第十一回 英雄任柱气盖世，万军阵中削敌首
第十一回 英雄任柱气盖世，万军阵中削敌首 (第1/3页)
说到任柱此人，他可是个英才盖世，万众仰慕之人，是个震天撼地的大英雄。在他的带领下，蓝旗捻军东征西伐，南战北征，如秋风荡涤落叶，如激流荡洗沙尘，所向披靡，势不可挡。使清军闻风而丧胆。真有当年项羽的“力拔山兮气盖世”的英雄气概。
任柱于道光十七年，亦即是公元1837年，出生于安徽省蒙城县坛城西南小任庄村，在任柱十岁时，父母便因饥病双双去世，是他的伯父，后来亦成为捻军首领的任乾，将他一手拉扯长大并培养成人。任乾本是个生意人，经常在江湖上辛苦奔走，为了防身便学得一身好武艺。因此，任柱从小即跟随在伯父身边，并在他的伯父教导下，也学了一身好武艺。伯父任乾对任柱的管教十分严格，严禁他仗势欺人，以武凌弱，恃强逞勇，欺负无辜，使任柱从小就养成了见义勇为，助人为乐的良好风尚。
因为伯父家也很贫穷，日子过得并不宽裕，所以，平日里任柱除了帮助伯父干些力所能及的农活之外，还经常帮助亲戚邻居们放牧牛羊猪猡的简单农活，由于任柱既勤快又实在，因此人们都十分喜欢他。那些牛羊猪仔，在任柱手下都被他调教得服服帖帖，人们都亲切地称呼任柱为“小猪倌”。
少年时期的任柱，就表现出有过人的胆略和勇气，他性格大义豪爽，乐于助人，能急人之难，这与他胆小怕事的伯父形成鲜明的对比。还在他幼年时，任柱就对父母说道：“父母给了我生命，只能管教我的身子，怎能管得了我的心性天赋？今后儿子要走什么样的道路，那只有靠儿子自己去把握了。但是，父母也不必担心，你们的儿子是不会去做任何伤天害理的事情的！”
任柱年岁稍长时，就表现出一般人所不具备的天赋，他胆量超群，智勇过人，凡事都有自己独到的见解和主见，因此，很受伯父任乾的器重。平时除了习武练功之外，还经常随伯父到海边去贩卖私盐，因此伯侄二人交友甚广，他们就是在贩卖私盐的路途中，与现在的捻军总旗主张洛行相遇相识的，并且后来又成为了莫逆之交。
咸丰三年，也即为公历1853年，张洛行在雉河集聚众起义，任乾也积极响应，在蒙城县坛城镇举旗为捻，被共推为捻军蓝旗旗主，任柱自然也随伯父一同加入了捻军队伍，从此他也成为捻军中的一员，跟随伯父南征北战，足迹踏遍皖、苏、豫、鲁、楚各省，所向披靡，势不可挡，使清军闻风而丧胆。后来，因为叛徒的出卖，伯父任乾为清军所杀害，领导蓝旗捻军的重任，就落在了任柱这位蓝旗捻军年轻将领的肩上。
捻军都是由贫苦农民聚合而成，机构不健全，组织纪律松懈，难免不为个别别有用心的人所利用。咸丰六年，任柱因事外出，部队暂时交由张建勋、母占鳌二人管辖，谁知此二人皆是混入捻军中的异己分子，他们乘任柱不在的机会，勾结蒙城县豪绅李南华等人，唆使蓝旗捻军发生哗变，他们杀死捻军中的坚定分子，使蓝旗捻军遭受重大损失。任柱带领自己的骨干拼死杀出重围，已是伤亡殆尽，溃不成军，最后，仅有18位勇士随任柱突围而出，一路奔往涡阳县城东北方的龙山上。但李南华带领团练乡兵穷追不舍，把一座龙山四面包围，将任柱等十八位勇士围困在了山上。
在这生死存亡之际，方显出任柱英雄本色，也是对任柱领导指挥才能的一次大检验。时年才十六岁的任柱，便表现出他非凡的才能。就见他临危不惧，沉着应对。他指挥十八位弟兄，将自己的服装撕破，用树枝挑着，轮流举着，环绕龙山不停来回奔跑，并且佯用不同的声音呐喊呼叫，给民团造成人多势众的假象。任柱这一招还真凑效，李南华也一时摸不清龙山上到底有多少人，自然不敢贸然发动进攻，这就给任柱的突围提供了有利时机。
