第 三 节
第 三 节 (第2/3页)
华兄弟不是有始无终之人，定是目下有事，急需离开，相信他不会责怪沈师父的，还请三思。二弟，叫他们将船向下靠，傍画肪左近系缆。”
船距画肪还有三五十丈，突然由上游箭似驶来十余艘梭形快艇，云阳城东，也响起数声凄厉的长啸，十余条人影快如闪电，齐向这儿射来。
画肪各中处绣幔低垂，微透灯光，这时，突然桅杆旁升起一盏淡红色的气死风灯，由一名穿白色宫装的少女高高擎起。少女之旁，屹立着一个高大的人影。
长空中响起一声慑人心魄的长啸，震得众人气血翻腾，耳膜欲裂，发自那高大人影之口。接着响着铿锵的嗓音：“诸位赶快离开，惊扰了夫人一个更次，还嫌不够么？你们真太不自量了。”
小艇有人问道：“阁下是谁？哪一位夫人敢如此托大？”
“阁下还不配动问夫人的来历。老夫嘛，名不见经传，夔州艾敬，草字如虹，够了吧？”
小艇一一转向，纷纷划走了。
沈老爷子低声说道：“夔州追风剑客艾如虹，难怪！”
甘龙心中惴惴，向乃弟不安地附耳说道：“这恶魔也是不好惹的人物，云弟怎要我们靠他下航？”
甘虎答道：“云弟恐另有用意，大概那位夫人才是主人。”
岸上的十余人略一迟疑，欲进不敢，欲退不舍。
追风剑客又道：“诸位是不想走了，难道还要老夫再请么？”语气极为不悦。
十余个黑形似乎一震，倏然退去。
第二天，画舫直至日上三竿，方徐徐解缆，舫上操舟之人，全是虎背熊腰，相貌英俊的年轻人。
甘龙的船，也缓缓解缆，迢迢紧随。午间，画舫泊于夔州，码头上等候着十余乘轿，舟一停妥，暖轿逐一载客，然后向城东蜂拥而去。暖轿所经处，奇香扑鼻。
甘龙遵逸云所嘱，距画舫三十丈左右下碇。入暮时分，有一名小四打扮的人，送来一封书信亲交甘龙后走了。
甘龙心中忐忑，打开一看，原来是逸云的手书，大意是说，画舫在夔州约有三五日逗留，嘱暗中准备金蝉脱壳之计，在三峡之日，可将红货于宜昌暗换小舟，先放武昌交镖，大船始终追随画肋，可保无虞云云。
甘龙暗中与二弟三妹计议，先行守秘，暗中准备救生小艇，预定一出三峡即由甘虎和甘凤两人，率五名水性特佳的趟子手，驾小艇脱身，以暗镖疾放湖广交镖。
逸云确是另有发现，同时他已将画舫的内情，瞧出了少许端倪，认为画肪主人，与恩人方家夫妇有关，所以决定独自行动，以免碍手碍脚。
原来舟泊云阳之时，他故和沈老镖头呕气，回舱换上青油绸水靠，反扣舱门，神不知鬼不觉潜向画肪。
他早发觉了劫镖贼的阴谋，可是没料到画肪中人，是否也是劫镖而来的另一批好汉，想将情形弄清再说。
画肪舱外，似乎没有人在外警戒巡风，但暗中却警卫森严。森严是森严，对他却是无用，他一到船下，运起缩骨功，全身成了一张薄薄的人皮，飘然贴在船侧过道之下，双耳贴在舱板上，以借物听声之术，窃听舱中动静。
舱内人声细碎，但难逃他的神耳。说话的人，几乎全是娇滴滴的少女口音。只听一个甜甜的口音说道：“大姐，你要艾爷将夔州的英雄人物说来听听吧。”
“夔州小地方，藏不了龙，更卧不下虎，艾爷嘛，只算条小地头蛇，嘻嘻，他能说出怎样的人物来？”这是另一个俏甜的嗓音，似乎就是被称为大姐的人。
接着是一连串的腻笑和嗲嗲娇唤，一个男人的嗓音说：“妮子一张利口，确是令人可爱可恨。骂我是蛇，就让我缠住先咬一口再说。”
