第一章 阴阳谷
第一章 阴阳谷 (第1/3页)
一支数百人的马队缓缓地向冀州行进。有心的话你不难发现这是一支波斯商队，但并不纯粹，除去数十名波斯武士，马队的主体却是四百余卫军战士，打着河西神刀营的旗号。一过井陉，又有几十名河朔本土的武士加入了队伍。
进入河朔，马队所到之处，总被围观的人群包围。河朔民风强悍，黄河与战争的天灾人祸无时无刻不缠扰着人们，即便在贞观盛世亦难言富庶，女帝牝鸡司晨，祸国殃民，河朔饱受乱政酷吏之苦，盗贼蜂起，贫瘠不堪，大商贾将之视为畏途，如此规模的商队河朔百姓已多年没有见过。
这支商队属于已定居长安的波斯首席富商默西。
默西八面玲珑、手眼通天，波斯人在三都六府的买卖他一人占去五成，富可敌国。拥有如此惊人财富的异乡人难免惹人眼红遭人暗算，但却从来不曾有谁得手，以致谁亦弄不清默西身后有怎样强硬的后台，只能猜测他与宫廷、朝堂保持着超乎良好的关系，不可撼动。除此之外，默西手下还蓄养了一批武技极端强横的波斯武士，他本身亦是罕见的高手，这种外在的强悍对其内在强大起到充分的支持，使得更多的心怀不轨者望而却步。
默西这一次东进冀州出乎所有人的意料，没有人明白他何以选择向河朔发展，河朔的大盘生意几乎被太阳、镜花、无悔三旗垄断，在河朔争利无异虎口拔牙，商业风险与利益根本不成比例。可默西没有一言解释，毫不动摇地启程，唯一让人们觉得他没有疯掉的举措是请来了号称“河西第一军”神刀营护驾。
神刀营名义上隶属左玉钤卫，却有相当的机动权。他们建制特殊，兵员并非来自折冲府，而采用募兵制，所雇佣的士兵多是以突厥、铁勒人为主的异族勇士，战斗力在边军中出类拔萃、首屈一指。
神刀营统领、中郎将李屹系汉突混血，武技强横，冠绝边塞。他与默西关系密切，对默西东进相当热心，一方面派出军中二号人物哥舒飞亲自出马，一方面传书久居冀州的把兄弟左功定予以接应。
左功定不是官面人物，却长袖善舞，拥有一支被官府默认的强悍马队，以冀州为核心，游弋在河朔一带，专门对付巨匪悍盗，一方面收取委托人的佣金，另一方面依靠从匪巢夺回的财宝粮秣维持开销，传闻偶尔亦干些打家劫舍的买卖，不过查无实据。他们人数不多，总在五六百之间，却都是久经阵战的战士，几年工夫便名动天下。
左功定对李屹由衷敬重，亲自到井陉迎接默西的商队，并在接下来的路程中一马当先，为商队引路。
井陉愈往东行，愈显荒凉，荒凉中透出危机，无数阴冷贪婪的目光在黑暗中闪烁，搜寻着机会，商队仿佛是暴露在旷野中的一块肥肉，令大群潜伏着的锯齿动物们垂涎欲滴。
天空阴沉，却很干燥，充满了不祥，全副武装的哥舒飞策马来到前面，与左功定比肩而行。他们曾并肩作战，出生入死，情谊深厚。嗅着令人窒息的空气，瞥一眼满面忧色的左功定，他满脸与年龄不符的皱纹愈加深刻：“老左，想什么呢？”
左功定狭长的双目有些阴沉，声音有些干涩：“哥舒，你说默西是脑袋给驴踢了还是活得不耐烦了，河南肥得流油的地方他不去，非要把肥脑袋伸到这鬼地方来，你信不信，他这趟买卖包管血本无归？”
哥舒飞摇头苦笑，神刀营从来不曾进入过关东，对此他亦颇有疑虑，但谨言慎行的他不喜欢提问，因为他明白，该告诉自己的李屹一定会告诉自己：“商人的事我们弄不清，做好本份上的事，别坏了神刀营的名号就好。”
左功定眉头紧锁：“冀州是太阳旗的地盘，你在河西不明白这里的厉害。河朔跟河西不同，河西三大旗互不相容，为争地盘打得乌龟不认得王八，河朔三旗却各把各的地盘，井水不犯河水，还互通声气，各自座大一方，河朔中部的生意一向由太阳旗一手把持，默西突然横伸一手来抢饭碗，太阳旗肯答应？”
哥舒飞：“那说不得要掰掰腕子了。太阳旗名气再大说到头无非就是群乌合之众，真打起仗来不顶用，不怕他人多，惹恼我一口气把他们赶到海里喂王八去！”以少打多是神刀营传统，哥舒飞真不怕打仗，冲锋陷阵他在行，保护财货却不是他的强项，可他现在是给默西充当保镖，默西的财货保不住，神刀营的跟头就栽大了！
左功定一针见血地：“要真到战场上列阵厮杀，倒是不用怕他们，就怕人家不跟我们硬碰硬，玩阴的，暗里下手，左一个右一个没几天就能把我们这千把人黑个精光。”
哥舒飞脸上皱纹似乎又平添不少，闷一回，问：“安龙飞不是奉命进驻冀州？他手底下几千人吃素的，连太阳旗都压不住？”
