝道：“慢来！老前辈自重。”
“老夫要废了你。”神剑至尊厉声说。
“咱们说清楚再交手，难道你就不珍惜你自己的声望、身分和地位，像痞棍流氓般出手乱来么？”
“哼！你想说些什么？”
“柏某与你公平一决，你胜了，柏青山认栽，如果你神剑至尊不幸失手，又待如何？”
“哼！你在做清秋大梦。”
“别管在下是否做梦，说事实。如果你失手，在下只要你置身事外，如何？”
“哼！你……”
“你敢是不敢？”
神剑至尊激怒得像被踩了尾巴的猫，暴跳如雷地叫：“老夫答应你了……”
“老前辈是比剑呢？抑或是比划拳脚？”
“老夫由你选。”
“晚辈选剑。”
“你是不是找死？”
“老前辈以剑术名震天下，号称神剑至尊，晚辈不敢自甘菲薄，如不在剑上向老前辈教几招不传之秘，岂不虚度此生？老前辈请赐招。”
柏青山豪迈地说完，首先亮剑献剑，立下门户，冷然待敌。
神剑至尊一怔，定神看他的辟邪剑，由于他浑身皆被菜油所染污，剑鞘也因此而变色走样，直至剑出鞘，方看出剑身的原形，狭锋、无血槽、未开锋，毫不起眼。
“你是沂州柏家的子弟？”神剑至尊突然问，口气变了。
柏青山不知对方有何用意，答道：“不错，但寒舍已北迁蓬莱。”
“令尊如何称呼？”
“家父明伦公。”
神剑至尊哦了一声，淡淡一笑道：“父是英雄儿是好汉，不错，你手中的可是辟邪剑？
令尊目下可好？”
“托福，家父目下隐居蓬莱，剑确是辟邪……”
“哦！令尊未将老夫的事告诉你？”
“不曾，家父从不谈论武林是非。”
神剑至尊点点头说：“令尊为人厚道，令人肃然起敬，你走吧！”
“老前辈……”
“老夫欠令尊一份情，而这份情只有令尊与老夫知道其中原委，既然令尊不说，老夫也就不再多言，总之，令尊是个可敬的人，你走吧，这一带没有人再敢冒犯你。”
“谢谢老前辈成全。”柏青山喜极收剑道谢。
“不必谢我，请代向令尊致意，不送了。”神剑至尊挥袖说着，转身飘然而去。
柏青山出了一身冷汗，一面走一面向心兰说：“两世为人，好险。真要和这老怪物碰运气，准倒霉，幸而他放过了我们。”
“他真有那么可怕么？”
“他是武林中以剑术神奇威震江湖的名宿，也是目下武林中硕果仅存的少数元老之一，为人乖戾性情莫测，亦正亦邪任性而为，天下间能接下他十招八招的人，屈指可数，我恐怕接不下他三招。”
“青山哥，你不能小看了自己呀！”心兰不以为然地说。
“心兰，满遭损，谦受益，收敛些总是好的，走！”
一口气奔了二十余里，果然平安无事。
接近二十里，后面隐隐传来急骤的蹄声。
“他们追来了。”心兰忧形于色地说。
“走泰山山区，避开他们。”柏青山断然地说。
“走山区你熟不熟？”
“熟，咱们加快。”
他们从南十里河向北岔出小河谷，走范家庄，从泰山的北面爬上牛山口。
本想从狼窝降下丘家庄高而庄，却发现西北角山下有不少青衣人走动，猜想可能是泰山贼，只好改走斜谷下山。
到了王爪谷，天色已经黑了。
到处都是荒山野林，兽吼声四起，加以天宇中云层厚，星月无光，心兰心中大急，忧虑地说道：“青山哥，晚间恐怕会迷路，怎办？”
柏青山颇有把握地说：“瞧咱们右首的小河，那就是绵阳川斜谷的上源，只要沿河向下走，便可到达中宫镇。中宫镇以北，村庄便多了，全是些小土岭。中宫镇距济南只有三十余里，我希望能赶到那儿歇息，你支持得住吗？”
“我支持得了。”
“还有三五十里……”
“三四百里我也支持得住。”心兰坚定地说。
“其实，如无意外，已经用不着赶路了，全程已不足八十里，明天早些走，一上午尽可以赶到的。”
“早些赶到岂不更好？明早不知云中鹰王的两头金鹰能找得到我们么？”心兰岔开了话题问着。
柏青山苦笑道：“如果前途无警，算是侥夭之幸，假使前面有人拦截，也是意料中事。”
“为什么？”
“金鹰曾两次袭击示警，贼人并不傻，他们定然也循金鹰飞行的方向追赶，咱们从南十里河岔出，瞒不了有心人，毛病可能也出在金鹰上。”
“你是说……”
“他们可能先传出信息，同时跟踪追来，前后夹击，乃是情理中事。”
斜谷向东北延伸，中间一段称为王爪谷，南面的山峰是火焰山。
从历城六镇之一的中宫镇往泰山，必须走斜谷这条小径，可说是往来的要冲，但极少有人走动，谁也不愿在这一带无尽的山野中冒险，不但贼多，也有虎狼猛兽出没，火焰山的西面一带山脊，便是有名的狼窝。
因此游泰山的人，宁可走远些，先到泰安州，再从泰山的南面登山。
山谷最宽处仅有百十步，狭窄处仅可容两人行走，两侧峭崖如削，路右溪水一线，人行走其中，有时滑不留足。
两人小心地向下走，不敢丝毫大意。
正走间，左面的高崖上方，突传出一声异啸，山谷应鸣，令人悚然而惊。
柏青山心中一懔，低声道：“是人在发啸，危机来了。”
是的，危机来了，半夜三更，深山之中发啸，绝非好路数。
天宇中云层薄了些，皓月悄然钻出了云隙，洒下满地银光，视界一清。
前面一座三数丈高的崖顶，隐约中可看到一个人影，踞坐崖顶如同幽灵。
后面上方，传来了隐隐脚步声。
两人心中一紧，相挽住的手紧紧一握示意。
“恐怕难免一场生死恶斗了。”柏青山低声说。
心兰银牙紧咬，恨恨地说：“要不是纪小畜牲用诡计毁了我的琴弦，任何人也休想拦阻我们的。日后如不将那畜生废了，此恨难消。”
“我会去找他的。”青山也切齿说。
“哥，进呢？还是退？”
“前后皆有人，有进无退。”
“那么，闯。”
“且慢，万一敌势过强……”
“哥，没有万一，我们生死同命，虽无抉择，你为朋友道义守信诺，不惜万里奔波，已经尽了朋友之义，目下只能走一步算一步，义无反顾。”
“我……”
“快，你的意思我明白，不要等后面的人追近，哥，杀出一条生路来。”
柏青山一咬牙，低声道：“心兰，记住，除非我不支，不然你绝不可出手，免我分心，我们闯了！”
说完，大踏步向下闯，眼观四面耳听八方，他的虎目中杀机怒涌。
距高崖尚有有五六丈，崖上一声怪笑，声如枭啼，黑影飘然而降，是个黑袍人，拦在路中不言不动，月色下，可看出是个留八字须的人，佩了剑，雄壮魁伟，气概不凡，轻功已臻化境，三四丈高飘下轻如鸿毛，点尘不惊，落地腰不挫腿不弹，显然有意卖弄。
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