一阵荡人心魄的吃吃媚笑升起，大姐喘息着叫道：“艾爷，好人，你这手！啊！五妹还是个闺女，别让她看了恶心。好人，放手。”
艾爷淫笑着说道：“看你还敢不？哦！五妹可有了人么？五妹，我给你引见一个漂亮小伙子怎样？”
“哼！胡说八道”。最先发话的少女似咬非喧地笑骂。
大姐说道：“别色迷迷地，艾爷我警告你，五妹还在练‘玄阴锁阳功’一年之后大功告成，方可……目前，哼！你一沾她的身躯，管教你大祸立至，祖婆不活剥了你才怪。”
“乖乖！要命。可惜你祖婆婆像个吃人夜叉，不敢领教；要是你，就让你剥吧！”
又是一阵荡笑，片刻方静。五妹又旧事重提道：“艾爷，贵地真没有英雄人物么？
真可惜！没有观摩的机会了，何必明天还在夔州逗留？”
艾爷说：“咱们夔州早年确是出现过一位人物，可惜他死得太早，那时，你还没出生呢！”
“是怎样的人物？”
“叫什么绿衣剑客方逸君；在江湖出现五六年，如慧星一现即逝，他的师门至今仍是个谜。”
五妹声音平静地说道：“绿衣剑客？没听说过哩！”
“他确是不凡，出现得突然，死得亦突冗，至今下落不明，乃是武林之谜。”
“又说是死了，又说是下落不明；艾爷，你说话不太令人诧异么？”
“这……这……这倒是我疏忽了。一般说来，既然下落不明，说他死了亦是自然之事。”艾爷说得极不自然。
“艾爷可认得他么？他是贵地的英雄，该认识的啦！”
“不！不！我对他陌生得紧。他本籍是夔州，其实自小到大，谁也没弄清他的根底。
夔州也没有姓方的，可能他是由别处迁来的客户，亲人早死绝啦。”
“可惜！”五妹说完，幽幽一叹。
“夔州虽没有成名人物，但武昌府铁面判官庄廉师徒，在舍下专诚相候呢。”
大姐说道：“铁面判官？倒没听说过这号人物。”
“小妮子，铁面判官成名之时；你还不知在哪儿哩！他一手子午问心针，天下接得下手的少之又少。”
“艾爷，你大概也接不下了。”
“哼！笑话！他那子午问心钉岂奈我何？就他那笔中藏针的玩意，也不过如此而已。”
“那艾爷怎又说他是英雄？”
“五妹，这叫惺惺相惜呀。谁不知我追风剑客了得？除了我，他不弱呢，哈哈。”
外面窃听的逸云，探不出有关绿衣剑客的其他讯息，便决定亲自查访，飘落水中走了。
他看出画舫中的人大有来头，夔州追风剑客的大名，在武林确是无人不晓，竟然在画肪中做了入幕之宾，岂不证船上的主人不凡么？他放了心，所以借故离去。
当天晚上他并末离开码头，远远地监视着动静。十余条影被追风剑客轰跑，他跟踪就追。城东全是连绵起伏的山岭，贼人沿山间小道越过两座蜂头，逸云用黑巾将脸蒙住，低吼一声赶上众贼。
贼人闻声转身，不等他们看清，逸云突然出手，只一闪之下，贼人便被点了穴道，翻身栽倒了。
逸云下手疾逾电闪，贼人毫无反抗余地。他将走在最先的两个狞恶老儿提至一旁，自己坐下将他们的穴道解了，等他们清醒。
穴道一解，两贼一蹦而起，正在大惑，逸云沉声说道，“好朋友，坐下谈谈。”
两贼骇然注视着他，再一看其余全躺下了，怎能不惊？转身就想溜之大吉。
“跑不了的，识相些，朋友。炽我有话问你们。”
其中一贼壮着胆问道：“阁下是谁？留下方儿。”
逸云冷然叱喝道：“贼骨头！废话什么？少来什么千几万儿，我在问你，而不是你问我。”
两贼一打手式，分头便跑，那还跑得了？逸云略一招手，阴森森地说道：“坐下！