好人自有天象，车到山前总有路。大自然的力量是无穷的，是任何人也无法阻挡抗拒的。当年，诸葛亮借东风，火烧战船，草船借箭，都是利用了大自然的无私相助，方才成就了自己的独特构思，并不是因为诸葛亮有什么超人的智慧。当天夜里，风云突变，大自然开始施展他的恩惠，一场浓雾突然降临，给了任柱顺利突围的最好掩护。任柱利用这一百年不遇的大好时机，带领十八位英雄，人不知鬼不觉的离开了龙山，当李南华带领民团攻上龙山的时候，山上早已是人去山空，哪里还有任柱一伙人的影子？李南华只好气急败坏的滚回蒙城去了。
任柱一路北行，来到了雉河集，与张洛行相见，在张洛行的帮助下，重新组织队伍，壮大实力。恰巧，蒙城苗沛霖民团练勇被清军将领僧格林沁剿灭，有一万多人不愿向僧格林沁投降，任柱便乘机接受了他们，然后加以整顿改编，使这支民团成为蓝旗捻军的骨干力量。任柱的实力虽然又一次壮大起来，但也有少数不良分子乘机混入其中，这就为任柱以后的被暗杀，埋下了一条祸根。此为后话，暂且不提。
后来，太平天国在南京灭亡，其余部有的投降清军，有的自立门派，各自为军，独自为战，有的只好加入到捻军行列中来，继续与清军对抗。太平军尊王赖文光则与任柱合并，形成另一股强大的军事力量，神出鬼没，声东击西，不断打击清军，使清军疲于应付。
任柱、赖文光带领蓝旗捻军几万健儿，袭据黄陂，进逼罗田、麻城，铁蹄踏破英山、黄冈诸县，最后进驻麻城，决定与清军决一雌雄。
麻城的战略地位十分重要，它地处湖北省的东北部，大别山中段南麓，控扼长江中游北岸，其北面与河南省商城县、新县以山脊为界，东北部同安徽省金寨县以界岭为分隔，一路向西南延伸，即可抵达省会武汉市，历来就是兵家必争之地。任柱、赖文光就是看准了麻城的重要战略地位之所在，才带领蓝旗捻军必欲攻克之。
时清军总兵梁洪胜领军固守麻城，他知道任柱剽悍能战，有万夫不当之勇，再加上尊王赖文光从中为他出谋划策，因此，必是一场决定生死的苦战，不敢有丝毫轻敌大意。梁洪胜侦知任柱之军精锐皆集结于萃阶埠地方，有大量的辎重在此，因此，便誓众而进，进行偷袭。由于蓝旗捻军长途拨涉，人困马乏，疏于防备，被梁洪胜乘虚而入，偷袭得胜，蓝旗捻军十余处营垒被清军焚毁，数百人被夺去生命。蓝旗捻军初战失利，任柱接受教训，重新组织力量，准备再战。
第二天，任柱亲自挂帅，督军再战。任柱先以步军诱敌，佯为败退，梁洪胜因为昨日的胜利，头脑中想的是胜利，没想到死亡正在向它招手。任柱暗派精锐马队数千，突然向清军发起进攻，梁洪胜仓皇应战，虽经苦战而无法得胜，最后受伤几死。
梁洪胜受伤的消息很快传入麻城中，朝野皆大为震惊，一时无措，只得紧闭城门，高悬免战牌，等待援军的到来。
终于等来了希望。刘铭传领军抵达黄陂，补用道刘盛藻、提督唐殿魁各率所部四面围攻，妄图彻底歼灭任柱的蓝旗捻军。
尊王赖文光对任柱提出建议，说道：“鲁王，此次清军人数众多，且来势凶猛，对我蓝旗捻军形成四面夹攻之势，形势对我军极为不利。如拼命死战，恐怕我军要吃大亏，不如以计取胜，较为稳妥。”
任柱问道：“尊王有何妙计，快说出来听听。”
赖文光说：“据探马禀报，现刘铭传军驻黄陂，刘盛藻、唐殿魁率军跟随，他们的意图十分明显，就是择日向我军发起进攻。如果我们在罗田的要隘之处预先设伏，待刘铭传军进入伏击圈后，突然发起猛攻，便必能获取全胜。”