左功定：“人家安龙飞又不去抢左飞扬生意，他俩现在好得快穿一条裤子了，我们跟太阳旗干起来，安龙飞不帮左飞扬就谢天谢地，别指望他能帮我们。”
哥舒飞挠头：“我跟安龙飞打过交道，看上去倒是条汉子，还真指望着他，听你这么一说，是我想短了。”稍稍顿挫，“太阳旗以前光听人说过，亦没当回事，听你的意思，挺不好惹？”
左功定：“不好惹，”苦笑，“我在冀州反正是不敢挺直了腰板走路，碰上太阳旗得陪上笑脸，规规矩矩绕道。”
哥舒飞瞥一眼左功定：“老左你少没出息，太阳旗还能把你吃了？不就是一帮子乌合之众么？你刚才还说打仗不怕他们。”
左功定：“老兄，强龙难压地头蛇，人家要想算计我们，我们浑身是心眼亦招架不住。”稍稍顿挫，“再说了，怕不怕是一回事，打仗我们怕过谁来？可打不打得过是另一回事，毕竟是在人家的地头上，太阳旗亦不是什么乌合之众，几个分旗加起来几千爪牙不说，左飞扬还在几处庄园偷偷蓄养了不少人马，正儿八经地练兵，时不时打打土匪，当实战演练，估摸着亦有几千人，战力不俗。”
外表粗犷的哥舒飞其实相当谨慎，早已觉察到四周阴暗角落中贪婪窥视的目光，甚至能感觉到这些尾随的锯齿动物是一群或若干群乌合的野族，贪婪却不够强大，只能在黑暗中耐心地期待着有一头猛虎杀出，他们好蜂拥而上，分一杯羹，而在这块地盘上，唯一敢以猛虎自居的恐怕只有太阳旗。豪言壮语好说，哥舒飞内心深处其实并不想与太阳旗正面冲突，毕竟不是冲锋陷阵，又在人家的地盘，一个不小小，弄丢了默西的财货需不是好耍。太阳旗玩阴的倒比较，毕竟他的任务只是把默西商队安全送抵信都城，再花个十天半月安置妥当，等他们完事西返，就算默西让太阳旗捅了屁眼都不关他事，他对默西压根就没甚好感：“老左，依你看，太阳旗会不会来硬的？”
左功定稍稍顾盼，压低声音：“我已经让人给左飞扬透过话去，说你们神刀营在冀州顶多呆十天半月，左飞扬不是一介莽夫，换在往常，应该不会和我们正面冲突，甚至不会招惹我们，会耐心等你们离开。”又是一个顿挫，“可眼下有个状况，左飞扬胞弟左鹰扬日前被花归处格杀你听说了吧？那花归处很有些能耐，至今下落不明，不知躲在哪里快活。左飞扬这个跟头栽得太大，又折了左鹰扬这条胳膊，旗主宝座坐得有些不安稳，再让默西大摇大摆进信都城叫板，需是颜面扫地。退一步说，就算他沉得住气，下面盯着他旗主宝座的怕亦不肯善罢甘休。”
哥舒飞：“这么说，这一仗非打不可了，”环顾四周地形，“这地方我连北都找不着，老左，全靠你了，别中他们埋伏就好办。”
左功定颔首：“太阳旗要打不会离巢太远，往前百里，有个阴阳谷，地势险峻，是冀州西方门户，过了阴阳谷，到信都便一马平川，他们不动手则罢，否则一定在阴阳谷设伏，我去接你们之前已派遣几名得力斥候守望彼处，一有风吹草动他们会快马回报。”
只剩百里路程，左功定的斥候还没有丝毫动静，或许左飞扬已安抚住旗众，没有在阴阳谷设伏。哥舒飞至少很乐意相信此种判断，将话题转开：“花归处的事我知道，他逃出冀州了？”
左功定：“这家伙讲义气，又随性，三教九流都有朋友，难免有几个不怕死的肯豁出命来帮他，不过，就我所知，他肯定没逃出冀州地界，多半就在信都城附近哪里猫着。”
哥舒飞叹口气：“这是条汉子！现在那帮子狗屁游侠光会在小角色面前发狠耍横，见了大家伙乖得看门狗一般。可惜了，离开京城时，我听到消息，太阳旗已下聘‘杀手九重天’，叶天元亦接了单。‘杀手九重天’出道以来从来不曾失过手，花归处怕是没几天活头了。”杀手九重天是近年崛起于河陇间的杀手组织，在一代武学宗师叶天元的调教下八名杀手先后出师，短短数年工夫，风头已盖过两大老牌的杀手组织刺客岛与杀手涧，傲视同侪。
左功定瞥一眼哥舒飞：“老哥，你消息亦太灵通了，坊间传闻杀手九重天倒是在河朔设了点，可我还真没听说太阳旗下单九重天，你远在京城倒先知道，真的假的？”
哥舒飞叹口气：“花归处这般好汉死一个少一个，我倒巴望着是假消息。”
左功定与哥舒飞相知有素，听明白他言下之意是十拿九稳确定此消息可靠，不由好奇：“你哪里得来消息，这一次出手的是哪一重天？”
哥舒飞不知是没听清第一个问题还是刻意回避，仅仅回答了第二个问题：
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