乖乖地少打逃命的主意，不要命的再试试看！”
“叭叭”两声，两贼颓然坐倒，张口结舌，浑身直冒冷汗。
“你们奉谁的旨意前来劫镖的？”
贼人战抖地答道：“成都府一清道长所差，他原是九顶山的老道。”
“他现今何在？”
“于重庆府朝天门外候讯，恐已动程东下了。”
“回去告诉他，鸿安的一草一木，谁也不能动，下次见面格杀无赦。今夜先给你们些小惩戒以昭信你们的主人。”
语毕，扣指连弹；两贼只感到左手一软，经脉立闭，左手成了废物，不由惊得汗毛直竖。
逸云解了群贼穴道，一一废了他们左手的经脉，冷笑道：“希望下次相逢，你们重做好人。”声落，人已杳然。众贼吓了个胆裂魂飞，半响动弹不得，不知所遇到的是人是鬼，流着一身冷汗走了。
逸云站在高岗上，下望那艘画肪，心里不住思量这画舫主人的来路；追风剑客口中的夫人又是谁呢？能将鼎鼎大名的追风剑客留在船上做保镖，定不是等闲之人。还有，那些荡笑的少女，追风剑客淫笑的语音，无一不是可疑的线索。定然都不是好道路。听追风剑客的口气，他对绿衣剑客方逸君之事，必定知道其中详情，要追查此事，必须从他着手。
他心中打定主怠，先盯紧追风剑客，在这家伙身上，查出绿衣剑客夫妇的下落。首先，他得弄清追风剑客的底细，到底是个什么样的人物，方可决定如何下手。
他后悔将这十余个劫镖贼轻易放走了，不然在他们的口中，定可问出些少端倪。
他正在后悔，突然，画舫中鬼魅似的飘出三条人影，速度奇快，几若鬼魅幻形，眨眼间向山上射到。
沿长江北岸，有一条羊肠小径，可直抵夔州，沿江岸山岭迤俪而来。三个黑影疾如飞鸟，向东而去。
逸云心中一动，暗想：“这三个黑影，功力极高，定是画舫中的高手，我何不跟去瞧瞧？”
说跟就跟，紧了紧背上包裹，略一提气飞掠下岗，在三黑影之后四五十丈紧蹑而去。
他的轻功已经臻于化境，但觉人影一闪即没，三黑影根本就无法发现身后有人盯梢，向夔州急赶。
三黑彤距夔州府十来里之遥，便向北折入一座山谷。从云阳至此，近两百里地只费一个时辰，脚程之快，骇人听闻，令人难以置信。
山谷不深，有一条大道通向夔州府，谷内有座规模宏大的庄院，座北朝南，约有一二十座高楼大厦，庄院以木栅为围墙，每一座高楼前，皆高挂两盏气死风灯，檐角铁马响声与众不同，其声略为尖锐。
三黑影在庄外一个小丘上隐伏，向庄内察看。逸云艺高人胆大，贴地掠近至十余丈，展开天视地听之术，想听他们说些什么。三黑影俱以黑巾蒙面，黑色的宽袍，身材矮小，看不出他们的庐山真面目。他们的语声极低，但仍逃不出逸云的神耳；他一耳在上，一耳贴地，双管齐下，听得清清楚楚。
三黑影似乎都是女人，语声娇细。只听其中之一说道：
“你爹在这儿没有亲人，暂且丢开。今晚我们先探清老贼庄中来了些什么人，再定行止。孩子，切记不可冲动，十八年都过去了，幸而恶贼们都安然健在，我们要在不知不觉间，让他们先自相残杀，然后斩草除根，鸡犬不留。”
“孩儿知道，这是我们第一次下手，绝不可暴露行藏。这座庄院铁马鸥声有异，我们不宜由瓦间进庄。祖师太。”
一个苍劲的喉音答道：“孩子，怎么了？”
“你老人家是知道这庄中的虚实的，请你老人家带我们入庄，好么？”
苍劲的喉音哼了一声，意似不耐地说道：“都是你们婆婆妈妈，怕什么打草惊蛇，依老道婆的意思，屠光他们岂不行事？”