任柱说道：“预先设伏，发动突然袭击，这是我们捻军惯用的战法，我看可以。不知尊王欲在何处设伏？”
赖文光说道：“我们几次到过鄂东北一带，此地是进入大别山的自由之路，又有天然屏障幕卓山、九宫山横亘其间，据说当年李自成兵败北京之后，曾在九宫山中隐居避难，此地山高林密，伏莽奇险，如果将几万人马隐匿其中，神仙也难觅其踪影。我早已物色好一个设伏的好去处，就是罗田县的尤河嘴。”
任柱说道：“尊王欲选择在此处设伏，亦正合我意。那就由我带一支人马去完成这一使命吧！”
赖文光说道：“不可！还是由我去为好。鲁王，为了重重给刘铭传一击，还必须再给他设一个圈套。你带领五千人马，星夜兼程，主动到黄陂去袭击刘铭传，但不可死拼，也不可恋战，两军一旦对阵，你做出一个一触即溃的样子，边打边退，一直将刘铭传引进我们的埋伏圈，待我引伏而出时，你却掉转马头，引军参战，我们双方合击，可将刘铭传一举击溃。”二人一拍即合，各去准备不提。
话说刘铭传正在黄陂军营中熟睡，猛然间被一阵枪炮声从梦中惊醒，他赶忙披挂整齐，一跃跨上马背，向营门外冲去。营门外人喊马嘶，处处火光，枪炮声、喊杀声此起彼伏，眼见许多士兵被杀死在大街之上。正在刘铭传打马前行之际，忽见火光中一闪，有一个身着蓝布衣裤，红帕包头的捻军小将出现他的面前，只听马上小将大喝一声：“任柱爷爷在此，还不下马投降，小爷可免你不死！”
刘铭传听捻军小将自报姓名，知道他就是名冠淮河两岸的贼寇头子任柱。刘铭传早就知道任柱是一个勇猛善战、力大无穷的战将，他身高八尺，膂力过人，有楚霸王再世的美誉，手使一对四十多斤重的大鉄锤，舞动起来呼呼有风，若被他砸上，那还能活得了吗？因此，刘铭传不敢轻敌，用长枪抵住双锤，二人斗在了一起。不到十个回合，任柱虚晃一锤，拨马便走，刘铭传不知有诈，随后紧追。这时，刘铭传的部将知道主将在前，也不示弱，紧随刘铭传马后而来。
任柱一马在前，见刘铭传追近了，就在马屁股上抽打几鞭，让战马快跑几步；见刘铭传离开远了，就有意将马停住，稍等一会再走。当到达尤河嘴时，刘铭传见山高林密，怪石丛生，他也是一个久经沙场的战将，突然心中明白：“不好，我中计了！”刚欲拨马回窜，可是为时已晚，只见密林中，大树后，石头旁，沟壑中，一下窜出众多身着蓝色服装的捻军健儿，喊杀声震天动地，手中挥舞着各种兵器，枪声炮声响成一片，一个个勇猛地向刘铭传冲杀过来。
刘铭传知道自己中计，事已至此，他也无心恋战，打马如飞，先顾自己逃命要紧，顺着来路拼命逃窜。任柱也掉转马头，一路追杀过来。清军无力招架，只顾各自四散逃命。跑得慢的，都变作了刀下之鬼。
此一战，刘铭传丧失军兵一百多名，大败而归。蓝旗捻军也伤亡二三十人。虽然战果比预先的要小得多，但总是打了胜仗，捻军人人欢跃，个个鼓舞，都为此次胜利而欢欣。
话说刘铭传逃回黄陂军营之后，越想越生气，他咬牙切齿地发誓道：“任柱，好你个贼寇，胆敢在你刘爷爷头上动土，要是不将你碎尸八段，我刘铭传今生誓不为人也！”俗话说，勇者靠力，智者靠计。我刘铭传力不能胜你，就用计来胜你。从此之后，他便动起了歪脑筋。
说起刘铭传此人，他自小也是聪明过人，心机十足，善于用暗箭伤人。此时他突然想到一条毒计：如果能在任柱身边安插一个卧底，不但能随时掌握任柱的动向，还可以择机将任柱杀死，只要任柱一死，蓝旗捻军就会因为群龙无首而彻底覆灭。主意已定，刘铭传开始物色起合适的人选。
（本章未完，请点击下一页继续阅读）