最先发话的女人接口道：“师父，请原谅徒儿苦心，这些恶贼们之间，互通声息十分警觉，要是一举下手，余贼必定提高警觉，日后不好下手了。夔州府徒儿已派有暗桩，一旦贼首伏法，屠门之事就由他们出面，用不着我们出手，岂不省事么？”
“好吧，一切依你。要是老婆子来了，恐怕你们得大大麻烦。这样好了，贼首一诛，由我和老婆子收拾残局，你知道老婆子为了爱徒惨死，恨不得活剥了他们呢，让她出出气也是好的。”
“所以孩儿不敢将这事让婆婆完全知道嘛。祖师太，我们走！”
“跟我来！”三条黑影快如电闪，由庄侧隐入庄中不见。
逸云心中暗惊，心说：“原来她们为报仇而来，这些女人的心肠倒是够狠。我倒是得探个明白，看庄院主人是不是穷凶恶极之辈。唔！这母女俩的口音，倒是耳熟得紧。”
他不跟踪入庄，转向山脚下一座小村落掠去。
这小村落只有二三十户人家，狗吠声寥落，但他毫无所惧，径自闪入一家稍为像样的房舍之中。这是一间两进院，他放胆落入天井，扣指一弹，一条奔出的大黄犬扑倒阶下，他闪入了左侧厢房。
厢房里鼾声如雷，他轻轻按住木门，以隔物移物神功，将里面门闩移开，推门跨入屋中。
火折子—晃，屋中大放光明。他胆大包天，若无其事地将桌上油灯点燃。
这厢房凌乱得教人皱眉，农具乱七八糟地堆满一角，大木床上，两个赤着上身仅穿犊鼻裤的壮汉，睡得正香甜，口涎流了一大堆，鼾声像两具风箱合奏。
他点了一人的晕穴，一拉另一个的发结，将那人提起，自己拖了一张破凳坐了。
大汉猛然醒来，灯光下，一个高大蒙面人正坐在床边。他正想张口呼叫，逸云已沉声道：“老兄，别叫，叫起来大家不方便。我问你一些事，希望你从实道来；只有你知我知，你不必害怕的。”
大汉果然不叫，战抖着说道：“我是个穷长工，好汉爷，别吓我，我还有老娘奉养。”
“你别慌，我不会害你。山谷里那座庄院是何人所有？”
大汉闻声一抖，脸色死灰，嗫嚅着说：“我……我不知道。”
“笑话！你不知道？你不敢说是真。告诉你，我是高来高去专劫大户的江湖朋友。
说！不然你可受不了。”说完，抓起手边一把锄头，握住刃口只一板，铁锄反卷，再一拉，又复原状。
大汉张口结舌地说道：“那……那是艾……艾老爷的……宝庄。”
“谁是艾老爷子？”
“叫艾……艾如虹。”
逸云惊奇地问道：“就是他？”
“他为人如何？”逸云又问。
大汉一哆嚷，看了身畔睡相恶劣的同伴一眼，脸色惊柿，不敢作声。
“老兄，照实说，你的同伴不会醒的。”
“那是夔州府一霸，无恶不作，尤好女色，罪大恶极。”
“好，谢谢你，我再去打听，如所说不实，我会再找你。”
大汉突然一拍胸脯，咬牙切齿地说道：“要是不实，你可把我心肝挖出来。分水河一带的田地，全教他一口吞了，我在里谷有三十余亩田，全教他霸占啦！不然我会落得如此潦倒？”
逸云掏出一把大明通行宝钞，递给他说道：“小意思，不必谢我，你准备收回你的田吧，那家伙活不多久了。”
大汉没接饯，一把拉住他的袖口说道：“好汉爷，千万。别去冒险，那庄子端的步步生险……”
“不打紧，我会小心，三五天之内，准有好看。”他放下银钞，灯火突灭，人已无声无息地失踪。
逸云扑奔追风剑客的庄院。他心中百思莫解，画舫的三个老小女人，与追风剑客似有深仇大恨，怎么又将他留在船上，让他先享艳福，岂不透着邪门？
这时已是四更初，等他一到庄边，庄中犬吠之声大起，檐角铁马发出尖厉的响声。
刹那间庄中火把照耀如同白昼，人影疾闪。而先前入庄的三个女人，正以疾逾电闪的轻功，疾闪出庄，一晃即逝。
逸云不再入庄，转身躲在一丛茂草内，直待庄中大乱止后，方从右侧闪入庄中。
左侧暗影中，突然奔出一条娇小黑影，以奇快无伦的身法，同时由庄左闪入。
可笑散处各地的巨大獒犬，竟然没有发现有人入庄。而庄中大厅左近，并无獒犬巡回，逸云和那黑影，一左一右鬼魅似的深入了腹地。
大厅中灯火辉煌，三张虎皮交椅中，中间那人尖嘴缩腮，一双大金鱼眼，秃鼻吊客眉，灰色山羊胡一翘一翘地十分碍眼。这人是追风剑客之弟，二庄主夔州老枭艾如飞。
上首那人正是铁面判官庄廉，十八年不见，他苍老了许多，脸上皱纹密布，但相貌末改。下首那人是个大和尚，又胖又大，正是少林败类酒肉和尚悟非，他也略现老态，仍和当日七星山现身时一般打扮。
厅下两侧，二三十名凶悍大汉雁翅分立，鸦雀无声，一个个凛然屹立。只听二庄主厉声吼道：“本庄空有一群自命不凡的酒爱饭袋，连来人身材面相也末看清，二十条异种獒犬死了十二条，各处机关埋伏全然无用，岂有此理！庄主离庄不到三五天，你们，哼！全都睡大觉啦！明日庄主回来，不活剥了你们才怪。”
堂下一名大汉躬身答道：“禀二庄主，非是属下不尽力，来人来去如风，疾逾电闪，所经处但见淡谈轻烟，足不沾地如同鬼魅，以致机关埋伏全然无功，獒犬沾身即死。只怪属下技不如人，十分惭愧，愿领重责。”
“滚你的！庄主回来再行处治。”
众大汉齐声应喏，行礼告退。二庄主向铁面判官道：“本庄数十年来，无人胆敢前来相扰，想不到今晚竟然被人闯入，末留丝毫形迹，来人功力之高，委实骇人听闻。明日家兄将与天魔地煞两位夫人同返，今晚发生此变，确是大失体面之事。庄兄和悟非大师曾直追出庄，不知可曾发现岔眼事物么？”
铁面判官木然地说道：“兄弟倒末与来人照面，但却嗅到一缕鹿涎之味，这是引诱契犬最有效之物，难怪契犬死伤惨重。由死犬身上之伤看来，来人定然练有以气制敌的内家无上绝学，犬尸内腑尽腐，却并无外伤；要是今晚来人存心要取你我性命，虽不易如反掌但亦非不可能，令兄返回时，当可知道仇家中有否如许高手，真相自明。”
酒肉和尚却岔开话题，他色迷迷地笑问道：“天魔地煞两位夫人的名号，在江湖流传了十六年之久，人吉人殊，宛如神龙见首不见尾，真令人费解；想不到令兄竟然与她们攀上交情，确是不易。”
二庄主傲然不可一世地说道：“五年之前，两位夫人第一次光临本庄，就与家兄不断往来，为本庄增光不少。”
“三年前，兄弟北上太白山与五阴鬼手中兄叙旧，天魔夫人一行数十人突然莅临武昌寒舍，不遇而留书别去。这次能在贵庄不期而遇，实沾贤昆仲之福。”铁面判宫也喜上眉梢，状极愉快。
酒肉和尚突然一皱眉，正色道：“早年的花蕊夫人，被那老不死的救走，转眼十八年，百花教早已瓦解冰消。目前天魔地煞两位夫人，虽未正式创教，但其行径与百花教有点相似，令人启疑。二庄主与两位夫人见过面，可发觉她们与花蕊夫人两姐妹，脸孔可有相似之点么？”
“悟非大师多虑了，哈哈！”二庄主大笑又道：“当年百花谷之行，兄弟也曾参与；目下两位夫人的尊容，令人作三日呕，丑恶已极，岂能和那两位丫头相比？而她们手下八女，无一不是千娇百媚，年方十几的少女，绝非花蕊夫人姐妹，乃是显而易见之事。
咱们该歇息了，明日一切当会大白，哈哈！咱们准备一享温柔乡的艳福就是。”
铁面判官微笑着站起，说道：“一次上当一次乖，咱们这次可不能再像上次一般，把一身绝学让她们骗去哩。”
逸云不知绿衣剑客的妻子伍云英，就是当年的百花教主；四海狂客也没将百花谷救人被暗算之事说出，所以不知他们所说的人与自己有关。看这三个“高手”，不过是如此而已，用不着出手，便悄悄退出庄院。
他一走，另一黑影也由庄后溜走。两人都向夔州府市郊掠去，不久便走上了同一条路。
逸云远离庄外百十丈，便放慢脚程缓缓行走，四更将尽；他不急于赶路，想赶个早，到城内找客店打尖，或者干脆落店等候，晚间再来一探。
后面赶来的黑影，突然发现前面有人，蹑手蹑脚，背上还有一个包裹，这条路是庄院至府城大道，不用问，这人定是从庄中派出，到别处干事的小人物，他冷哼一声，自言自语地说道：“妙啊！艾老贼一家子被闹了个鸡飞狗走，戒备森严，想捉人来问没能如意。这可好，逮住这家伙岂不大妙？”
说逮就逮，那黑影身形加快，急如闪电，向逸云扑去。
前面是一座密林，大道穿林而过。逸云已扯掉脸上黑巾，正大踏步向府城赶。突然，他感到身后百十丈有人以奇快的轻功追赶。他只道是艾家出来的高手，不予置理，反而将身形放缓，以一般步行速度大踏步入林。
他耳目之灵，举世无匹，身后之人虽则功力奇高，一不带风二不发音，但仍难瞒他。
入林百十步，后面人影已至身后，直向他身后扑到。他心中一动，暗说：“这家伙乃是冲我而来。”
后面黑影一闪即至，无声无嗅伸指使点逸云玉枕穴。
好逸云，背后似生有眼睛，指距后脑后三寸，向左一闪，脱影换形后退半步，待黑影“咦”一声轻叫，反而欺在他身后，心说：“这小子声音像只黄茸儿，定然是个嫩鸽儿，可是身手高明之至，难得。”嫩鸽儿，新出道的江湖朋友，大多是担任巡风跑腿之责，所以叫嫩鸽儿。
黑影一指落空，大出意外，“咦”了一声，蓦地旋身，“嗤”一声锐啸，忽剧旋转的气流突发啸声，可见这人功力确是已臻登峰造极之境。
人一转身突然轻叱道：“艾家一个小贼也够高明的，但是你认命吧！”声出人到，伸出便抓。
逸云一听这人骂他是艾家小贼，知道误会了。他目力黑夜之间，十丈内可辨纤毫，已看清来人仅是个身高不到六尺的小伙子，一身宽大的儒衫，头戴儒巾，飘带儿微扬，用一条白汗巾蒙住脸面，只露出一双亮晶晶的大眼。同时，他鼻中嗅入一丝幽香，直沁心脾。那年头，家道好的子弟们，即使在学舍就读，也神气得以风流仕于自命，以香料熏衣乃是常事，并不足怪，怪就怪在这人所熏的香味清雅已极，品流极高，不同凡俗。
他感到诧异，这小书生功力之高，比江湖一流高手还胜三分，他是怎么个练法的？
小书生身法如电，当胸伸来一只其黑如炭的小手，五指微分，直罩胸前各大要穴，指尖微颤可以任意制穴。
逸云心中一凛，这极像传说中的兰花指嘛！身形又向左一晃，斜飘五尺，正想出声喝止，可是那黑漆炭手已如影附形欺到，指端突发五道柔风，直射璇玑，左右膺窗，左右期门五大要穴。左膺窗又名上气海，属肺经主气，在乳上一寸五六分；右膺窗属肝经主血，故又名上血
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